‘Guild Woojin’ milik Suho hanya memiliki satu kriteria sederhana dalam memilih dungeon: Naik level secepat mungkin.

Dengan kata lain, dungeon berperingkat tinggi atau dungeon dengan jumlah makhluk sihir yang banyak adalah yang terbaik untuk mendapatkan pengalaman. Namun, secara alami, gerbang semacam itu juga sangat populer di kalangan Hunter lain. Ini karena sisa-sisa monster yang kuat sering kali bernilai tinggi, dan semakin banyak monster yang ada, semakin banyak pula material berharga yang bisa didapatkan. Oleh karena itu, hak untuk merazia dungeon tersebut menjadi sangat mahal.

Saat ini, guild Suho memiliki dana sebesar 1 miliar won. Ini adalah jumlah uang yang ambigu, bukan sebuah kekayaan besar tapi juga bukan jumlah yang kecil, jadi mereka harus membuat pilihan. Entah membagi 1 miliar won milik guild dan merazia beberapa dungeon tingkat rendah hingga menengah. Atau melakukan *all-in* dan membeli satu izin raid tingkat tinggi.

Keduanya adalah pilihan yang lumayan bagi guild biasa yang berorientasi pada keuntungan. Namun, bagi Suho, yang tujuan utamanya adalah naik level, tidak ada satupun opsi yang ideal. Setelah melampaui level 50, dia tidak bisa lagi mendapatkan pengalaman, apalagi naik level, di dungeon tingkat rendah hingga menengah. Dan bahkan dungeon tingkat tinggi pun belum tentu menjamin kenaikan satu level pun. Tentu saja, begitu pembayaran besar dari Guild Scavenger mulai cair bulan depan, semuanya akan beres. Tapi dia tidak bisa begitu saja duduk diam di kantor sampai saat itu tiba.

…Jadi opsi yang dipilih Suho bukanlah keduanya. Sekalipun itu agak tidak efisien dari sudut pandang guild yang berorientasi pada keuntungan, ada cara lain jika tujuannya hanya untuk naik level. Yaitu memasuki dungeon yang sudah diklaim oleh guild lain. Metode ketiga ini dapat dibagi lagi menjadi dua pendekatan. Yang pertama adalah bertindak sebagai tentara bayaran, menanggapi permintaan bantuan dari guild lain. Jika sebuah guild yang memenangkan kompetisi penawaran menentukan bahwa tingkat kesulitan dungeon lebih tinggi dari yang diharapkan, mereka mungkin meminta dukungan dari guild atau Hunter lain. Namun, hal ini sangat jarang terjadi. Kebanyakan guild membeli izin raid hanya untuk dungeon yang mereka yakini bisa mereka selesaikan sendiri.

Itu menyisakan satu opsi. Mendapatkan izin raid dari guild lain. Biasanya, izin itu akan dialihkan dengan biaya yang lebih tinggi daripada harga pembelian awal, dengan tambahan premi. Tapi ini juga sulit bagi Guild Woojin dengan dana terbatas mereka, jadi metode yang dipikirkan Suho adalah memanfaatkan ‘hubungan darah.’

‘…Itulah sebabnya aku mencoba membeli izin raid dari Guild Reaper melalui Lim Dogyoon sebagai perantara.’

Setelah insiden Lee Minsung, Guild Reaper menderita kekurangan tenaga kerja yang parah. Sangat wajar jika mereka tidak lagi memiliki kapasitas untuk menyelesaikan semua dungeon yang izin raid-nya mereka pegang. Mereka bahkan mungkin harus segera menjual izin mereka untuk menjaga arus kas. Dan karena itu adalah guild tempat anak buahnya bernaung, mereka mungkin bersedia menyerahkan izin raid dengan harga yang sedikit lebih murah…

Rencana Suho sudah sempurna… Kecuali… Ada sesuatu yang belum dia pertimbangkan…

‘Jadi Guild Reaper sedang menghadapi masalah sebesar itu?’ Lim Tae-Gyu telah hancur. Guild Reaper, yang dulunya dianggap sebagai guild terbaik di Korea Selatan, terus mengalami kemunduran setelah insiden Lee Minsung. Berkat Que yang setelah kematiannya menyerahkan semua dana tersembunyinya kepada Lim Tae-Gyu, kesulitan keuangan mereka yang hampir membuat mereka bangkrut akhirnya bisa sedikit teratasi.

Masalahnya adalah hal ini tidak membuat para Hunter yang kadung mengakhiri kontrak dan meninggalkan guild kembali bekerja. Citra perusahaan telah jatuh ke titik terendah. Jadi Lim Tae-Gyu mengambil keputusan berani, mengatakan bahwa ia akan kembali ke dasar. Alih-alih merekrut anggota guild baru, ia menggunakan dana yang tersisa untuk meningkatkan nilai anggota guild yang tetap setia terlepas dari situasinya. Kemudian, ia melepaskan citra guild besar dan mulai beroperasi sebagai guild elit skala kecil. Sama seperti Guild Woojin yang dipimpin oleh Suho.

Bagaimanapun, karena situasi ini, Lim Tae-Gyu berada dalam dilema yang mirip dengan Suho. Guild Reaper yang dipimpinnya memutuskan untuk beroperasi sebagai kelompok tentara bayaran untuk sementara waktu, karena itu adalah cara paling hemat biaya untuk memanfaatkan dana mereka.

Berlawanan dengan citra publik mereka yang ternoda, mereka langsung disambut di industri ini, karena belum pernah ada kelompok tentara bayaran yang beranggotakan seorang Hunter peringkat S. Dan guild pertama yang mengirimkan panggilan cinta kepada mereka adalah ‘Knights’, guild perwakilan dari wilayah Yeongnam.

“…Seperti yang mungkin sudah kalian tahu, Guild kami memiliki Hunter peringkat A terbanyak di negara ini.” Dalam perjalanan mereka ke kantor, Healer peringkat B Lee Juhee menjelaskan tentang guildnya kepada Suho.

“Namun, meskipun kami memiliki banyak peringkat A, kami tidak memiliki satu pun Hunter peringkat S, yang terkadang mengarah pada situasi sulit seperti ini. Jadi kami sangat berterima kasih kepada Hunter Lim Tae-Gyu karena telah datang sebagai tentara bayaran kali ini.” Setiap kali Lee Juhee menyebut nama Lim Tae-Gyu, Lim Dogyoon, yang berjalan di samping Suho, tersentak dan menjadi kaku. Melihat ini, Suho terkekeh dan dengan ringan menepuk punggung Lim Dogyoon.

“Santai saja. Wajahmu terlihat seperti akan pergi berperang.”

“Y-ya, b-benar.” Lim Dogyoon sudah sangat gugup setengah mati.

“…” Dan akhirnya, saat yang tidak dapat dihindari pun tiba.

“Ini kantornya. Sepertinya mereka sedang berada di tengah rapat strategi.”

Tok, tok! Lee Juhee mengetuk pintu kantor dan masuk, diikuti oleh Suho dan Lim Dogyoon. Pada saat itu, tatapan semua Hunter yang tadinya terlibat diskusi sengit beralih kepada mereka.

“Ada apa?”

“Siapa yang tiba-tiba mengganggu rapat…” Orang-orang yang tadinya hendak berbicara mendadak terdiam ketika mereka mengenali Lee Juhee di samping Suho.

“Dukungan tentara bayaran tambahan telah tiba.” Mendengar jawabannya, mata para Hunter itu seketika berbinar. Pada saat yang sama, tatapan mereka dengan cepat memindai Suho dan Lim Dogyoon yang berdiri di sampingnya.

Orang-orang yang berkumpul di sini adalah para pemimpin Guild Knights. Ini adalah rapat untuk mengatasi keadaan darurat di Haeundae, Busan, jadi Hunter terampil apa pun dipersilakan. Namun, situasinya berbeda jika mereka tidak dapat membuktikan keterampilan mereka.

‘Guild Woojin. Berdasarkan informasi, itu adalah guild yang baru dibentuk.’

‘Dan itu adalah guild kecil dengan hanya tiga anggota, termasuk sang ketua guild.’

Dalam keadaan normal, mereka tidak akan pernah menerima guild yang tidak terbukti kemampuannya sebagai tentara bayaran. Dalam situasi darurat seperti ini, jika orang-orang yang tidak berkemampuan menghalangi jalan, itu bisa menyebabkan kecelakaan besar. Tapi orang yang merekomendasikan Guild Woojin tidak lain adalah Lim Tae-Gyu. Meskipun secara teknis adalah seorang tentara bayaran, sebagai Hunter peringkat S, ia pada dasarnya adalah inti dan pemimpin de facto dari operasi ini, dan Guild Knights, yang tidak memiliki Hunter peringkat S, telah sangat dipengaruhi oleh pendapatnya.

‘Jika Lim Tae-Gyu sendiri yang merekomendasikan mereka, mereka pasti memiliki potensi tersembunyi, kan?’

‘Dilihat dari jumlah mereka yang sedikit, mereka mungkin adalah guild yang berfokus pada *skill buff* atau penyembuhan.’

Berbagai pikiran melintas di benak mereka, namun pada akhirnya, mereka tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak meremehkan Suho saat melihat ekspresi beku Lim Dogyoon di sampingnya.

“Uhhh…”

‘Cih. Mereka ternyata cuma anak-anak.’

‘Ini mengkhawatirkan. Kuharap mereka tidak hanya akan menjadi beban kita.’

Melihat Lim Dogyoon berdiri di sana seperti patung, bahkan tidak bisa bernapas dengan benar, para Hunter itu tidak bisa menahan diri untuk tidak berdecak lidah. Mereka semua, tanpa terkecuali, melirik ke arah Lim Tae-Gyu, yang memimpin rapat dari atas podium.

‘Bahkan dengan rekomendasi Lim Tae-Gyu, kita harus menentang ini… Hmm?’

‘Apa yang dipikirkan Lim Tae-Gyu… Hmm?’

Tapi apa ini? Lim Tae-Gyu, yang tadinya menyusun strategi dengan wibawa karismatik di atas podium, kini memasang ekspresi beku yang sama persis seperti Lim Dogyoon.

“Uhhh…”

“…Ada apa sebenarnya di sini?” Para Hunter saling bertukar pandang dengan bingung, bergantian melirik ke arah keduanya yang membeku saat melihat satu sama lain.

“…”

Reuni ayah dan anak, yang terwujud berkat Suho, dimulai dalam suasana yang tegang. Melihat Lim Tae-Gyu dan Lim Dogyoon, keduanya sama-sama tidak memiliki keberanian untuk berbicara lebih dulu, bahkan para pemimpin Guild Knights pun mau tak mau menelan ludah dengan gugup.

Setelah menyadari bahwa Lim Dogyoon adalah putra Lim Tae-Gyu, mereka teringat akan kisah memilukan yang ada di jaringan informasi mereka.

‘Pada hari ia bangkit, istrinya berubah menjadi *Mist Burn*.’

‘Dan *Mist Burn* itu menyerang putranya.’

‘Demi menyelamatkan putranya, Lim Tae-Gyu terpaksa membunuh istrinya sendiri, dengan tangannya sendiri…’ Insiden ini adalah kisah yang sudah sangat terkenal.

‘Dan putranya kabur dari rumah setelah itu, kan?’

‘Itu bisa dimaklumi. Bagaimanapun situasinya, ia menyaksikan ayahnya membunuh ibunya.’ Mengetahui situasinya, mereka bisa memahami suasananya. Namun…

‘Kenapa mereka melakukan ini di sini…’

‘Aku berharap mereka pergi saja.’ Suasana ini sangat mencekik.

‘Kita sedang sangat sibuk.’

Park Jongsoo, ketua Guild Knights, dan Suho mengabaikan kecanggungan tersebut lalu berjabat tangan.

“Senang berkenalan dengan Anda. Saya Park Jongsoo, Hunter peringkat A yang memimpin Guild Knights.”

“Saya Sung Suho, ketua Guild Woojin.” Park Jongsoo adalah orang yang cukup sopan dan ramah. Atau lebih tepatnya, dia tidak punya pilihan selain bertindak seperti itu. Tidak seperti para pemimpin lainnya, dia telah mendengar tentang Suho dari Lim Tae-Gyu sebelumnya.

‘Orang misterius di dalam foto yang diambil bersama Hunter Lim Tae-Gyu saat insiden Lee Minsung.’

Foto *drone* itu memiliki kualitas yang sangat buruk sehingga wajah orang tak dikenal itu tidak dapat diidentifikasi dengan jelas. Tak terhitung banyaknya guild yang sangat ingin mengungkap identitasnya, berharap dia adalah seorang Hunter baru yang menjanjikan. Dan sekarang, dia datang sendiri kepada mereka. Ini adalah sebuah kesempatan. Jika, seperti kata Lim Tae-Gyu, dia ternyata memiliki bakat yang luar biasa di masa depan, tidak ada salahnya menjalin hubungan baik dengannya. Park Jongsoo tersenyum ramah dan secara pribadi menarik kursi untuk Suho.

“Silakan, Ketua Sung Suho. Silakan duduk. Karena waktu sangat berharga, mari kita lakukan percakapan yang lebih mendalam setelah rapat selesai.”

Akhirnya, rapat dimulai.

Lim Tae-Gyu, yang tidak dapat melakukan percakapan yang baik dengan Lim Dogyoon, kembali ke podium untuk melanjutkan rapat.

Lim Dogyoon, yang akhirnya duduk di sebelah Suho, perlahan-lahan menjadi tenang saat melihat ayahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com