– Aku tidak tahu putra kita begitu berbakat dalam seni.

Itu terjadi sekitar satu dekade lalu. Saat Sung Suho masih anak TK. Ayahnya, Sung Jinwoo, terkekeh sambil melihat gambar-gambar Suho. Ia bisa dengan percaya diri mengatakan bahwa tidak ada anak berusia lima tahun lain di dunia ini yang bisa menggambar semut sebaik ini. Buku sketsa itu penuh dengan coretan krayon hitam. Dan di antaranya, ada gambar Beru yang ia kerjakan dengan sangat sungguhan.

’Haruskah aku menyekolahkannya ke sekolah seni nanti?’ Sung Jinwoo, yang sudah memikirkan jalur karier masa depan putranya, sedang mengagumi buku sketsa itu ketika ia tiba-tiba berhenti tersenyum karena tatapan tajam yang ia rasakan dari samping.

– Ehem. – Cha Hae-In tidak bisa menahan diri untuk tidak terkekeh saat melihat suaminya mengubah sikapnya begitu cepat. Namun, ia segera memasang kembali ekspresinya dan berbicara dengan nada serius,

– Ini bukan sesuatu untuk ditertawakan. Lihatlah gambar terbaru ini.

– Gambar terbaru?

Di halaman terakhir buku sketsa itu terdapat karya Suho yang sudah selesai, berjudul ’Rumah Kita’.

– Suho bilang ada Ayah yang sangat besar di tanah hitam itu, apakah itu mengingatkanmu pada sesuatu… Kenapa kamu tertawa?

– Ah. Tidak apa-apa, aku hanya teringat sesuatu yang lucu.

Sung Jinwoo, yang tidak dapat menahan tawanya saat mengenang ’Patung Suci Sang Raja’ yang didirikan di tengah dunia kehabisan napas (dunia keabadian), menyeka air mata dari matanya dan menutup buku sketsa itu.

’Sebenarnya, bukankah tidak apa-apa jika ditertawakan saja?’ Pikiran itu muncul di benak Jinwoo. Namun, ia mau tidak mau mengubah pikirannya setelah mendengar apa yang dikatakan Cha Hae-In selanjutnya. Ia baru saja kembali dari pertemuan orang tua murid dengan kepala sekolah TK tempat Suho bersekolah…

* * *

– Kami telah mengurus banyak anak, tetapi kami belum pernah melihat gambar apa pun yang mengekspresikan teman dan keluarga dengan cara seperti ini.

– …

– Apakah Ibu tahu mengapa Suho menggambar gambar semacam ini?

– …

Ia tahu. Tentu saja ia tahu. Gambar-gambar yang dibuat Suho pasti akan tampak… bermasalah di mata orang biasa.

Sebuah buku sketsa yang lebih dari 70% diisi dengan warna hitam.

Sebuah rumah kecil.

Sebuah rumah kecil biasa yang digambarkan di atas tanah,

Dan seluruh halaman di bawah rumah itu dipenuhi dengan warna hitam…

Gambar-gambar anak berusia lima tahun yang tampak bermasalah secara emosional tertumpuk di atas meja. Tapi ini… Sebenarnya adalah ilustrasi yang sangat normal. Meskipun demikian, ia tidak bisa berterus terang kepada kepala sekolah tentang Pasukan Bayangan. Suho hanya akan dipandang semakin aneh di dunia yang damai ini jika ia melakukannya. Hal terbaik yang bisa dilakukan oleh ibunya adalah menggelengkan kepala menghadapi tatapan sang kepala sekolah, yang sedang mengamatinya dengan hati-hati dan dengan ekspresi serius.

– …Begitu ya. – Kepala sekolah hanya menghela napas mendengar reaksi itu.

Ketika pertama kalinya melihat gambar-gambar ini, ia sempat bertanya-tanya apakah Suho mengalami pelecehan di rumah. Namun, ia tidak dapat menemukan tanda-tanda itu dari bocah yang selalu ceria tersebut. Dan lagi, bukankah wanita di hadapannya ini adalah ’Cha Hae-In’? Ibu Suho adalah bintang global yang dicintai dan dipuji oleh seluruh negeri. Terlebih lagi ayahnya adalah seorang petugas polisi. Tidak ada keluarga yang bisa lebih sempurna dalam hal kekayaan, kehormatan, dan moralitas. Jadi, setelah melakukan beberapa kali percakapan dengan ibu Suho, sang kepala sekolah meyakinkan dirinya sendiri dan mengambil kesimpulan yang masuk akal.

– Mungkin… Suho memiliki bakat luar biasa dalam bidang seni.

’Ya, pasti begitu.’ Itu tidak biasa, tapi memang terkadang terjadi, anak-anak kecil melukis dunia seperti yang mereka lihat.

* * *

Berkat kesimpulan itu, seluruh situasi berakhir sebagai peristiwa sepele, namun orang tua Suho telah mempelajari sesuatu…

– Sepertinya Suho kita memiliki bakat dalam seni.

Sebenarnya, apa sih bakat itu? Fakta bahwa seorang anak berusia lima tahun menggambar cukup banyak gambar hingga memenuhi buku sketsanya sudah merupakan ’dedikasi yang tidak biasa di antara anak-anak lain’. Dan… seolah membuktikannya, ia benar-benar tumbuh dewasa dan diterima di jurusan seni Universitas Hankuk yang bergengsi…

* * *

Sejak ia diterima, keterampilan Suho berkembang ke arah yang positif. Namun, bahkan kepala sekolah TK yang pertama kali menemukan bakatnya tidak akan pernah bisa membayangkan… lukisan seperti apa yang akan digambar Suho ketika ia dewasa nanti. Ia tidak akan pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa lukisan yang akan ia buat akan tumbuh begitu besar, hingga menjungkirbalikkan seluruh alam semesta, menyebabkan semacam ’revolusi’.

“Kita punya cukup bahan.”

Pada saat ini, sebuah lukisan yang benar-benar megah sedang diszketsa di dalam pikiran Suho. Cat, kuas, kanvas. Ia telah mengumpulkan cukup banyak bahan, jadi sekarang terserah padanya untuk memutuskan gambar seperti apa yang harus dilukis, bagaimana cara melukisnya, dan untuk tujuan apa.

“Aku dengar dari Harmakan bahwa gim realitas virtual sebenarnya adalah perangkat magis yang menggunakan *instance dungeon*.”

“Ya. Aku tidak pernah bermimpi bahwa kakakku akan campur tangan dalam tahap pengembangan…”

Tentu saja, itu hanya terjadi di platform implementasi ruang pikiran, dan sisa bagian teknisnya memang diciptakan oleh Yoo Jinho sendiri dengan bantuan para pegawainya. Tetapi langkah yang paling krusial, ketika mereka kesulitan menerapkan ’realitas virtual’ yang realistis, tanpa sadar mereka menerima bantuan Sung Jinwoo dalam memecahkan masalah tersebut. Ia baru menyadari fakta itu jauh kemudian. Di satu sisi, kebenaran ini bisa sedikit mengecewakan bagi Yoo Jinho. Mahakaryanya, yang ia pikir ia ciptakan dengan usahanya sendiri, sebenarnya hanya mungkin terwujud berkat campur tangan seseorang…

Tetapi saat Harmakan secara pribadi menggunakan sihir dan menganalisis secara menyeluruh kapsul realitas virtual Yoo Jinho, ia sampai pada suatu kesimpulan.

[Yah, lumayan juga. Kau toh pada akhirnya akan berhasil mengimplementasikan realitas virtual bahkan tanpa bantuan Raja kita.] Tentu saja, itu akan memakan waktu puluhan tahun lebih lama.

Tetapi Harmakan bukanlah dari ras yang akan menghibur atau berempati kepada siapa pun. Pertama-tama, Yoo Jinho sendiri tidak merasa kesal ketika mengetahui tentang campur tangan Sung Jinwoo. Sebaliknya, ia meneteskan air mata kebahagiaan, sambil berkata ’Sudah kuduga, Kakak!’ Jadi Harmakan hanya mengatakan ini karena ia benar-benar terkesan oleh teknologi manusia. Di mata Roh-roh Iblis, manusia adalah ras yang sangat lemah. Namun meskipun demikian, ia harus mengakui bahwa teknologi umat manusia yang terus berkembang adalah yang terbaik di semua dimensi. Sebuah ras yang terus-menerus berevolusi karena mereka terlahir lemah, itulah umat manusia. Bagaimana lagi raja kegelapan yang agung dan mulia, Sang Raja Bayangan, bisa lahir dari antara mereka? Itulah sebabnya Harmakan menjadi yakin sekali lagi setelah menganalisis kapsul yang dikembangkan oleh Yoo Jinho…

[Ilmu pengetahuan yang sangat maju tidak jauh berbeda dari sihir.]

Bahwa suatu hari nanti, manusia akan mampu memahami koordinat dimensi dengan kekuatan murni ilmiah dan dengan bebas melintasi celah dimensi. Itulah sebabnya ia yakin…

[Kau sudah memiliki semua bahan yang diperlukan. Anugerah yang dilimpahkan oleh Sang Raja Bayangan kepadamu hanya memperpendek sedikit waktu penyelesaiannya.]

Tentu saja, itu akan memakan waktu puluhan tahun lebih lama tanpa hal itu, tetapi dengan kegigihan dan usaha Yoo Jinho, ia pada akhirnya akan mencapainya. Mengetahui semua itu, Sung Jinwoo hanya menawarkan sedikit bantuan. Hasil analisis tersebut dibagikan secara utuh kepada Suho melalui Harmakan. Jadi sekarang ia mulai melukis, menggunakan semua bahan yang terkumpul di hadapannya, semata-mata untuk ’membantu ayahnya’.

’Pengalaman keluar dari tubuh’

’Mimpi sadar (*lucid dream*)’

Seperti yang dianalisis oleh Harmakan, fondasi dari gim realitas virtual tersebut adalah perangkat magis yang secara sementara mengekstrak jiwa dari tubuh yang hidup dan memungkinkannya untuk mengalami *instance dungeon* secara tidak langsung. Dan itu jauh lebih aman daripada Penyakit Tidur Abadi atau pengalaman keluar dari tubuh, dengan koordinat jiwa yang terpaku kuat di dalam kapsul gim sehingga ia dapat kembali ke tubuhnya kapan saja.

“Kita akan membuat sebuah ’avatar’ untuk menampung jiwa secara sementara menggunakan sel-sel ini. Dan kita akan memasukkan orang-orang ke dalam avatar itu dan membuat mereka mengalami ’mimpi’ di mana mereka pergi ke dimensi lain yang benar-benar ada, bukan *instance dungeon*. Itu akan disebut sebagai gim realitas virtual. Tapi pada kenyataannya, mereka akan bisa menjadi Pemburu secara *online*, bukan *offline*, dan menyerbu *dungeon* sungguhan.”

“…Itu tentu saja mungkin. Tidak, jika seperti ini…” Ketika Yoo Jinho, yang tenggelam dalam pikirannya setelah mendengar penjelasan Suho, membuka matanya lagi, ia bukan lagi paman yang penyayang, melainkan kepala Ahjin Soft. Sebuah semangat yang membara berkobar di matanya saat ia menatap gumpalan sel merah muda yang diulurkan oleh Suho.

“Dengan metode ini, bahkan orang yang belum Bangkit pun dapat berpartisipasi.”

“Benar.” Suho juga mengangguk dengan percaya diri. Lukisan yang ia buat adalah hasil dari meninjau semua data penelitian yang ditinggalkan oleh Rasul Evolusi, dikombinasikan dengan pengetahuan Harmakan sebagai Roh Iblis dan ingatan yang telah dilahap oleh Beru.

Dan pikiran Yoo Jinho, setelah menerima semua informasi itu, membara dengan semangat. Bukan sekadar metafora, otaknya benar-benar mengalami *overheat* dan berputar kencang. Seperti saat ia pertama kali mengembangkan gim realitas virtual bersama para pegawainya di masa mudanya. Saat lukisan yang dibuat Suho diserahkan kepadanya, lukisan itu menjadi semakin konkret dan detail. Karena Yoo Jinho tanpa ragu adalah pengembang gim terbaik di era ini.

Yoo Jinho, setelah selesai melakukan perhitungan, tersenyum menyeringai. “…Ini sungguh menarik. Kau bilang bahwa setiap orang bisa menjadi Pemburu dan bertarung, bukan di Bumi, tapi di dimensi lain? Dan melawan para dewa dari alam semesta luar?”

“T-tunggu sebentar…”

“Apa yang kalian berdua bicarakan?”

’Ah.’ Yoo Jinho, yang fokus pada percakapannya dengan Suho, terlambat menyadari bahwa ada banyak mata yang mengawasi mereka. Tatapannya menyapu sekeliling dengan halus.

Semua mata Pemburu berpangkat tinggi yang berkumpul di laboratorium realitas virtual tertuju kepada mereka. Tapi kecuali beberapa orang yang terhubung langsung dengan Suho, seperti Seo Jiwoo, mereka semua memasang ekspresi tercengang dan tidak bisa mengikuti percakapan mereka. Itu wajar saja. Itu adalah percakapan yang hanya dipahami oleh dirinya dan Suho. Tapi tidak ada alasan untuk merahasiakannya sekarang. Sebaliknya, mulai sekarang, ia akan membutuhkan kerja sama aktif dari semua Pemburu ini.

Gambaran besar yang sedang dilukis oleh Suho membutuhkan banyak pekerjaan. Harmakan dan Beru akan menangani pembuatan avatar. Dan menemukan jalan menuju alam dewa luar di luar celah dimensi adalah tugas yang harus diselesaikan oleh Suho. Lalu apa pekerjaannya…?

Pada akhirnya, itu tidak jauh berbeda dengan apa yang selama ini ia lakukan: ’Gim’, dan mengumpulkan pemain yang tak terhitung jumlahnya untuk ’menikmati’ gim tersebut. Yoo Jinho, yang telah menjadi pengembang gim terbaik di dunia, sekarang mengincar yang terbaik di alam semesta.

Tetapi ia tidak merasakan ketakutan atau kekhawatiran apa pun. Sebaliknya, ia merasa bersemangat seolah-olah ia telah kembali ke masa mudanya ketika ia mengikuti Sung Jinwoo ke dalam *dungeon*. Sama seperti saat itu… Ia akhirnya menemukan satu-satunya cara untuk membantu secara langsung kakaknya yang sedang bertarung sendirian di luar angkasa.

’Kakak, kau membesarkan anak yang baik.’ Yoo Jinho tersenyum melihat wajah Suho yang menyerupai Sung Jinwoo di masa lalu, lalu menoleh untuk menjawab pertanyaan dari semua Pemburu yang fokus kepadanya.

Meskipun tampaknya mereka ingin menanyakan segalanya kepadanya, ia memutuskan untuk menghilangkan penjelasan yang rinci. Apa gunanya menjelaskan proses pengembangan gim kepada para pemain? Yang penting adalah intinya.

“Server gim akan segera diperluas.”

“…Ekspansi server?”

“…?”

Mungkin karena jawabannya agak kurang ramah, Yoo Jinho memberikan senyuman hangat menanggapi reaksi bingung dari semua Pemburu di bawah para ketua guild peringkat S dan mengumumkan,

“Singkatnya, gim baru kita akan berkisah tentang pemain yang pergi ke luar angkasa dan bertarung melawan invasi dewa luar.” Dan pada saat itu. Nama resmi untuk gim tersebut mengkristal di dalam pikiran Yoo Jinho.

[Solo Leveling: Ragnarok]

Sebuah paket ekspansi bagi seluruh umat manusia di Bumi, tidak hanya mencakup para Pemburu tetapi juga mereka yang belum Bangkit.

“Mulai saat ini, kami, Ahjin Soft, akan mempersiapkan proyek skala besar untuk mengubah seluruh umat manusia menjadi Pemburu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com