Bagaimana seharusnya mereka menanggapi hal ini?

Begitu penjelasan panjang Jin-Woo berakhir, ekspresi bingung yang tak terkendali muncul di wajah para perwakilan. Bahkan kontingen wartawan yang dipilih secara khusus pun melupakan pekerjaan mereka dan terlalu sibuk saling memerhatikan reaksi satu sama lain.

Bising, bising….

Auditorium yang tadinya diselimuti keheningan yang mencekam itu seketika dipenuhi oleh obrolan yang riuh.

Akhirnya, seseorang yang tidak mampu menahan rasa penasaran yang dipenuhi ketakutan berteriak kepada Jin-Woo.

“K-kau, kau berharap kami mempercayai cerita itu?!”

Bagaimana bisa seseorang mempercayai kisah tentang makhluk-makhluk mengerikan yang mampu memusnahkan segala sesuatu di bumi ini, merayap semakin dekat ke planet ini?

Suara pria paruh baya itu kini dipenuhi dengan keputusasaan yang nyata.

“Bukti…. Tunjukkan buktinya padaku! Tanpa itu, aku tidak akan pernah mempercayaimu!!”

“B-benar sekali!”

“Bukankah klaimmu terlalu tidak masuk akal untuk dipercaya?!”

“Tiba-tiba saja kau memberi tahu kami bahwa ratusan makhluk yang mirip dengan Kamish akan muncul, tapi bagaimana hal itu bisa masuk akal?!”

Manusia, ketika menghadapi kenyataan yang tidak dapat mereka tangani, secara otomatis akan lari ke penyangkalan atau menjadi marah sebagai mekanisme pertahanan diri. Para perwakilan dari berbagai negara ini dengan sengaja melupakan berbagai keajaiban yang telah ditunjukkan Jin-Woo selama ini, dan mengarahkan kata-kata penyangkalan yang penuh amarah kepadanya yang berdiri di atas podium.

Sayangnya bagi mereka, satu kibasan tangan saja sudah cukup untuk langsung membungkam mereka.

“Heok!!”

“…..!!”

Lusinan Gate tiba-tiba muncul tepat di belakang Jin-Woo.

Menggunakan kekuatan sang Sovereign, ia menciptakan beberapa puluh Gate, yang pada dasarnya adalah pintu gerbang yang menghubungkan dimensi yang berbeda.

‘Aku tidak perlu menciptakan Gate karena bepergian lewat bayangan lebih cepat bagiku, tapi tetap saja….’

Seharusnya tidak ada cara yang lebih efisien untuk membuat orang-orang ini mengerti selain metode ini. Ia bisa menciptakan Gate seukuran manusia tanpa mengeluarkan keringat.

Jin-Woo berhenti melihat ke arah Gate dan mengalihkan pandangannya ke para penonton.

Benar saja, tidak seorang pun dari para perwakilan yang berkumpul, para wartawan, dan bahkan para staf Asosiasi Hunter Korea yang sangat mempercayai perkataan Jin-Woo, mampu menutup mulut mereka yang menganga, apalagi mengalihkan pandangan mereka ke tempat lain.

“Itu…. Bukankah itu semua Gate?”

“T-t-tapi, bagaimana bisa hal seperti itu terjadi….??”

‘Hunter Seong Jin-Woo bisa menciptakan Gate, dan tidak hanya itu, beberapa sekaligus di hadapan semua orang ini?’

Mata setiap orang yang hadir mulai bergetar hebat, seolah-olah sedang terjadi gempa bumi saat ini.

Direktur Biro Hunter, David Brennan, terus mengucek matanya karena tidak percaya sama sekali. Ia adalah seseorang yang menyaksikan sendiri Naga ‘Kamish’ mengambil langkah pertamanya di dunia ini saat *dungeon break* terjadi, namun bahkan saat itu pun, ia tetap tidak bisa mempercayainya.

‘Seperti yang kuduga, ini berhasil.’

Jin-Woo merasa puas dengan reaksi mereka setelah menyaksikan kekuatan sang Sovereign dan menutup Gate di belakangnya.

Seolah-olah apa yang terjadi sedetik lalu hanyalah halusinasi, setiap Gate menghilang tanpa jejak, lebih cepat dari kedipan mata para saksi.

‘Ah, tidak!!’

Pada saat yang sama, seorang wartawan dikejutkan oleh sensasi jantungnya yang jatuh ke dasar perut. Ia dengan cepat bertanya kepada wartawan lain di sebelah kanannya.

“A-apa ada yang mengambil foto Gate-gate itu?? Tidak peduli kamera atau ponsel, apakah ada yang merekam fenomena itu??”

“….Ah!!!”

Para wartawan mulai putus asa di tempat, beberapa memegangi kepala mereka sementara beberapa mengeluarkan erangan kesakitan. Kejadian itu terjadi terlalu cepat, dan mereka terlalu terkejut sampai hilang akal, sehingga mereka sempat lupa untuk mengambil bukti visual dari apa yang terjadi di sini.

Seolah-olah kerusuhan yang terjadi di jajaran para wartawan adalah sebuah suar sinyal, suara-suara keterkejutan dan kebingungan meledak dari segala penjuru auditorium sesudahnya.

Bising, bising….

Suara-suara keras yang menggetarkan gendang telinga memenuhi ruangan terbuka yang besar ini. Namun, kemudian…

“Hunter Seong Jin-Woo!!!!”

Perwakilan Inggris tiba-tiba bangkit dari kursinya dan berhasil menarik perhatian semua orang melalui teriakan melengkingnya.

“Jangan-jangan kau adalah salah satu dari mereka?! Makhluk-makhluk yang muncul dari Gate super-masif pertama itu, bukankah mereka dipanggil ke sini untuk membunuh kita semua sejak awal?!”

Ucapannya membuat hampir semua orang di sini langsung membeku. Tanpa sadar mereka membayangkan skenario terburuk, itulah sebabnya.

Ketakutan yang samar dan tak berbentuk bahwa Hunter Seong Jin-Woo berada di pihak musuh mulai menyebar di hati orang-orang ini bagaikan sebuah infeksi. Bukankah ia baru saja memamerkan kekuatan untuk menciptakan Gate yang menggiring begitu banyak manusia menuju kematian dan cengkeraman teror tepat di depan mata mereka?

“…..”

Jin-Woo menatap perwakilan Inggris itu tanpa berkata-kata untuk beberapa saat. Barulah sang pria Inggris itu akhirnya menyadari kesalahan yang baru saja ia perbuat.

Jika Hunter Seong benar-benar berada di pihak umat manusia, maka pria ini pasti telah mempermalukan dirinya sendiri karena rasa takutnya, tetapi jika ternyata sebaliknya, bukankah itu berarti akan sangat sulit baginya untuk mempertahankan hidupnya sekarang?

“Ah, eh, yah…. Tentu saja aku, eh, tanpa syarat mempercayaimu, Hunter-nim Seong Jin-Woo….”

Wajah perwakilan Inggris itu langsung pucat pasi dan ujung kalimatnya semakin lama semakin mengecil. Jin-Woo menghela napas seolah-olah ia menganggap seluruh kejadian ini sangat konyol.

“Fuu.”

Ia telah melakukan apa yang ingin ia lakukan di sini. Jin-Woo tidak merasa perlu untuk memohon kepada orang-orang ini, meminta mereka untuk mempercayainya.

“Percaya atau tidak pada kata-kataku, menerima atau tidak pada kata-kataku…. Itu adalah pilihan kalian. Aku telah selesai menyampaikan bagianku, jadi semuanya, tentukan pilihan kalian sendiri sekarang.”

Para wartawan merasakan bahwa pengumuman telah berakhir, dan hal itu memungkinkan mereka untuk akhirnya membebaskan diri dari kebingungan yang menjerat mereka akibat rentetan kejutan yang terjadi terus-menerus. Segera, kilatan kamera meledak dengan mendesak.

Cklek, cklek, cklek, cklek, cklek!!

Jin-Woo melirik sekilas ke arah para penonton untuk terakhir kalinya dan tepat saat ia hendak berbalik….

….David Brennan, direktur Biro Hunter Amerika, akhirnya memutuskan untuk memecáhkan keheningan yang ia pertahankan sejak tadi dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

Jin-Woo mengenalinya, tentu saja, karena mereka pernah bertemu sebelumnya. Ia menunjuk pria Amerika itu.

“Direktur Brennan?”

Dengan ekspresi wajah yang mengeras, sang direktur perlahan bangkit dari tempat duduknya. Tidak ada seorang pun yang hadir di sini yang tidak mengetahui nama pemimpin Biro Hunter itu, sehingga hampir seketika, keheningan lain kembali menyelimuti auditorium.

“Sudah lama tidak berjumpa, Hunter-nim Seong Jin-Woo.”

Ia membungkukkan kepalanya dengan sopan, dan Jin-Woo membalas gestur itu dengan bungkusan kepalanya sendiri. Sang direktur melanjutkan perkataannya dari sana.

“Aku mengerti sekarang apa yang akan keluar dari Gate-Gate itu.”

Lebih dari seratus ribu monster hitam yang keluar dari Gate super-masif pertama. Untungnya, mereka ternyata adalah para bawahan Hunter Seong Jin-Woo yang ‘secara kebetulan’ mewarisi kekuatan seorang Sovereign. Dan ia langsung membuat mereka tunduk padanya.

Dan sekarang, hari ini di tempat ini, kebenaran tentang makhluk-makhluk lain yang dijadwalkan untuk muncul dan bukanlah kawan umat manusia telah terungkap sepenuhnya. Kalau begitu, bagaimana seharusnya umat manusia menanggapi hal ini?

Sang direktur mencoba menenangkan hatinya yang bergetar dan dengan hati-hati mengajukan pertanyaannya.

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Jin-Woo mengamati sang direktur dengan tenang sejenak, sebelum perlahan mengalihkan pandangannya untuk melihat wajah setiap orang yang hadir di dalam auditorium.

Melalui matanya, ia dapat merasakan kekhawatiran, kecemasan, kegelisahan, ketakutan, keterkejutan, kebingungan, dan lain-lain. Sungguh, persepsi sensoriknya yang telah jauh melampaui batas kemampuan manusia tidak selalu terbukti berguna, terutama dalam situasi seperti ini.

Beberapa saat kemudian.

‘…….’

Jin-Woo memantapkan hatinya dan memberikan saran terbaik yang bisa ia pikirkan.

“Aku berdoa agar kalian menjauh sejauh mungkin dari Gate-Gate itu. Sejauh yang kalian bisa. Kuharap kalian mengungsi ke tempat terjauh yang bisa kalian temukan, meskipun itu hanya selangkah lebih jauh.”

***

Dampak dari informasi yang diberikan Jin-Woo sangatlah besar.

Tidak lain adalah Jin-Woo yang memberikan informasi tersebut. Seorang pria yang menciptakan pemandangan luar biasa dengan Gate super-masif pertama dan mengejutkan seluruh dunia, telah membekali mereka dengan pengetahuan ini.

Orang-orang mendengar peringatan tentang invasi tentara monster besar yang tidak akan pernah bisa dilawan oleh umat manusia, dan dilanda ketakutan, mereka mulai melakukan apa saja untuk menjauhkan diri sejauh mungkin dari Gate.

Setiap jalan macet oleh kendaraan evakuasi. Setiap jalan raya dipenuhi dengan suara klakson mobil yang memekakkan telinga.

Tidak peduli koran mana yang dibaca orang, wajah Jin-Woo dan tiga kata yang menyertainya di bawah mendominasi setiap halaman depan.

– Mengungsilah jauh-jauh!

Kata-kata itu sudah cukup untuk memobilisasi seluruh dunia.

Masalahnya adalah, ketika pergerakan orang menjadi sangat besar skalanya, sudah wajar jika penentangan terhadap pergerakan tersebut juga akan mendapatkan pengikut.

Bukan berarti semua orang mempercayai perkataan Jin-Woo. Terutama bagi seseorang seperti Hunter asal Kanada bernama Jay Mills, yang dengan percaya diri menyatakan penolakannya. Kebetulan, Gate Kanada diamati sebagai yang terbesar dari kedelapan Gate super-masif tersebut.

“Katakan padanya bahwa dia bisa menelan cerita omong kosongnya itu bulat-bulat.”

Diundang untuk menyampaikan pendapatnya dalam sebuah program di ‘Hunter Channel’, Hunter asal Kanada itu mulai menjelek-jelekkan Jin-Woo di hadapan para panel ahli yang terhormat yang duduk di studio.

“Jika aku tahu nomor kontak pribadi Hunter Seong Jin-Woo, aku akan mengatakan hal yang sama persis, eh. Jika, secara kebetulan, seseorang yang mengenalnya secara pribadi sedang menonton acara ini, aku ingin kalian mengulangi apa yang baru saja kukatakan di sini. Oke?”

Sang pembawa acara dengan cepat memasang senyuman standar penyiar untuk mendinginkan suasana yang memanas.

“Wah, pelan-pelan. Mari kita ambil napas sejenak, pertama-tama. Meskipun begitu, Hunter Seong-nim adalah salah satu Hunter terbaik di dunia, bukan? Haruskah kita benar-benar mengabaikan peringatan yang dikeluarkan oleh Hunter sekalibernya?”

Peringkat Hunter Jay Mills hanya berada di sekitar urutan ke-17 dalam daftar. Bahkan jika mempertimbangkan fakta bahwa ia adalah seorang pendatang baru relatif yang baru memulai karier Hunter-nya tiga tahun lalu, tidak mungkin ia bisa dibandingkan dengan Jin-Woo.

Ia sendiri sudah mengakui perbedaan kelas di antara mereka. Bagaimanapun….

“Ya, tentu saja, Seong Jin-Woo adalah Hunter yang luar biasa. Ia memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan Thomas Andre, dan kemudian, semua makhluk yang dipanggil itu juga…. Namun, hanya karena ia adalah pria yang luar biasa, bukan berarti semua yang ia katakan itu bisa dipercaya, kan?”

“Kalau begitu, apakah kau punya bukti yang bertentangan dengan apa yang dikatakan oleh Hunter-nim Seong Jin-Woo?”

Jay Mills tersenyum sinis mengejek.

“Oh? Bagaimana dengan Seong Jin-Woo kalau begitu? Bukti apa yang dia miliki?”

Sementara sang pembawa acara kebingungan mencari tanggapan yang tepat, Jay Mills menatap lurus ke arah kamera dan berbicara.

“Begini menurutku. Seong Jin-Woo berdiri tepat di depan Gate Seoul, bukan? Dan itulah mengapa semua hal hitam yang menakutkan itu berlutut setelah melihatnya berdiri di sana. Seandainya itu adalah Hunter yang berbeda dan bukan dia, siapa tahu apakah monster-monster itu akan tunduk pada orang tersebut?”

Urat-urat mulai menonjol di leher Hunter Kanada itu saat ia meninggikan suaranya – seolah-olah ia sedang berbicara kepada Jin-Woo yang seharusnya berada di rumah menonton program tersebut.

“Hunter Seong Jin-Woo, kau mungkin telah menakut-nakuti orang lain dengan omong kosongmu, tapi biarkan aku memberitahumu ini. Kau tidak akan bisa memonopoli semua Gate ini. Kenapa? Karena, aku tidak takut padamu. Bahkan sedikit pun tidak.”

Bip.

Presiden Asosiasi Woo Jin-Cheol mematikan TV tersebut.

Ia meletakkan pengendali jarak jauh dengan tenang dan mengalihkan pandangannya ke tempat Jin-Woo duduk saat ini.

“Para Hunter sedang berkumpul di sekitar Jay Mills di Kanada saat kita berbicara. Tampaknya negara-negara yang memiliki sistem Hunter yang kuat, seperti India, sedang bersiap untuk *raid* mereka sendiri.”

Jin-Woo tidak mengatakan apa-apa dan hanya menganggukkan kepalanya.

Pilihan ada di tangan mereka sejak awal. Baginya, ia sekarang harus fokus pada pertempuran yang akan datang melawan sisa para Sovereign.

“Pemerintah Amerika Serikat memantau gerak-gerikmu selanjutnya dengan cermat, Hunter-nim. Tidak, tunggu sebentar. Aku yakin tidak berlebihan untuk mengatakan di bawah keadaan saat ini bahwa seluruh dunia sedang mengawasi setiap langkahmu.”

Woo Jin-Cheol memulai percakapan mereka seperti itu dan dengan hati-hati mengarahkan topik ke apa yang ingin ia bicarakan.

“Apa yang akan kau lakukan sekarang, Hunter-nim?”

Ia bekerja sangat keras untuk mengendalikan jantungnya yang berdegup kencang sambil mengamati perubahan apa pun pada reaksi Jin-Woo.

‘Aku tidak boleh menjadi penghalang dalam proses pengambilan keputusan Hunter Seong.’

Sebenarnya, ia baru saja menyembunyikan sesuatu dari Jin-Woo.

Dan itu adalah fakta bahwa permintaan SOS yang ditujukan kepada Jin-Woo telah membanjiri dari seluruh penjuru dunia. Yang sebenarnya terjadi adalah, Asosiasi merasa kesulitan untuk berfungsi dengan baik karena semua panggilan masuk saat ini.

Di tengah-tengah itu, orang-orang Amerika – yang berbagi perbatasan dengan Kanada, yang merupakan kejadian malang dalam kasus ini – sangat putus asa meminta bantuan Jin-Woo, sedemikian rupa sehingga bahkan membuat para pengamat luar merasa kasihan pada mereka.

Peran Asosiasi Hunter adalah membantu para Hunter agar mereka dapat memfokuskan seluruh keberadaan mereka dalam memburu monster.

Woo Jin-Cheol tidak mengatakan apa-apa agar tidak bertentangan dengan prinsip yang selalu ditekankan oleh mendiang Presiden Asosiasi Goh Gun-Hui. Sebaliknya, ia memilih untuk menunggu keputusan Jin-Woo.

Sayangnya, pertimbangan Woo Jin-Cheol saat ia dengan cemas menunggu jawaban sedikit dikhianati, karena Jin-Woo telah memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya beberapa waktu lalu.

‘Sangat tidak mungkin untuk melawan kedelapan pasukan sekaligus.’

Kalau begitu, ia harus menyingkirkan pasukan yang mengancam Korea Selatan terlebih dahulu, tempat keluarganya tinggal. Adapun para Sovereign yang tersisa, ia akan berurusan dengan mereka nanti.

Karena, semakin lama pertarungan diulur, semakin baik peluang kemenangan yang akan didapatnya, itulah sebabnya.

‘Pertama-tama….’

Jin-Woo mengangkat kepalanya dan berbicara kepada Woo Jin-Cheol.

“Aku akan pergi ke Tiongkok.”

< Bab 234 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com