Apa itu kekuatan bayangan?

Itulah kemampuan untuk menarik kembali jiwa-jiwa mati yang melayang di Lautan Alam Baka dari kedalamannya. Meskipun ’bayangan mayat’ yang digunakan oleh jiwa tersebut saat masih hidup dulunya dibutuhkan sebagai medium, langkah perantara itu kini bisa dilewatkan karena dia telah masuk langsung ke Lautan Alam Baka. Yang harus dia lakukan hanyalah mencengkeram tengkuk para hantu dan menarik mereka ke atas!

“Bangkitlah!”

Dengan kekuatan bayangan yang dilepaskan oleh Suho, Lautan Alam Baka pun bergejolak.

Gemuruh—!

Riak besar dan kecil mulai muncul di permukaan air yang gelap gulita dan mengalir bagaikan satu organisme tunggal. Penyebabnya adalah hantu-hantu tak terhitung jumlahnya yang tenggelam bagaikan mayat-mayat di jurang yang dalam di bawah sana.

…Seketika!

Cahaya kembali ke mata mereka yang tadinya kosong.

Kesadaran mereka yang tertidur bangkit kembali.

Memori-memori yang jauh bermunculan ke permukaan.

Dan akhirnya.

Graaah—!

Kraaaaaaaaa—

Mereka bangkit dengan penuh semangat.

Kecipak—!

Namun Lautan Alam Baka sama sekali tidak berniat membiarkan mereka pergi. Air laut hitam yang lengket dan menyerupai lendir itu terus menempel dengan gigih pada tubuh para hantu. Hasrat untuk menarik kembali jiwa-jiwa mati itu ke bawah. Kekuatan inilah yang menguasai tempat ini. Inilah gravitasi dan hukum alam di sini… Tapi kekuatan bayangan menentang hukum alam tersebut.

Kecipak—!

Riak yang bermula di permukaan yang tadinya mengalir tenang itu segera berubah menjadi gelombang yang membubung menjadi tsunami. Laut hitam itu berpusar…

Kraaaaaaaaa—

Dan di atasnya. Para hantu, yang akhirnya berhasil bangkit, muncul dengan megahnya di hadapan Suho. Basah kuyup oleh air laut yang masih menarik mereka menuju kematian.

Gemuruh!

Air laut Lautan Alam Baka yang lengket dan gelap gulita itu berkilau bagaikan uap hitam akibat semangat juang yang terpancar dari tubuh mereka.

[Ekstraksi bayangan berhasil.]

[…]

Beserta pesan-pesan sistem yang tak terhitung jumlahnya. Suho melihat prajurit-prajurit baru yang terdiri dari berbagai ras. Penduduk dunia campuran yang hidup di berbagai dimensi. Di Bumi, mereka disebut sebagai makhluk magis atau monster, namun wujud sejati mereka adalah jiwa para prajurit yang mati tak bernama dalam perang dan sejarah selama bertahun-tahun yang tak terhitung.

[Kieeeeek—! Ini luar biasa! Sungguh tangkapan yang besar!] teriak Beru dengan penuh semangat.

[Ini adalah jiwa-jiwa yang tidak bisa dimasukkan ke dalam Pasukan Bayangan! Bagaimana mungkin kita bisa mengekstraksi mereka yang bahkan belum pernah kita temui sebelumnya sebagai prajurit!]

Benar sekali. Dari Penguasa Bayangan sebelumnya, Ashborn, hingga Penguasa saat ini, Sung Jinwoo. Bahkan mereka pun tidak bisa mengubah semua jiwa yang mati di setiap dimensi alam semesta menjadi bagian dari pasukan mereka. Mereka yang mati tanpa keterlibatan apa pun dalam perang, bahkan tanpa mengenal Penguasa Bayangan, semuanya berkumpul di sini, di Lautan Alam Baka.

Seringai.

Bibir Suho melengkung puas saat ia memeriksa mereka satu per satu. Ada ras yang ia kenal karena pernah menemuinya sebagai makhluk magis penjara bawah tanah, dan ada pula yang belum pernah ia lihat sama sekali. Bahkan ada ras yang sangat lemah, tidak mampu bertempur di garis depan perang, namun beberapa dari mereka menunjukkan bakat yang tidak ada hubungannya dengan pertempuran. Dan di tengah-tengah semua itu…

“…Hmm?” Suho mengerutkan kening dengan ekspresi tidak puas.

Saat dilihat lagi, tidak semua jiwa berhasil diekstrak.

[Mencoba ekstraksi bayangan.]

[Ekstraksi sedang berlangsung…]

[Ekstraksi bayangan gagal.]

[Ekstraksi sedang berlangsung…]

[Ekstraksi bayangan gagal.]

[…]

“Ya ampun.”

Suho mencoba mengekstraksi hantu-hantu yang gagal itu lagi dan lagi. Tapi itu adalah kegagalan total.

[Ekstraksi bayangan gagal.]

Ada dua alasannya.

[Peluang kegagalan ekstraksi meningkat sebanding dengan statistik target dan waktu yang telah berlalu sejak kematian target.]

Pertama, waktu yang telah berlalu sejak kematian.

Para hantu yang datang ke Lautan Alam Baka sejak sangat lama telah terkoyak karena nutrisi mereka dihisap oleh rumput liar. Dan bahkan jika bukan karena itu, mereka telah melebur ke dalam Lautan Alam Baka hingga pada tingkat di mana mereka tidak dapat dibangkitkan kembali bahkan dengan kekuatan bayangan. Jika ia memaksa mengekstraksi mereka, mereka mungkin tidak akan bisa berfungsi dengan baik sebagai prajurit. Tapi bukan itu alasan Suho mengerutkan kening.

“Statistik target… Maksudmu kalian tidak mau mengakui aku sebagai tuan kalian?”

[…]

Ada hantu-hantu yang tetap diam, tidak menanggapi kata-katanya. Masing-masing dari mereka tampak luar biasa. Tepat pada saat itu, Beru, yang menyadari alasannya, menepuk bahu Suho dari samping sambil tersenyum hangat dengan ekspresi seperti orang tua yang melihat anaknya tumbuh dewasa.

[Mau bagaimana lagi? Itu karena Yang Mulia bukanlah Penguasa Bayangan yang sejati. Tentu saja mereka akan langsung melompat atas sedikit lambaian tangan Sang Raja, namun tampaknya kekuatan bayangan Penguasa Muda belum cukup untuk membujuk mereka.]

Tep. Tep.

[Pikirkan secara positif. Bukankah ini memberi Anda motivasi? Lihat. Hantu-hantu yang arogan itu! Lain kali Anda kembali setelah naik level, orang-orang sombong itu akan menyambut Anda dengan tangan terbuka, ingin menjadi bagian dari pasukan Anda.]

…Apakah ini dorongan semangat atau ejekan?

Suho, yang biasanya akan merasa terganggu oleh perkataan Beru, menatap mereka dengan tatapan serius.

‘Ya.’

Lautan Alam Baka sangat luas dan dalam. Di antara jiwa-jiwa tak terhitung yang tidur di sini, ada banyak sekali jiwa luar biasa yang tidak dapat ia taklukkan dengan kekuatannya saat ini. Jika ia belum memiliki kualifikasi untuk menjadi tuan mereka, ia tinggal pergi dan mendapatkannya.

“Baiklah. Tunggu saja kalian.”

Suho memutuskan untuk menunggu kesempatan berikutnya. Dan ia meneguhkan tekadnya untuk naik level secepat mungkin dan mengekstraksi orang-orang sombong itu sebelum jiwa-jiwa berharga ini dilahap oleh rumput liar di sini. Masalahnya adalah kesehatan Suho merosot tajam selama waktu tersebut.

[HP -514]

[HP -763]

[HP -989]

[HP -1.314]

[…]

[Yang Mulia, ini terlalu berbahaya!]

“…Baiklah. Ayo kita naik ke atas.”

Syuuut—!

Saat ia muncul kembali ke permukaan, penurunan HP yang drastis itu mulai melambat. Namun saat ia keluar, kecepatannya tidak langsung turun menjadi -100.

[HP -931]

[HP -819]

[…]

[HP -434]

[…]

[HP -100]

[…]

Hanya setelah air hitam yang menempel di tubuh Suho benar-benar hilang, HP-nya mulai berkurang 100 per detik seperti biasa. Ia segera mengeluarkan ramuan dan meminumnya.

“Akan jadi masalah besar kalau aku terlambat keluar.”

[Yang Mulia, untuk saat ini, bagaimana kalau Anda pergi ke luar sebentar, memulihkan diri, dan kembali lagi? Dalam kondisi seperti ini, mungkin akan berbahaya bahkan jika Anda menemukan Pohon Dunia.]

“Ya, ayo kita lakukan itu. Tapi pertama-tama…” Suho melihat ke arah para prajurit yang baru saja didapatkannya dan bertanya,

“Apakah ada di antara kalian yang tahu lokasi Pohon Dunia?”

[…]

Tentu saja, tidak ada jawaban. Mereka pasti sudah tidak sadarkan diri sejak saat pertama kali datang ke sini. Suho merasa kecewa dan memberi perintah kepada para prajurit bersayap yang ia pisahkan secara khusus.

“Aku akan pergi keluar sebentar, jadi kalian yang bersayap tetaplah di sini dan cari Pohon Dunia itu. Dan jika kalian melihat rumput liar…”

[Kami akan membasmi mereka sampai tuntas.] Mata Sita membinar di antara para lizardman bayangan.

[Kita tidak boleh membiarkan rumput liar itu melahap jiwa-jiwa berharga ini.]

“Baiklah. Berpencar lah jika kalian mengerti.”

Begitu Suho selesai berbicara, para prajurit bersayap itu langsung mengepakkan sayap mereka dan membumbung tinggi. Ia memandangi mereka sejenak.

[Menggunakan ‘Keterampilan: Pertukaran Bayangan’.]

Jepret!

* * *

Pada saat itu.

Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaa—!

Sorak-sorai yang luar biasa meledak dari wilayah Esil.

“Sudah berakhir!”

“Kita berhasil menahan ujiannya!”

“Kita akhirnya mengatasi ujian ini!”

Pemandangan para iblis yang susah payah menahan invasi para penduduk celah benar-benar mengenaskan.

Beberapa kehilangan anggota tubuh, sementara yang lain berada di ambang kematian dengan darah hitam mengalir di seluruh tubuh mereka. Mereka babak belur sepenuhnya. Namun meskipun begitu, mereka bisa bersuka cita pada saat ini. Karena mereka telah membuktikan kualifikasi mereka sebagai iblis.

“Para Iblis!”

…!

Mendengar suara yang tiba-tiba menggema itu, seluruh iblis menolehkan kepala mereka. Esil, putri sulung keluarga Radiru.

Tidak. Raja kami, Esil Radiru!

Menerima tatapan penuh semangat dari para iblis, Esil berdiri teguh meskipun tubuhnya tampak bisa runtuh kapan saja. Dan ia dengan bangga menghadapi tatapan semua iblis yang mendongak menatapnya. Sambil menyeringai, ia mengangkat bibirnya, memperlihatkan taringnya yang tajam.

“…Ya. Kita menang.”

Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaa—!

Mendengar kata-kata itu, dunia iblis meledak dalam sorak-sorai.

Saat invasi itu dimulai.

Saat mereka menyaksikan para penduduk celah tiba-tiba menginvasi dunia iblis.

Para iblis, yang selama ini hidup tanpa mengetahui apa pun, secara naluriah menyadari.

Jika mereka tidak dapat mengatasi ujian ini, situasi mereka akan berbalik dengan para penduduk celah tersebut. Ketakutan mutlak bahwa mereka tidak akan bisa lagi eksis sebagai iblis menguasai diri mereka. Tapi sekarang mereka bisa dengan bangga mengatakan,

“Kita adalah iblis yang sesungguhnya.”

Para iblis kembali diliputi kegirangan oleh deklarasi Esil. Mereka benar-benar mengakuinya. Kenyataan bahwa bangsawan iblis berdarah murni, ‘Esil Radiru,’ adalah raja mereka.

Namun saat itulah…

Krek—!

Langit runtuh.

“…?!”

Gemuruh— Bang!

Sambaran petir.

Ketakutan akan api putih tiba-tiba menghantam turun dari langit dunia iblis yang tadinya sudah tenang.

“A-apa ini!”

“Apakah ini gelombang kedua?!”

“Kita sudah tidak punya kekuatan untuk bertahan lagi…”

Para iblis diliputi keputusasaan. Dan mereka secara naluriah menatap raja mereka, Esil Radiru, dengan mata memohon. Wanita itu mendongak menatap langit dengan ekspresi kaku.

“…Jangan khawatir. Ujiannya sudah selesai.”

…!

Para iblis merasa sangat lega mendengar kata-kata itu. Namun meskipun begitu, ekspresi Esil yang menegang saat menembus langit yang berawan tidak juga mengendur. Para iblis berbisik-bisik ketakutan melihat pemandangan itu.

“Jika itu bukan ujian…”

“Apa yang sedang terjadi di atas sana?”

Namun sesaat kemudian, mata Esil, yang telah lama menatap langit dalam keheningan, membelalak lebar.

“…Dia datang!”

Krek!

Pada saat itu, kilat hitam menyambar turun dari langit ke bumi. Semua iblis tercengang menyaksikan pemandangan yang benar-benar mengerikan itu, tetapi hanya Esil yang berlari maju dengan ekspresi penuh suka cita, menghentakkan kakinya ke tanah.

“Sung Suho!”

Itu bukanlah kilat hitam! Bayangan hitam yang melintasi dimensi, berpusat pada Sung Suho, yang telah kembali ke dunia iblis menggunakan prajurit bayangan yang ditinggalkannya di sana!

“Esil.”

Suho menemukan Esil di tengah-tengah para prajurit bayangan yang memancarkan energi hitam. Dan ia membuka inventarisnya, mengeluarkan sebuah ramuan dengan satu tangan lalu memasukkannya ke dalam mulutnya. Dengan tangan yang satunya, ia mengeluarkan barang lain yang baru saja ia dapatkan kali ini.

[Item: Tanduk Baran]

Setelah mengalahkan jiwa Baran, inilah satu-satunya barang yang tersisa. Tapi Suho tahu cara menggunakannya. Ia menyerahkan Tanduk Baran kepada Esil dan berkata,

“Mulai sekarang, kaulah Raja Iblisnya.”

“…!”

Tubuh Esil diselimuti oleh energi hitam saat ia menerima tanduk tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com