Semua ini adalah rencana Beru.

Sejak saat Suho menerima Kemarahan Kamish sebagai hadiah.

Sejak saat senjata utama Sung Jinwoo, yaitu belati, akhirnya berada di tangan Suho.

[KIEEEEEEEEK!] Beru mulai merengek kepada Yoo Jinho seolah-olah dia telah menantikan hal ini sejak lama.

[Belati! Belati! Belati! Dengan cara apa pun, carilah batu runa yang berhubungan dengan belati dan bawakan padaku!] Namun, Yoo Jinho yang tiba-tiba dicengkeram kerahnya bukan lagi anak laki-laki yang biasa meringkuk di hadapan semut bayangan itu.

– Serahkan padaku. Aku akan mewujudkannya bagaimanapun caranya. – Ia menatap mata Beru dengan tatapan orang dewasa yang dapat diandalkan dan bertanya,

– Jadi, apa saja skill kakakku?

Kekuasaan Penguasa dan kekuatan bayangan jelas mustahil, tetapi skill lain dapat dipelajari asalkan mereka memiliki ‘batu runa’. Hanya Sung Jinwoo dan Sung Suho yang merupakan pengecualian. Merupakan rutinitas sehari-hari bagi semua Hunter di Bumi untuk mencari batu runa. Tidak ada cara lain untuk menjadi lebih kuat… Karena itu, sangat wajar jika harga batu runa melambung tinggi. Tergantung pada nilai dan kelangkaan skill tersebut, harganya secara harfiah adalah berapapun yang diminta oleh penjual.

Skill: ‘Pembantaian’ (Slaughter)

Ini adalah skill tingkat atas yang hanya dimiliki oleh beberapa Hunter tipe pembunuh di dunia, dan nilainya bahkan lebih tinggi daripada ‘Pengaburan’ (Stealth). Barang-barang seperti ini tidak pernah dirilis ke pasaran sejak awal. Jauh lebih menguntungkan bagi Hunter atau pemimpin guild yang mendapatkan batu runa tersebut untuk mempelajarinya sendiri daripada menjualnya. Tetapi mempelajari skill sembarangan tanpa pertimbangan matang adalah kerugian yang sangat besar. Merupakan hal yang lumrah bahwa skill tipe pembunuh paling baik digunakan oleh Hunter tipe pembunuh. Oleh karena itu, sudah menjadi praktiknya untuk menyimpan batu runa di brankas guild sampai orang yang tepat untuk skill tersebut ditemukan. Dan Yoo Jinho berhasil menggeledah brankas mereka untuk menemukan apa yang diinginkannya. Tidak, mari kita ubah kalimatnya.

Ia memeras mereka sampai ia menemukannya.

– Sudah kubilang, jika kau memeras mereka cukup keras, itu pada akhirnya akan muncul. – Suara Yoo Jinho yang dapat diandalkan sekaligus licik masih terngiang jelas di telinganya.

[…Dia tumbuh dengan baik.] Beru bergumam dengan senyum sinis, menyiratkan berbagai hal. Dan ia melihat ke depan.

[Menggunakan Skill: ‘Pembantaian’.]

Sabet! Sabet! Sabet! Sabet! Sabet! Sabet! Sabet—!

Kedua belati Suho tanpa ampun menyayat musuh-musuh. Kecepatannya berangsur-angsur meningkat hingga tidak mungkin diikuti oleh mata telanjang.

Wusss! Wusss! Wusss—!

Jejak-jejak hitam memenuhi pandangannya. Mengikuti jejak itu, tubuh para elf tinggi ditebas tanpa ampun.

[Apakah kau melihatnya, Rajaku?] Suara Beru bergema samar saat melihat pemandangan itu.

“Kraaa…!”

Itu sungguh indah. Jeritan para elf tinggi yang meletus di sana-sini bergemerincing bagaikan sebuah opera.

Ketar—!

BZZZZZT—!

Sambaran petir dari atas kepala mereka terdengar bagaikan suara sangkakala malaikat.

Berkobar! Wusss! Wusss—!

Hutan Elf yang indah seketika berubah menjadi lautan api dengan kobaran api kehancuran.

[?? telah dikalahkan.]

[…]

[Berkah: ‘Berkah Kerakusan’ memperkuat poin pengalaman.]

[Naik Level!]

…Beru tertawa terbahak-bahak melihat medan perang yang sengit itu, di mana semua elemen ini saling berjalin, menyerupai sebuah requiem yang megah.

[Apakah kau mendengarnya, Rajaku!] Serunya, berharap suaranya dapat mencapai Sung Jinwoo di luar angkasa.

[Saksikanlah! Putramu sedang mengikuti jalan yang telah kau tempuh!] Bagi Beru, semua ini adalah doa dan ritual yang dipersembahkan kepada raja yang dilayaninya. Skill: ‘Pembantaian’ adalah persembahan Beru untuk Sung Jinwoo, bukan Sung Suho. Tepat pada saat itu…

Kedutan.

Antena Beru berkedut, dan matanya menatap tajam ke suatu tempat.

[…Ketemu.] Adalah hal yang wajar jika pertempuran terjadi selama perang. Tapi tidak boleh melupakan tujuan awal hanya karena terlalu asyik dalam pertarungan.

[Energi dari Para Dewa Luar!]

Pertempuran adalah satu hal, tetapi Beru tidak melupakan alasan mengapa Suho menginjakan kaki di kota yang mencurigakan ini. Penyebab mendasar yang mengubah area ini menjadi dungeon tipe lapangan. Saat Hutan Elf terbakar, lokasi energi yang tadinya tersembunyi oleh hutan dan pepohonan, akhirnya ditemukan oleh indra Beru.

[Yang Mulia! Aku menemukan Gerbangnya! Aku bisa merasakan tiga Gerbang di bawah tanah!] Seseorang bereaksi terhadap teriakan Beru sebelum Suho.

“Beraninya kalian!” Forest menggertakkan giginya sambil mengulurkan lengannya, yang setengah terpotong oleh belati Suho, dan melingkarkannya di leher elf tinggi lain yang sedang terbakar dan berteriak di sampingnya.

Krek—!

‘…?!’

Bagaikan memetik buah apel dari dahan. Forest dengan mudah mematahkan leher rekan sesama elfnya dan mencabut kepalanya. Dan kemudian sesuatu yang menakjubkan terjadi.

Wusss—!

Arwah-arwah memancar keluar bagaikan air mancur dari leher elf tinggi yang tak berkepala itu. Seperti saat kau mengocok botol cola lalu membuka tutupnya. Arwah yang tak terhitung jumlahnya menyembur keluar secara eksplosif, dan mulai berputar-putar di sekeliling tubuh Forest.

Ketar! Ketar!

Kemudian, para elf tinggi lainnya yang sedang bertarung melawan Suho mulai mengikuti tindakan tersebut. Mereka merobek tubuh rekan-rekan mereka yang rusak akibat serangan Suho dan menyerap arwah yang ada di dalamnya.

Graaaaaaaaaaa—!

Kemudian, dengan kecepatan yang mencengangkan, tubuh para elf tinggi mulai tumbuh dan membengkak. Mereka sekarang tampak seperti pohon raksasa yang sekilas menyerupai elf.

“Ya—Ya Tuhan…!” Ini mungkin tampak seperti pemandangan yang indah pada pandangan pertama, tetapi tidak bagi Sirka, seorang elf. Baginya, itu sangat mengerikan hingga membuat mual.

“Ini bukan cuma satu! Berapa banyak arwah yang ada di dalam setiap tubuh?!”

“Huh. Elf muda. Kenapa kau begitu ketakutan? Tidakkah kau tahu kalau inilah hubungan antara kalian para elf dan kami?” Senyuman Forest saat menatap Sirka yang ketakutan itu terdistorsi secara mengerikan. Itu sangat mengerikan bagi sesama elf.

‘Itu bukan elf.’ Dia, tidak, ‘mereka’ adalah sesuatu yang meniru elf. Sekarang dia mengerti. Mereka tidak butuh mata sejak awal. Bola mata yang tak terhitung jumlahnya sudah berjejalan di dalam tubuh mereka, mengintip ke dunia luar. Begitu banyaknya hingga bola mata itu akan tumpah keluar bahkan dengan lubang kecil sekalipun!

‘Itu elf tinggi?’ Jika benda mengerikan itu adalah elf tinggi, dia pasti akan menolaknya. Sirka bergidik ngeri saat mengingat keinginannya untuk menjadi elf tinggi, bahkan untuk sesaat.

“Suho! Orang-orang ini adalah kumpulan arwah! Mereka jauh lebih buruk daripada golem es yang kita lihat di Hutan Gema…!”

“Beraninya kau membandingkan kami dengan golem es murahan!”

Brak—!

“…!”

Apakah dia tersinggung dengan perkataan Sirka? Tangan raksasa Forest merobek angin dan jatuh secara vertikal dari langit.

Bum—!

Telapak tangan yang mengerikan itu, dipenuhi dengan mata dari arwah yang tak terhitung jumlahnya, menghantam Sirka seolah-olah menepuk lalat. Tapi untungnya, ada dua prajurit bayangan yang bangkit di depannya tepat pada waktunya.

[…Hmm. Apa hanya itu kemampuanmu?]

[Mudah.]

Keserakahan (Greed) dan Besi (Iron), yang bersenjatakan perisai besar dan baju besi lengkap, berdiri berdampingan dan memblokir telapak tangan Forest. Mata Sirka melebar melihat punggung mereka yang dapat diandalkan. Sebagai catatan, mereka adalah Imam Besar dan Imam di Sekte Dewa Luar hingga baru-baru ini. Pemandangan para elf tinggi yang dilahap oleh arwah terasa sedikit berbeda bagi mereka.

[Cukup unik karena mereka berpikir untuk menanamkan Pecahan Bintang di mata mereka. Apakah ini membuat mereka melihat sesuatu yang berbeda?]

[Mungkin mereka bisa melihat Dewa Luar secara langsung sebagai ganti kehilangan penglihatan mereka?]

Kraaa!

Seiring ukuran Forest yang tumbuh semakin besar, tekanan luar biasa menimpa Keserakahan dan Besi.

“Sirka! Bekukan dia!” Elf es itu, terkejut oleh teriakan Suho yang tiba-tiba, mengaktifkan ‘Berkah Iblis Es’ (Blessing of Frost) miliknya.

Wusss— Ketar—!

Badai salju mengamuk, membekukan tangan dan lengan Forest menjadi es padat. Dan Suho, yang terbang melompati anggota tubuh yang tertutup embun beku itu, menebas ke bawah dengan belatunya.

Krek! Hancur—!

Saat senjata yang menyala-nyala karena panas itu berbenturan dengan kayu yang membeku dengan cepat, lengan Forest patah.

[Percuma!]

Wusss—!

Pada saat itu, arwah yang tak terhitung jumlahnya meletus dari lengan yang patah, berteriak serempak dan menyerang tubuh Suho sekaligus. Hutan Elf terbakar dan petir menyambar di mana-mana. Tapi… entah kenapa mereka masih tersenyum.

[Kami!]

[Tidak mati!]

Wusss—!

“Suho!” Cha Hae-In, yang masih bertarung melawan pepohonan, berteriak mendesak dan berlari ke arah putranya yang ditelan oleh banyak arwah.

[Yang Mulia—!] Beru juga terbang ke arah Suho dengan perasaan cemas.

Dan di pusat semua itu, para arwah berbisik di telinga Suho secara serempak,

[Huh. Apa kau bilang mereka mungkin bisa melihat Dewa Luar jika mereka menanamkan batu Dewa Luar di mata mereka?] Mereka sedang mengejek perkataan Keserakahan dan Besi.

[Tidakkah kau bisa memikirkan kebalikannya?]

‘Kebalikannya? Jangan bilang…?’ Suho menyadari sebuah fakta penting dari perkataan tersebut.

“Jangan bilang kalau Dewa Luar sedang melihat sisi ini melalui mata kalian…”

Wusss—!

Pada saat itu, arwah-arwah itu berhamburan ke segala arah dan menyerang Suho.

Berkobar!

Bayangan merah-hitam yang melahap tubuh Suho memukul mundur mereka. Dan para arwah itu segera mengubah arah dan memilih alternatif lain.

Sirka.

Garis keturunan Sillad, Raja Elf Es.

[Elf muda.]

[Kami akan memberimu kesempatan.]

[Menjadi satu dengan kami.]

“…?!”

Wusss—!

Pupil mata Sirka melebar. Tubuhnya membeku saat semua hal mengerikan itu bergegas ke arahnya. Tapi kemudian… Apa yang keluar dari mulut Suho saat dia dengan putus asa mengulurkan tangan ke arah Sirka bukanlah namanya.

“Sillad!” Pada saat itu…

[Skill: ‘Tidak Diketahui’ diaktifkan.]

Kilat!

Kesadaran Suho jatuh saat dia berhasil meraih tangan Sirka. Kegelapan yang jauh atau suatu tempat di dalam cahaya. kesadarannya terjebak dalam badai yang mengamuk di dalam. Namun, bahkan saat dia terlempar dalam badai itu, Suho hanya menutup matanya dengan damai.

[…Dahulu kala, para prajurit elf es yang berpartisipasi dalam Perang Raja selalu ditemani oleh berkah arwah es.] Sebuah suara mencapai Suho.

[Ketika busur atau senjata apa pun berada di tangan mereka, semua serangan mereka dijiwai dengan ‘Kutukan Embun Beku’ (Curse of the Frost).]

‘…Sillad?’ Dia akhirnya menyadari identitas suara itu. Ah, dia berhasil. Ini adalah dunia Raja Manusia Salju, Raja Embun Beku (Monarch of Frost).

[Mereka yang terkena panah kami akan membeku di bagian itu, dan mereka yang terpotong oleh bilah pedang kami tidak akan berdarah, tetapi rasa dingin yang menusuk dan kejam akan meresap ke dalam pembuluh darah mereka melalui bagian yang terpotong.]

Namun Suho masih memejamkan matanya. Dan Sillad tidak terlihat. Hanya suara tenangnya yang menceritakan sebuah kisah lama.

[Seiring akumulasi serangan-serangan itu, musuh pada akhirnya akan membeku sampai mati. Semua orang takut pada kami. …Tetapi ini hanyalah kisah para prajurit elf yang menggunakan sihir arwah. Di sisi lain, nasib para elf yang dilahap oleh arwah sangatlah menyedihkan.]

Suho tiba-tiba teringat. Dia sudah pernah bertarung melawan para elf yang dirasuki oleh arwah di tempat suci di Pulau Fasad. Esil langsung mendecakkan lidah begitu melihat mereka saat itu. Pemandangan apa itu. Manusia Salju yang dilahap oleh arwah es? Betapa lemahnya mereka semasa hidupnya…? Para elf, yang keahliannya adalah sihir arwah, malah dilahap oleh arwah alih-alih mengendalikannya. Itu benar-benar situasi yang tidak masuk akal. Tapi sekarang situasinya sangat berbeda dari masa lalu. Suara Sillad berlanjut.

[Setidaknya para elf tinggi di Hutan Elf ini tidak dilahap oleh arwah karena mereka lemah. Melainkan, mereka pasti menerima arwah tersebut atas pilihan mereka sendiri, untuk menjadi lebih kuat.]

‘…ꡔ Suho, yang terjebak dalam badai, akhirnya membuka matanya. Dia bisa melihat Sillad di balik badai itu.

[Mungkin tujuan awal mereka adalah menerima ‘Kegelapan Primordial’ ke dalam tubuh mereka, bukan arwah. Itulah satu-satunya cara untuk menjadi seorang Raja. Tapi untuk melakukan itu, mereka harus menemukan di mana letak Kegelapan Primordial itu terlebih dahulu.] Ekspresi Sillad saat melihat badai yang menelan Suho… tampak sedikit pahit. Bagaimanapun dia melihatnya, ini bukanlah sihir arwah yang normal.

[Pecahan Bintang…? Menanamkan hal-hal mencurigakan seperti itu di mata mereka. Bahkan orang-orang bodoh itu pun tidak akan melakukannya. Pasti ada beberapa orang yang menipu atau memaksa mereka.]

Wusss—

Saat Sillad mengulurkan tangannya, angin putih berputar dan meresap ke dalam badai yang menelan Suho. Dan saat Sillad mengepalkan tangannya lagi, kehendak seseorang, yang tersapu dalam badai itu, mekar menjadi sebuah bunga es kecil. Sillad mendecakkan lidah saat melihat bunga es yang menyedihkan itu.

[Sudah lama tidak bersua, Forest. Musuh bebuyutanku yang gigih.]

[…] Karena tidak ada jawaban yang datang, ekspresi Sillad perlahan-lahan dipenuhi dengan kemarahan.

[Bicaralah. Siapa orang-orang yang menempatkan kalian di dalam mangkuk ikan ini dan membesarkan kalian?]

IndoWebNovel – indowebnovel.com