Shadow Sovereign adalah satu-satunya eksistensi yang mampu menarik kembali jiwa yang telah jatuh ke dalam lubang jurang maut. Itulah mengapa Sang Naga hanya butuh satu lirik untuk mengenali identitas Jin-Woo.

Raja Orang Mati, dalam wujud seorang manusia, balas menatap makhluk itu dengan mata yang bermartabat. Otoritas seorang Sovereign yang dimilikinya mengirimkan hawa dingin yang kuat ke seluruh tubuh Sang Naga.

Namun, itu hanya berlangsung sesaat.

Mata makhluk itu beralih ke lokasi yang agak jauh. Dan saat itulah ia menemukan manusia-manusia berwajah bodoh dengan rahang menganga saat mereka balas menatap makhluk raksasa tersebut.

‘Manusia…. Manusia?’

Ia langsung teringat pada kebencian tanpa dasar yang ia simpan terhadap umat manusia sampai saat-saat terakhir kematiannya. Dan itu juga membantu Sang Naga untuk mengingat rasa sakit luar biasa yang ia rasakan saat menghembuskan napas terakhirnya.

‘Manusia… harus dibunuh.’

*Bbbrraakk.*

Di situlah rasionya terputus. Sang Naga mengangkat tubuhnya saat cahaya merah memenuhi matanya.

[Kalian semua… akan kubunuh kalian semua.]

Udara di area penyimpanan bawah tanah itu mulai mendidih.

“Ya ampun….”

Direktur Biro Hunter mendengus kaget.

Kubah ini telah dirancang untuk menampung sosok Sang Naga yang sedang tidur. Jadi, seluruh ruangan itu tampak sangat tidak memadai begitu makhluk tersebut mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

*Kreeek!!*

Kepala Sang Naga mendesak langit-langit dan menghancurkan beton di sana.

“A-apa-apaan ini?!”

“Tidak, mungkinkah….?”

Mereka sekarang dapat melihat cahaya merah darah berkumpul di dalam mulut Sang Naga yang menganga.

Sekumpulan cahaya merah – baik direktur maupun wakilnya telah melihat rekaman videonya ratusan kali dan mereka tahu apa fungsi dari kumpulan cahaya merah itu.

Adam White dengan segera mencengkeram bahu direktur dan berteriak.

“Pak! Anda harus segera evakuasi….”

“Itu adalah Napas Kamish! Kau pikir kita akan selamat hanya karena kita kabur ke suatu tempat?!”

Sudah cukup jelas bahwa, begitu cahaya merah itu meledak, lupakan soal area penyimpanan bawah tanah, seluruh bangunan Biro Hunter akan musnah sepenuhnya dalam sekejap mata. Dengan kata lain, tidak ada tempat yang aman dari serangan Sang Naga.

*Rumble–!!*

Salah satu staf yang berjaga ambruk ke lantai seolah-olah kakinya kehilangan seluruh kekuatannya karena ketakutan. Sementara itu, dua orang lainnya dengan panik mengetik kode keamanan untuk membuka kunci pintu elektronik agar bisa melarikan diri dari kubah tersebut.

Direktur dan wakilnya tahu betul bahwa itu hanyalah buang-buang waktu. Mereka hanya bisa mengalihkan tatapan antara Jin-Woo dan Kamish yang telah bangkit kembali dengan ekspresi bingung terukir di wajah mereka.

*Kuwaaaaah–!!*

Pijaran merah yang tercipta dari energi sihir murni itu akhirnya berubah menjadi bola api yang menyilaukan. Sang Naga akhirnya selesai dengan persiapannya untuk melenyapkan semua ‘manusia’ yang berdiri di hadapannya. Namun, tepat sebelum ia bisa memuntahkan Napas bersuhu sangat tinggi itu…

[Mati!]

….Jin-Woo meraung sekuat tenaga.

“Cukup!”

Direktur dan rombongannya secara refleks mengangkat tangan mereka untuk melindungi mata dari cahaya yang sangat menyilaukan itu. Namun, setelah mendengar teriakan Jin-Woo, mereka perlahan menurunkan tangan mereka.

Mereka pikir semuanya telah berakhir begitu cahaya itu memenuhi bagian dalam kubah. Ternyata, mereka terlalu terburu-buru mengambil kesimpulan tersebut.

“Tapi, tapi…. Bagaimana ini bisa terjadi?”

Kobaran api di dalam rahang Kamish yang mengamuk perlahan-lahan padam.

Apakah Sang Naga yang melelehkan nyawa beberapa ratus Hunter elit dengan sekali Napas, menghentikan serangannya hanya karena satu perintah yang dikeluarkan oleh Hunter Seong Jin-Woo?

*Gulp.*

Direktur menatap Jin-Woo dengan mata yang jelas masih diliputi keterkejutan luar biasa. Dan kemudian, mata itu hampir keluar dari rongganya karena pemandangan yang bahkan lebih sulit di Nalar.

Jin-Woo benar-benar mulai berbicara kepada Kamish, itulah yang terjadi.

“Kristal Sihir yang tertanam di kepalamu sudah lama dilepaskan. Kau tidak punya alasan lagi untuk mengikuti perintah para Rulers.”

Wakil direktur yang berdiri tepat di sebelah atasannya bergidik ngeri akibat kejutan yang tidak menyenangkan dan buru-buru bertanya.

“A-apa Hunter Seong Jin-Woo benar-benar sedang berbicara dalam bahasa monster sekarang?!”

“….Meskipun aku melihatnya sendiri, aku tetap tidak tahu bagaimana cara menginterpretasikan situasi ini.”

Sementara orang-orang lainnya masih terjebak dalam kebingungan luar biasa, Jin-Woo terlalu sibuk menghela napas lega dalam hatinya.

‘Fiuh….’

Dia sempat khawatir tentang apa yang harus dia lakukan untuk sesaat di sana, tetapi hasil akhirnya ternyata cukup baik. Sungguh sebuah kelegaan.

Meskipun begitu, Jin-Woo sejauh ini hampir ketakutan setengah mati saat merasakan kemarahan meluap-luap yang tak terbendung dari Sang Naga.

‘Prajurit Bayangan macam apa yang memiliki ego sekuat ini?!’

Tampaknya perkataan Raja Raksasa mengenai eksistensi tingkat tinggi yang memiliki ego lebih kuat memang benar adanya. Sementara itu, Sang Naga cukup terkejut oleh fakta bahwa ia dengan sukarela mematuhi perintah Sovereign yang baru.

[Jadi, begitulah rasanya tunduk kepada Shadow Sovereign….]

Sang Naga kemudian merendahkan postur tubuhnya yang tinggi dan memberikan penghormatannya kepada Jin-Woo. Manusia-manusia yang terus-menerus tersentak oleh setiap gerakan makhluk berukuran raksasa itu akhirnya mengembuskan napas lega yang panjang.

Sang Naga menundukkan kepalanya, seolah ingin mencium lantai, dan berkata.

[Pelayan rendahan yang dulunya pernah mengabdi kepada Kaisar Naga ini memberikan penghormatan kepada Sovereign yang baru.]

Ada rasa hormat yang besar dalam suara makhluk itu yang masih menggeram seperti kebanyakan monster pada umumnya. Jin-Woo perlahan mendekati Sang Naga dan meletakkan tangannya di hidung makhluk tersebut. Makhluk itu menutup matanya dalam-dalam dan menikmati kehangatan dari tuan barunya.

Sensasi yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata merambat dari ujung hidungnya ke seluruh tubuhnya.

Jin-Woo juga merasakan suasana hati Sang Naga yang mulai membaik. Dia baru saja berhasil menenangkan jantungnya yang berdegup kencang saat itu, tetapi sekarang, jantungnya berpacu kencang lagi.

*DUBARR-DUBARR, DUBARR-DUBARR!!*

‘Kamish…. Naga Kamish benar-benar telah menjadi Prajurit Bayanganku….’

Senyum lebar otomatis terukir di wajahnya.

Sementara itu, rahang Adam White menganga lebar menyaksikan pemandangan yang sulit dipercaya tepat di depan matanya. Namun kemudian, ia mendapati sesuatu yang bahkan lebih tidak masuk akal dan buru-buru memastikannya kepada wakil direktur.

“P-Pak. Apa n Naga itu benar-benar mengibaskan ekornya??”

‘Apa-apaan, bencana terburuk dalam sejarah bukanlah seekor anak anjing, jadi omong kosong macam apa yang dia bicarakan ini?’

Wakil direktur mengira hal itu sangat tidak masuk akal dan mengalihkan pandangannya ke tempat ekor Kamish berada, namun yang terjadi justru erangan tertahan lolos dari mulutnya.

“Ya Tuhan….”

Jin-Woo menarik tangannya dan ekor Sang Naga pun berhenti mengibas. Ia kemudian mengangkat kepalanya lagi.

Nama ‘Kamish’ diberikan kepada Sang Naga demi kenyamanan manusia. Jin-Woo sedang merenungkan nama baru apa yang harus ia berikan kepada tambahan terbaru dalam jajaran Prajurit Bayangannya, sebelum tiba-tiba teringat kata-kata yang digunakannya untuk menyambutnya barusan.

“Kau bilang kau dulunya melayani Kaisar Naga, kan?”

[Itu memang benar, oh, rajaku.]

Sang Naga terus menggunakan nada bicara yang sopan.

[Aku melayani Raja Naga Mengamuk, Sovereign of Destruction.]

‘Aku adalah Raja Orang Mati, Shadow Sovereign….’

Dan kemudian, ada Raja Raksasa, Sovereign of the Beginning.

Jin-Woo menyadari bahwa mantan pemilik yang dilayani oleh Sang Naga pastilah salah satu dari sembilan Sovereign yang disebutkan oleh Sistem sebelumnya.

Namun, itu tidak penting sekarang. Tidak, yang ingin ia tahu adalah nama asli makhluk itu, agar ia bisa menggunakan nama itu juga.

“Baiklah kalau begitu. Siapa nama aslinya….?”

Jin-Woo tidak dapat melanjutkan kata-katanya. Matanya yang menatap ke atas ke arah makhluk itu mulai bergetar hebat. Bagaikan istana pasir yang dihempas angin kencang, tubuh Sang Naga perlahan-lahan hancur di hadapannya.

[Sayang sekali, rajaku… Aku harus mengucapkan selamat tinggal kepadamu.]

“Apa?!”

Stat Persepsi Jin-Woo terhubung dengan emosi Sang Naga saat ini. Dan itu adalah emosi kesedihan yang murni, bahkan tanpa ada sedikit pun kepalsuan di dalamnya.

Sang Naga benar-benar meratapi saat ini.

[Sepertinya pertemuan kita terjadi sudah sangat terlambat, wahai Sovereign-ku.]

Bahkan jika itu adalah kekuatan dari seorang Shadow Sovereign, jurang waktu selama delapan tahun terbukti terlalu lebar untuk dijembatani. Sang Naga telah terlalu lama terjebak di dasar jurang maut dan akibatnya, energi sihirnya telah menjadi terlalu lemah dan mulai berhamburan di udara.

“Sistem?! Sisteeeem!”

Jin-Woo tidak dapat menerima hal ini dan dengan putus asa meneriaki Sistem, tetapi benda keparat itu tetap bungkam seperti biasa.

Sama seperti ia bisa merasakan emosi Sang Naga, makhluk itu juga bisa merasakan emosinya.

[Aku sangat iri pada prajurit Yang Mulia, karena mereka sekarang ditugaskan untuk melayani Anda untuk selama-lamanya.]

Ia berbicara dari lubuk hatinya yang paling dalam. Kepada raja yang tidak ingin kehilangan prajuritnya, Sang Naga meninggalkan satu nasihat terakhir.

[Oh, rajaku. Ada empat manusia yang telah meminjam kekuatan para Rulers. Kumohon, kau harus mewaspadai mereka.]

Saat tubuh Sang Naga menjadi benar-benar kabur dan tidak jelas, bahkan suaranya pun semakin menjauh.

[Aku merasa terhormat bisa berada di hadapan raja yang baru…..]

Dan kemudian, keheningan yang mematikan menyelimuti kubah tersebut.

Bagaikan fatamorgana yang bergeser, bayangan Sang Naga menghilang. Semua sorot lampu yang berkedip-kedip di atas sana kembali berfungsi secara normal.

Direktur telah menahan napasnya saat menyaksikan pemandangan ini. Begitu Sang Naga pergi, ia dengan cepat melihat sisa-sisa jasad makhluk itu.

Sama sekali tidak ada yang terjadi pada sisa-sisa jasad Kamish.

Ia merasa seolah-olah ia sedang bermimpi sampai sekarang dan hal itu membuatnya benar-benar terpana dan bingung.

Namun, sekali lagi, jika apa yang terjadi hanyalah mimpi buruk, Hunter Seong Jin-Woo tidak akan berdiri di sana sambil memasang ekspresi kosong dan putus asa seperti sekarang.

“….”

Jin-Woo tidak bisa mengalihkan pandangannya dari tempat bayangan Sang Naga tadi berdiri. Akhirnya, pesan Sistem muncul di hadapannya bersamaan dengan suara ‘Tti-ring!’ yang sudah tidak asing lagi.

[Shadow Extraction telah gagal.]

[Terlalu banyak waktu yang berlalu sejak kematian target dan oleh karena itu, upaya Ekstraksi lebih lanjut tidak ada artinya.]

[Bayangan target telah kembali ke kehampaan.]

Bunyi bip mekanis terus berdering di kepalanya.

Hari ini akan menjadi pertama kalinya ia membenci suara ‘Tti-ring, tti-ring’ yang terus menerus berdering di kepalanya. Kepalan tangan Jin-Woo yang terkatup rapat sedikit bergetar.

*Ka-boom!*

Dalam kemarahannya, ia memukul tanah dengan keras. Untuk sesaat, seluruh bangunan bergetar sedikit.

***

Jin-Woo kembali ke hotel.

Karena ia berada dalam suasana hati yang begitu suram, Adam White tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun selama perjalanan, meskipun ia ditugaskan untuk ‘mengawal’ Jin-Woo ke sini.

Agen Amerika itu melakukan *check-in* untuk Jin-Woo di meja depan dan hal itu akhirnya memberinya kesempatan untuk berbicara.

Selama Anda menginap di AS, saya bertugas untuk mengakomodasi kebutuhan Anda, jadi jika Anda menginginkan sesuatu, kumohon, jangan ragu untuk menghubungi saya.”

Adam White berbicara dengan ekspresi cerah, namun balasan yang didapat justru dingin dan tidak tertarik.

“….Mengerti.”

Senyum di wajah Adam White langsung mengeras.

‘S-seram….’

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya hari ini, ia menyadari bahwa berdiri di hadapan seorang Hunter papan atas yang sedang sangat marah bisa menjadi pengalaman yang cukup menakutkan.

Negosiasi ditunda ke lain hari. Yang tidak mengherankan, mengingat suasana hati Jin-Woo saat ini. Dan lagi, baik direktur maupun wakilnya belum memulihkan semangat mereka yang hilang sehingga mereka bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan.

Jin-Woo berpikir bahwa ia mungkin sebaiknya tidur untuk melupakan kejadian hari ini dan hendak berjalan menuju kamar yang telah ditentukan untuknya, tetapi kemudian….

“Eh?”

Woo Jin-Cheol sedang turun ke lobi hotel saat itu dan mendapati Jin-Woo di sini. Kepala Divisi Pemantauan itu dengan cepat melangkah mendekat.

“Hunter Seong-nim, kenapa kami tidak bisa menghubungimu?”

“Oh, itu… Aku tadi sempat berada di tempat di mana panggilan telepon tidak bisa masuk.”

Orang luar tidak diizinkan membawa ponsel pribadi saat berada di dalam Markas Besar Biro Hunter. Tidak ada pengecualian untuk aturan ini meskipun Anda adalah tamu penting. Itu adalah sebuah keharusan untuk melindungi banyak rahasia organisasi.

Jika wajah orang penting seperti Nyonya Selner dipotret, seluruh Biro Hunter akan jungkir balik, itulah alasannya.

Woo Jin-Cheol menggaruk sisi kepalanya dan bertanya.

“Kalau begitu, apa kau jadi menemui Hunter Yu Jin-Ho?”

“Eh?”

Hampir seketika, ekspresi kebingungan terbentuk di wajah Woo Jin-Cheol.

“Tapi, ku pikir Hunter Yu menerima pesan darimu dan itulah sebabnya dia pergi keluar? Pesan itu mengatakan bahwa kau sedang menunggunya di gedung Biro Hunter.”

“Itulah tempat darimana aku baru saja datang sekarang, jadi apa yang sebenarnya kau bicarakan di sini?”

Adam White sedang mendengarkan percakapan ini dari samping dan dengan cepat mengonfirmasi fakta tersebut bagi mereka.

“Tidak ada Hunter Yu Jin-Ho di dalam buku tamu.”

“Permisi? Tapi, bagaimana bisa begitu? Sekitar dua jam yang lalu, seorang Hunter peringkat S datang ke sini untuk menjemputnya secara pribadi.”

Jin-Woo dengan cepat menyela di sana.

“Hunter peringkat S mana yang kau maksud?”

“Itu adalah Hunter Hwang Dong-Su. Dia sebenarnya datang ke hotel.”

Jin-Woo tidak mengerti mengapa ia tiba-tiba merasakan sensasi tidak menyenangkan ini begitu mendengar nama Hwang Dong-Su, yang sangat kontras dengan dua pria lainnya yang sepertinya tidak tahu apa yang sedang terjadi di sini.

‘Apakah ini karena Stat Persepsi?’

Melihat sorot mata Jin-Woo yang menjadi sangat tegang, Adam White dengan cepat mengeluarkan ponselnya lagi.

“Aku akan menelepon Guild Hunter Hwang Dong-Su sekarang.”

Beberapa dering kemudian, manajer yang bertanggung jawab atas para Hunter tingkat tinggi Scavenger Guild, seorang wanita bernama Laura menjawab panggilan Adam White. Ia secara singkat memperkenalkan dirinya dan menjelaskan situasi saat ini.

Namun, yang mengejutkan – suara yang keluar dari pengeras suara ponsel itu terdengar tenang dan terkumpul, yang sangat bertolak belakang dengan ekspektasi Adam White. Ia pikir wanita itu mungkin akan merasa kebingungan seperti dirinya, tapi ternyata tidak.

– “Apakah Hunter Seong Jin-Woo sudah mengetahui situasi ini?”

Adam White baru saja mengatakan bahwa Hunter Hwang Dong-Su telah membawa Yu Jin-Ho pergi, namun nama Seong Jin-Woo tiba-tiba muncul begitu saja dari ketiadaan. Ia sedikit memiringkan kepalanya, sebelum mencuri pandang ke arah Jin-Woo.

Hunter asal Korea itu menggelengkan kepalanya singkat. Adam White mengangguk sebagai tanda mengerti dan memberikan balasan yang sesuai.

“Hunter Seong Jin-Woo belum mengetahui berita tersebut karena dia masih terjebak di Biro Hunter. Namun, rombongan perjalanan Hunter Yu Jin-Ho tadi menelepon kami untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi.”

– “Kalau begitu, kami akan mencari sesegera mungkin.”

Dan di situlah panggilan itu diakhiri secara tiba-tiba.

Jin-Woo mendengarkan percakapan itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan ketika panggilan itu berakhir, ia langsung berjalan menuju pintu keluar hotel.

“Hunter Seong-nim?! Scavenger Guild bilang mereka akan mencarinya, jadi kita harus menunggu…..”

Adam White buru-buru mengejar Jin-Woo dan keluar dari pintu keluar hotel, namun Hunter asal Korea itu sudah lama pergi.

“Apa-apaan…? Ke mana dia pergi?”

Adam White menatap jalanan dengan ekspresi bingung di wajahnya, tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

***

Jin-Woo mencari gang belakang yang sepi jauh dari jalan utama yang ramai dan membatalkan ‘Stealth’.

Seorang Hunter peringkat S menggunakan namanya muncul dan membawa Yu Jin-Ho pergi. Namun kemudian, Guild tempat pria itu bekerja bahkan tidak mencoba untuk mendapatkan penjelasan rinci tentang apa yang terjadi dan sekadar menyatakan bahwa mereka akan mencarinya sebelum secara sepihak mengakhiri panggilan.

‘Sesuatu yang buruk sedang terjadi….’

Dan hal itu seharusnya berkaitan dengan alasan mengapa staf Guild di telepon itu langsung menyebut namanya.

Ekspresi Jin-Woo mengeras saat ia mengeluarkan perintah baru. Jika pria itu mencari masalah, maka ia benar-benar memilih hari yang sangat buruk untuk melakukannya.

‘Temukan dia.’

Jika seribu lebih prajuritnya menyebar ke seluruh kota dan mencari tanda energi sihir Yu Jin-Ho, maka menemukannya seharusnya tidak memakan waktu lama.

*Shashashak, shashashashak…*

Seribu bayangan yang memisahkan diri dari bawah kaki Jin-Woo dengan cepat berpencar ke segala arah.

***

Thomas Andre mengamati bagian dalam apartemen tersebut dengan wajah yang mengeras.

Di dalam apartemen mewah tempat Hwang Dong-Su seharusnya tinggal, dua Hunter yang ditugaskan untuk mengawasinya terlungkup di lantai dengan busa keluar dari mulut mereka.

“Tsk.”

Ia berdecak dan melepas kacamata hitam khasnya.

“…”

Ekspresinya yang berkerut dalam akhirnya terungkap untuk dilihat oleh semua orang, dan kulit para bawahannya yang menggeledah apartemen langsung memucat.

Thomas Andre menggeretakkan giginya dan mengeluarkan perintah baru dengan suara rendah dan menggeram.

“Hwang Dong-Su….. Temukan dia, sebelum Seong Jin-Woo menemukannya. Apapun yang terjadi, kita harus menemukannya lebih dulu.”

< Bab 188 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com