“Kau dengar apa yang baru saja dia katakan? Benar-benar bajingan sejati.”

Yu Soo-Hyun mendekat, sebelum Yu Jin-Ho sempat bereaksi, lalu menepuk pelan bahunya.

Kening Yu Soo-Hyun berkerut dengan cukup manis.

“Lihat dirimu. Ayolah. Yang benar saja? Ck, ck. Masih menyedihkan seperti biasa. Ck, ck.”

Yu Jin-Ho tidak bisa menahan tawanya setelah melihat wanita itu menirukan gaya kakaknya.

“Fuhup. Keuk. Hentikan itu. Aku sedang tidak ingin melontarkan lelucon denganmu sekarang, tahu.”

“Masihh~~ menyedihkan. Ck, ck.”

“Keuh, hehehe…. Keuk! Argh, sudah kubilang, hentikan!”

Usia mereka hampir sebaya, jadi hubungan mereka lebih mirip seperti teman dekat.

Yu Soo-Hyun berdiri tepat di hadapan Yu Jin-Ho.

“Tapi, kenapa kau terus bersikap seperti ini?”

“Maksudmu?”

“Maksudku, ayolah. Kau sekarang sudah jadi Seorang yang Bangkit, kan? Jangan bilang kau tetap tidak bisa menang melawan orang biasa?”

“Terus kenapa kalau aku memang begitu? Kau pikir aku akan mulai melayangkan tinju ke arah kakakku sendiri gitu?”

“Yah, tidak juga sih. Tapi….”

Yu Soo-Hyun menggigit bibir bawahnya yang cukup indah.

Membayangkan jenis hukuman apa yang mungkin dijatuhkan oleh kepala keluarga kepada Yu Jin-Ho yang malang, jika pemuda itu nekat mendaratkan bogem mentah ke wajah kakaknya yang jauh lebih sukses itu….

Prospek hal itu saja sudah terasa sangat menakutkan, paling tidak.

Bukannya dia tidak memahami isi hati Yu Jin-Ho saat harus terus-menerus menjadi sasaran ejekan. Yu Soo-Hyun menyipitkan mata dan menatap tajam ke arah tempat Yu Jin-Seong tadi menghilang.

“Terserah deh. Orang itu tetap saja pria arogan dan tidak seru.”

Dia juga sama tidak menyukainya pada Yu Jin-Seong seperti halnya Yu Jin-Ho. Dia hanya kebetulan menjadi salah satu dari sedikit orang yang tahu seperti apa kepribadian asli Yu Jin-Seong, yang tersembunyi di balik topeng senyuman palsunya.

Namun, Yu Jin-Ho tidak sependapat dengannya. Bukan karena pria itu adalah kakaknya, bukan.

Tidak, dia hanya ingin menang melawan kakaknya secara jantan, bukan menjelek-jelekkannya di belakang seperti ini.

Ketika Yu Jin-Ho tetap bungkam, Yu Soo-Hyun bertanya dengan hati-hati.

“Hei, jadi… rencana itu, apakah masih berlanjut?”

“Mm?”

“Kau tahu, kau bilang akan menjadi Guild Master. Dengan mengorbankan pria itu.”

Alih-alih menjawab, Yu Jin-Ho hanya tersenyum.

Siapa yang akan mempercayainya bahkan jika dia mengatakannya dengan lantang? Sudah untung jika tidak ada yang mengejeknya atau semacamnya. Dia dan kakaknya bertarung seperti itu?

Namun, sekarang setelah dia memegang kartu As besar bernama ‘hyung-nim’, peluang kemenangannya meningkat pesat.

‘Jika aku berhasil mendapatkan lisensi Master….’

Kalau begitu, dia akan mampu bertarung habis-habisan melawan kakaknya.

Dia bahkan mungkin akan menang.

Yu Soo-Hyun melihat tekad yang membara di mata Yu Jin-Ho dan berbicara dengan tegas sambil berkacak pinggang.

“Aku lebih baik bunuh diri daripada bekerja untuk pria itu. Jadi, lakukan semua yang kau bisa, oke? Karena aku tidak mau bertengkar dengan orang tua kalian gara-gara ini.”

“….Terima kasih.”

Beginilah cara Yu Soo-Hyun biasanya memberikan dukungan kepadanya.

Dia sebenarnya adalah Hunter berperingkat A yang memulai kariernya sebagai aktris cilik terkenal.

Bahkan tanpa memperhitungkan latar belakangnya sebagai seorang wanita bangsawan atau chaebol, banyak Guild yang tetap berusaha setengah mati untuk merekrutnya karena peringkat dan ketenarannya.

Namun, entah kenapa, dia menolak semua tawaran itu dan terus bekerja sebagai model sesekali.

Kendati demikian, sebuah tawaran baru yang tidak bisa dia tolak baru-baru ini datang menghampirinya.

Yaitu menjadi salah satu anggota pendiri Guild Yujin yang akan segera diluncurkan. Itu adalah perintah langsung dari sang ketua sendiri, Yu Myung-Hwan.

Dia tidak bisa begitu saja mengabaikan perintah kepala keluarga, tetapi dia juga tidak ingin bekerja untuk Yu Jin-Seong.

Yu Soo-Hyun sendiri kini memiliki banyak hal yang harus dikhawatirkan.

Meskipun anak laki-laki itu tidak begitu bisa diandalkan, dia tidak punya banyak pilihan selain menaruh kepercayaan pada Yu Jin-Ho.

Brrrr…. Brrr….

Mendengar suara getaran ponsel dari saku Yu Jin-Ho, Yu Soo-Hyun bertanya kepadanya.

“Kau tidak akan mengangkatnya?”

“…Oh.”

Dia tadi sedang melamunkan hal lain; dia buru-buru mengeluarkan ponselnya setelah benda itu berdering cukup lama. Nomor yang muncul di layar ponselnya adalah nomor yang sangat dikenalnya.

[Hyung-nim]

Ekspresi Yu Jin-Ho langsung cerah setelah menyadari siapa pemilik nomor itu.

“Halo, hyung-nim!”

Dia menjawab panggilan itu dengan suara penuh semangat.

“Ya? Ya, hyung-nim. Tidak, aku bisa datang, tidak masalah. Ya. Aku akan segera ke sana, hyung-nim.”

Yu Jin-Ho mengakhiri panggilan di situ.

Yu Soo-Hyun menunjukkan ketertarikannya setelah merasakan suasana hati Yu Jin-Ho berubah seratus delapan puluh derajat.

“Apa-apan itu tadi? Siapa barusan?”

Sayang sekali baginya, ini sama sekali bukan waktu yang tepat bagi Yu Jin-Ho untuk berdiri santai menjelaskan situasinya. Lagipula, bukankah hyung-nim baru saja meminta sebuah bantuan padanya?

Dan ditambah dengan hasratnya untuk kabur dari tempat ini, pikirannya hanya bisa berfokus untuk pergi secepat mungkin, bahkan jika itu hanya satu detik lebih cepat.

“Kita ngobrol lagi nanti!”

Melihat Yu Jin-Ho berlari terbirit-birit, kepala Yu Soo-Hyun miring ke kiri dan ke kanan.

“Dan kenapa dia jadi bersemangat begitu sekarang?”

Setiap kali menghadiri pertemuan keluarga semacam itu, Yu Jin-Ho selalu berjalan dengan bahu merosot, tetapi hari ini ceritanya berbeda.

“….Aneh sekali.”

Yu Soo-Hyun berujar dalam hati bahwa dia pasti akan menginterogasi anak itu nanti.

Sementara itu, Yu Jin-Ho sedang mencari ayahnya.

Sebentar lagi waktu makan malam. Dan Yu Jin-Ho tidak bisa begitu saja meninggalkan acara keluarga tanpa izin dari ayahnya, terutama ketika setiap anggota keluarga dan kerabat hadir.

Yu Jin-Ho memindai sekelilingnya. Dan akhirnya, dia melihat ayahnya di kejauhan, sedang berbincang dengan beberapa orang.

Pria itu memiliki wibawa seperti seekor harimau. Kepribadiannya sama tegasnya, tidak pernah sekalipun memunculkan senyuman untuk urusan yang dianggapnya tidak penting.

Bagi orang seperti Yu Jin-Ho, ayahnya adalah sosok yang sangat sulit untuk diajak bicara.

‘Dan aku bahkan belum mulai….’

Namun, dia sudah mulai merasa gugup. Meskipun begitu, dia harus mengumpulkan keberanian di sini.

‘Ah, sudahlah. Aku sudah membuat janji.’

Yu Jin-Ho menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan perlahan berjalan ke arah ayahnya berada.

Dalam perjalanannya, dia nyaris berbalik arah beberapa kali. Namun, dia berhasil menahan dorongan itu.

Dan akhirnya, Yu Jin-Ho berhasil tiba di hadapan ayahnya, Yu Myung-Hwan.

“Ayah….?”

Meski begitu, jarak di antara mereka terasa sedikit terlalu jauh untuk hubungan antara ayah dan anak.

Yu Myung-Hwan mengalihkan pandangannya ke arah Yu Jin-Ho.

“Ada apa?”

Mendasakan atmosfer yang kurang nyaman, orang-orang di sekitar Yu Myung-Hwan langsung menjauh secara bersamaan seolah-olah mereka telah membuat janji sebelumnya.

“Ayah, apa boleh jika aku pergi keluar sebentar?”

Suara Yu Jin-Ho terdengar kurang bertenaga saat berbicara kepada ayahnya.

“A-aku akan kembali sebelum makan malam.”

“…..”

Yu Myung-Hwan berdiri dengan ekspresi seseorang yang bersiap memarahi anak laki-lakinya yang mengecewakan, tetapi kemudian, dia menghela napas dan memberikan izinnya, meski dengan cukup terpaksa.

“…..Baiklah. Pergi sana, tapi kembalilah tepat waktu.”

Ekspresi Yu Jin-Ho langsung cerah dan dia menundukkan kepalanya.

“Terima kasih, Ayah.”

Dia kemudian berlari meninggalkan tempat itu bagaikan kilatan petir.

Yu Myung-Hwan berdiri di sana menatap punggung Yu Jin-Ho dengan wajah kaku. Sementara itu, istrinya berjalan mendekatinya.

“Ayah? Aku baru saja mendapat telepon dari Wina.”

Itu adalah salah satu pesan yang paling sangat dinantikannya. Yu Myung-Hwan langsung mengalihkan perhatiannya ke arah istrinya.

“Lalu bagaimana hasil kontesnya?”

“Dia menang, tentu saja. Dia kan putri kita, jadi itu sudah diduga, ya.”

Senyuman tipis terukir di wajah Yu Myung-Hwan. Namun senyuman itu lenyap tanpa jejak sebelum sempat dilihat oleh siapa pun.

“Hmm. Kapan dia akan kembali ke Korea kalau begitu?”

“Katanya dia terlalu sibuk selama semester ini, tapi akan pulang begitu semester berakhir.”

Yu Myung-Hwan mengerutkan keningnya dalam-dalam.

“Sudah kukatakan padanya untuk menghadiri upacara leluhur kakeknya tidak peduli seberapa sibuk pun dia.”

“Ayah. Anak-anak zaman sekarang tidak begitu mementingkan hal-hal seperti itu lagi.”

“Ck, ck.”

Nyonya dari keluarga Yu itu dengan hati-hati merapikan dasi Yu Myung-Hwan yang sedikit miring dan berbicara kepadanya dengan akrab.

“Lagi pula, Ayah…. bagaimana kalau lebih memperhatikan Jin-Ho?”

“Kau membahas hal itu lagi… Harimau seharusnya melahirkan anak harimau, bukan anak kucing.”

“Apakah dia harimau atau anak kucing, dia tetap anakku. Dan anakmu juga.”

“Hmm…..”

“Apa Ayah menyadarinya? Setelah kelulusannya dari sekolah menengah, itu adalah pertama kalinya Jin-Ho tersenyum di hadapan Ayah.”

Benarkah dia melakukan itu?

Yu Myung-Hwan mengarahkan pandangannya ke arah tempat Yu Jin-Ho menghilang tadi, dengan ekspresi yang menunjukkan sedikit kebingungan.

Namun, itu hanya berlangsung sesaat saja.

Yu Myung-Hwan berkata dengan nada acuh tak acuh.

“Mungkin dia punya pacar. Sudahlah, yang lain pasti sedang menunggu kita sekarang. Ayo kita kembali ke dalam.”

***

Di dalam kantor pusat Asosiasi Hunter, yang terletak di Guro-gu, Seoul.

Salah satu pegawai Asosiasi sedang memeriksa berbagai peralatan yang ada di dalam gedung dan tiba-tiba berhenti di depan sebuah alat pengukur energi magis berbentuk mini.

“Apa-apaan ini? Ada apa dengan benda ini?”

Seharusnya angka pada panel layar tetap ‘0’, tetapi nilai tersebut terus naik turun secara kontinu. Seolah-olah alat itu sudah kehilangan akalnya.

Namun, pegawai ini tidak terlalu memikirkannya. Karena peralatan pengukur seperti ini sangat sensitif, mereka lebih sering rusak daripada tidak.

“Hei, Kim Gun-Ah.”

“Ya, Pak?”

Seorang bawahannya dengan cepat berlari mendekat.

“Sudah berapa banyak Gate yang diukur oleh alat ini akhir-akhir ini?”

“Berapa nomor serinya, Pak?”

“N-1744B.”

Bawahan tersebut memindai catatan log, lalu menganggukkan kepalanya.

“Tujuh Gate, beberapa hari yang lalu.”

“Beberapa hari yang lalu? Coba kulihat.”

Memang benar. Dua hari yang lalu, alat ini mengukur peringkat dari tujuh Gate, dan dari jumlah itu, empat di antaranya sudah ditutup oleh para Hunter.

“Apakah ada masalah dengan Gate yang diukur oleh alat ini?”

“Tidak ada, Pak. Aku tidak mendengar apa pun.”

“Oh, ya?”

Pegawai senior itu perlahan menggaruk janggut di dagunya.

Biasanya, ketika peralatan pengukur energi magis seperti ini didapati tidak berfungsi, izin penggerebekan yang diterbitkan untuk semua Gate yang diukur oleh perangkat rusak tersebut akan segera dibatalkan.

Hal itu sudah sangat jelas jika dipikirkan; apa yang akan terjadi pada para Hunter yang memasuki sebuah Gate dengan anggapan bahwa itu hanyalah peringkat C, tetapi ternyata berubah menjadi peringkat A atau B?

Tak seorang pun dari mereka akan kembali hidup-hidup dan dalam keadaan utuh.

Dungeon berperingkat tinggi adalah tempat semacam itu.

Sama seperti batas antara Hunter berperingkat rendah dan tinggi yang sangat jelas dan mustahil untuk dijembatani, perbedaan antara dungeon berperingkat tinggi dan rendah juga sangat besar.

Bukannya tanpa alasan jika dungeon berperingkat tinggi selama ini selalu ditangani secara eksklusif oleh Guild-Guild besar.

‘Haruskah aku mengirimkan pemberitahuan sekarang?’

Memberitahu orang lain bukanlah hal yang sulit.

Namun, mengabaikan suara-suara ketidakpuasan bernada amarah dari tim-tim yang telah membayar biaya izin tersebut, meluangkan lebih banyak waktu untuk mengukur ulang Gate bisa berarti bahwa *dungeon break* mungkin terjadi sementara itu. Dan jika itu terjadi, Asosiasi tidak akan bisa menghindari kritik tajam yang mengarah kepada mereka.

Sialnya, jika segalanya salah di suatu tempat, dia bahkan bisa kehilangan pekerjaannya.

‘Aku juga sudah bekerja sangat keras untuk bisa sampai di posisi ini.’

Asosiasi Hunter menerima tingkat perlakuan yang mirip dengan perusahaan milik negara. Jika seseorang ingin masuk ke organisasi ini, dia harus mengerahkan usaha yang setara dengan lulus ujian pengacara, misalnya. Hanya dengan memikirkan kehilangan pekerjaan ini saja, dia hampir pingsan di tempat.

‘Tidak mungkin. Tidak sudi.’

Dia menggelengkan kepalanya.

Bawahan itu juga kurang lebih tahu apa dilema atasannya. Itulah mengapa dia bertanya dengan cukup hati-hati.

“Ini…. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Hmm.”

Ini sudah hari kedua.

Jika ada masalah, bukankah seharusnya dia sudah mendengarnya sekarang?

“…..Biarkan saja.”

“A-apa tidak apa-apa kalau begitu?”

“Yah, aku yakin tidak akan terjadi apa-apa. Ini sudah dua hari yang lalu, kan?”

“Yah, itu benar juga.”

Bawahan tersebut menganggukkan kepalanya.

“Di laporan, tulis saja bahwa N-1744B berfungsi dengan baik sampai kemarin, tetapi mengalami kerusakan tadi pagi. Mengerti?”

“Mengerti, Pak.”

***

Kediaman pribadi Kepala Divisi Kedua Guild White Tiger, Ahn Sahng-Min.

Dia berhenti memotong daun bawang dan menegakkan punggungnya, hingga tulang-tulangnya mengeluarkan bunyi berderak yang cukup nyaring.

Kriet….

“Aigoo….”

Makan malam hari ini: sup doenjang.

Sebagaimana layaknya seorang bujangan yang sudah hampir delapan tahun hidup sendiri, dia sudah menguasai seni memasak sejumlah hidangan dengan cukup baik.

Semua itu bermula lima tahun lalu.

Dulu, dia terus-menerus mengisi perutnya dengan makanan instan, sampai dia menyadari bahwa kesehatannya menurun dengan cepat, lalu merenungkan kebodohannya sendiri. Dia membulatkan tekad untuk belajar memasak, dan sekarang, dia sudah berada di level yang hampir bisa meniru hidangan yang muncul di TV secara sekilas.

Namun…

Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa puncak dari kesempurnaan adalah ketulusan cinta?

Seiring dengan meningkatnya keahliannya, jenis hidangan yang dipersiapkannya untuk dirinya sendiri justru menjadi lauk pauk yang sederhana.

Seperti sup doenjang hari ini.

“Kyah, nah ini baru yang namanya makanan!”

Ahn Sahng-Min mencicipi hasil masakannya sendiri dan menganggukkan kepalaku seolah-olah dia benar-benar kagum dengan keahliannya sendiri.

Sayangnya, hanya satu orang yang bisa mencicipi sup luar biasa ini. Dia benar-benar merasa kasihan tentang hal itu.

‘Haruskah aku mengundang seseorang untuk makan bersama?’

Dia langsung teringat pada seorang bawahan tertentu, tetapi tak lama kemudian, menggelengkan kepalanya.

Dia sudah muak dan lelah dipanggil sebagai bujangan tua, lantas kesalahpahaman macam apa lagi yang akan timbul jika dia mengundang sesama pegawai pria?

‘Aku ingin tahu apakah dia benar-benar mengerjakan tugas yang kuberikan dengan benar.’

Pria itu cukup perhatian dan cerdas di Sebagian besar waktu, tetapi ada bagian dari dirinya yang tidak bisa dipungkiri juga ceroboh.

‘Eii, kenapa aku malah memikirkan pekerjaan padahal aku sedang berada di rumah, bersantai?’

Waktunya makan malam kalau begitu.

Ahn Sahng-Min meletakkan sup doenjang di atas meja kopi di ruang tamu sambil bersenandung kecil.

Sekarang sudah menjadi hal yang lumrah baginya untuk menonton TV di ruang tamu sambil makan malam sendirian. Meja makan di dapur terasa jauh terlalu besar dan sepi bagi seorang bujangan untuk menikmati makanan di sana sendirian.

Klik.

Dia menyalakan TV dengan remote dan duduk di sofa.

Sebuah siaran berita muncul.

[Berita terkini hari ini.]

Salah satu keuntungan utama menjadi seorang bujangan adalah dia tidak perlu berebut remote TV dengan orang lain.

Saat dia menyalakan kotak ajaib itu, saluran yang tertera pasti selalu saluran yang paling disukainya.

Ahn Sahng-Min menatap layar datar besar yang dipasang di dinding dengan ekor matanya sementara dia menyendok sesendok nasi.

[….Seluruh wilayah Amerika Serikat diliputi keterkejutan mendalam setelah terjadi ledakan yang tak dapat dijelaskan di markas besar Asosiasi Hunter Amerika di Washington D.C. Muncul rumor di kalangan beberapa ahli bahwa ledakan tersebut diakibatkan oleh talenta baru yang sedang naik daun yang menyebabkan gesekan tak terpulihkan di antara para Hunter berperingkat S….]

“Uh-huh…. Mau jadi apa dunia ini, ya. Ampun deh.”

Ahn Sahng-Min berdecak lidah dengan ekspresi menyesal, tetapi tetap tidak lupa untuk memilih lauk secara hati-hati yang akan menandai awal makan malamnya.

Yah, tidak banyak juga lauk yang bisa dipilih, sih.

‘Yah, intinya harus kimchi, kan?’

[….Ini adalah rekaman CCTV yang diambil di dekat gedung Divisi Pemantauan Amerika. Retakan tiba-tiba terbentuk di dinding gedung tersebut, dan….]

Tidak terlalu peduli dengan apa yang dikatakan oleh siaran berita itu, nasi mengepul yang berada di atas sendoknya kini menjadi tempat berlabuh bagi sepotong kimchi dingin yang diambilnya dari kulkas khusus kimchi.

Dan tepat saat Ahn Sahng-Min hendak menyuapkan keduanya ke dalam mulutnya, ponselnya tiba-tiba berdering nyaring.

‘Argh! Siapa lagi sih yang telepon?!’

Ahn Sahng-Min mengeluh dalam hati lalu mengangkat ponselnya. Namun, dia buru-buru menjawab panggilan tersebut setelah melihat siapa yang meneleponnya.

“Halo, dengan Ahn Sahng-Min di sini.”

Seseorang yang meneleponnya tentu saja adalah Seong Jin-Woo.

Ekspresi Ahn Sahng-Min langsung cerah saat menjawab panggilan itu.

Namun…

Sambil mendengarkan cerita Jin-Woo, ekspresi Ahn Sahng-Min perlahan-lahan berubah menjadi bingung.

“Maaf? Kau ingin tahu apakah kau bisa ikut bergabung selama pelatihan rekrutan baru kami?”

< Bab 57 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com