Meskipun saat ini sedang cuti, Suho adalah seorang mahasiswa seni. Saat-saat ketika ia merenung di depan kanvas dengan kuas dan pensil di tangan. Momen-momen ketika ia mencampur cat untuk menciptakan warna, membentuk tembikar, dan merenungkan makna dari karya-karyanya. Semua waktu itu sesekali memberinya sudut pandang yang unik. Dan pada saat ini, Suho tiba-tiba teringat teknik perbaikan tembikar asal Jepang yang ia presentasikan di kelas.

‘Kintsugi’

Tidak ada yang bisa sempurna. Pecah, hancur, retak. Itulah hidup, seni, dan eksistensi manusia.

– …Kintsugi berarti ‘sambungan emas’, sebuah teknik kerajinan Jepang di mana pecahan tembikar direkatkan dengan pernis lalu serbuk emas diaplikasikan di sepanjang retakan untuk memperbaikinya.

– Makna filosofis apa yang terkandung dalam teknik itu? – Suara profesor, yang menggema di ruang kuliah, terdengar jelas.

Suho beralih ke salindia presentasi berikutnya.

– Teknik Kintsugi mengandung arti ‘merangkul luka dan ketidaksempurnaan, bukan menyembunyikannya, dan menerima hal tersebut sebagai bagian dari keindahan’, melampaui konsep sederhana tentang memperbaiki suatu objek. Teknik ini memberikan pelajaran bahwa kita dapat merangkul luka dan kekurangan yang kita alami dalam hidup dan melangkah maju melalui itu…

– Benar sekali. Kamu telah mempersiapkan presentasimu dengan baik. – Profesor itu mengangguk dengan senyum tipis.

– Sebuah seni yang tidak mengembalikan sesuatu ke keadaan aslinya yang sempurna dan baru, melainkan membuatnya semakin indah dengan mengisi bagian yang rusak dengan emas. Ini persis seperti kehidupan kita. – Dan ia melanjutkan penjelasannya.

– Sebuah bejana pasti akan pecah suatu hari nanti. Kita pun, dalam badai kehidupan, terkadang terluka, retak, hancur, dan bahkan roboh. Tapi adakah hal yang sempurna di dunia ini?

Dan pada saat ini, sangat wajar bagi Suho untuk mengenang memori hari itu.

– …Hingga akhirnya mencintai ketidaksempurnaan itu. Menerima luka-luka yang terakumulasi di dalam jiwa kita sebagai keindahan tersendiri. Dan luka-luka kehidupan yang terakumulasi itu adalah sejarah perjuangan kita yang sesungguhnya…

‘Sambungan emas’

Itu bukan sekadar perbaikan biasa, melainkan sebuah sublimasi melalui luka…

Cring—!

Tepat seperti yang digambarkan oleh kata-kata tersebut, seluruh tubuh Woo Jinchul diselimuti oleh perisai emas di depan mata Suho.

[Sihir tingkat tinggi seperti itu…!] Pihak yang paling terkejut oleh hal ini adalah roh iblis bayangan, Harmakan.

Batu Jiwa Javier. Lingkaran sihir Sung Jinwoo yang terkandung di dalamnya, cahaya keemasan yang mistis itu, mengalir melalui retakan-retakan yang menyebar di seluruh tubuh Woo Jinchul.

Wush—!

Itu seperti akar pohon yang merambatkan dahan-dahannya, seperti jaring laba-laba yang dirajut rumit, seperti tangan seorang perajin yang memperbaiki keramik yang rusak. Perisai Sung Jinwoo mulai merajut kembali bejana Woo Jinchul yang retak—sejarah perjuangannya—dengan benang emas.

[Batu Jiwa Javier memulai ‘Rekonstruksi Keterampilan’.]

[Keterampilan sedang direkonstruksi ke dalam sistem baru.]

Sama seperti keramik yang terlahir kembali di tangan seorang perajin, bejana Woo Jinchul perlahan-lahan berubah. Perubahan itu sungguh luar biasa. Berbagai keterampilan yang telah dimasukkan secara berlebihan ke dalam dirinya, yang berada di ambang kehancuran, mulai melebur dan menyatu ke dalam bentuk baru satu per satu.

‘Persepsi Bahaya’ dan ‘Ketahanan Racun’ bergabung di dalam Woo Jinchul dan terlahir kembali sebagai ‘Insting Bertahan Hidup’.

Dan ‘Peningkatan Kekuatan’ serta ‘Fokus Kekuatan Sihir’ disublimasikan menjadi kekuatan esensial dari ‘Kekuatan’.

…Keterampilan yang sebelumnya berserakan sebagai puluhan fragmen perlahan-lahan menjadi satu, bagaikan kepingan puzzle yang saling melengkapi. Dalam bentuk yang alami, seolah-olah memang sudah ditakdirkan begitu.

[Rekonstruksi Keterampilan selesai.]

[Sistem keterampilan baru telah terbentuk.]

[Bejana yang rusak akibat kelebihan keterampilan telah dipulihkan.]

“…Sepertinya ini memang niat Ayah.” Suara Suho bergema pelan di dalam keheningan yang terasa seperti waktu telah berhenti.

Seberapa jauh ayahnya melihat hari itu? Bahkan bukan tubuh aslinya, melainkan hanya sebuah fragmen.

Bahkan dengan hanya fragmen kecil itu, ayah Sung Suho, Sung Jinwoo, telah membuat begitu banyak persiapan bagi mereka yang tertinggal di Bumi. Tanpa menggunakan secuil pun kekuatan sihir, hanya menggunakan jiwa roh iblis sebagai materialnya.

Wush—!

Akhirnya, perisai emas itu menghilang, dan sosok Woo Jinchul pun terlihat.

“Apa Anda baik-baik saja?” tanya Suho.

“…”

Woo Jinchul perlahan mengangkat tangannya dan memandanginya. Telapak tangan putih tanpa ada retakan apa pun. Sebagai gantinya, pola keemasan samar terukir jauh di dalam kulitnya, menyerupai pembuluh darah. Itu sangat indah, bagaikan jahitan emas pada keramik yang telah bertahan lama.

“…Tubuhku terasa ringan,” gumam Woo Jinchul.

Rasa sakit berdenyut yang terus mengikutinya sejak mendapatkan terlalu banyak keterampilan kini telah menghilang.

“…Rasanya aku memiliki tubuh yang baru.” Ucapan Woo Jinchul dipenuhi dengan emosi yang mendalam.

Aliran kacau dari berbagai keterampilan yang saling berbenturan dan mencoba merobek tubuhnya kini terhubung secara alami sebagai satu kesatuan. Bagaikan alat-alat musik yang memainkan nada sumbang untuk waktu yang lama, akhirnya berharmoni menjadi melodi yang indah. Dan ia bisa tahu tanpa ada seorang pun yang mengatakannya, bahwa perisai emas ini adalah bentuk perhatian Sung Jinwoo kepadanya. Pria itu mungkin tampak acuh tak acuh di luar, tetapi ia tahu kebaikan yang tersimpan di dalam diri Sung Jinwoo, karena mereka telah menghabiskan waktu yang sangat lama bersama. Jadi ia berani menebak. Mungkin… Sung Jinwoo sudah mengetahuinya, bahkan dari luar angkasa yang jauh sana.

– Berjaga-jagalah… jika suatu saat nanti kau harus pergi dalam waktu yang lama, Hunter Sung…

Bahwa pria itu sedang melakukan yang terbaik untuk menepati janji yang mereka buat.

– Aku akan melindungi keluargamu, Hunter Sung.

Mendirikan Asosiasi, menjadi Ketua Asosiasi… Motif mendasar di balik jalan yang telah ia tempuh selama beberapa tahun terakhir.

– Hah? Apa kau yakin? Itu bisa menjadi alasan tindakan indisipliner bagi seorang kepala kepolisian untuk menggunakan bawahannya demi kepentingan pribadi seperti itu.

Terkekeh. Woo Jinchul tersenyum saat mengingat percakapan hari itu. …Jika dipikir-pikir kembali, itulah alasannya. Alasan mengapa ia mengonsolidasikan kekuatannya sebagai Ketua Asosiasi sejak awal. Alasan mengapa ia berlari dengan putus asa melalui kehidupan keduanya. Di akar dari semuanya itu terdapat tujuan yang sangat pribadi. Untuk melindungi keluarga Sung Jinwoo, seperti yang telah dijanjikan. Untuk menepati janji mabuk itu, ia berangkulan dengan CEO Yoo Jinho di antara banyak orang lainnya, dan secara sengaja mengirim Kim Chul, Hunter Asosiasi yang paling bisa diandalkan, ke Yangpyeong sebagai kepala cabang.

[Jangan lengah. Ini hanya tindakan sementara.] Suara Beru tiba-tiba memecah pikirannya dan mencapai telinga Woo Jinchul. Beru, yang selalu berada di sisi Sung Jinwoo, mengetahui identitas sihir ini.

[Perisai ini adalah lingkaran sihir yang diteliti oleh Sang Raja bersama banyak roh iblis sejak lama. Ini adalah tindakan penanggulangan untuk menahan secara paksa sebuah bejana yang berada di ambang kehancuran. Penelitian ini awalnya dimulai karena dia tidak ingin lagi merasakan ketidakberdayaan saat hanya bisa melihat Sung Il-hwan mati untuk kedua kalinya.]

Namun penelitian yang dimulai seperti itu justru digunakan dalam situasi yang sepenuhnya berbeda. Dengan Cha Hae-In.

[Dan ketika Nyonya Cha Hae-In sedang mengandung Tuan Muda, seiring dengan kehadiran yang semakin kuat di dalam rahimnya, rasa sakit persalinan Nyonya Cha Hae-In juga semakin memburuk. Itu bahkan mencapai titik di mana bejananya berada dalam bahaya kehancuran.]

“…Apa? Aku?” Mata Suho melebar mendengar kata-kata itu. Ia mengetahui rahasia kelahirannya dalam situasi yang tak terduga.

[Ya. Hanya dengan mengandung Tuan Muda, seorang manusia biasa, bejana Nyonya Cha Hae-In sudah melampaui batas kemampuannya hari demi hari. Saat itulah lingkaran sihir ini pertama kalinya digunakan.] Tujuan dari perisai itu adalah untuk memulihkan bejana yang telah mencapai batasnya.

[Hasilnya adalah kesuksesan besar.]

Itu benar-benar sebuah keberuntungan. Saat lingkaran sihir itu menyelimuti Cha Hae-In, rasa sakit persalinannya menghilang, dan bejananya berhasil dipulihkan dengan selamat. Itulah bagaimana Sung Suho akhirnya bisa lahir ke dunia. Namun situasinya berbeda dengan saat itu.

[Saat itu, Sang Raja berada tepat di sisinya, terus-menerus memasukkan kekuatan sihir ke dalam perisai itu. Tapi sekarang berbeda. Tanpa dukungan itu, perisai tersebut hanyalah sebuah tindakan sementara. Meskipun krisis untuk saat ini telah teratasi, jika kau memaksakan diri, bejana itu akan mulai retak lagi.] Tindakan sementara. Meskipun nadanya terdengar kasar, Beru pada akhirnya mengkhawatirkan Woo Jinchul.

[Jangan menambah keterampilanmu lagi. Kau benar-benar bisa mati nanti.]

“Terima kasih atas sarannya, Beru.”

[…Itu bukan saran, itu adalah peringatan.]

“Terima kasih atas peringatannya juga.”

[…]

Woo Jinchul hanya tersenyum, memahami isi hati Beru. Dan ia memandang semua orang di sekitarnya, termasuk Suho, lalu berbicara sambil menaikkan kacamata hitam pemberian Sung Jinwoo sebagai hadiah ulang tahun,

“Sekarang setelah aku sehat, bagaimana kalau kita membahas pekerjaan?”

Begitu saja, Suho duduk berhadapan dengan Woo Jinchul untuk waktu yang lama, bertukar informasi yang mereka ketahui. Dan ia menyerahkan semua pasokan yang dibawanya dari Korea Selatan. Woo Jinchul dan kelompoknya, yang sedang mencari persediaan secara lokal karena stok mereka yang mulai menipis, mau tidak mau terkejut ketika sejumlah besar persediaan tiba-tiba muncul di hadapan mata mereka. Bahkan Woo Jinchul, yang jarang terkejut, kali ini benar-benar merasa kebingungan.

Hal itu karena persediaan tersebut tidak hanya mencakup barang-barang yang dikirim oleh pemerintah Korea dan Asosiasi, tetapi juga perlengkapan militer yang berhasil disita oleh Yoo Jinho dari gudang-gudang guild besar. Tentu saja, senjata yang paling berguna sudah berada di tangan prajurit bayangan Suho, namun peralatan dengan kualitas yang lebih rendah pun tetap sangat berharga bagi Woo Jinchul dan kelompoknya. Senjata para Hunter pada akhirnya adalah barang habis pakai. Tidak seberapa kuat pedang atau perisai itu, jika mereka terus menerus menebas dan merobek kulit tebal serta tulang keras dari makhluk magic, peralatan itu pada akhirnya akan rusak dan aus. Dan tidak ada penempa besi atau pandai besi yang layak di Korea Utara yang telah menjadi dunia apokaliptik. Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain bertarung melawan makhluk magic dengan tangan dan kaki kosong.

“Terima kasih banyak. Tolong sampaikan kepada CEO Yoo Jinho bahwa aku akan membalas kebaikannya dengan setimpal nanti.”

“Katakan sendiri padanya.”

“…Apa?”

Cring—!

Woo Jinchul mau tidak mau terkejut sekali lagi. Menyaksikan Gerbang yang tercipta di atas bayangan Suho, dan melihat Korea Selatan di seberang sana.

“Mari kita istirahat sejenak.”

“…?!”

Begitu saja, Suho mengirim Woo Jinchul yang terkejut beserta kelompoknya ke Rumah Sakit Yangpyeong untuk mendapatkan perawatan. Jika seseorang di Korea Selatan melihat pemandangan itu, pasti akan terjadi keributan besar, namun untungnya, mereka semua kembali ke Korea Utara keesokan harinya tanpa ada keributan apa pun.

Dan selama satu malam itu, Suho telah menebas semua Pohon Peri di sekitarnya dan mengirimkannya ke Laut Akhirat. Woo Jinchul, yang melihat hal itu, mengangguk dan menetapkan jadwal mereka,

“Sekarang setelah kita beristirahat dengan baik, kita akan mengurus sisa Pohon Peri di Korea Utara. Hunter Sung Suho, kau harus langsung menuju ke Rusia. Ada jauh lebih banyak pohon di sana…” Dan ia menyerahkan Hasul kepada Suho sambil berkata,

“Bawalah Hasul bersamamu. Dia pasti akan sangat membantu. Terutama arit yang terbuat dari serpihan bintang itu… Seorang dokter dari Rusia memberikannya kepadanya, dan akan sangat membantumu jika menemuinya.”

“Dokter? Seorang ilmuwan?” Suho memiringkan kepalanya dengan bingung. Namun Woo Jinchul juga tidak mengetahui identitas pria itu secara detail.

“Kami tidak tahu persis siapa dia. Dia memperkenalkan dirinya, tetapi kami sedang tidak dalam situasi untuk memastikan apakah dia mengatakan yang sebenarnya. Itu terjadi bahkan sebelum kami tahu tentang Pemujaan Dewa Luar.”

“Aku mengerti. Aku harus pergi menemuinya.”

Dan momen itu datang lebih cepat dari yang diduga…

* * *

Saat Suho melewati perbatasan Rusia,

Keresek…

Salju tiba-tiba mulai turun dari langit. Tapi itu bukan salju. Itu semacam… sel yang berjatuhan.

[Yang Mulia, tetaplah waspada!] Mengikuti peringatan Beru, sel-sel kecil itu berkumpul satu per satu dan membentuk wujud seorang wanita di hadapan Suho dan Hasul.

Kulit putih. Rambut merah muda. Kecantikannya begitu tanpa cacat hingga hampir terasa mengerikan. Wanita itu melirik sekilas ke arah arit panen yang dipegang oleh Hasul, lalu menyambut Suho dengan nada dingin namun sopan,

“Aku adalah boneka ke-47 dari sang Dokter. Merupakan sebuah kehormatan bisa bertemu dengan Anda, Tuan Sung Suho.”

Sikapnya sangat sopan, seolah-olah ia telah lama menantikan pertemuan ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com