“Apa yang kau katakan di dalam sana — apa kau serius?”

Adam White, yang menunggu di luar aula konferensi, melontarkan pertanyaan itu.

Meskipun Jin-Woo ingin bertanya balik, “Apa yang kau bicarakan?” bukankah dia hanya mengatakan satu hal di dalam aula konferensi tadi?

Jadi, dia hanya tersenyum lebar sebagai balasannya.

“Yup.”

“Haha….”

Meskipun ini bukan saatnya untuk tertawa, Adam White malah terkekeh setelah melihat senyuman Jin-Woo.

Sebenarnya, siapa orang-orang di dalam aula konferensi itu?

Mereka adalah sekitar 500 Hunter peringkat teratas dari sekitar 120 negara, yang diundang oleh Asosiasi Hunter untuk menghadiri konferensi ini. Dengan kata lain, mereka adalah kaum elit terbaik yang dimiliki umat manusia.

Namun kemudian, pria ini pergi dan berkata kepada mereka, ‘Bahkan jika itu berarti setiap Hunter di dunia menjadi musuhku’.

Preman tangguh mana pun bahkan tidak akan berani meniru apa yang telah dilakukan Jin-Woo. Terlebih lagi yang mengejutkan adalah fakta bahwa tidak ada satu pun orang yang mengejeknya karena membuat klaim tersebut.

Bahkan Liu Zhigeng, yang terkenal karena kepribadiannya yang kejam, hanya terdiam dan menatap Hunter Seong Jin-Woo. Dia sama sekali tidak melayangkan keluhan apa pun atas deklarasi pria Korea itu.

Bukan hanya para Hunter di dalam aula konferensi, tetapi bahkan para agen yang menyaksikan jalannya acara melalui berbagai monitor tidak bisa menutup mulut mereka yang menganga. Adam White tentu saja termasuk di antara para agen tersebut.

Dia menghela napas kagum dan bersuara.

“Kemungkinan besar, seharusnya hanya ada dua orang di dunia yang luas ini, termasuk dirimu, yang bisa mengatakan hal seperti itu di dalam sana, Hunter-nim.”

Jin-Woo menjadi sedikit penasaran tentang siapa orang lain itu.

“Siapa orang lain ini….?”

“Yah, dia sedang di rumah sakit sekarang.”

Jin-Woo melihat senyum masam Adam White dan langsung menyadari siapa ‘orang lain’ misterius itu. Tidak lain adalah Thomas Andre.

Tentu saja, pria itu akan melakukan hal yang sama gilanya, mengingat kepribadiannya yang arogan itu.

‘Tapi, belum diketahui apakah dia masih akan bersikap seperti itu atau tidak.’

Jin-Woo mengingat ekspresi terakhir yang dibuat Thomas Andre saat dia mengakui kekalahannya, dan membentuk senyum masamnya sendiri.

Sementara itu, Adam White dengan cepat menjelaskan jadwal untuk sisa hari itu.

“Pesta makan malam dijadwalkan akan berlangsung malam ini. Karena kami di Asosiasi telah mengerahkan kemampuan terbaik untuk menyiapkan jamuan megah ini, bagaimana kalau berbagi santapan akrab dengan para Hunter lain jika Anda tidak memiliki hal yang mendesak untuk….”

Jin-Woo langsung menggelengkan kepalanya.

“Aku berencana mampir ke rumah sakit.”

“Permisi?”

Alis Adam White terangkat.

Apakah dia terluka di suatu tempat semalam? Tidak, tunggu dulu. Mungkin itu adalah hasil yang tak terelakkan. Hunter Peringkat Otoritas Khusus Thomas Andre menderita luka-luka parah sehingga dia masih belum bisa pulih dengan baik setelah menerima penyembuhan terpusat dari beberapa Healer kelas atas. Itu membuktikan betapa kejam dan sengitnya pertarungan tersebut.

Jadi, bahkan jika dia adalah Hunter Seong Jin-Woo, dia pasti menderita satu atau dua luka….

“Aku mengkhawatirkan Yu Jin-Ho, begitulah.”

“Oh….”

Jadi, yang dia maksud adalah ‘itu’.

Setelah menyadari bahwa tidak perlu mengkhawatirkan Jin-Woo, bahkan untuk sedikit pun, Adam White hanya bisa merenungkan ketergesa-gesaannya dalam diam. Tetap saja, dia tidak menyerah dan bertanya sekali lagi, berjaga-jaga kalau saja.

“Eh, mungkin bahu atau pergelangan tanganmu terasa sakit sejak semalam….?”

“Pardon?”

“Ah, bukan apa-apa. Bukan apa-apa…”

Sementara Adam White merasa semakin kebingungan dari sebelumnya….

….Para Hunter yang tadinya berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil berisi dua dan tiga orang untuk mengobrol di antara mereka sendiri tiba-tiba membelah diri dan berdiri di kedua sisi lorong. Secara alami, perhatian Jin-Woo dan Adam White pun beralih ke sana.

Dan di situlah mereka melihat Liu Zhigeng.

Hunter Peringkat Tujuh Bintang asal China itu diapit oleh ‘Pasukan Liu Zhigeng’ – yang sepenuhnya terdiri dari bawahan langsungnya – saat dia berjalan menuju Jin-Woo.

Seolah-olah dia sudah memiliki tujuan yang pasti sejak lama, Hunter asal China itu berjalan dalam garis lurus hingga dia berdiri tepat di hadapan Jin-Woo.

‘Heok…!’

‘A-apa yang sedang dilakukan oleh kedua orang itu sekarang?’

Para Hunter langsung berhenti berbicara saat itu juga.

Ketegangan mencekam yang mengalir di antara Jin-Woo dan Liu Zhigeng berhasil membuat keadaan sekitar menjadi sangat sunyi. Perasaan gelisah yang begitu nyata dengan cepat memenuhi tempat ini.

Para Hunter buru-buru melihat sekeliling dengan cemas.

‘Kenapa Liu Zhigeng bersikap seperti itu?’

‘Apakah itu karena ucapan Hunter Seong Jin-Woo di dalam sana tadi?’

‘Yup, aku tadinya penasaran kenapa dia diam saja waktu itu….’

Tanpa ragu lagi, apa yang dikatakan Jin-Woo dapat diartikan sebagai provokasi terhadap para Hunter lainnya. Dan orang yang mengajukan pertanyaan itu pun kebetulan tidak lain adalah Liu Zhigeng.

Pertama, itu adalah Thomas Andre. Dan sekarang, giliran Liu Zhigeng?

Para Hunter memerhatikan dengan cermat perubahan ekspresi dari kedua pria tersebut, sementara kecemasan yang semakin besar memayungi wajah mereka sendiri, bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya.

Sementara itu, Adam White mendapati dirinya terjebak di antara dua raksasa ini karena nasib buruk semata dan ekspresinya memucat seketika.

“P-permisi, para Hunter….”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, Liu Zhigeng mengambil satu langkah lagi ke depan dan membuka mulutnya terlebih dahulu. Suaranya yang berat mengalir keluar setelahnya. Jin-Woo mendengarkannya dan ekspresi suram perlahan-lahan terbentuk di wajahnya.

‘…….Apa yang sebenarnya dia katakan? Aku tidak mengerti satu patah kata pun.’

Dia bahkan belum pernah pergi ke tempat yang mendekati China sebelumnya, jadi tidak mungkin dia tahu sepatah kata pun bahasa China.

Karena pria satunya berbicara dengan ekspresi serius, dia pun memutuskan untuk memasang ekspresi serius yang sama, namun ternyata, mendengarkan kata-kata yang tidak dapat dia pahami terbukti menjadi tugas yang cukup tidak nyaman dan melelahkan.

Tepat saat dia mulai berpikir bahwa Hunter China itu mungkin tidak sedang memperoloknya dengan ekspresi seserius itu di wajahnya, Adam White membisikkan sesuatu di telinganya.

“Dia bilang bahwa dia telah memburu monster Raksasa yang kaurindukan saat perjalananmu ke Jepang di pantai China baru-baru ini, Hunter Seong-nim.”

Ekspresi terkejut terbesar di seluruh wajah Jin-Woo.

“Kau bahkan tahu bahasa China?”

“Yah, aku kan pernah bertanggung jawab atas cabang Asia. Aku bisa berbicara beberapa bahasa Asia. Ah, juga, aku bisa berbicara sedikit bahasa Rusia, Spanyol, Arab, serta Jerman….”

Jin-Woo sempat berpikir sejenak bahwa segalanya akan jauh lebih mudah baginya jika Agen Adam White menjadi salah satu Prajurit Bayangannya. Tentu saja, dia dengan cepat menegur dirinya sendiri karena bahkan memikirkan hal seperti itu.

Mungkin dia masih punya banyak hal untuk dikatakan? Liu Zhigeng melanjutkan kata-katanya sementara itu.

“Tolong, teruslah menerjemahkannya untukku.”

“Baiklah.”

Adam White menganggukkan kepalanya dan, dengan ekspresi bertekad, memulai peran sementara sebagai penerjemahnya.

“Dia bilang dia terkejut melihat betapa tak terduganya kekuatan monster Raksasa itu. Dan dia juga bilang itu adalah pertarungan yang sulit karena dia harus melawan monster tersebut di permukaan lautan.”

Jin-Woo ingat pernah terkejut sendiri oleh kekuatan monster-monster Raksasa itu, saat dia memburu mereka. Tubuh mereka begitu besar namun mereka juga bergerak lincah seperti binatang buas.

Karena Liu Zhigeng bilang dia bertarung melawan monster itu di atas air, yang memberlakukan pembatasan yang lebih besar pada gerakan seseorang, keterkejutannya seharusnya jauh lebih besar jika dibandingkan dengan bertarung melawan makhluk itu di daratan kering.

Sebagai sesama Hunter, Jin-Woo cukup bisa memahami dari mana rasa bingung pria China itu berasal.

Semakin panjang kata-kata Liu Zhigeng, semakin cerah pula ekspresi Adam White.

“Sejak perjumpaan itu, katanya, dia sudah berniat untuk menemuimu. Dia sangat penasaran untuk mempelajari lebih lanjut tentang orang yang mampu memburunya dengan mudah dan mengalahkan semua monster kuat itu. Begitu katanya.”

Dalam satu tarikan napas yang sama saat Adam White selesai menerjemahkan, Liu Zhigeng membentuk senyuman cerah dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

Sepertinya ekspresi serius sebelumnya berasal dari rasa gugupnya.

Jin-Woo menatap tangan yang diulurkan itu sejenak, sebelum menjabatnya dengan senyuman miliknya sendiri. Dia sama sekali tidak punya alasan untuk menolak salam yang ditawarkan terlebih dahulu oleh salah satu Hunter terbaik di dunia.

Adam White telah memahami apa yang sedang terjadi di sini dan akhirnya bisa menghela napas lega.

“Fiuh….”

Membangun ikatan di antara sesama Hunter – perjumpaan ini benar-benar sesuai dengan niat awal Konferensi Guild Internasional.

Saat mereka berjabat tangan, Liu Zhigeng mengatakan beberapa hal lain sambil tersenyum. Jin-Woo menatap Adam White lagi.

“Sepertinya dia sedang bercanda, jadi apa yang dia katakan?”

“Ah…”

Adam White sempat memasang ekspresi bingung sejenak, sebelum sudut bibirnya melengkung ke atas.

“Dia bilang dia sangat senang karena kau telah memberi Hunter Thomas Andre pelajaran. Dia bahkan tidak perlu melihat untuk tahu kalau Thomas-lah yang memicu semuanya sejak awal….”

Jin-Woo tersenyum lebar mendengarnya.

Hunter China itu awalnya terkesan sebagai paman yang mudah tersinggung dan kasar, namun ternyata dia adalah orang yang cukup menarik. Sekarang setelah salam selesai, tangan mereka terlepas.

Tapi kemudian, warna kulit Liu Zhigeng menjadi agak gelap.

Demikian pula, senyuman di wajah Adam White juga lenyap. Dia dengan cepat menerjemahkan apa yang dikatakan oleh Hunter China itu.

‘Itulah sebabnya dia sekarang akan berdoa lebih keras lagi agar ‘Tersangka S’ bukan anggota keluargamu yang sebenarnya. Dia bilang dia tidak ingin bertarung melawanmu, bagaimanapun caranya.’

Jin-Woo tanpa suara menganggukkan kepalanya.

“Kalian berdua ada di sini.”

Jin-Woo dan Liu Zhigeng mengalihkan pandangan mereka ke arah suara itu. Meskipun mereka merasakan kehadiran orang ini, mereka tahu dia bukan seorang Hunter karena dia tidak memancarkan energi sihir apa pun.

Benar saja, suara itu milik Direktur Asosiasi Hunter. Dia mengalihkan pandangannya secara bergantian antara Jin-Woo dan Liu Zhigeng sebelum bertanya kepada kedua pria itu. Suaranya terdengar agak tegang saat dia melakukannya entah kenapa.

“Bisakah kalian berdua meluangkan waktu di jadwal kalian?”

Jin-Woo menatap Adam White untuk konfirmasi, namun agen pria itu menggelengkan kepalanya. Artinya, ini tidak ada dalam jadwal mereka.

Lalu, apa yang dia inginkan dari mereka?

Sebelum memberikan jawabannya, Jin-Woo mengerahkan Stat Persepsi miliknya secara maksimal terlebih dahulu dan menganalisis gerakan setiap Hunter di dalam tempat konferensi.

‘Dua orang dengan konsentrasi energi sihir yang sangat besar….’

Dua Hunter yang sangat kuat sedang menuju ke tujuan yang sama di bawah bimbingan beberapa pengawal. Melihat bahwa baik dirinya maupun Liu Zhigeng telah dipanggil seperti ini, kejadian itu tidak bisa dianggap sekadar kebetulan.

‘Apakah sesuatu terjadi di suatu tempat?’

Ketika Jin-Woo tampak agak ragu-ragu, Adam White teringat sesuatu dan dengan cepat menjawab untuknya.

“Ah, benar. Pak, Hunter Seong Jin-Woo tadi bilang kalau dia akan pergi menjenguk Hunter Yu Jin-Ho di rumah sakit….”

Namun, Jin-Woo meletakkan tangannya di bahu agen Amerika itu untuk menghentikannya. Ketika tatapan mereka bertemu, dia menggelengkan kepala sebelum berbalik menghadap sang direktur.

“Baiklah, aku akan ikut.”

Ekspresi sang direktur langsung cerah dan dia menatap Liu Zhigeng selanjutnya.

“Bagaimana denganmu, Hunter Liu Zhigeng?”

“Aku ikut.”

“Bagus sekali. Kalau begitu, silakan, ikuti aku.”

Ekspresi sang direktur secerah karyawan kantoran yang berhasil merampungkan negosiasi yang sulit. Dia kemudian memimpin jalan dan membimbing kedua Hunter menjauh.

***

Lucunya, tujuan bagi keduanya tidaklah sama.

Liu Zhigeng dibimbing oleh agen lain dan menuruni koridor di sebelah kiri, sementara Jin-Woo mengikuti sang direktur dan melanjutkan perjalanan menyusuri jalur awal mereka.

‘Bukankah ini aneh….?’

Dengan bergabungnya Liu Zhigeng ke jajaran dua Hunter kuat yang dirasakannya tadi, tiga makhluk dengan energi sihir yang cukup besar kini telah berkumpul di satu tempat.

Jin-Woo mengira dia akan dikawal ke tempat itu juga, namun melihat bahwa dia malah dibimbing ke tujuan yang sama sekali berbeda, dia mulai memikirkan beberapa kemungkinan alasan untuk ini. Meskipun pada akhirnya dia menyerah dan bertanya langsung kepada sang direktur.

“Kenapa hanya aku yang pergi ke ruangan yang berbeda?”

“Ah….”

Sang direktur merenungkan jawabannya sejenak sebelum memutuskan untuk menundanya sama sekali.

“Ada seseorang yang sedang menunggumu, sebenarnya. Dia akan menjelaskan semuanya kepadamu begitu kita sampai di sana.”

“….”

Sebenarnya, Jin-Woo bisa merasakan aura seseorang tertentu yang berasal dari sebuah ruangan yang terletak di ujung koridor ini.

‘Eh? Bukankah energi sihir ini milik….?’

Mata Jin-Woo melebar karena orang yang menunggunya adalah seseorang yang tidak disangkanya akan melihatnya di sini. Kenyataannya, dia tidak pernah berpikir mereka akan bertemu lagi dalam waktu dekat.

“Sepertinya kau sudah tahu siapa dia.”

Dia pasti merasa sangat gugup karena butir-butir keringat dingin tampak jelas terbentuk di dahi sang direktur.

“Kami melakukan yang terbaik untuk tidak mengekspos lokasinya jika memungkinkan. Tapi masalah ini memang begitulah adanya, jadi kami tidak punya banyak pilihan….”

“Apakah itu berarti Asosiasi Hunter memintanya untuk datang?”

“Tidak, sama sekali tidak. Dialah yang meminta untuk berada di sini. Dia secara khusus ingin menemuimu.”

Klek….

Sang direktur membuka pintu ruangan tersebut dan Jin-Woo mendapati dirinya bertatapan dengan seorang wanita Afrika-Amerika tertentu yang menantinya dengan sabar di sana.

“Sudah lama tidak berjumpa, Hunter Seong Jin-Woo.”

“Begitu juga, Nyonya Selner.”

Dia tidak lain adalah sang ‘Peningkat’, Norma Selner, Awakened yang memiliki kemampuan unik.

Dia bertanya-tanya apakah wanita itu sudah menjadi tenang sekarang setelah beberapa waktu berlalu sejak pertemuan terakhir mereka, namun sayangnya, cahaya yang terpancar di matanya masih sama seperti sebelumnya. Dia masih terlihat cukup ketakutan padanya.

Dia jelas merasakan ketakutan yang kuat dari wanita itu terhadap dirinya dari cara wanita tersebut menatapnya. Terlepas dari itu, dia ingin menemuinya karena suatu alasan. Apa gerangan yang bisa membuatnya bergerak meskipun diliputi rasa takut? Rasa penasaran Jin-Woo benar-benar terusik sekarang.

“Aku tidak menyangka Anda akan mencari saya lebih dulu, Nyonya, jadi….”

Jin-Woo duduk di kursi yang berhadapan dengan wanita itu. Adam White, yang sekali lagi ditugaskan sebagai penerjemah, berdiri dekat di sisi Jin-Woo.

Nyonya Selner dengan sopan menundukkan kepalanya.

“Saya ingin meminta maaf atas hari itu. Waktu itu, pikiran saya sedang tidak karuan untuk….”

Jin-Woo mengangkat tangannya dan menghentikannya.

Dia tidak berniat membahas masa lalu itu hanya agar dia bisa mendengar wanita itu meminta maaf. Wanita itu melirik sekilas ke arah sang direktur, hanya untuk melihat pria itu menganggukkan kepalanya dengan ekspresi kaku.

Nyonya Selner ragu-ragu sejenak sebelum bibirnya terbuka dengan sedikit kesulitan.

“Saya mengalami mimpi persis yang sama setiap hari.”

Jin-Woo tidak percaya diri dalam membaca mimpi orang. Dan bahkan dia bisa tahu kalau mereka tidak memintanya berada di sini untuk tujuan itu. Tetap saja, dia bertanya agar dia bisa mendapatkan kejelasan mengenai topik tersebut.

“Mimpi seperti apa itu?”

“Dalam mimpi saya, saya melihat adegan para Hunter peringkat atas diburu oleh sekelompok orang yang tidak dikenal.”

Sekelompok orang tak dikenal memburu para Hunter yang kuat, begitu katanya. Hampir seketika, Jin-Woo menyadari bahwa masalah ini pasti ada hubungannya dengan dirinya dalam kapasitas tertentu.

“Dan beberapa hari kemudian, mimpi itu menjadi kenyataan.”

“Mungkinkah yang Anda maksud adalah… Christopher Reid?”

Nyonya Selner menganggukkan kepalanya.

Sang direktur mengambil alih penjelasan dari sana.

“Kami telah memperingatkan Tuan Reid sebelumnya, tetapi dia tidak tertarik untuk mendengarkan kami. Hasil akhirnya adalah… yah, Anda sudah tahu apa yang terjadi.”

Sungguh, Jin-Woo telah melihat dan mendengar cukup banyak tentang nasib Christopher Reid.

Nyonya Selner melanjutkan dengan suara yang bergetar.

“Para Hunter kuat yang menopang dunia ini akan terus mati. Mereka yang memburu para Hunter tidak akan menghentikan apa yang sedang mereka lakukan.”

“Jadi, maksud Anda….”

Jin-Woo merangkum pikirannya dan dengan hati-hati membuka mulutnya.

“….Anda juga ingin memperingatkan saya tentang bahaya itu…?”

“Bukan, bukan itu.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan tegas.

Jika dia tidak ingin memperingatkan, lalu apa yang dia inginkan? Jin-Woo menatapnya dengan ekspresi bingung. Nyonya Selner kemudian berbicara dengan nada suara yang memohon dengan putus asa.

“Kumohon, aku mohon padamu. Lindungi para Hunter ini.”

< Bab 196 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com