[Irregular: White Shadow]

Meskipun Bayangan Pohon Dunia mendefinisikan dirinya sendiri seperti itu, nama itu sekaligus menjadi ungkapan yang paling pas untuk melambangkan Sung Suho, yang berdiri berhadap-hadapan dengannya di sini.

[Kau adalah putra dari Penguasa Bayangan, dan pada saat yang sama, sebuah eksistensi dengan Otoritas Penguasa yang bersemayam di dalam jiwamu sejak saat kelahiran. Kau mungkin tidak dapat memahami betapa signifikannya hal itu, karena kau telah menjadi eksistensi seperti itu sejak detik kau lahir. Itulah sebabnya aku berniat memberitahumu.]

Fwaaaah—

Bersamaan dengan kata-kata itu, pengetahuan baru mengalir ke dalam diri Suho.

[Sebelum itu, biarkan aku bertanya satu hal saja. Seberapa banyak yang benar-benar kau ketahui tentang ayahmu?]

‘Penguasa Bayangan.’

…Pengetahuan itu tidak lain adalah kisah tentang ayahnya sendiri, Sung Jinwoo.

[Sebagian besar anak, melampaui ras dan dimensi, tidak tahu secara detail seperti apa kehidupan yang dijalani oleh orang tua yang melahirkan mereka. Mereka bahkan tidak bertanya-tanya sejak awal, dan juga tidak bertanya. Karena orang tua sudah ada sejak detik mereka lahir, itu sangat wajar seperti bernapas, jadi mereka bahkan tidak menyadari apa yang tidak mereka ketahui. Tapi kau, setidaknya, harus tahu. Tentang ayahmu.]

Bayangan Pohon Dunia berbicara dengan senyum tipis.

[Sung Jinwoo. Meskipun ayahmu sekarang dipanggil dengan nama Penguasa Bayangan, asal-usulnya terletak di tempat yang sepenuhnya berbeda. Tepatnya, ‘Cahaya Primordial’.]

Faaaaaah—

Ingatan tentang penciptaan terbentang di depan mata Suho.

[Ini adalah kisah yang sudah kau ketahui. Pencipta alam semesta ini, yang sekarang telah tiada, membelah Cahaya Primordial untuk menciptakan Fragmen Cahaya Cemerlang, yaitu para Penguasa. Demikian pula, ia membelah Kegelapan Primordial untuk menciptakan delapan Raja.]

Dan kepada para Fragmen Cahaya Cemerlang, ia memberikan misi untuk melindungi dunia ini. Secara bersamaan, kepada para Raja, ia memberikan misi untuk menghancurkan dunia ini.

[Dan ia membuat kedua kekuatan itu bertarung tanpa akhir.]

Seperti yang ia katakan, ini adalah kisah yang sangat Suho ketahui, dan ia juga tahu akhirnya. Malapetaka. Para Fragmen Cahaya Cemerlang, yang murka setelah mengetahui bahwa seluruh perang itu semata-mata demi hiburan Sang Wujud Mutlak, melancarkan pemberontakan dan membunuh dewa mereka.

Tetapi kisah yang ingin diceritakan oleh Bayangan Pohon Dunia dimulai setelah itu.

[Namun, ada satu makhluk yang tidak bergabung dalam pemberontakan itu…, ‘Fragmen Cahaya Cemerlang Terbesar’. Cahaya Primordial yang melayani Sang Wujud Mutlak dengan lebih setia daripada siapa pun. Dialah ‘Ashborn’, Penguasa Bayangan pertama.]

Sang Wujud Mutlak, yang mewaspadai para Fragmen Cahaya Cemerlang dan Raja yang telah ‘tumbuh’ cukup besar sehingga berpotensi mengancamnya selama perang yang berlangsung ribuan tahun, telah membuat satu ketentuan. Ia telah menanamkan di dalam diri Ashborn, pelayannya yang paling setia, kekuatan untuk mengembalikan segalanya menjadi ketiadaan. Itu adalah kekuatan yang seharusnya tidak pernah bangkit, seharusnya tidak pernah ada.

[Saat Sang Wujud Mutlak menemui ajalnya di tangan pemberontakan ciptaannya… ‘Raja Kesembilan’, yang seharusnya tidak ada, yang mewujudkan Cahaya Primordial sekaligus Kegelapan Primordial secara bersamaan, lahir.]

Jika ditelusuri kembali, Irregular pertama bukanlah Sung Suho, melainkan Penguasa Bayangan itu sendiri. Karena ia adalah eksistensi yang mewujudkan kekuatan dari kutub yang berlawanan, yang tidak bisa dan tidak seharusnya berdampingan, di dalam satu tubuh.

[Meskipun masing-masing hanyalah sebuah fragmen, fakta bahwa fragmen-fragmen yang memiliki kekuatan berlawanan itu bergabung menjadi satu sama sekali bukanlah peristiwa biasa.]

Cahaya Primordial, terbelah menjadi delapan bagian. Kegelapan Primordial, terbelah menjadi delapan bagian.

[…Dua atribut yang tidak pernah bisa menjadi satu, telah bergabung.]

Bayangan pohon Dunia ‘berani’ mengatakan sesuatu yang tidak dapat dipikirkan oleh orang lain.

[Itu berarti eksistensi itu sendiri menjadi ‘Fragmen Itarim’.]

“Fragmen Itarim?”

Mendengar kata-kata yang tidak terduga itu, mata Suho terbuka lebar. Sebaliknya, Bayangan Pohon Dunia mempertahankan nada suara yang konsisten tenang, meskipun isinya mengejutkan. Ia hanya menyampaikan kisah yang diketahui semua orang, tetapi menyelaminya sedikit lebih dalam.

[Ya. Mewujudkan Cahaya dan Kegelapan Primordial secara bersamaan berarti persis seperti itu. Fondasi kekuatan yang kuat, yang sengaja dibelah dua oleh Sang Pencipta, bergabung kembali. Tentu saja, meskipun begitu, itu hanyalah sebuah fragmen, tetapi pada saat dewa sejati mati, ia menjadi satu-satunya eksistensi yang memenuhi syarat untuk menggantikannya di posisi itu. Dan itulah alasan persis mengapa semua Raja dan Penguasa sangat menghormati Ashborn.]

Singkatnya, saat Fragmen Cahaya dan Fragmen Kegelapan bergabung, Ashborn menjadi eksistensi ‘mutlak’ yang dapat mengalahkan yang lain hanya dengan kehadirannya saja.

[Namun, ini sama sekali bukan hasil yang diinginkan oleh Sang Wujud Mutlak. Itu hanyalah persiapan untuk ‘bagaimana jika’ yang seharusnya tidak pernah terjadi.]

Dari sudut pandang Sang Wujud Mutlak, itu adalah ketentuan yang dibuat dengan keyakinan tulus bahwa hal yang tak terbayangkan seperti pemberontakan tidak akan pernah terjadi.

[Dalam kasus di mana ciptaannya secara bersamaan berbalik melawan dirinya. Ia menyiapkan senjata yang mampu menghancurkan mereka semua. Meskipun senjata itu tidak mengandung seluruh kekuatan seorang dewa, dalam hal kemampuan bertempur murni, itu benar-benar yang ‘terkuat’. Senjata yang cukup kuat untuk menangkis semua makhluk ciptaannya bahkan jika mereka menyerang secara bersamaan.]

Buktinya ada di depan mata mereka. Meskipun banyak Itarim dari luar alam semesta luar sedang menyerang, mengincar alam ini, Penguasa Bayangan dengan mudah menahan mereka.

[Sejak awal, prestasi seperti itu benar-benar mustahil dilakukan dengan kekuatan seorang ‘Raja’ semata.]

“Apakah maksudmu… itu hanya mungkin terjadi karena ayahku adalah Fragmen Itarim?”

[Benar. Tepatnya, itu karena ia mewarisi Fragmen Itarim. Biarkan aku mengulangi, orang yang menjadi Fragmen Itarim adalah ‘Ashborn’, bukan ‘Sung Jinwoo’. Kenyataannya, bagian itulah yang paling ajaib dan mengejutkan. Bahwa wadah seorang manusia bisa begitu luas untuk menampung sebuah Fragmen Itarim…]

Bayangan Pohon Dunia mengelus dagunya dengan ekspresi rasa ingin tahu yang tulus. Tetapi dari sudut pandangnya, tidak ada cara untuk memuaskan rasa ingin tahu itu. Seperti yang disebutkan sebelumnya, Pohon Dunia dan Penguasa Bayangan seperti minyak dan air. Raja yang menentang kematian dan Pohon Dunia yang tidak menentangnya adalah eksistensi yang tidak akan pernah bisa bertemu. Oleh karena itu, kesimpulan yang dicapainya adalah ‘Sung Suho’.

[Aku bisa menjangkau dirimu, yang lahir sebagai putra Sung Jinwoo. Itu sungguh sebuah keberuntungan.]

Sung Suho adalah ras yang sama sekali berbeda dari Sung Jinwoo. Bukan Fragmen Itarim, melainkan bentuk kehidupan baru yang lahir dari Fragmen Itarim. Jika Sung Jinwoo adalah eksistensi di mana Cahaya dan Kegelapan Primordial bergabung menjadi satu, Sung Suho lahir dengan Kegelapan dan Cahaya Primordial yang sudah tergabung. Berkat itu, Suho secara naluriah dapat menggunakan Otoritas Penguasa, kekuatan cahaya, sejak usia muda. Dan secara bersamaan, ia dapat bebas melintasi dunia kehidupan dan dunia kematian. Hasilnya serupa, tetapi prinsip kelahiran mereka secara mendasar berbeda.

[Kau tahu? Saat melahirkanmu, seberapa banyak ramuan Air Suci Kehidupan yang dikonsumsi oleh Cha Hae-In?]

“…Apa?”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Suho langsung mengeras. Secara bersamaan, bayangan ibunya, Cha Hae-In, muncul di hadapannya sebagai ilusi yang diciptakan oleh Bayangan Pohon Dunia. Itu adalah pemandangan yang diingatnya dengan baik.

– Aaaak…!

Cha Hae-In. Perutnya membuncit seperti gunung besar, menandakan masa sebelum kelahiran Suho, seperti semua calon ibu, ia merasakan sakit persalinan sambil membawa putranya di dalam rahim. Tetapi sama seperti putranya yang merupakan eksistensi spesial, rasa sakit persalinan itu juga luar biasa.

[Cha Hae-In menghadapi kematian beberapa kali sebelum melahirkanmu. Dan setiap kali, Sung Jinwoo memberinya ‘Air Suci Kehidupan’.]

Berkat itu, Cha Hae-In hampir tidak bisa bertahan dari ambang kematian dan dengan selamat melahirkan bayinya. …Dengan demikian, Suho pun lahir.

[Jika dipikirkan kembali, itu adalah momen yang benar-benar krusial. Coba pikirkan. Dari sudut pandang Penguasa Bayangan, yang menyimpan Fragmen Itarim. Jika kau tidak lahir dengan selamat, atau jika pasangan tercintanya mati dalam proses itu, apa yang akan ia rasakan? Keputusan apa yang mungkin telah ia ambil?]

Bayangan Pohon Dunia bertanya dengan nada ringan, tetapi bobot pertanyaannya sama sekali tidak ringan. Dan jawaban untuk itu… entah mengapa, Suho merasa seperti sudah mendengarnya lebih awal.

‘Jika Ibu mati…’

Faktanya, dari sudut pandang Suho, itu adalah hipotesis yang telah ia bayangkan beberapa kali sejak lama, dengan mempertimbangkan skenario terburuk. Beberapa tahun terakhir. Ketakutan luar biasa karena kedua orang tuanya tiba-tiba menghilang. Ada tahun-tahun yang dijalani di tengah kekhawatiran dan kesedihan bahwa mungkin itu bukanlah sebuah kehilanga. Dan sekarang. Pada titik ini di mana ia telah belajar dan menggunakan Kekuatan Bayangan, saat Suho memikirkan kematian ibunya, hanya satu alternatif yang terlintas di benak.

“Jika itu terjadi… apakah dia akan menghidupkan kembali Ibu sebagai Prajurit Bayangan?”

Suara Suho yang tercekat perlahan keluar dari bibirnya. Bayangan Pohon Dunia mengangguk.

[Benar, dengan probabilitas yang sangat tinggi, bukankah opsi seperti itu pasti ada? Tentu saja, mengetahui kepribadian ayahmu, ia akan menghormati keinginan Cha Hae-In. Tapi bahkan jika demikian, kau harus terlebih dahulu memanggil jiwa yang mati untuk menanyakan keinginannya, bukan? Lalu, karena ia toh memanggilnya, bukankah tidak apa-apa untuk hidup bersama selama beberapa dekade saja sebelum mengembalikannya ke ketiadaan? Beberapa abad bahkan akan lebih baik.]

“…”

Suho terdiam. Melihat reaksinya, Bayangan Pohon Dunia mengangkat bahu dan melanjutkan perkataannya.

[Tapi apakah itu hanya Cha Hae-In? Bagaimana dengan kakek dan nenekmu? Mereka sudah tua, bukankah mereka akan segera mati karena usia tua? Pada akhirnya… semua manusia pada akhirnya mati. Entah karena penyakit, usia tua, atau dicabik-cabik oleh monster sihir. Tapi bukankah itu agak tidak adil?]

Dan kata-kata yang menyusul terasa agak realistis. Sungguh mengerikan.

[Kenyataannya, orang lain juga memiliki keluarga yang mereka cintai. Tapi ketika keluarga orang lain mati, mereka hanya dibiarkan berduka, sementara Penguasa Bayangan sendirian hidup bahagia selamanya dengan seluruh keluarganya, abadi selamanya; bukankah itu agak tidak adil? Meskipun ia memiliki kemampuan untuk menghidupkan kembali semua orang itu, dengan sengaja membiarkan mereka mati tampaknya agak kejam, bukan?]

Itu adalah masalah yang jauh lebih sulit. Bahkan Suho sendiri merasakan emosi yang rumit, tidak yakin pilihan apa yang akan ia ambil jika ditempatkan pada posisi seperti itu. Dan secara bersamaan, ia bertanya-tanya.

‘Apa yang akan Ayah lakukan?’

Ayahnya pasti telah mengalami situasi seperti itu beberapa kali sebelumnya. Jika demikian, berapa kali ia telah menyaksikan kenalan mati di depan matanya? Membayangkan ayahnya membangkitkan mereka semua sebagai Prajurit Bayangan entah mengapa tampak tidak cocok.

“…Pantas saja Ayah tampaknya tidak punya banyak teman.”

Kesimpulannya agak antiklimaks, tapi itu benar. Mengingat penampilan ayahnya seperti yang telah ia amati sepanjang hidupnya, ia tampak ramah, namun yang mengejutkan, ia jarang menjalin ikatan dekat dengan orang lain. Hanya segelintir kecil teman selain keluarga. Ia mengingat bayangan ayahnya yang dengan cermat menarik garis batas dengan semua orang. Mungkin itu adalah pola pikirnya sendiri, sebuah tekad untuk tidak terlibat terlalu dalam dalam kematian para kenalan. Dan mengingat bayangan ayahnya itu, Suho merasa sedikit getir. Tapi Bayangan Pohon Dunia, yang telah menyaksikan saat Suho lahir, memahami kekhawatiran praktis dan keputusan yang dihadapi Penguasa Bayangan pada saat itu lebih baik daripada Suho.

[Jika ayahmu hendak membangkitkan semua makhluk di dunia ini sebagai Prajurit Bayangan agar mereka bisa bersama selamanya… semesta seperti apa sebenarnya itu?]

Suho merasa seperti sudah mendengar jawaban atas hal itu sebelumnya.

“…Jadi itu maksudmu sebelumnya. Dimensi kematian. Masa depan di mana semua orang terus hidup sebagai Prajurit Bayangan.”

[Benar. Ketika kau lahir, Ibumu untungnya selamat, tetapi sebagai manusia, ia pada suatu hari pasti akan menghadapi kematian. Keputusan apa yang akan diambil ayahmu saat itu? Dan begitu ia telah menghidupkan kembali seseorang yang dekat dengannya, bukankah akan menjadi lebih mudah untuk menghidupkan kembali orang lain?]

Mendengarkan kisah Bayangan Pohon Dunia, yang menyajikan masa depan yang masuk akal, Suho tenggelam dalam pikiran. Kemudian ia mengangkat kepalanya dan bertanya.

“Lalu apa maksudmu? Kenapa kau menceritakan kisah ini kepadaku?”

[… Aku bertanya lebih dulu. Apa yang ingin kau lakukan? Niatmu. Kau sepertinya lupa, tapi kita sedang membahas pencarian perubahan kelasmu, bukan?]

Ting.

Seolah menunggu, pesan sistem muncul kembali di depan mata Suho.

[Sebuah kesempatan untuk naik ke kelas yang lebih tinggi berdasarkan poin kemajuan yang diperoleh telah diberikan.]

[Memulai perhitungan.]

[Menghitung poin kemajuan…]

‘Poin Kemajuan.’

Suho tidak lagi melihat ini sebagai sekadar ‘angka’. Itu adalah masa depan di depan sana, jalan yang akan ia tempuh.

[Apakah kau akan menjadi Raja Kehancuran seperti yang direncanakan? Itu juga bukan pilihan yang buruk. Kau akan memperoleh kekuatan besar untuk membantu ayahmu.]

Bayangan Pohon Dunia mendesak sebuah jawaban. Suho menatapnya langsung dan membuka mulutnya.

“Aku…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com