Seseorang pernah berkata: ‘Kemewahan terbesar adalah memberi!’

Dalam hal itu, Ali Hassan adalah orang yang cukup dermawan. Ia, seorang pengemis yang tumbuh besar di daerah kumuh, terus mengunjungi tempat itu setiap kali memiliki kesempatan, bahkan setelah ia bangkit sebagai Hunter.

– Wahaha! Aku kembali lagi, kalian para bajingan!

Ia tidak datang dengan tangan kosong. Setiap kali pergi, ia memenuhkan sebuah truk dengan roti. Dan ia memamerkannya kepada para pengemis yang mengidolakannya, menebarkan makanan dari atas truk ke segala arah.

– Hei, kalian lihat itu! Sebanyak inilah yang kumiliki! Ambil ini dan makanlah, kalian para bajingan! Uhahaha!

Perbuatan baik? *Noblesse oblige*? Ia tidak pernah mempelajari kata-kata sulit seperti itu. Ia hanya ingin pamer. Ya, itu adalah satu-satunya alasan ia memulai hal ini. Roti-roti ini, bahkan jika ia memamerkan beberapa truk sekaligus, sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan uang yang diperoleh seorang Hunter di dalam *dungeon*. Namun, tidak peduli seberapa banyak ia pamer, ada satu hal yang tidak pernah Hassan lakukan. Ia memang memberikan makanan, tapi tidak pernah uang.

‘Jika aku melakukan itu, yang terjadi hanya perebutan dan saling sabet. Dan para preman dari lingkungan lain akan berdatangan ke sini setelah mendengar desas-desus itu.’

Jadi, hanya cukup untuk mencegah perut mereka keroncongan. Hanya cukup agar rasa lapar esok hari tidak perlu ditakuti malam ini. Hassan, yang lebih tahu seluk-beluk daerah kumuh dibandingkan siapa pun, sangat memahami keseimbangan yang tepat. Tapi kenapa? Sejak beberapa waktu lalu, jumlah orang di daerah kumuh mulai berkurang. Semakin lama, semakin banyak roti yang tersisa. Pada saat Hassan menyadari kenyataan ini, sebagian besar pengemis telah menghilang.

“…Aku tidak bisa memastikan apakah mereka benar-benar menghilang, atau sialnya dimakan oleh monster buas yang berkeliaran di gang-gang belakang.”

“Tapi sekarang kurasa aku tahu alasannya.”

*Krek!*

“Grrr…!”

Hassan, yang memberikan penjelasan dengan diterjemahkan oleh Rio Singh, menelan ludah dengan susah payah dan menatap ke depan. Di hadapannya, para *dragonid* yang babak belur terlungkup di dalam lumpur. Merekalah yang ditemukan oleh Beru di gang-gang belakang daerah kumuh. Suho menginjak kepala mereka dan berkata dengan tatapan dingin,

“Aku akan bertanya sekali. Siapa kalian.”

“Grrr…”

Mata reptil mereka melirik ke arahnya dengan ekspresi patuh. Penampilan mereka adalah perpaduan antara kadal dan manusia. Pecahan bintang yang besar tertanam di tubuh mereka. Tanpa perlu jawaban, nama-nama mereka sudah terpampang jelas di hadapan pengesian pandangan Suho.

[Varian 13]

“Mereka sudah bisa berbicara di sekitar nomor 13. Seperti yang kuduga, eksperimen itu masih terus berjalan.”

“Tsk.” Mendengar ucapan Suho, Antares yang bertengger di bahunya berdecak dengan ekspresi tidak senang. Melihat orang-orang ini membuat hal itu semakin pasti.

[Raja Binatang Buas, sang Raja Taring, mengerutkan kening saat ia mengingat manusia yang menjadi manusia serigala dengan meminum darah Gray.]

“Ya. Situasinya mirip dengan masa itu.”

*Krek!*

Suho mengerahkan lebih banyak tenaga pada kakinya yang menginjak kepala para varian itu dan bertanya kepada mereka,

“Rio Singh, terjemahkan. Apakah kalian berasal dari Pemujaan Dewa Luar?”

“Grrr! Aku tidak tahu!”

“Ke mana kalian membawa orang-orang yang kalian tangkap?”

“Aku tidak tahu! Kami tidak tahu apa-apa!”

Kebencian berwarna biru terpancar dari mata mereka yang kejam dan mendesis. Iron, mantan pendeta Pemujaan Dewa Luar, dan Greed, mantan pendeta agung, mengenali hal itu dan memperingatkan Suho.

[Mereka sudah sepenuhnya dirasuki oleh pecahan bintang.]

[Pada tingkat kontaminasi mental ini, tidak ada solusi lain selain membunuh mereka.]

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan bertanya langsung pada jiwa kalian.” Suho menghentikan pembicaraan yang tidak berguna itu dan mengangguk.

*Krek!* Ia menghancurkan kepala mereka tanpa ragu dan langsung mengekstrak bayangan mereka sebagai prajurit.

“Tunjukkan jalan ke markas kalian.”

Makhluk-makhluk yang telah menjadi prajurit bayangan itu dengan patuh memimpin kelompok Suho menuju tempat persembunyian mereka.

“Guild Kubera?” Ali Hassan, yang mengikuti di belakang Suho, mengenali tempat itu dan membelalakkan matanya.

“Kau tahu tempat ini?”

“Aku hanya tahu namanya saja. Itu adalah guild kecil dengan sekitar 10 anggota.”

Menurut penjelasan Hassan, ada total 17 guild yang beroperasi di Imphal. Tidak termasuk Guild Imphal, satu-satunya guild kelas menengah, sisanya adalah guild kecil dengan hanya sekitar 10 anggota. Tentu saja, kekuatan sebuah guild tidak bisa dinilai hanya dari jumlah anggotanya. Seperti Guild Woojin yang dipimpin oleh Suho, di mana sang ketua guild memiliki kekuatan luar biasa yang tidak dapat ditandingi oleh siapa pun. Atau, ada banyak guild elit kecil di mana setiap anggotanya sekuat seratus orang. Namun bahkan dengan mempertimbangkan semua kemungkinan itu, kecil sekali kemungkinannya kelompok Suho akan kalah saing.

*Bum!* Tanpa repot-repot membuka pintu, mereka mendobrak dinding dan menerobos masuk.

“Si-siapa itu!”

“…” Sementara para varian di dalam terkejut dan memasang kuda-kuda bertarung, mata kelompok Suho tertuju pada hal lain.

“…Ya Tuhan.” Kaki Hassan lemas, dan ia pun jatuh bersimpuh di lantai.

Sebuah penjara. Tidak, lebih mirip kandang ayam. Kandang sempit yang dibuat secara kasar dengan jeruji besi, dan para pengemis berandalan meringkuk di dalamnya. Dan di tubuh mereka terdapat pecahan bintang yang tampaknya telah ditanam secara paksa…

*Kiii…*

Saat mereka menyaksikan pemandangan orang-orang yang terjebak di laboratorium itu, kulit mereka bermutasi seperti reptil.

*Klik.* Semua emosi lenyap dari dalam diri Suho.

“Harmakan.”

[Ya, Master.]

“Bunuh mereka semua.”

*Wush!*

[Harmakan mengaktifkan *Instance Dungeon*.]

Harmakan langsung memusnahkan para Hunter dari Guild Kubera, mengubah mereka menjadi poin pengalaman bagi Suho. Kemudian, ia memeriksa kondisi orang-orang yang dikurung dan melapor.

[Untungnya, sebagian besar dari mereka belum sempat ditanami pecahan bintang dengan benar. Kurasa aku bisa memulihkan mereka kembali normal.]

“Syukurlah.” Namun ekspresi Suho yang mengeras tidak menunjukkan tanda-tanda melunak. Hassan mengatakan bahwa jumlah orang yang terjebak di sini terlalu sedikit jika dibandingkan dengan jumlah orang yang menghilang dari daerah kumuh.

“Pasti hal yang sama juga terjadi di guild-guild kecil lainnya! Guild Imphal kami adalah guild kelas menengah, jadi kami beroperasi secara mandiri, tetapi guild-guild kecil lainnya sudah sejak lama berada di bawah kendali Asura.”

“Waktu kita tidak banyak.”

Mata Liu Zhigang menyala dengan tenang saat ia menyaksikan seluruh pemandangan itu dalam diam. Alasan mengapa situasi saat ini begitu menjijikkan mungkin karena ingatan dari kehidupan masa lalunya telah bangkit kembali. Setidaknya pada masa itu, masih ada sedikit rasa persahabatan. Persaingan antar guild memang sengit, tetapi ada premis dasar bahwa seluruh umat manusia akan bergabung untuk melawan monster buas. Tapi sekarang…

“Sungguh menjijikkan. Manusia melakukan eksperimen pada sesama manusia, mengubah mereka menjadi monster. Di zaman kami, hal seperti ini tidak terbayangkan.”

Liu Zhigang menghunus pedangnya.

* * *

*Bum!*

“Siapa itu!”

“Li-Liu Zhigang?!” Para Hunter dari Guild Rama, guild kecil lainnya di Imphal, terkejut melihat wajah preman yang tiba-tiba menerobos masuk ke kantor mereka.

“Aku mau bertanya. Apakah kalian dari Pemujaan Dewa Luar?”

“…Apa itu?”

“Jawabanmu terlalu lambat. Apakah kau akan bicara lebih cepat jika salah satu lenganmu lenyap?”

*Syring.*

“…!”

‘Dia… Dia benar-benar Liu Zhigang!’

Saat Liu Zhigang menghunus dua pedang panjangnya, para Hunter Guild Rama secara spontan saling berpandangan, lalu, seolah-olah sudah direncanakan, mulai berpencar dan melarikan diri ke berbagai arah. Namun, ada ekor menjijikkan seperti kadal yang mencuat dari balik pakaian mereka. Melihat hal itu, Liu Zhigang mengangguk.

“Kaki lebih baik daripada lengan.”

*Syuwit!*

“Kyaaa…!”

“Ka-kakiku…!”

Kaki para Hunter yang melarikan diri itu putus dengan bersih oleh tebasan pedang yang diayunkan tanpa ragu. Darah memuncrat. Darah biru. Mereka bukan lagi manusia. Liu Zhigang mengabaikan mereka yang menjerit dan berguling-guling di lantai, lalu berlari mengejar para Hunter yang kabur ke arah sebaliknya.

* * *

Tidak seperti Liu Zhigang yang metodenya sangat kejam, Esil bertindak dengan cara yang relatif sopan.

*Tok, tok.*

“Permisi. Apakah ini Guild Chandra?”

Iblis adalah ras yang dapat memahami pikiran dan berkomunikasi dengan mudah dalam bahasa apa pun. Begitu pula di India. Tentu saja, sekadar bisa berbicara bukan berarti percakapan yang lancar akan terjalin. Tak lama kemudian, pintu terbuka, dan seorang Hunter muncul, memperhatikan Esil dari atas sampai bawah dengan mata waspada.

“Ya, benar. Ada perlu apa kalian datang ke sini?”

“Apakah kalian menculik orang-orang miskin di sini?”

“…Kenapa tiba-tiba kau berbicara dengan tidak sopan begitu?”

“Kalung itu.”

*Grrrrrrrr!*

Sudah menjadi rahasia umum sekarang bahwa bahan utama debu bintang adalah darah iblis. Merasakan kalung yang melingkar di leher para Hunter tersebut, martabat seorang bangsawan iblis terpancar dari seluruh tubuh Esil.

“Lepaskan kalung itu sendiri. Jika tidak, aku akan menganggap kalian sebagai anggota Pemujaan Dewa Luar.”

“…Pemujaan Dewa Luar?”

“Atau kau lebih suka menjadi pelacur Itarim?”

*Seringai.* Begitu kata-kata ‘Pemujaan Dewa Luar’ keluar dari mulut Esil, mata para Hunter tersebut langsung dipenuhi oleh kilatan buas. Pupil mata mereka menyerupai reptil.

“Siapa perempuan ini!”

Melihat para Hunter itu tiba-tiba menampakkan niat membunuh dan menyerbunya, Esil mengangguk.

“Kurasa aku boleh membunuh mereka.”

*Tusuk! Tusuk! Tusuk!*

Jika Liu Zhigang adalah pendekar pedang yang tak kenal ampun, Esil adalah seorang iblis. Bangsawan iblis sejati dari garis keturunan murni.

“Kyaaa!”

“To-tolong a…”

*Tusuk! Tusuk! Tusuk! Tusuk!*

Esil membunuh semua orang yang melawan dan menyerahkan jasad mereka kepada para prajurit bayangan yang mengikutinya.

“Bawa mereka ke tempat Suho.”

Kemudian ia menoleh, melihat ke arah ruang rahasia yang tersembunyi di sudut tempat persembunyian mereka, dan menghela napas pelan.

“…Dan katakan pada Harmakan bahwa ada orang-orang yang dijadikan objek eksperimen di sini juga. Secepat mungkin.”

* * *

Tindakan mereka sangat cepat; setengah hari saja sudah lebih dari cukup. Itulah waktu yang dibutuhkan oleh kelompok Suho untuk menyerbu semua guild kecil yang beroperasi di Imphal dan melenyapkan seluruh Hunter yang telah menjadi anggota Pemujaan Dewa Luar. Dalam prosesnya, mereka yang melawan dibunuh tanpa ampun, lalu diubah menjadi prajurit bayangan. Tugas para prajurit bayangan itu adalah menyisir secara menyeluruh setiap tempat persembunyian yang tersembunyi. Kelompok tersebut juga berhasil menyelamatkan semua orang yang dikurung dan dijadikan objek eksperimen di tempat-tempat itu. Dari titik ini, peran Harmakan sangatlah krusial. Untungnya, sebagian besar orang yang masih dalam tahap eksperimen dapat diselamatkan dengan mengeluarkan pecahan bintang dari tubuh mereka tanpa masalah.

Harmakan menjelaskan mengapa hal itu bisa dilakukan. [Sepertinya karena eksperimen itu sendiri adalah proses adaptasi tubuh terhadap darah naga dan pecahan bintang. Begitu adaptasi selesai, hasilnya bersifat mutlak, terlepas dari apakah proses itu berhasil atau gagal.]

Dan begitu transformasi selesai, tidak ada lagi kebutuhan untuk mengurung mereka.

[Jika gagal, mereka akan menjadi monster dengan pikiran yang rusak seperti Varian 8 yang pertama kali kita temui, dan mereka akan dibuang ke luar kota.]

“Dan jika berhasil, mereka menjadi seperti orang-orang ini?”

“…!” Apakah karena mereka terlalu membuat keributan saat menyelamatkan orang-orang? Tanpa disadari, kelompok Suho sudah dikelilingi oleh *dragonid* dalam jumlah yang tak terhitung.

“Di mana semua bajingan ini bersembunyi selama ini?”

Mendengar gumaman Liu Zhigang dan Esil yang masing-masing menghunus senjata mereka, mata Suho menajam saat ia menatap ke depan. Bukankah itu sudah jelas? Tempat di mana orang-orang dengan pecahan bintang yang tertanam sempurna merasa paling nyaman.

“Di dalam kehampaan (*void*).”

“Sepertinya ada gerbang kehampaan di suatu tempat di kota ini…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com