Pada fajar menyingsing, Jin-Woo menuju ke Menara Daesung.

‘Bangunan itu benar-benar besar.’

Mencoba mendongak ke puncak pencakar langit 100 lantai ini dari dekat membuat lehernya sakit.

‘Tapi, kenapa ada begitu banyak orang di sekitar sini?’

Tidak seperti sebelumnya, ada terlalu banyak orang yang keluar masuk Menara. Perbedaan lalu lintas pejalan kaki antara malam dan siang hari sangatlah jauh.

Bukan hanya pintu masuk gedung, tetapi jalan-jalan di sekelilingnya juga padat merayap.

‘Tempat seramai ini pasti bakal jadi ribut banget kalau ada orang yang tiba-tiba lenyap di sini, kan?’

Bukan hanya itu, media sedang menyoroti si penolong misterius ini atau apapun itu, jadi tidak ada alasan baginya untuk bertindak mencolok dan menarik perhatian pada dirinya sendiri, bukan?

‘Tentu saja tidak.’

Jin-Woo memang bukan tipe orang yang menyukai perhatian sejak awal.

Dia berjalan ke area yang tidak terlalu ramai dan mengeluarkan kunci Kastil Iblis dari Inventory-nya.

Kunci itu panjang, langsing, dan berwarna keemasan. Sekilas pandang, kunci itu bahkan menyerupai benda hiasan yang mewah.

‘Tidak ada orang di sekitarku, kan?’

Setelah mengamati sekelilingnya, Jin-Woo menganggukkan kepalanya.

‘Mari kita masuk dari sini.’

Jin-Woo mengaktifkan skill ‘Stealth’ miliknya.

Syururuk…

Setelah lenyap dari pandangan, dia kembali ke jalan utama dan berjalan mendekati Menara sambil bergesekan dengan para pejalan kaki yang tak terhitung jumlahnya.

Tap.

Sebagaimana layaknya jalanan sibuk di tengah kota – dan terlebih lagi di siang hari – jarak yang harus dia tempuh tidak jauh tetapi dia tetap saja sempat bersenggolan dengan beberapa bahu saat dia membaur dengan kerumunan.

Namun, tidak ada satu pun orang yang menyadarinya.

‘Kalau aku menyalahgunakan skill Stealth ini, aku bisa melakukan apa saja, bukan?’

Dia bahkan berpikir bahwa inilah alasan mengapa para Hunter berpangkat tinggi yang memiliki skill Stealth selalu diawasi dengan ketat setiap saat.

Pikirannya yang mengembara tanpa arah itu tidak bertahan lama. Sama seperti saat pertama kali dia datang ke sini, pemandangan di sekitarnya tiba-tiba berubah begitu dia melangkah melewati batas tak terlihat.

Gemuruh….

‘Aku bahkan sudah bisa mendengar suara api yang berkobar dari jarak sejauh ini, jadi sebenarnya seberapa panas di dalam sana?’

Menara raksasa yang diselimuti api – Kastil Iblis, menggantikan Menara Daesung, memenuhi seluruh pemandangannya.

Masalahnya adalah, manusia rupanya mampu beradaptasi dengan cepat terhadap situasi mereka.

‘Yah, tidak seburuk pertama kali.’

Tentu saja, dia tidak merasa gugup seperti saat pertama kali melihat Kastil Iblis.

Atau mungkin…

‘Mungkin, ini karena aku sudah naik level dengan cukup.’

Jin-Woo menyimpan kunci Kastil Iblis ke dalam Inventory-nya, dan sebagai gantinya, dia memunculkan kunci berwarna abu-abu.

[Item: Kunci Gerbang Kastil]

Kelangkaan: A

Tipe: Kunci

Kunci untuk membuka gerbang Kastil Iblis. Hanya bisa didapatkan setelah membunuh Penjaga Gerbang.

Itu adalah kunci yang didapatkannya setelah membunuh sang penjaga gerbang, Cerberus. Dulu, dia bahkan tidak berani menggunakannya setelah hampir mati digigit oleh Cerberus, tetapi sekarang, dia bisa menggunakannya.

Syururuk…

Berikutnya, dia memunculkan senjatanya.

Di tangan kirinya, kunci; dan di tangan kanannya, Belati Baruka. Jin-Woo dengan hati-hati mendekati gerbang depan Menara.

Dia tidak bisa melihat Cerberus.

‘Mungkinkah monster tidak muncul kembali di dalam Kastil Iblis?’

Dia tidak bisa memastikannya, tetapi ada kemungkinan hal itu terjadi, persis seperti Cerberus.

‘Kalau begitu….’

Jika itu masalahnya, tata letak dungeon ini bisa sangat berbeda dari dungeon instan lainnya di mana monster selalu respawn.

Jin-Woo memperluas Persepsinya hingga batas maksimal.

Deg, deg, deg!

Dengan memperluas Stat Persepsinya yang telah melewati angka 100, dia bahkan bisa mendengar detak jantungnya sendiri sekeras suara guntur.

‘Namun, aku sama sekali tidak takut.’

Tidak seperti sebelumnya, dia tentu saja merasa jauh lebih percaya diri karena tahu seberapa kuat dirinya saat ini. Bagaimanapun, menjaga kewaspadaan dan menggigil ketakutan adalah dua hal yang sangat berbeda.

Tti-ring.

Saat dia berdiri di hadapan gerbang kastil, sebuah pesan baru muncul.

[Apakah kamu akan menggunakan Kunci Gerbang Kastil untuk masuk?] (Y/N)

‘….Kau pikir aku akan pulang setelah datang sejauh ini?’

Jin-Woo mendengus mendengar pertanyaan tidak masuk akal ini dan memilih ‘Ya’.

Kreeeek….

Dia bahkan belum melakukan apa-apa, namun sepasang pintu besar itu mulai bergerak sementara engselnya mengeluarkan suara derit yang keras.

Banting!

‘Huh….?’

Jin-Woo kemudian merasa kebingungan.

Dia telah memperluas Persepsinya hingga maksimal, namun dia tidak dapat merasakan satu pun kehadiran monster dari balik gerbang kastil.

‘Tidak ada monster??’

Jin-Woo tadinya mengkhawatirkan situasi yang justru sebaliknya terjadi padanya.

Dia bahkan sempat memikirkan untuk menjalani latihan khusus dengan sengaja memasuki zona penalti untuk bertarung melawan kelabang gurun itu atau apapun namanya, sekiranya monster-monster berhamburan keluar dengan gila begitu gerbang kastil terbuka.

‘Tapi, apa-apaan ini….’

Apa arti dari semua ini?

Semua usahanya selama ini seakan sia-sia belaka.

Bagian dalamnya benar-benar kosong tanpa ada kehidupan apa pun.

‘Huh…. Yah, ini adalah….’

Merasa agak tercengang, Jin-Woo menyimpan kembali ‘Belati Baruka’ ke dalam Inventory-nya dan melangkah masuk ke dalam Kastil Iblis.

Saat itulah hal itu terjadi.

Tti-ring.

Begitu bunyi bip mekanis berdengung di dalam kepalanya, dia langsung memunculkan kedua belatinya. Namun, bunyi bip itu tidak lebih dari sebuah peringatan untuk memberitahunya bahwa sebuah pesan baru telah tiba.

‘Eh?’

[Quest baru tersedia.]

‘Quest baru, ya?’

Bukannya Quest Harian?

Yah, akan aneh jika itu Quest Harian, karena Jin-Woo memastikan untuk menyelesaikan Quest Harian dan mengantongi hadiahnya sebelum datang ke sini. Artinya, ini pastilah quest biasa….

Dan itu akan menjadi quest reguler pertamanya.

‘Yah, ya, aku selama ini hanya mendapatkan Quest Tersembunyi atau Quest Darurat saja, jadi….’

Tentu saja, tidak termasuk Quest Harian yang muncul setiap hari terlepas dari bagaimana perasaannya.

Jin-Woo sedikit memiringkan kepalanya dan memastikan isi pesan tersebut.

‘Konfirmasi.’

Kemudian, informasi mengenai quest itu muncul di hadapannya.

Tti-ring.

[Quest Normal: Kumpulkan Jiwa-jiwa Iblis! (1)]

Iblis ada di mana-mana di dalam Kastil Iblis. Bunuh para iblis dan kumpulkan jiwa mereka untuk mendapatkan hadiah khusus.

Satu jiwa dapat dikumpulkan dari satu iblis, tetapi di lantai yang lebih tinggi, ada iblis dengan banyak jiwa.

Kondisi pembuatan quest:

– Masuk ke dalam Kastil Iblis

Kondisi penyelesaian quest:

– Kumpulkan 10.000 jiwa.

Hadiah:

1. Satu item apa pun yang tersedia di Toko

2. +20 poin Stat bonus

3. Hadiah yang tidak diketahui

20 poin Stat bonus!

Itulah hal pertama yang menarik perhatian Jin-Woo – poin Stat.

‘Aku bisa menaikkan Inteligensi-ku sebesar 20 poin!’

Senyuman secara naluriah terbentuk di wajahnya.

Dia sudah merasakan kekurangan MP-nya selama beberapa waktu sekarang.

‘Aku butuh banyak Mana jika prajurit bayangan harus beregenerasi.’

Dan, apakah Mana adalah satu-satunya masalahnya? Dia telah memastikan bahwa jumlah bayangan yang bisa dia ekstrak, serta jumlah prajurit yang bisa dia simpan, meningkat ketika Stat Inteligensinya juga meningkat.

Jadi, baginya, menaikkan Stat ‘Inteligensi’ adalah sebuah keharusan.

‘Selalu ada batas untuk meningkatkan Stat itu melalui kenaikan level dan Quest Harian, tapi sekarang….’

Jika dia bisa mendapatkan 20 poin itu melalui penyelesaian quest ini, maka masalahnya akan terselesaikan dalam sekali jalan.

Glek.

Air liurnya sudah menetes.

‘Bukan hanya itu….’

Tatapan Jin-Woo mendarat pada hadiah-hadiah lainnya.

[Hadiah]

1. Satu item apa pun yang tersedia di Toko

2. +20 Poin Stat bonus

Dia merasa bersyukur atas poin Stat bonus tersebut, tapi sekarang, dia bahkan bisa memilih satu item dari Toko juga?

‘Apakah aku benar-benar bisa memilih apa saja?’

Jin-Woo teringat pada item-item berharga sangat mahal yang dilihatnya di menu Toko.

‘Aku benar-benar melihatnya….’

Ada beberapa item berperingkat S yang harganya miliaran, astaga, bahkan puluhan miliar di sana. Yah, miliaran itu bukanlah mata uang dunia nyata melainkan Gold yang hanya ada di dalam Sistem.

Tetap saja, betapa luar biasanya ini?

‘Pengampun Ksatria’ yang telah digunakannya dengan sangat baik sampai sekarang hanya berharga tiga juta Gold.

‘Item peringkat B seharga tiga juta saja sudah memiliki kualitas dan kekuatan serangan yang setinggi ini, lalu akan seperti apa harga item yang mencapai miliaran?’

Rasa penasarannya benar-benar terpancing.

Lupakan hadiah ketiga yang misterius itu, hanya dari melihat kedua hadiah itu saja, dia langsung tahu bahwa dia tidak boleh membiarkan quest ini lepas dari genggamannya.

‘Untuk hadiah semacam ini, membunuh satu atau dua monster hanyalah permainan anak-anak.’

Jin-Woo kini benar-benar gembira dan berpikir untuk segera menyelesaikan quest ini demi mendapatkan hadiah-hadiah tersebut, hingga matanya terbelalak setelah memastikan syarat penyelesaian quest.

“Sepuluh ribu?!”

Dia terkesiap kaget.

Ini sudah jauh melampaui gagasan membunuh satu atau dua monster.

‘Apa-apaan ini, pekerjaanbudak macam apa ini?!’

Dia tidak tahu monster macam apa para iblis ini nantinya, tetapi sialan, sepuluh ribu adalah angka yang sangat tinggi dan menakutkan.

Meski begitu, sebuah senyuman terukir di wajah Jin-Woo.

‘Yah, itu mungkin benar, kalau aku sendirian.’

Saat ini, jumlah prajurit bayangan yang dimilikinya adalah 50.

Jika masing-masing membunuh 200, quest ini akan selesai. Jika dia mendorong para prajuritnya untuk bekerja keras, tentu quest semacam ini tidak akan membuktikan apa-apa selain hal yang mudah.

[Apakah kamu akan menerima ‘Quest Normal: Kumpulkan Jiwa-jiwa Iblis! (1)’?]

‘Tentu saja.’

Dia tidak punya alasan untuk menolak.

[Kamu telah menerima quest tersebut.]

Hukuman karena gagal dalam quest ini adalah dia membuang sedikit waktu, hanya itu saja.

‘Dibandingkan dengan quest lainnya, wah…..’

Tanpa ragu, ini benar-benar quest yang luar biasa jika dibandingkan dengan Quest Perubahan Kelas atau Quest Darurat di mana nyawanya berada dipertaruhkan.

Jin-Woo mengangkat kepalanya.

‘Kira-kira, apakah benda itu akan menampilkan progress-ku mulai sekarang?’

Begitu dia menerima quest tersebut, sebuah penghitung (counter) yang belum pernah dilihatnya sebelumnya muncul di udara, tepat di atas garis pandangnya.

[Jiwa iblis yang dikumpulkan: 0/10.000]

‘Sepuluh ribu… masih sangat jauh…’

Tawa getir meluncur dari mulutnya begitu dia bisa secara fisik mengonfirmasi angka yang tadinya hanya mengambang di kepalanya sebagai gagasan samar saja sampai sekarang.

Saat itulah dia menemukan penghitung yang berbeda di sebelah kiri benda itu.

‘Huh?’

[Exp. yang dibutuhkan untuk naik level berikutnya: 60.000]

Benda itu ada di sana, enam puluh ribu ditampilkan dengan jelas melalui layar hologram.

Begitu dia memenuhi itu, dia akan naik level, atau setidaknya itulah yang tertulis di sana.

‘Bahkan poin pengalaman (exp)-ku sekarang ditampilkan?’

Namun, dia tidak pernah melihat hal seperti itu sebelum memasuki Kastil Iblis.

‘Mungkin….’

Untuk memastikannya, Jin-Woo mundur satu langkah dan meninggalkan Kastil Iblis.

Benar saja, baik penghitung untuk jiwa maupun poin pengalaman menghilang. Ketika dia melangkah masuk kembali, keduanya muncul lagi seolah-olah tidak pernah menghilang sejak awal.

‘Ya, benda-benda itu hanya muncul di dalam Kastil Iblis.’

Meskipun disayangkan dia tidak bisa melihatnya di luar kastil, setidaknya, akan cukup merepotkan—ralat, cukup nyaman jika memilikinya di dalam, itu sudah pasti.

Jika dia melihatnya dari sudut pandang lain….

‘Apakah ini berarti akan butuh waktu yang sangat, sangat lama bagiku untuk menaklukkan tempat ini?’

Itu adalah sebuah kemungkinan yang jelas.

Jin-Woo dengan cermat membaca detail quest sekali lagi dan menutup jendela pesan.

‘Persiapan itu sudah cukup, kurasa.’

Akhirnya, dia memiliki sedikit keleluasaan untuk melihat lebih dekat bagian dalam Kastil Iblis.

‘Heok?!’

Mata Jin-Woo langsung melebar begitu dia melakukannya.

Wuuuuu-….

Bagian dalam kastil itu adalah…. sebuah kota yang runtuh. Tanpa diduga, itu adalah dungeon bertipe lapangan.

‘Tempat apa ini? Apakah ini Seoul?’

Jika semua orang di Seoul mati dan seratus tahun telah berlalu, apakah kota ini akan terlihat seperti ini?

Di dalam lanskap kota yang tidak bernyawa dan berwarna abu-abu arang ini, hanya lampu-lampu jalan yang kesepian berkedip-kedip seolah-olah sedang mengalami kejang.

‘Namun, aku tidak pernah menyangka ini akan menjadi dungeon bertipe lapangan….’

Bukan hanya itu, sebuah dungeon yang dibuat menyerupai kota metropolitan Seoul.

Ini adalah skala yang sama sekali tidak memungkinkan adanya perbandingan dengan dungeon instan lainnya yang berbasis di sekitar lokasi khusus seperti stasiun kereta bawah tanah atau pusat perbelanjaan.

Mata Jin-Woo menyipit hingga membentuk celah.

‘Jadi, ke mana aku harus pergi sekarang?’

Di mana tujuannya seharusnya?

Tatapan Jin-Woo memindai sekeliling dan ufuk yang jauh. Untungnya, dilemanya tidak berlangsung lama.

Di kejauhan, ke arah di mana seharusnya Menara Namsan yang terkenal itu berada, berdiri sebuah pilar cahaya masif yang membentang melampaui langit.

‘Mari kita menuju ke sana.’

Jin-Woo mulai berjalan ke arah itu. Dia juga memastikan untuk menghafal area sekitar gerbang kastil berjaga-jaga jika dia tersesat di tengah jalan.

Namun….

Langkah kakinya terpaksa harus berhenti tidak lama kemudian.

“Kekeke.”

“Kekekek.”

Monster-monster berukuran fisik kecil mulai merayap keluar dari celah-celah bangunan yang runtuh, satu per satu.

[Iblis Peringkat Rendah]

Jin-Woo langsung mengenali makhluk apa itu dari nama merah tua yang melayang di atas kepala mereka.

‘Mereka terlihat seperti….’

Makhluk-makhluk ini mengingatkannya pada Gargoyle, tetapi tanpa sayap. Total ada delapan ekor.

Melihat mereka, sudut bibir Jin-Woo melengkung ke atas.

‘Yah, sebagai permulaan, aku mendapatkan delapan jiwa.’

Segera….

Kwajeeck!

‘Belati Baruka’ menancap dengan dalam ke dahi salah satu iblis.

[Kamu telah membunuh Iblis Peringkat Rendah.]

[Kamu mendapatkan 100 poin pengalaman.]

[Kamu telah mengumpulkan (1) Jiwa Iblis.]

“Kiaahk?”

“Kiieehk?”

Saat perhatian para iblis beralih ke iblis yang tertancap belati di dahinya, Jin-Woo dengan cepat mendekati iblis lainnya untuk memenggal kepalanya dari tubuhnya.

Slas!

[Kamu telah membunuh Iblis Peringkat Rendah.]

[Kamu mendapatkan 100 poin pengalaman.]

[Kamu telah mengumpulkan (1) Jiwa Iblis.]

Iblis ini juga memberinya 100 EXP.

‘Dan aku butuh enam puluh ribu poin pengalaman….’

Jika dia memburu 600 Iblis Peringkat Rendah, maka dia akan bisa menaikkan levelnya.

Iblis yang tersisa dibereskan dalam sekejap mata.

“Kiiiiehhk?!”

“Khek!!”

Dia telah mengumpulkan delapan jiwa, dan poin pengalaman yang diperoleh adalah delapan ratus.

‘Hei, ini tidak terlalu buruk.’

Dan mereka bilang perjalanan seribu mil dimulai dengan langkah pertama – mata Jin-Woo mulai berkilau terang saat dia mulai mencari mangsa berikutnya.

***

Di dalam kantor Master Guild White Tiger.

Baek Yun-Ho sedang meramban beberapa dokumen yang telah diabaikannya selama beberapa hari terakhir karena jadwalnya yang sibuk.

Bip-!

Dia mengangkat telepon setelah mendengar bunyi bip itu.

– “Master, Hunter Min Byung-Gu ingin berbicara dengan Anda. Apa yang harus saya lakukan, Tuan?”

“Persilakan dia masuk.”

– “Baik, Tuan.”

Beberapa saat kemudian, sebuah suara yang akrab keluar dari speaker telepon.

– “Baek Hyung, kenapa ponselmu kumatikan?”

Baek Yun-Ho menghela napas panjang.

“Karena para reporter keparat itu. Aku berpikir untuk menjauh dari pandangan publik sampai masalah ini mereda.”

– “Ahh, itu! Insiden Gerbang Merah! Ya, aku melihat beritanya di sini di Jepang juga. Hyung, aku tidak tahu kalau kau ternyata begitu fotogenik, tahu?”

“Berhenti mengomporiku, kawan. Aku sedang tidak mood untuk bercanda. Kalau aku tahu siapa yang membocorkannya ke media, akan ku—”

– “Hyung, jangan terlalu dipusingkan. Masalah ini toh bakal segera dikubur kok. Dengar, akan ada berita yang lebih besar, segera.”

“Berita besar, ya? Dari Jepang?”

– “Ya. Ini akan menjadi masalah yang lebih besar dari yang bisa kau bayangkan. Kau kemungkinan besar akan segera mendengarnya di Korea juga.”

“Apa yang terjadi?”

Sekitar seminggu yang lalu, Asosiasi Hunter Jepang diam-diam menghubungi beberapa Guild besar di Korea. Mereka bilang bahwa mereka membutuhkan saran dari para Hunter Korea.

Dan begitu, dua hari setelah itu, beberapa Hunter elit Korea pergi ke Jepang. Hunter Min Byung-Gu adalah salah satunya.

Baek Yun-Ho sudah merasa penasaran mengenai masalah itu selama beberapa waktu sekarang.

“Berhentilah membuat penasaran dan beri tahu aku apa yang sebenarnya terjadi. Ini pertama kalinya orang-orang Jepang itu meminta saran dari kita. Apa yang membuat mereka melakukan itu? Apa yang diinginkan para bajingan angkuh itu?”

– “Baek hyung….. Aku yakin kau masih ingat semut-semut Pulau Jeju, kan?”

Empat tahun lalu, Gerbang peringkat S terbuka di pulau Jeju. Semut-semut keluar dari sana.

Telah ada tiga operasi penaklukan terpisah sejak saat itu, dan semuanya berakhir dengan kegagalan.

Pada akhirnya, pemerintah Korea menyerah pada pulau tersebut, dan pulau itu kini menjadi tanah tandus yang dikuasai oleh monster.

“Bagaimana aku bisa lupa? Aku hampir mati saat itu.”

– “Nah, sepertinya telah terjadi semacam mutasi.”

“Mutasi, ya? Tapi, apa pedulinya bagi kita? Bukankah mereka hanya akan bertarung di antara mereka sendiri selama terkurung di pulau itu?”

– “Yah, masalahnya adalah….”

Suara yang datang dari telepon itu terdengar agak bermasalah.

– “Orang-orang Jepang menemukan bangkai semut bersayap di pantai Jepang, sebenarnya.”

< Bab 69 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com