Ekspresi Rhee Min-Seong langsung menegang.

Seorang pria misterius yang menerobos kerumunan wartawan, dan kemudian, Ketua Asosiasi Goh Gun-Hui yang keluar untuk mengantar sendiri pria itu masuk ke dalam gedung.

“Bagaimana jadwal Ketua Goh Gun-Hui untuk sisa hari ini?”

“Kudengar dia membatalkan semuanya untuk pagi ini.”

“Apa maksudmu Ketua Asosiasi membatalkan seluruh jadwal temu pagi ini demi pria itu?”

Berisik, berisik…

Tempat ini telah menjadi terlalu ricuh setelah kemunculan kedua pria itu secara tiba-tiba, dan situasi saat ini tidak lagi cocok untuk mengadakan konferensi pers.

Namun, seberapa besar usaha yang telah dicurahkan Rhee Min-Seong untuk acara hari ini? Dia memelototi manajernya dengan ekspresi seperti orang yang sedang mengunyah serangga.

*Sialan, manajer bodoh yang bahkan tidak bisa mengurus hal sesederhana ini…*

Sang manajer tidak sanggup menatap tatapan itu dan dengan lemas menundukkan kepalanya; sekarang setelah Rhee Min-Seong menjadi Awakened peringkat A, sang manajer bahkan tidak bisa menang darinya dalam hal kekuatan fisik lagi. Dia tidak punya pilihan selain menciut.

“…”

Rhee Min-Seong memelototi manajernya untuk waktu yang lama, sebelum kepalanya secara alami berputar ke samping.

“Mulai!”

*Sialan!*

Bagai menaburkan garam di atas luka, kru kamera dari stasiun berita bersiap untuk pergi. Mereka seharusnya menyiarkan semuanya secara langsung. Jika tontonan yang ‘kacau’ ini sampai disiarkan di udara dan ditonton oleh seluruh negeri, maka ada kemungkinan besar semua kerja keras Rhee Min-Seong untuk menaikkan nilai mereknya dengan menjadi Hunter peringkat A akan sia-sia selamanya.

Namun, kedatangan Ketua Asosiasi Goh Gun-Hui menimbulkan terlalu banyak kehebohan untuk bisa menenangkan suasana dan memulai kembali konferensi pers. Kenapa seseorang yang begitu penting harus muncul di waktu yang sangat penting ini??

*Bukankah ada cara untuk membalikkan situasi ini?*

Rhee Min-Seong yang cerdas mulai memutar otaknya.

*Benar. Hanya hal besar yang bisa membalikkan situasi seperti ini.*

Para wartawan ini tidak datang ke sini karena ingin mengetahui perasaannya mengenai tes penentuan peringkat atau semacamnya. Tidak, mereka datang ke sini untuk mengetahui apa peringkat Hunter dari bintang papan atas Rhee Min-Seong, serta apa rencana masa depannya setelah dia mendapatkan lisensinya.

Jika dia memberi mereka apa yang mereka inginkan, maka semuanya akan kembali normal.

*Aku harus memulai tes penentuan peringkat lebih cepat dari jadwal.*

Senyum licik tersungging di wajah Rhee Min-Seong.

Memang, kemampuannya untuk merancang rencana secara mendadak, sesuatu yang sudah diakui oleh orang-orang di sekitarnya, tetaplah luar biasa.

“Permisi semuanya. Izinkan aku pergi melakukan obrolan singkat mengenai jadwalku hari ini dengan para perwakilan Asosiasi.”

Melontarkan omong kosong itu kepada para wartawan, Rhee Min-Seong kemudian menuju ke gedung utama Asosiasi. Tujuannya bukan untuk ‘mendiskusikan’ perubahan jadwal melainkan untuk ‘menyatakan’ niatnya.

*Maksudku, kau tahu berapa banyak sumbangan ayahku ke Asosiasi? Asosiasi atau bukan, mereka seharusnya bersujud di hadapanku.*

Sayangnya…

*Hah??*

Tepat sebelum dia sempat mendorong pintu kaca depan, para Hunter dari Divisi Pengawasan bergegas keluar lebih dulu dan dia malah terdorong mundur. Mereka berdiri berbaris untuk memblokir pintu masuk depan.

*Apa-apaan ini sekarang?!*

Dahi Rhee Min-Seong berkerut. Dia dengan cepat memeriksa lencana nama yang menempel di dada salah satu pria itu.

*Kepala Seksi Woo Jin-Cheol, Divisi Pengawasan Asosiasi Hunter?*

Rhee Min-Seong langsung mempertanyakan Woo Jin-Cheol.

“Apa maksudnya ini? Kenapa kalian menghalangi pintu masuk?”

Mata yang tertutup kacamata hitam milik Woo Jin-Cheol menatap tajam ke arah Rhee Min-Seong.

“Saat ini, Awakened lain sedang menjalani proses tes penentuan ulang peringkat. Tidak seorang pun diizinkan masuk ke dalam gedung sampai pukul 11, waktu di mana tes tersebut dijadwalkan selesai.”

“Apa baru saja kau bilang?!”

Yang dimaksud dengan ‘Awakened lain’ oleh pria ini, apakah pemuda yang mengikuti Ketua Asosiasi masuk ke dalam gedung tadi?

Rhee Min-Seong melirik jam tangannya. Waktu sekarang adalah pukul setengah sebelas pagi. Pukul sebelas adalah waktu yang dijadwalkan semula untuk tes penentuan peringkatnya. Tidak seorang pun diizinkan masuk sebelum itu?

Rencana Rhee Min-Seong untuk mengikuti tes lebih awal demi membalikkan keadaan justru menjadi bumerang baginya.

Awalnya, dia berbicara dengan nada suara yang sopan.

“Tolong, jangan bersikap seperti ini dan biarkan aku masuk. Aku punya urusan yang harus didiskusikan dengan departemen terkait di Asosiasi.”

“Maaf.”

Woo Jin-Cheol menutup mulutnya rapat-rapat hanya dengan kalimat pendek itu.

Dengan rasa frustrasinya yang sudah memuncak, Rhee Min-Seong tidak bisa menahannya lagi dan sifat aslinya perlahan-lahan muncul ke permukaan.

“Dengar ya, Pak. Kau tidak tahu siapa aku? Aku Rhee Min-Seong, Bung. Rhee Min-Seong!”

Nada suara Rhee Min-Seong menjadi tajam dan kasar seolah dia tidak sanggup lagi menahan omong kosong ini, namun tetap saja, Woo Jin-Cheol tidak menunjukkan tanda-tanda bergeming.

“Hah…”

Rhee Min-Seong mendengus kebingungan.

“Oii. Kau tahu kan kalau Yujin Construction adalah sponsor terbesar Asosiasi Hunter?”

Sudut bibir Rhee Min-Seong melengkung ke atas.

“Wakil Ketua Yujin Construction, Rhee Won-Gyu adalah ayahku, tahu? Dan kau lihat semua orang di belakangku ini?”

Rhee Min-Seong menunjuk ke arah lautan wartawan di bawah tangga pintu masuk.

“Kau pikir kau bisa memperlakukan putra Wakil Ketua Yujin Construction seburuk ini di hadapan para wartawan sebanyak ini? Kau pikir kau bisa mengatasi akibatnya?”

Balasan Woo Jin-Cheol sangatlah sederhana.

“Ya, kami bisa.”

“Apa?!”

Rhee Min-Seong sekarang semakin dibuat tercengang.

Sebenarnya siapa pemuda itu hingga Ketua Asosiasi turun tangan mengantarnya langsung ke dalam, dan menutup seluruh gedung hanya demi tes penentuan peringkat yang sepele?

Dan, membiarkan seorang Kepala Seksi pesuruh, seseorang yang kedudukannya bahkan tidak terlalu tinggi dalam rantai makanan seperti kepala departemen, bertindak sesuka hatinya??

Kedua tangan Rhee Min-Seong diletakkan di pinggangnya saat dia mulai bertanya dengan marah.

“Sebenarnya siapa sih ‘Awakened lain’ ini sampai-sampai Asosiasi bersedia membungkuk serendah ini?”

Barulah saat itu Woo Jin-Cheol melepas kacamata hitamnya.

“Jika aku beri tahu kau…”

Tersentak.

Ketika mata Woo Jin-Cheol yang tajam dan menakutkan menyerupai burung pemangsa akhirnya terlihat, Rhee Min-Seong tanpa sadar mundur selangkah.

Woo Jin-Cheol terus menatap tajam ke arah Rhee Min-Seong dan berbicara dengan tenang.

“…Menurutmu, apakah Tuan Rhee Min-Seong sanggup menanggung akibatnya sebagai gantinya?”

***

Bagian dalam gedung utama tampak agak kosong.

Tidak ada seorang pun yang menunggu untuk mengikuti tes penentuan peringkat di dalam lorong, hanya ada beberapa gelintir pegawai Asosiasi yang sibuk dengan urusan rutin mereka.

Situasi tidak biasa ini mungkin berkaitan dengan alasan mengapa semua wartawan itu berkemah di luar.

“Silakan lewat sini.”

“Baiklah.”

Jin-Woo hendak mengikuti panduan Goh Gun-Hui dan masuk ke ruang pengukuran, tetapi kemudian, dia melihat dua wajah yang tampak agak familiar.

‘Eh?’

Baek Yun-Ho dan Choi Jong-In sedang duduk di kursi ruang tunggu yang menghadap ke ruang pengukuran. Di situlah para kepala pemburu berjas rapi dari berbagai Guild yang lebih kecil dapat ditemukan tiga hari lalu.

Ketika tatapan mereka bertemu, kedua pria itu bangkit dari kursi mereka dan membungkuk sedikit. Jin-Woo membalas salam itu dan berjalan melewati lorong. Saat mereka berjalan di jalur tersebut, senyum tipis terukir di bibir Goh Gun-Hui.

“Kedua pria itu, mereka telah menunggumu selama sekitar satu jam.”

Para pemimpin dari dua Guild yang mewakili Korea Selatan di panggung dunia telah muncul satu jam lebih awal untuk menunggu hasil evaluasi ulang?

Mungkin dia bisa membaca ekspresi Jin-Woo, karena Goh Gun-Hui terus menjelaskan dengan suara tenang.

“Seorang Hunter peringkat S yang baru telah muncul setelah dua tahun lamanya. Lagi pula, Choi Jong-In telah mendengar tentang kekuatanmu jadi dia pasti merasa semakin cemas saat ini.”

Jin-Woo perlahan menganggukkan kepalanya.

“Oh, ampun!”

“Ketua Asosiasi!”

Para pegawai Asosiasi yang mereka temui di jalan semuanya dengan sopan menyapa Goh Gun-Hui, dan menatap Jin-Woo dengan mata penuh kebingungan.

‘Siapa pria itu hingga membuat Ketua Asosiasi kita harus mengantarnya secara pribadi?’

‘Mungkinkah dia seseorang yang sangat penting?’

‘Bagaimana bisa orang semuda itu kenal dengan Ketua kita?’

Goh Gun-Hui tidak pernah muncul untuk menyambut tamu secara pribadi bahkan ketika seorang menteri pemerintah datang berkunjung, jadi fakta bahwa dia melakukan hal persis seperti itu telah mengejutkan para pegawai Asosiasi luar biasa.

Goh Gun-Hui berbicara dengan pandangan tetap lurus ke depan.

“Aku dengar tentang apa yang terjadi kemarin.”

Ekspresi Goh Gun-Hui entah kenapa tampak menikmati situasi itu.

Kenyataannya, dia memang merasa sangat bersemangat. Karena dugaannya bahwa Seong Jin-Woo adalah jenis Hunter yang berbeda dari yang lain terbukti tepat sasaran, itulah alasannya.

Ketika dia mendengar tentang tindakan Seong Jin-Woo dari Woo Jin-Cheol, keringat mengalir di tangan Goh Gun-Hui seolah-olah dia berada di sana secara pribadi, menyaksikan semuanya.

‘Ya, dia memang memiliki kekuatan yang luar biasa, tapi juga…’

Tapi juga, dia mendapati tindakan Seong Jin-Woo setelah itu semakin sesuai dengan seleranya.

Termasuk sang bos, dia hampir seorang diri membersihkan dungeon itu sendirian, namun pemuda itu tidak menunjukkan sedikit pun keserakahan atas jarahan yang ditemukan di dalamnya.

Jika tujuan nyata Seong Jin-Woo adalah untuk melawan monster dan melindungi orang lain daripada menjadi terkenal dan menghasilkan banyak uang, maka Asosiasi sepenuhnya siap mendukungnya dengan segala cara yang bisa dibayangkan. Karena, tujuan itu sejalan dengan tujuan keberadaan Asosiasi.

‘Jika memungkinkan, aku ingin membawanya ke dalam Asosiasi dengan cara apa pun yang diperlukan, tapi…’

Tapi, dia tidak bisa melakukan itu, bukan?

Sama seperti apa yang dikatakan pemuda itu kepadanya sebelumnya, bergabung dengan Asosiasi berarti dia hampir tidak memiliki kesempatan sama sekali untuk bertarung melawan monster.

Dan dari apa yang didengar Goh Gun-Hui tentang kekuatan Seong Jin-Woo, itu jauh terlalu bagus untuk disia-siakan di luar dungeon.

Segera, mereka tiba di area ujian, yang terletak lebih dalam di dalam gedung.

“Sebelum evaluasi ulang dapat dilakukan, kita harus memastikan kemampuanmu terlebih dahulu dan menetapkan klasifikasi baru untukmu.”

Jin-Woo sudah mengetahui hal itu.

Hunter diklasifikasikan sebagai tipe jarak dekat, penyihir, penyembuh, atau bahkan tipe pendukung sesuai dengan kemampuan mereka, dan menjalankan peran mereka di mana pun mereka paling dibutuhkan.

Pegawai Asosiasi yang menunggu di area ujian membungkukkan punggungnya 90 derajat untuk menyambut Goh Gun-Hui, dan mengambil alih tugas memandu Jin-Woo darinya.

“Silakan lewat sini.”

Jin-Woo melangkah ke tengah area ujian. Tata letak interiornya sangat mirip dengan gimnasium indoor yang biasa ditemukan di mana-mana.

Jika ada satu hal yang berbeda dari gimnasium tersebut, itu adalah fakta bahwa seseorang dapat merasakan fluktuasi energi sihir yang kuat datang dari dinding maupun lantai. Sihir telah digunakan untuk memperkuat struktur jika terjadi sesuatu yang tidak beres.

Penguji bertanya kepada Jin-Woo.

“Kemampuan jenis apa yang bisa kau gunakan?”

Ketua Asosiasi Goh Gun-Hui tidak langsung kembali ke ruangannya dan, sambil berdiri di sudut jauh, memperhatikan proses ujian dengan rasa tertarik yang besar.

Inilah alasan mengapa dia datang untuk memandu Jin-Woo secara pribadi. Dia ingin memastikan kekuatan Jin-Woo dengan mata kepalanya sendiri secepat mungkin.

“Yah, aku bisa melakukan ini.”

Jin-Woo memanggil satu Prajurit Bayangan.

“Heok?!”

Sang penguji sangat terkejut.

Jujur saja, bagaimana bisa seseorang tetap tenang ketika seorang prajurit yang mengenakan zirah hitam pekat tiba-tiba bangkit dari tanah?

Jin-Woo sengaja memilih prajurit berlevel terendah di antara para Prajurit regulernya, namun tetap saja, pria itu memancarkan tekanan kuat yang sulit ditanggung oleh kebanyakan orang normal.

“Ini… Apakah ini makhluk yang kau summon? Kau bisa mengendalikan summon?”

Suara penguji itu bergetar hebat.

Jin-Woo sebenarnya ingin membantu menjelaskan bahwa Prajuritnya sama sekali tidak berbahaya, tetapi…

Dia memasang ekspresi iba sambil memberikan jawabannya.

“…Yah, semacam itulah.”

“K-kalau begitu, b-berapa banyak makhluk summon yang bisa kau kendalikan?”

‘Yah, berbohong tidak ada gunanya, jadi…’

Memang benar, jumlah saksi mata yang melihat Prajurit Bayangannya kemarin hampir mencapai dua puluh orang.

Jin-Woo menyebutkan jumlah Prajurit yang sedikit dikurangi yang disegel di dalam bayangannya melalui skill-nya.

“Sekitar 100-an…”

Mata sang penguji mendelik lebar mendengar angka 100.

“S-seratus?!”

“Ya.”

Di sisi lain, Jin-Woo tetap tenang.

Pada saat yang sama…

Saat dia menatap Prajurit Bayangan itu, mata Goh Gun-Hui berkilau terang.

‘Seratus prajurit seperti itu…’

Sekilas pandang, ‘prajurit’ itu memiliki jumlah energi sihir yang kurang lebih setara dengan seorang Hunter peringkat B. Jika pemuda itu bisa memanggil seratus prajurit semacam itu, maka orang harus mengakui bahwa kekuatannya telah melampaui kekuatan tempur Guild besar biasa.

Sejujurnya, itu adalah kemampuan yang luar biasa.

Jin-Woo dapat merasakan tatapan penuh gairah Goh Gun-Hui membakar kulitnya.

Dia mengembuskan napas lega setelah memastikan reaksi dari sekitarnya.

‘Yah, jika satu Prajurit reguler saja bisa memicu reaksi semacam ini, maka…’

Dia harus bersyukur karena tidak memilih untuk memanggil prajurit berlevel tertinggi di kumpulannya, ‘Igrit’, atau makhluk setingkat bos yang berhasil dia tangkap kemarin, ‘Taring’.

Bagaimana pun juga, ini sudah cukup untuk membuktikan jenis kemampuan yang dimilikinya.

“Kalau begitu… Hunter Seong Jin-Woo, kau adalah tipe penyihir.”

Sang penguji dengan tekun mencatat sesuatu pada dokumen pencatatan dan mengangkat kepalanya, sambil tampak cukup puas.

“Kita sekarang bisa menuju ke ruang pengukuran.”

***

Jin-Woo memegang lisensi Hunter yang baru diterbitkannya di tangannya.

Tertulis di sana, ‘Seong Jin-Woo, Peringkat S, Tipe Penyihir’.

Meskipun wajahnya terpampang di kotak foto, dia tetap merasa sulit untuk mempercayainya.

‘Bagus sekali. Semuanya berjalan mulus sampai sekarang.’

Jin-Woo dengan cepat memasukkan lisensi Hunter barunya ke dalam dompetnya. Ketika dia sampai di ujung koridor, duo yang menunggu yaitu Baek Yun-Ho dan Choi Jong-In mendekatinya.

“Tuan Seong Jin-Woo, bisakah kita ngobrol sebentar?”

“Hunter Seong Jin-Woo, aku…”

“Maaf. Aku sedang terburu-buru saat ini.”

Jin-Woo mengabaikan mereka berdua dan dengan cepat berjalan menuju pintu kaca.

“Eh? Eh?!”

Baek Yun-Ho mengangkat suaranya dengan nada khawatir.

“Jika aku jadi kau, aku tidak akan menggunakan pintu keluar itu.”

‘Apakah dia mencoba menyiratkan bahwa penawaran menarik yang dia persiapkan untuk kesempatan ini akan membuatku menyesal keluar dari pintu ini atau semacamnya?’

Jin-Woo tidak tertarik terlepas dari apa pun yang ditawarkan, jadi dia terus mengabaikan bujukan Baek Yun-Ho dan mendorong pintu kaca itu hingga terbuka lebar.

Saat hal itu terjadi…

Klik, klik, klik, klik, klik, klik…!!

Para wartawan yang berhasil memanjat tangga untuk saling dorong dengan para agen Divisi Pengawasan, mulai menekan tombol kamera mereka tanpa henti, dengan kilatan lampu yang meledak terang di sekelilingnya.

‘Apa-apaan ini?’

Jin-Woo menjadi benar-benar kehilangan kata-kata melihat ledakan cahaya yang menyilaukan ini.

***

Seperti biasa, Seong Jin-Ah mampir ke kantin sekolah setelah jam pelajaran ketiga berakhir, dan membeli sekotak susu pisang.

Masih ada sekitar satu jam lagi menuju jam istirahat siang. Jika dia tidak mengisi perutnya untuk sementara waktu dengan sesuatu seperti susu, misalnya, dia tidak akan bisa berkonsentrasi selama pelajaran berlangsung.

Dan benar saja…

Krrrr…

Perutnya yang tak kenal ampun itu sudah dengan berisik menuntut agar bahan bakar dimasukkan ke sana. Jin-Ah mengusap perutnya yang kelaparan dan hendak memasuki kelasnya, tetapi kemudian, salah satu temannya menarik pergelangan tangannya, dengan ekspresi terkejut yang terlihat jelas di wajah gadis itu.

“J-Jin-Ah!!”

“A-apaan sih?!”

Dengan temannya yang terkejut seperti ini, bahkan Jin-Ah pun ikut terkejut bersamanya tanpa alasan.

“Itu oppa-mu! Dia ada di TV sekarang!!”

“Apa?? Kenapa oppa-ku…?”

Jin-Woo merasakan jantungnya bagaikan jatuh ke dasar perutnya.

Apakah dia terluka lagi? Kalau tidak, mungkinkah situasinya bahkan lebih buruk…??

Temannya menarik pergelangan tangan Jin-Ah masuk ke dalam kelas seolah-olah dia tidak ingin membuang waktu untuk menjelaskan lagi.

Mata Jin-Ah langsung beralih ke TV besar yang terletak di sebelah papan tulis.

Dan di sanalah…

“O… oppa?!”

Saat Jin-Ah melihat layar TV, susu pisang di tangannya terjatuh ke lantai.

< Bab 93 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com