Woo Jin-Cheol adalah orang pertama yang bereaksi.

Sementara yang lain sibuk mengawasi orang-orang di sekitar mereka, dia dengan cepat berjalan tepat ke sisi Jin-Woo, mengeluarkan kartu identitasnya, dan memamerkannya dengan bangga agar bisa dilihat semua orang.

“Kami dari Divisi Pemantau Asosiasi.”

Tidak peduli apakah kamu seorang Hunter berpangkat tinggi atau berpangkat rendah, kamu pasti akan merasa tegang setelah mendengar nama Divisi Pemantau. Dan taktik ini adalah taktik yang tepat.

Hanya untuk sesaat, sedikit rasa gugup melintas di ekspresi para anggota Hunters Guild, dengan satu-satunya pengecualian yaitu Cha Hae-In.

Woo Jin-Cheol memanfaatkan kesempatan ini dan melanjutkan apa yang ingin dia katakan.

“Identitas Hunter-nim Seong Jin-Woo dijaga secara ketat oleh Asosiasi. Ini adalah informasi yang sangat rahasia yang tidak dapat diungkapkan kepada publik.”

Jin-Woo hanya bisa berdiri terpana dalam kekaguman bisu atas omong kosong Woo Jin-Cheol yang penuh keahlian itu.

Sial, ekspresi dan kata-katanya tampak dan terdengar begitu natural sehingga orang tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia melatihnya setiap pagi sambil bercermin atau semacamnya.

Bagaimana pun juga, niatnya jelas tersampaikan kepada pihak lain. Pada saat yang sama, Woo Jin-Cheol mengirimkan sedikit isyarat kepada Jin-Woo dengan matanya.

*Kami akan membantumu menghindari keributan yang tidak perlu saat keluar dari tempat ini.*

Jin-Woo tidak tahu mengapa Divisi Pemantau membantunya, tetapi karena mereka secara sukarela ingin mengurus akibatnya, apakah ada alasan baginya untuk menolak sekarang?

Jin-Woo menganggukkan kepalanya.

Itu memang yang dia inginkan, bagaimanapun juga.

Bawahan Woo Jin-Cheol yang bergerak cepat langsung mengelilingi Jin-Woo seperti pengawal.

“Jika Anda memiliki pertanyaan, silakan kirimkan ke Asosiasi. Kami akan mengawal Hunter Seong Jin-Woo sekarang.”

Implikasi yang tidak begitu halus tentang ‘Kami tidak akan mendengarkan keberatan apa pun dari kalian’ tampak jelas dalam suaranya.

Berkat sikap Woo Jin-Cheol yang keras, cukup keras untuk menghancurkan batu sekalipun, para anggota Hunters Guild tidak punya pilihan selain menahan pertanyaan mereka dan tetap diam.

“Ayo kita pergi?”

Sambil dikawal oleh para agen Divisi Pemantau, Jin-Woo berjalan melewati para Hunter.

‘Yah, aku berterima kasih, tapi….’

Ada sesuatu yang terasa agak aneh saat itu. Mengapa Ketua Woo Jin-Cheol melakukan sesuatu yang tidak diminta oleh siapa pun sejak awal? Begitu mereka berada di jarak yang cukup jauh dari para anggota Hunters Guild, Jin-Woo bertanya dengan pelan.

“Kenapa tiba-tiba kamu melakukan ini?”

“Jangan-jangan, apakah kamu berpikir untuk bergabung dengan Hunters Guild?”

Jin-Woo menggelengkan kepalanya. Seolah-olah dia sudah tahu jawaban seperti itu akan datang, Woo Jin-Cheol dengan cepat memberikan balasannya.

“Apa yang baru saja kamu lakukan adalah memamerkan jenis kekuatan yang melebihi klasifikasi peringkat S di depan para karyawan yang bekerja di Guild terbesar dan terkaya di Korea Selatan. Jika kamu ingin menghindari masalah yang mengganggu dalam waktu dekat, metode ini adalah yang terbaik.”

Memang, dia benar.

Tidak ada yang bisa menebak seberapa jauh Guild Hunter yang kaya raya itu akan berusaha untuk mengamankan satu lagi Hunter peringkat S. Hunter lain akan mengangkat tangan dan menyambut hal itu, tetapi Jin-Woo berbeda.

Hal yang sama berlaku untuk Asosiasi Hunter juga.

Dan dengan demikian, kepentingan kedua belah pihak—Asosiasi yang mencoba mencegah konsentrasi kekuatan yang terlalu besar pada satu Guild tertentu, dan Jin-Woo yang merasa hambatan (?) dari para Guild sangat mengganggu—selaras dengan cukup baik.

Karena ini bukan niat baik sepihak yang datang dari pihak lain tetapi sesuatu yang akan membantu kedua belah pihak, Jin-Woo sama sekali tidak merasa terganggu dengan situasi saat ini.

‘Yah, segalanya menjadi lebih mudah berkat Asosiasi.’

Karena masalah ini telah diselesaikan dengan cukup baik dengan cara yang tidak terduga, Jin-Woo mampu menyunggingkan senyum tipis yang hampir tak terlihat di bibirnya.

Namun, saat mereka hendak keluar dari ruang bos untuk selamanya….

“T-tunggu!!”

Sebuah panggilan mendesak datang dari belakang kelompok tersebut.

Tanpa sengaja menoleh ke belakang, Jin-Woo melihat Sohn Ki-Hoon mendekati mereka sambil didukung oleh rekannya yang berpostur besar. Semua luka luarnya telah sembuh sempurna, tetapi kulitnya tetap pucat karena dia telah kehilangan banyak darah.

‘Akan lebih baik baginya untuk tidak bergerak dulu, sih.’

Terlepas dari kekhawatiran Jin-Woo, Sohn Ki-Hoon berhasil berdiri di hadapannya. Dia kemudian membungkuk dalam-dalam.

“Terima kasih.”

Dan dia mulai mengutarakan isi hatinya tanpa menahan apa pun.

“Berkatmu, kami semua masih hidup. Atas nama tim *raid*, aku ingin berterima kasih padamu.”

Jika seseorang mempercayai perkataan para Hunter Divisi Pemantau, maka pemuda ini tampaknya terbebani oleh keadaan tertentu yang mencegahnya untuk mengungkapkan identitasnya.

‘Dengan kekuatan seperti itu, tidak aneh jika dia memang memiliki semacam keadaan yang tak terkatakan.’

Namun….

Dia mengambil risiko identitasnya terbongkar demi membantu Sohn Ki-Hoon dan anggota *raid* lainnya. Tapi, apakah hanya itu? Dia bahkan tidak meminta imbalan apa pun.

Dia bisa dengan mudah meminta mayat monster kepada Hunters Guild atau meminta biaya karena telah menyelamatkan nyawa tim *raid*, tetapi dia mundur begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Jadi, bagaimana mungkin dia tidak sujud kepada pemuda ini?

“….Terima kasih banyak!”

Emosinya kini meluap-luap, Sohn Ki-Hoon membungkukkan punggungnya ke depan 90 derajat sekali lagi. Gerakan mendadak itu membuat tubuhnya yang sakit menjerit kesakitan, tetapi dia justru merasa hal itu cukup melegakan.

Hatinya dipenuhi oleh emosi ketika dia melihat Jin-Woo membunuh monster itu dengan cara yang persis sama seperti saat dirinya dipermainkan sebelumnya. Mengingat kembali saat itu sudah lebih dari cukup baginya untuk berterima kasih kepada pemuda ini tak terhitung banyaknya.

Para Hunter dari tim *raid* melihat pemimpin mereka membungkuk untuk menyatakan rasa terima kasihnya dan akhirnya tersadar dari linglung mereka.

‘Jika bukan karena pria itu….’

‘Dia penyelamat kita, bukan?’

‘Kalau begitu, aku tidak seharusnya berdiri di sini dalam kebingungan seperti ini.’

Mereka bergegas mendekat dan menundukkan kepala juga.

“Terima kasih, Tuan Port…. Bukan, maksudku, Hunter-nim.”

“Jika bukan karena kau, kami…..”

“Berkatmu, istriku sekarang tidak akan menjadi janda.”

Seorang Hunter pria muda yang menunjukkan tangannya yang gemetar saat Sohn Ki-Hoon memutuskan menyerah untuk melakukan *raid* di dungeon ini, mendekati Jin-Woo dengan wajah penuh air mata.

“Permisi, Hunter-nim…. Karena aku sangat berterima kasih, jadi, bolehkah aku memelukmu sekali ini saja?”

“Eiii, itu terlalu berlebihan, kawan.”

“Dia mulai lagi. Seseorang hentikan dia.”

“Yah, kenapa kau tidak memelukku saja kalau begitu??”

Pelukan.

“Euh-heok?! Kau membuatku merinding, jadi lepaskan aku!!”

Wahahahahaha…..

Untuk pertama kalinya sejak memasuki dungeon peringkat A ini, para anggota tim *raid* bisa tertawa sepuas hati mereka.

Jin-Woo menatap para Hunter ini dengan perasaan puas di dalam hatinya. Dia tidak membantu mereka demi sanjungan atau pujian mereka, tetapi ucapan terima kasih yang tulus dari mereka secara otomatis memunculkan senyum hangat di bibirnya.

“….Ah.”

Jin-Woo berjalan menghampiri Hunter wanita yang melompat-lompat di sudut.

‘Karena tubuhnya yang sangat kecil, aku hampir tidak melihatnya.’

Ketika dia menyodorkan memo yang wanita itu berikan kepadanya sebelumnya, Healer wanita itu tersipu malu dan menerimanya dengan kedua tangan.

“T-terima kasih….”

Namun, di dalam hatinya, dia sedang memarahi dirinya sendiri.

‘Ah-whew. Kenapa aku malah mengucapkan hal-hal yang memalukan itu kepadanya saat itu?’

Dia sekarang memiliki satu alasan lagi untuk menendang seprai tempat tidurnya sebelum tidur jika dan ketika dia akhirnya mengingat kejadian hari ini di masa depan.

Dari sudut pandang Tuan Porter yang bisa dengan mudah meninju bos dungeon hingga tewas, dia pasti terlihat sangat konyol saat menyerahkan memo sambil mengatakan bahwa memo itu berisi wasiat terakhirnya.

Dia sedikit mengangkat kepalanya dan mendapati, untungnya, pria itu tidak mencemoohnya. Tidak, sebenarnya—pria itu mulai berbicara kepadanya dengan nada suara yang agak tegas.

“Nona Healer.”

“Y-ya?”

Healer wanita itu langsung menegakkan posturnya seperti seorang murid yang ditegur karena perilakunya yang ceroboh.

“Mulai hari ini dan seterusnya, tolong jangan menaruh barang-barang pribadi Anda di dalam barang bawaan tim *raid*. Itu hanya berfungsi untuk menambah volume.”

“….Permisi??”

Healer wanita itu menjadi sangat terdiam, matanya terbuka lebar membentuk kancing bulat. Jin-Woo menyeringai puas.

Dia telah mengatakan semua yang ingin dia katakan. Dan sepertinya pihak lain juga telah mengatakan hampir semua yang ada di dalam pikirannya. Jadi, meninggalkan Healer wanita yang kebingungan itu di belakangnya, dia dengan tenang berbalik untuk pergi.

“Ayo pergi.”

Begitu Jin-Woo mulai berjalan, para agen Divisi Pemantau bergerak bersama dalam satu unit seolah-olah mereka telah melatihnya.

Namun, ada satu pengecualian.

‘Ah…’

Hanya Cha Hae-In yang gagal mengatakan sesuatu kepada Jin-Woo dan dia mencoba mengulurkan tangan kepadanya, tetapi pada akhirnya menyerah.

‘Aku ingin meminta nomor kontaknya….’

Yang dia inginkan hanyalah bertanya apakah pria itu punya waktu luang untuk berbicara dengannya. Namun, dia mungkin akan disalahartikan jika dia menanyakannya sekarang, mengingat situasi saat ini belum juga beres.

Saat itulah.

Seorang Hunter wanita berjalan menghampiri Cha Hae-In.

“Permisi…. Wakil Ketua?”

“Ya?”

Ketika Cha Hae-In berbalik untuk melihat, Hunter wanita itu menunjuk ke arah tangannya.

“Kenapa kamu membawa kapak?”

Tatapan Cha Hae-In meluncur ke arah kepala kapak tersebut dan wajahnya mulai merona merah dengan cukup cepat. Dia buru-buru menurunkan kapak itu dan dengan hati-hati bertanya.

“Menurutmu dia menganggapku aneh?”

Hunter wanita itu, seorang mage, memiringkan kepalanya dan bertanya balik.

“Siapa?”

Dan hal itu menyebabkan bukan hanya wajah Cha Hae-In, tetapi bahkan lehernya pun merona merah padam.

*

Saat mereka keluar dari Gate…

Woo Jin-Cheol melihat jam tangannya dan bertanya kepada Jin-Woo.

“Kami berencana untuk kembali ke Asosiasi, tapi, yah…. Jika kamu tidak keberatan, mengapa kamu tidak ikut bersama kami dan bergabung dengan Presiden Asosiasi untuk makan malam?”

“Jam berapa sekarang?”

“Jam lima lebih seperempat. Sore.”

‘Mm….’

Meskipun waktunya mepet, dia seharusnya bisa tiba di lokasi yang dijanjikan tepat waktu.

Jin-Woo dengan sopan menolak undangan Woo Jin-Cheol.

“Maaf. Aku sudah membuat janji sebelumnya.”

***

Shu, shu, fuu, fuu….

Yu Jin-Ho melakukan yang terbaik untuk menjaga ketenangannya dengan menarik napas dalam-dalam beberapa kali, persis seperti yang dia lihat di salah satu film.

‘Saat penentuanku sudah dekat.’

Sungguh, pilihan *hyung-nim* akan menentukan nasib Yu Jin-Ho.

Jantungnya berdetak lebih cepat, dan dia merasa lebih gugup dibandingkan beberapa hari lalu ketika dia bernegosiasi dengan ayahnya untuk mendapatkan hak menjadi Master Guild Yujin.

‘Mari kita kembali ke tujuan atasku. Tujuan atasku….’

Bukan suatu kebetulan jika dia memilih kafe yang persis sama seperti saat pertama kali dia bertemu *hyung-nim* dulu untuk mengusulkan rencananya.

‘Tanpa bantuan *hyung-nim*, aku bahkan tidak akan berada di sini sekarang.’

Dia mulai melihat-lihat bagian dalam kafe sambil berpikir seperti itu, dan dia dapat melihat tempat ini dengan sudut pandang baru. Secara kebetulan, meja yang dia pilih juga persis sama dengan meja terakhir kali.

Ringgg….

Bersamaan dengan bel pintu, Jin-Woo memasuki kafe.

“*Hyung-nim*!”

Yu Jin-Ho menemukan Jin-Woo dan langsung bangkit dari tempat duduknya dengan senyum menyambut di wajahnya. Dia membungkuk sebagai sapaan. Jin-Woo melakukan sapaan sederhana dengan mengangguk dan duduk di sisi seberang Yu Jin-Ho. Yang terakhir duduk setelah itu.

“Jadi, untuk apa kamu memanggilku ke sini?”

Yu Jin-Ho mengangkat kepalanya, hanya untuk membuat matanya melebar.

“H-*hyung-nim*, pakaianmu…..?”

“Oh, ini?”

Jin-Woo berlari ke sini tepat setelah membunuh para High Orc jadi pakaiannya bisa dimengerti kalau kotor. Kemerahan bahkan dihiasi oleh noda darah dari para High Orc yang sekarat. Dia berbicara seolah-olah tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Aku datang langsung dari dungeon, makanya.”

‘Heok!’

Yu Jin-Ho terkejut sekali lagi.

Dia tidak ada apa-apanya dibandingkan seseorang seperti *hyung-nim*; setelah mendapatkan lisensi Guild Master-nya, yang dilakukan Yu Jin-Ho hanyalah membuang-buang waktu dengan minum-minum dan berpesta. Tapi, apa yang dilakukan *hyung-nim* selama ini? Dia memiliki kekuatan yang luar biasa, namun dia masih meluangkan waktu untuk memasuki dungeon demi mengasah kemampuannya lebih jauh lagi.

Tiba-tiba, Yu Jin-Ho merasa malu pada dirinya sendiri.

‘Seperti yang diharapkan dari *hyung-nim*….’

Dan pada saat yang sama, dia menaruh hormat yang bahkan lebih tinggi lagi kepada *hyung-nim* sekarang.

Alasan mengapa *hyung-nim* tidak repot-repot menghapus darah di pakaiannya mungkin karena dia cukup percaya diri dan blak-blakan sehingga tidak merasa perlu menyembunyikan proses latihannya.

‘Yah, bukti pertempuran lebih seperti medali kehormatan yang dia dapatkan dengan kedua tangannya sendiri, bagaimanapun juga.’

Ekspresi Yu Jin-Ho mengeras. Dia siap mengikuti keputusan *hyung-nim*, terlepas dari arah mana pun yang akan diambilnya.

Jadi, dia harus jujur dan tidak menyembunyikan apa pun.

“*Hyung-nim*, sebenarnya….”

Yu Jin-Ho tidak menyembunyikan apa pun dan melaporkan segala sesuatu yang terjadi selama negosiasi dengan ayahnya kepada Jin-Woo—bahkan peristiwa kesaksian Goh Myoung-Hwan yang mengungkapkan kebenaran tentang siapa yang menyelamatkan para Hunter White Tiger Guild dari insiden Red Gate juga.

‘Paman itu, melakukan sesuatu yang tidak perlu….’

Tetap saja, pria itu melakukan itu demi kebaikan Jin-Woo, jadi dia tidak bisa marah karena hal itu.

Mungkin itulah alasan mengapa ekspresi Yu Jin-Ho tampak sedikit lebih bersinar dari biasanya ketika dia membicarakan insiden Red Gate.

Bagaimanapun juga….

Jin-Woo tahu apa yang coba dikatakan oleh Yu Jin-Ho di sini.

“Jadi, agar kau bisa menjadi Master Guild Yujin yang baru, kau butuh bantuanku, begitu kah?”

Menyelesaikan semua yang ingin dia katakan, Yu Jin-Ho dengan tenang menunggu jawaban Jin-Woo. Dia tidak menjadi gelisah atau mencoba merayu seperti yang biasa dia lakukan secara normal.

‘Yah, aku sedang berbicara dengan *hyung-nim* di sini, bagaimanapun juga.’

Yu Jin-Ho jelas berpikir untuk menyerahkan segalanya pada keputusan *hyung-nim*.

Tetap diam selama kekhawatiran Yu Jin-Ho begitu mendalam, Jin-Woo akhirnya mengangkat pandangannya.

“Hei, Jin-Ho. Aku….”

Menelan ludah.

Yu Jin-Ho menelan ludahnya yang kering.

***

Ketua Hunters Guild, Choi Jong-In, menerima panggilan tertentu. Setelah menjawabnya, dia meninggalkan apa yang sedang dia lakukan, memasuki ruang pribadinya, dan mulai berteriak dengan keras ke telepon.

“Apa maksudnya itu?! Seong Jin-Woo hadir saat *raid* kita kemarin dan hari ini?!”

Hunter peringkat S yang baru muncul, Seong Jin-Woo.

Pria seperti itu memutuskan untuk menunjukkan dirinya tepat di hadapan Guild milik Choi Jong-In sendiri, namun mengapa dia bahkan tidak menyadari hal itu?! Itu sama saja dengan membuang angsa bertelur emas yang bersedia masuk ke rumahnya.

Itu sudah cukup membuatnya ingin mencabut rambutnya, tetapi…

“Apaaa?! Dia bekerja untuk tim penambang kemarin, dan hari ini, dia membawa barang bawaan?!”

….Setelah mendengar pengungkapan itu, memang masuk akal jika dia tidak tahu.

‘Baiklah, untuk saat ini, mari kita tidak khawatir tentang mengapa dia melakukan apa yang dia lakukan….’

Dia punya perasaan bahwa memikirkan misteri itu hanya akan memberinya migrain dan tidak ada jawaban nyata untuk dikunyah. Selain itu, hal itu sama sekali tidak penting.

‘Setelah White Tiger, kita para Hunter juga berhutang budi pada pria itu sekarang.’

Sungguh, mereka berhutang budi kepada Seong Jin-Woo.

Choi Jong-In ingin berbicara dengan pria itu sebagai sesama setara sebisa mungkin sebelum mencoba merekrutnya, tetapi sekarang, posisinya tidak berbeda dari White Tiger.

‘Meskipun begitu, aku mengetahui keberadaan peringkat S kesepuluh sebelum orang lain, jadi itu sesuatu.’

Betul.

Masalah yang lebih mendesak di sini bukanlah kenyataan bahwa Guild-nya menerima bantuan pria itu, melainkan mengetahui apa kemampuannya.

“Hunter Seong Jin-Woo, tipe Hunter apakah dia?”

– “…..”

Saat dia mendengarkan penjelasan yang datang dari ujung telepon yang lain, Choi Jong-In mulai berbicara semakin sedikit dan sedikit.

Orang yang dia ajak bicara saat ini—Hunter yang mengambil peran sebagai kapten tim *raid*, Sohn Ki-Hoon—bukanlah tipe orang yang akan berbohong tentang sesuatu yang tidak terjadi, atau memperindah sesuatu yang kecil seolah-olah itu adalah masalah besar. Meskipun begitu, Choi Jong-In bertanya secara refleks.

“Apakah kamu mengatakan yang sebenarnya??”

– “Ya, Tuan. Hanya itu yang saya lihat.”

‘Hanya itu yang dia lihat….?! Apakah itu berarti masih ada lagi?!’

Jika Seong Jin-Woo sekuat itu, maka….

“Jika kau membandingkannya dengan diriku, lalu bagaimana?”

Meskipun dia mungkin terdengar agak keanak-anakan saat itu, tidak ada cara yang lebih baik untuk memastikan kekuatan seseorang selain pertanyaan ini.

Sohn Ki-Hoon membutuhkan sedikit waktu sebelum melanjutkan.

– “Ketua. Apakah Anda bisa melakukan solo dungeon peringkat A tingkat atas sendirian?”

“…..Tidak, itu tidak mungkin.”

– “Namun, pria itu melakukan tepat hal itu. Dia bahkan menolak Cha Hunter-nim untuk meminjamkan bantuannya juga.”

‘Cha Hae-In juga ada di sana?’

Ada sesuatu yang terasa agak aneh, tetapi keberadaannya di sana bukanlah masalah besar yang perlu dikhawatirkan.

“Apakah ada kemungkinan dungeon itu bukanlah peringkat A tingkat atas?”

– “Jika bukan, kami tidak akan menghadapi begitu banyak kesulitan, Tuan. Pria itu menyelamatkan kita semua.”

“…..”

Choi Jong-In sering disebut sebagai ‘Senjata Pamungkas’.

Dari sudut pandang tertentu, orang dapat berargumen bahwa dia sedang diremehkan secara telak dalam situasi ini, tetapi alih-alih merasa kesal, jantungnya justru berdetak lebih kencang.

‘Aku, Cha Hae-In, dan kemudian, Seong Jin-Woo.’

Ini adalah kesempatan emas agar Guild-nya bisa terkenal di Korea Selatan, tidak, Asia, tidak, seluruh dunia, di atas kemampuan Seong Jin-Woo seorang diri.

– “Ketua Choi. Saya tahu saya tidak berada dalam posisi untuk memberi nasihat kepada Anda tentang cara menjalankan Guild, tetapi….”

Sohn Ki-Hoon jelas bukan seseorang yang akan melampaui batas dan banyak bicara tentang Guild. Jadi, Choi Jong-In menjadi semakin penasaran tentang apa yang mungkin dia katakan selanjutnya.

“Tidak, tidak apa-apa. Silakan bicara.”

– “Pria itu…. Anda harus merekrut Hunter-nim Seong Jin-Woo ke Guild kita. Dengan dia, impian Anda mungkin akan menjadi kenyataan.”

Ba-dump.

Jantung Choi Jong-In mulai berdetak lebih cepat.

Dia berusaha sangat keras untuk menyamarkan suaranya yang gemetar saat dia berbicara.

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

***

Di depan gedung utama Asosiasi Hunter Korea.

Lautan wartawan yang datang untuk meliput tes penentuan peringkat Rhee Min-Seong telah mendirikan kemah di depan gedung Asosiasi.

Rhee Min-Seong dari Korea Selatan, yang sering disebut sebagai superstar papan atas Asia, menjadi seorang Hunter!

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kamera dari seluruh dunia sedang difokuskan di sini hari ini.

Karena ruang yang sangat terbatas, para wartawan mulai berperang urat saraf satu sama lain.

“Permisi! Kami sudah memesan tempat ini!”

“Hei, kawan! Apakah kau buta? Apa kau tidak lihat berapa banyak orang yang datang hari siapa? Siapa peduli dengan tempatmu atau tempatku?! Tempatmu adalah tempat di mana kau berdiri sekarang.”

“Sialan….”

Sementara itu, senyum lebar terukir di wajah Rhee Min-Seong saat dia menatap melalui jendela ke arah lautan wartawan yang memanjang hingga ke jalan akses sambil berdiri di dalam gedung Asosiasi.

“Memang, begitu banyak orang yang muncul terdengar cukup masuk akal.”

Sengaja membuang-buang waktu dan menarik perhatian publik benar-benar membuahkan hasil hari ini.

“Permisi, Tuan Min-Seong? Ini akan menjadi tajuk utama besore, tapi bagaimana menurutmu tentang ini?”

Wartawan surat kabar papan atas Korea Selatan menunjukkan naskah untuk halaman depan besok kepada Rhee Min-Seong dan bertanya.

“Tidakkah menurutmu menggunakan itu sebagai tajuk utama agak membosankan?”

“Kau pikir begitu?”

“Hmm…. Bagaimana dengan yang ini? ‘Pria yang memiliki segalanya, Rhee Min-Seong. Dia kini menggenggam kekuatan yang melampaui manusia!’. Bagaimana?”

“Tapi, jika kita menggunakan kalimat pembuka yang kuat seperti itu, tidakkah menurutmu sebagian pembaca akan merasa tidak nyaman?”

“Yah, aku tidak melebih-lebihkan di sini, dan lagi pula, tidak ada orang yang berpikiran waras yang akan berbicara omong kosong tentangku di Korea Selatan. Maksudku, baik media maupun para fansku sedang mengawasi dengan mata terbelalak, bagaimanapun juga.”

“Baiklah. Mengerti. Kita akan pakai yang itu.”

“Aku serahkan padanya.”

Rhee Min-Seong menundukkan kepalanya dengan ramah, tetapi ketika dia mengangkatnya lagi, cemberut yang dalam terukir di wajahnya.

‘Dia akan melakukan apa yang kukatakan pada akhirnya, jadi kenapa dia harus banyak omong omong kosong?’

Saat itulah, dua sedan mewah impor tiba di tempat parkir Asosiasi. Dua pria keluar dari mobil masing-masing hampir bersamaan—mereka tidak lain adalah Baek Yun-Ho dari White Tiger Guild, dan Choi Jong-In dari Hunters Guild.

“Eh? Lihat itu!”

“Itu Baek Yun-Ho!”

“Choi Jong-In juga ada di sini!”

Para wartawan yang memblokir pintu masuk utama gedung Asosiasi semuanya bergegas menuju ke arah kedua pria ini. Baek Yun-Ho dan Choi Jong-In sama-sama mengerutkan kening tidak senang.

‘Ada apa dengan para wartawan ini?’

‘Kenapa hari ini begitu kacau?’

Suara lampu kilat kamera berkedip-kedip berdering dengan keras. Tak terhitung banyaknya wartawan yang mengelilingi kedua pria ini dan memulai rentetan pertanyaan mereka.

“Apakah kalian berdua mengunjungi Asosiasi untuk merekrut Tuan Rhee Min-Seong?”

“Sebagai Hunter yang mewakili Korea Selatan, bagaimana pendapat kalian tentang Tuan Rhee Min-Seong yang berpotensi pensiun dari industri hiburan?”

“Menurut kalian, peringkat apa yang akan didapatkan Tuan Rhee Min-Seong?”

“Tolong bagikan pendapat kalian tentang Tuan Rhee Min-Seong.”

Baek Yun-Ho yang terkenal pemarah melambaikan tangannya seolah-olah dia menganggap semua ini sangat mengganggu.

“Aku tidak di sini karena pria itu. Aku tidak punya hal lain untuk dikatakan.”

….Sementara Choi Jong-In menyatakan fakta-fakta tanpa emosi.

“Siapa pun yang terkait dengan masalah ini pasti sudah tahu sekarang bahwa Tuan Rhee Min-Seong telah bergabung dengan Reapers Guild. Aku mengunjungi Asosiasi hari ini untuk urusan yang tidak ada hubungannya dengan itu.”

Setelah mendengar jawaban yang tidak memenuhi harapan mereka, para wartawan menggerutu dalam hati dan berbalik.

‘Eii, persetan.’

‘Dan aku pikir aku mungkin punya cerita baru yang menarik.’

‘Aku bersemangat tanpa alasan sialan.’

Namun demikian, tidak satupun dari mereka yang berani mengungkapkan ketidakpuasan mereka di depan sepasang Hunter peringkat S. Para wartawan kembali ke tempat mereka dan mulai menunggu kemunculan Rhee Min-Seong sekali lagi.

Begitu para wartawan meninggalkan mereka sendirian, Baek Yun-Ho dan Choi Jong-In saling melempar tatapan tajam. Baek Yun-Ho menyapa rekannya terlebih dahulu.

“Aku dengar cerita itu. Hunters Guild hampir terlibat masalah besar kemarin juga. Begitulah yang kudengar.”

Dia bahkan sengaja menekankan kata ‘juga’.

“Yah, itu tidak terlalu menjadi ‘masalah besar’, dibandingkan dengan bagaimana White Tiger harus kehilangan peringkat A pemula mereka.”

Perang urat saraf kedua pria itu sama sengitnya dengan yang terjadi di antara para wartawan. Baek Yun-Ho sempat marah sejenak, tetapi akhirnya, dia menghela napas pelan dan bersuara.

“Bagaimanapun juga, baik Hunters maupun kita berhutang budi pada pria itu.”

“Kita benar-benar dicium oleh Dewi Keberuntungan kemarin. Jika dia tidak ada di sana, tim elit kedua ku pasti sudah musnah.”

Meskipun kedua pria itu tahu nama orang itu, tidak menyebutkannya dapat dianggap sebagai tindakan terakhir dari perang urat saraf mereka. Choi Jong-In mengambil satu langkah lebih dekat.

Jalan prinsipalnya adalah, aku ingin ‘pasti’ membawa pria itu ke Guild kita.”

Baek Yun-Ho tidak mundur. Dia dan Choi Jong-In mendekat cukup dekat hingga dahi mereka hampir berbenturan satu sama lain.

“Kita bahkan telah menderita korban jiwa. Melihat perlunya mengisi kembali kekuatan tempur kita, tidakkah kamu setuju bahwa orang itu bergabung dengan kita lebih masuk akal?”

“Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan dengan merekrut peringkat S untuk menopang kekuatan tempurmu? Apakah kau berpikir untuk menyerang Korea Utara atau semacamnya?”

“Bagaimana denganmu? Sejak kapan kau mengkhawatirkan prinsip dan semacamnya untuk membicarakan prinsipmu di sini?”

Api meletus dari mata kedua pria itu.

‘….Huh?’

Master Reapers Guild, Im Tae-Gyu, baru saja tiba di gedung Asosiasi untuk mencocokkan waktu konferensi pers. Ketika dia melihat keduanya saling menggeram satu sama lain, senyum mengejek terbentuk di wajahnya.

Bukankah ada pepatah lama untuk itu?

Bukankah itu tentang menghitung anak ayam sebelum menetas atau semacamnya?

Bagi Im Tae-Gyu, ini tentu saja merupakan perkembangan yang menarik, karena dia selalu kalah dari dua Guild tersebut ketika mencoba mengamankan sumber daya hingga sekarang. Dia melakukan yang terbaik untuk tidak membiarkan sudut bibirnya melengkung ke atas dan mendekati kedua pria itu.

“Oiii, dua ketua Guild di sana. Kuharap kalian tidak bertindak seperti itu demi Min-Seong-ku, kan?”

Dan kemudian, kepala Baek Yun-Ho dan Choi Jong-In berputar pada saat yang sama ke arah Im Tae-Gyu. Sulit untuk mengatakan siapa yang duluan, sungguh.

‘Ada apa dengan bajingan ini?’

‘Aku sama sekali tidak peduli dengan Rhee Min-Seong atau Rhee Min-Gun ini atau apapun itu.’

Im Tae-Gyu tersentak kaget dan mengambil langkah mundur ketika dua tatapan yang cukup menakutkan mendarat tepat pada dirinya.

‘Ada apa dengan dua keparat ini tiba-tiba?!’

***

‘Ada apa ini? Choi Jong-In, dan Baek Yun-Ho juga?’

Rhee Min-Seong menyeringai lebar.

Dia sudah akrab dengan Ketua Im Tae-Gyu ketika mereka bertemu saat penandatanganan kontrak.

Keputusan Rhee Min-Seong untuk bergabung dengan Reapers Guild, yang telah dikritik sebagai sisa kejayaan masa lalunya, sambil mengabaikan dua Guild teratas di negara ini, adalah langkah yang diperhitungkan dari pihak nya.

‘Maksudku, dengan ini, aku akan menikmati citra seseorang yang bersedia membela kaum tertindas.’

Secara kasar, para selebriti bertahan hidup dari citra publik mereka. Dan Rhee Min-Seong sangat teliti dalam mempertahankan citranya.

‘Guild-guild terbaik di Korea sedang memperebutkan diriku….’

Dia tidak berniat untuk melanjutkan gaya hidup Hunter ini untuk waktu yang lama, tapi tetap saja, pemandangan itu secara alami membuatnya merasa semakin hebat tentang dirinya sendiri. Sesaat kemudian, manajernya memasuki ruang resepsi.

“Min-Seong-ah, mereka bilang mereka sudah siap sekarang. Ayo pergi dan lakukan konferensi pers.”

“Baiklah.”

Manajer memimpin jalan. Dia membuka pintu kaca depan dan membiarkan Rhee Min-Seong keluar dari gedung Asosiasi; kilatan kamera meledak dalam paduan suara jepretan rana yang tak ada habisnya.

Klik, klik, klik, klik, klik…..

Seperti yang dia lakukan setiap hari, Rhee Min-Seong memasang senyum palsu ke arah ratusan lensa yang mengelilinginya.

Saat itulah.

Jin-Woo akhirnya tiba di depan Asosiasi.

‘……??’

Seperti yang telah dikatakan kepadanya, dia mampir ke Asosiasi tiga hari kemudian.

‘Kenapa di sini sangat bising?’

Namun, sepertinya dia tidak akan bisa memasuki Asosiasi sama sekali di bawah keadaan saat ini. Tentu saja, ada banyak cara untuk melewati orang-orang ini, seperti menggunakan ‘Stealth’, atau melompati para wartawan, atau bahkan dengan mencari pintu belakang.

Tetapi sekali lagi, tes evaluasi ulangnya telah dipesan terlebih dahulu tiga hari lalu, jadi dia tidak merasa ingin melewati pintu belakang hanya untuk menghindari dinding wartawan ini.

‘Lagi pula, aku tidak melakukan kejahatan atau semacamnya.’

Dia tidak punya alasan untuk tidak menggunakan pintu depan sama sekali. Jin-Woo kemudian mulai menyingkirkan kerumunan wartawan yang berdesakan dan membuka jalan untuk dirinya sendiri.

“Aku lewat.”

“Oii, apa yang kau lakukan??”

“Apa-apaan ini?”

“Ada apa denganmu?!”

Ini adalah kekuatan fisik dari seorang Hunter peringkat S. Para wartawan semuanya terdorong mundur tanpa daya, cemberut dalam terukir di wajah mereka. Jalan ke depan terbuka dalam sekejap mata, dan Jin-Woo bisa menaiki tangga menuju pintu masuk depan Asosiasi.

Namun, bahkan sebelum dia bisa mengambil langkah lain, seorang pria berbadan besar dan berotot tiba-tiba menghalangi jalan Jin-Woo.

“Oii!!”

Dia adalah manajer Rhee Min-Seong. Alisnya naik saat dia menggeram dengan mengancam.

“Siapa kau sebenarnya? Kau bekerja untuk Asosiasi atau semacamnya?”

Jin-Woo tidak repot-repot mengalihkan pandangannya dan menatap tajam tatapan manajer ini, sebelum menggelengkan kepalanya.

‘Huh? Coba lihat bajingan ini?’

Alis tebal sang manajer bergetar.

“Apa kau tidak melihat semua wartawan di belakangmu itu?!”

Jin-Woo melirik sekilas ke arah para wartawan. Mereka semua menatapnya dengan tatapan tidak senang. Bahkan Jin-Woo bisa mengerti bahwa mereka sedang mencoba mengadakan konferensi pers di sini. Namun, bukan berarti mereka telah menyewa seluruh pintu masuk, bukan?

Seorang individu swasta tidak berhak mengusir para wartawan, dan sebaliknya, mereka juga tidak berhak mengusirnya. Itu adalah pengetahuan umum.

Ada banyak mata yang mengawasi dan Jin-Woo tidak ingin membesarkan suaranya di sini, jadi dia berniat mengabaikan idiot ini dan berjalan lewat begitu saja, tetapi pada saat itu….

“Kembalilah ke asalmu. Kau tidak bisa lewat sini. Enyah sana, keparat.”

Manajer itu menghalangi jalan lagi dan mencoba mendorong dada Jin-Woo. Cahaya di mata Jin-Woo langsung berubah.

‘….Apa itu tadi?!’

Manajer itu terkejut bukan kepalang.

Dia adalah seorang Awakened peringkat D tipe jarak dekat, dan mendorong punk muda ini dengan niat penuh untuk mempermalukannya, tetapi pria itu bahkan tidak bergeser dari tempatnya seolah-olah kakinya terpaku di tanah.

Manajer itu telah menggunakan tenaga yang cukup untuk melukai orang biasa secara parah. Jin-Woo juga tahu fakta itu dengan sangat baik.

“…..”

Itu sebabnya dia menatap tanpa suara, dan itu saja sudah cukup untuk secara bertahap menguras semua warna dari wajah sang manajer.

“Apa-apaan ini? Ada apa dengan orang itu?”

“Ada apa? Apakah mereka akan berkelahi?”

Ramai, ramai…

Para wartawan yang hadir semuanya merasakan suasana menjadi agak aneh, dan mereka menjadi gaduh dengan cukup cepat.

Keringat dingin mengucur deras dari sang manajer.

Jika tidak ada orang yang menonton, dia pasti sudah mengaku kalah dan menyingkir. Namun, lupakan para wartawan, majikannya Rhee Min-Seong sedang mengawasinya dari belakang saat ini.

Rhee Min-Seong berjalan mendekati manajer dan berbisik dengan cemberut dalam.

“Argh, *hyung*, apa yang kau lakukan? Cepat singkirkan pecundang ini.”

“Uh, uh….. B-baiklah.”

Jika dia menunjukkan pemandangan yang memalukan di sini, maka dia pasti akan kehilangan pekerjaannya tanpa ragu. Ekspresi manajer itu kusut masam dan dia meninggikan suaranya.

“Kau tidak bisa lewat sini, jadi enyah sana!”

“Dan siapa sebenarnya yang bilang kalau kau bisa memblokir pintu masuk seperti ini?”

‘Huh?’

Balasan itu tidak datang dari depan manajer melainkan dari belakangnya. Manajer itu dengan cepat memutar kepalanya ke belakang.

Presiden Asosiasi Hunter, Goh Gun-Hui, berdiri tegak di depan pintu kaca. Mata para wartawan membelalak ekstra lebar. Mereka sangat terkejut hingga lupa mengoperasikan kamera mereka.

“G-Goh Gun-Hui?!”

“Presiden Goh Gun-Hui ada di sini?”

Suasana yang tadinya kacau balau langsung mendingin dengan masuknya seseorang yang sama sekali tak terduga. Goh Gun-Hui berjalan langsung ke tangga dan bersuara.

“Pria ini adalah tamuku.”

Dan kemudian, Goh Gun-Hui menatap Rhee Min-Seong.

“Kuharap kau belum lupa siapa yang memberimu izin untuk mengadakan konferensi pers di tempat ini, Tuan Rhee Min-Seong.”

Rhee Min-Seong langsung menguasai akalnya kembali.

“T-tentu saja, Tuan.”

Hari pertama sebagai Hunter, dia jatuh dari nikmat Presiden Asosiasi dan kehilangan lokasi konferensi pers—Rhee Min-Seong tidak sanggup menderita penghinaan seperti itu ketika ada begitu banyak mata yang mengawasinya saat ini.

Rhee Min-Seong mengerutkan kening dan dengan cepat memberi isyarat kepada manajernya; pria berbadan kekar itu sedikit membungkuk kepada Goh Gun-Hui dan Jin-Woo lalu dengan sukarela melangkah ke samping.

“Silakan ikuti saya, Hunter-nim Seong Jin-Woo.”

Bahkan sampai Jin-Woo menghilang ke dalam gedung Asosiasi di bawah bimbingan Goh Gun-Hui, para wartawan yang berkumpul tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka sama sekali.

Ramai, ramai….

“Ada apa dengan semua itu?

“Siapa pria itu, dan mengapa Presiden Asosiasi secara pribadi keluar untuk menyambutnya?”

“Apakah ada yang tahu siapa pria itu?”

Para wartawan merasa frustrasi dan meninggikan suara mereka, tetapi tidak ada seorang pun yang menjawab mereka.

< Bab 92 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com