Sementara itu, Rasul Penaklukan, yang ditawan di sarang Serangga Kekosongan, mengenakan ekspresi yang berkerut liar.

[Ini… Bagaimana ini bisa terjadi…!]

Saat-saat terakhir klon-klonnya yang terpencar di seluruh dunia, yang terhubung oleh pikiran sarang (hive mind), disiarkan dengan jelas ke dalam kesadarannya. New York, Shanghai, Tokyo… Klon-klonnya di berbagai belahan dunia padam satu per satu. Suara-suara sakaratul maut mereka mengalir ke arahnya, sang tubuh utama.

[Kraak! Thomas Andre…! Bagaimana dia bisa…!]

[Cha Hae-In! Petir Cha Hae-In mendalangi pembantaian semua orang…!]

[Sung Il-Hwan…! Manusia yang menggunakan kekuatan Imam Besar ada di sini…!]

[Keterampilan pedang Liu Zhigang…]

[Bahkan warga sipil telah menjadi Bangsawan (Awakened)…!]

Kilatan! Derak! Gemuruh!

Suara-suara bercampur dengan ketakutan dan rasa kagum. Jeritan mereka dari berbagai lokasi, disertai dengan deru pertempuran sengit, akhirnya menjadi kata-kata terakhir mereka. Namun bahkan dalam situasi seperti itu, tidak ada yang bisa dia, sang tubuh utama, lakukan. Tidak ada selain menyaksikan saat-saat terakhir mereka dari sini. Dia meratap.

[Bagaimana ini bisa terjadi… Rencana kita sudah sempurna….]

[Variabel akan selalu ada, kau tahu.]

Arsha, yang menampilkan postur elegan di hadapan Rasul Penaklukan yang terikat oleh rantai magis, berbicara.

[Kalian semua terlalu meremehkan potensi ras manusia.]

[Bagaimana mungkin… Bagaimana manusia bisa menjadi begitu kuat….]

[Tumbuh melalui rasa sakit dan cobaan. Bagaimanapun, itulah esensi kehidupan.]

[Berpikir bahwa adalah mungkin untuk mengubah manusia tanpa bakat mana menjadi individu yang benar-benar Bangsawan di Menara Percobaan….]

Rasul Penaklukan benar-benar tidak bisa mempercayai hasil saat ini. Strateginya sangat sempurna. Pertempuran dan perang adalah hal yang berbeda. Tidak peduli seberapa kuat seseorang bernama Sung Suho, tidak peduli seberapa banyak sekutunya yang telah bangkit sebagai Penguasa berikutnya, bahkan jika mereka bisa kalah dalam pertarungan langsung, ada banyak sekali kelemahan yang bisa dieksploitasi ketika dilihat dari sudut pandang perang. Faktanya, ada terlalu banyak. Seluruh umat manusia di Bumi adalah kelemahan mereka. Tapi sekarang, bahkan warga biasa itu pun menjadi Bangsawan dan memainkan bagian mereka. Kenyataannya, rencana Rasul Penaklukan telah gagal total dalam setiap aspek.

[Kalian keparat….]

Tubuh utama Rasul Penaklukan, menggertakkan giginya karena frustrasi dan amarah, mengutuk Suho begitu dia muncul di hadapannya.

[Tunggu saja! Ini hanya masalah suatu hari nanti! Suatu hari nanti, dewa agungku pasti akan turun ke tanah ini! Pada saat itu, tidak peduli seberapa banyak kalian berjuang, itu akan sia-sia!]

“…”

Bahkan mendengar kutukan seperti itu di wajahnya, Suho dengan tenang menatap tubuh utama Rasul Penaklukan. Dan meletakkan tangan di kepalanya, dia membuka mulutnya.

“Kau mengutukku, tapi aku, pada gilirannya, akan memberkatimu.”

[…Apa?]

“Berkat Pohon Dunia yang mati.”

[…!]

Mendengar kata-kata Suho, tatapan penuh kebencian Rasul Penaklukan bergetar.

“Untuk waktu yang lama, Pohon Dunia memurnikan jiwa-jiwa yang mati dan menghasilkan buah. Jiwa-jiwa baru lahir dan bersirkulasi dari buah-buahan itu, tetapi dari buah-buahan yang paling subur di antara mereka, para prajurit Penguasa sering kali lahir. Meskipun Pohon Dunia sudah mati sekarang dan tidak dapat menjalankan fungsinya…”

Faaah—

Dengan suara yang tenang, energi putih dari tangan Suho meresap ke dalam Rasul Penaklukan.

“Aku bisa.”

[…?!]

Kilatan!

Seketika, penglihatan Rasul Penaklukan menjadi gelap. Pupil matanya berubah menjadi putih. Rasul Penaklukan, dengan mata terbuka lebar dan memutih, menggertakkan giginya dan menjerit ke dalam kehampaan.

[Apa pun yang kau lakukan, itu sia-sia! Aku adalah Rasul Penaklukan, yang dianugerahi kekuatan oleh dewa yang agung! Mengubahku menjadi Prajurit Bayangan belaka adalah hal yang sama sekali tidak mungkin!]

“Ayahku bilang itu mungkin.”

[Bahkan ayahmu tidak bisa mengubah semua rasul menjadi prajurit! Terutama bukan makhluk sepertiku, yang jiwanya terpecah-pecah!]

Jenis makhluk yang diciptakan oleh Itarim benar-benar beragam. Di antara mereka, beberapa makhluk memiliki jiwa yang begitu aneh sehingga mereka pasti tidak dapat diekstrak sebagai Prajurit Bayangan. Rasul Penaklukan adalah salah satunya. Tapi…

“Mungkin bukan Prajurit Bayangan, tapi bagaimana dengan ini?”

Suho dengan main-main mengangkat sudut mulutnya. Namun situasi yang terjadi langsung setelahnya sama sekali bukan sebuah lelucon.

Fwaaaaaaah—

[…!]

Seketika, Rasul Penaklukan melihatnya. Bayangan putih murni yang terbentang di hadapannya. Dia mengangkat kepalanya dan mendongak. Dan jiwanya bergetar karena teror yang sesungguhnya. Itu adalah ‘Malam Putih’. Bayangan Pohon Dunia, yang begitu luas hingga ujungnya tidak dapat dilihat, sedang menatapnya dari tempat yang tinggi itu. Dan melihat lagi, menjernihkan matanya, bayangan itu, pada suatu saat, telah berubah menjadi wujud Sung Suho. Mendongak ke tempat yang sangat tinggi itu, Rasul Penaklukan mengeluarkan rintihan yang menyedihkan.

[Kau, kau adalah, apa-apaan ini….]

Suho menatapnya dan berbicara dengan tenang.

“Kau bahkan tidak memenuhi syarat untuk menjadi Prajurit Bayangan. Sebagai gantinya, aku akan mengekstrak semua nutrisimu.”

[Menggunakan Keterampilan: ‘Buah Pohon Dunia’.]

Shluuuuurp—!

Pada saat itu, jiwa Rasul Penaklukan ditarik secara paksa oleh bayangan putih. Dan kemudian…

Pemurnian.
Kompresi.
Kristalisasi.
Ekstraksi.

Ting!

[Berhasil mengekstrak Batu Rune: ‘Rasul Penaklukan’.]

Suho sekarang tahu… Bagaimana para Penguasa menciptakan batu rune selama ini, bagaimana begitu banyak batu rune dibuat. Jawabannya adalah Buah Pohon Dunia. Sama seperti cara lahirnya para prajurit Penguasa. Mengekstrak hanya sifat-sifat yang terkandung di dalam jiwa yang mati dan menciptakannya kembali sebagai alat tunggal juga merupakan peran Pohon Dunia. Suho, yang telah memahami prinsip itu, sekarang dapat meniru peran tersebut.

“Arsha.”

Suho menyerahkan batu rune yang telah diekstraknya kepada Arsha.

“Makanlah. Ini adalah kekuatan yang tidak kubutuhkan.”

Atas perintah Suho, Arsha membuka mulutnya seolah-olah sedang kesurupan. Dengan ekspresi ekstasi yang luar biasa.

…Guk. (T/N: Suara menelan)

Pada saat itu.

Kilatan—

[…?!]

Tubuh Arsha retak seolah-olah akan hancur, dan cahaya yang luar biasa terpancar keluar dari celah-celah tersebut. Seperti bom di ambang ledakan. Karena Batu Rune Rasul Penaklukan yang telah ditelan Arsha, semua kemampuan yang dimiliki oleh Rasul Penaklukan mulai mekar di dalam diri Arsha secara bersamaan. Dia mencoba berteriak karena rasa sakit yang luar biasa, tapi…

[Augh–…]

Tangan Suho menutupi mulut Arsha saat dia berbicara dengan tegas.

“Jangan dimuntahkan, telan sampai habis. Ini adalah ujianmu.”

Secara bersamaan, Suho merentangkan tangan yang satunya dan mengulorkannya ke samping. Di ujungnya terdapat Nidhogg, yang dibekukan oleh kekuatan Sirka.

“Jika kau bertahan, aku sendiri yang akan membawanya kepadamu. Kegelapan Primordial yang dimaksudkan untuk Ratu Serangga.”

Tring tring!

‘Otoritas Penguasa!’

Pada saat itu, es kokoh milik Sirka hancur. Dan kepala Nidhogg yang tersisa terakhir, yang terperangkap di dalamnya, ditarik secara paksa ke arah tangan Suho yang terulur.

Grwooooooooar!

Nidhogg, bahkan saat ditarik oleh kekuatan yang luar biasa, membuka rahangnya ke arah Suho dengan ekspresi garang. Tapi dibandingkan saat pertama kali mereka bertemu, itu hanyalah satu kepala yang tersisa. Sebaliknya, dari sudut pandang Suho, yang telah berkembang pesat dibandingkan saat itu, Nidhogg bukan lagi tandingan. Perbandingannya sangat jelas.

Kyaaaaaak—!

‘Otoritas Penguasa’

Mengikuti tangan Suho yang terulur, saat dia mengepalkan tinjunya, tangan raksasa tak kasat mata mencengkeram Nidhogg dan menghancurkannya.

Bum!

Nidhogg meledak, dan kegelapan pekat menyembur keluar dari dalam bagaikan kembang api.

Ting!

[Nidhogg telah dikalahkan.]

Itu sangat mudah. Seolah-olah dia telah berburu makhluk magis biasa, pesan sistem muncul di hadapan Suho berturut-turut.

Ting, Ting, Ting, Ting!

[Naik Level!]

[…]

Peningkatan level yang luar biasa. Itu benar-benar sebuah pesta poin pengalaman yang sangat besar. Sebelumnya, ketika Suho menghadapi kepala Nidhogg satu per satu, tidak ada poin pengalaman yang didapat. Tapi sekarang, ini adalah hasil dari mengalahkan makhluk itu sendiri, bukan hanya bagian dari dirinya. Namun, bagi Suho saat ini, level tidak lagi penting. Yang lebih signifikan adalah pencapaian. Tindakan mengalahkan Nidhogg dengan tangannya sendiri jauh lebih signifikan. Karena itulah prestasi yang membuktikan kualifikasinya, poin kemajuannya.

[Menghitung poin kemajuan…]

Seolah ingin memamerkan, sistem terus menerus menghitung pencapaian Suho.

[Berhasil mengekstrak ‘Buah Pohon Dunia’.]
[Poin bonus diberikan.]
[Mengalahkan ‘Nidhogg, Ular yang Menggerogoti Akar Pohon Dunia’.]
[Poin bonus diberikan.]

Tapi itu belum berakhir.

[Menghitung poin kemajuan…]

Shwaaaaaaak—!

Kegelapan Primordial terakhir yang meledak dari Nidhogg disedot ke dalam tangan Suho. Dia menekannya lagi. Dengan paksa menggenggamnya, Kegelapan Primordial yang tak bertuan itu meronta-ronta di tangan Suho, mencoba melarikan diri.

“Tunggu. Kau akan segera memiliki tuan.”

Semakin ia meronta, semakin erat Suho mencengkeram, dan saat itu juga, kabar baik tiba.

[…Hooooah.]

Desahan dalam keluar dari bibir Arsha, yang telah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mencerna kekuatan yang ditelannya. Dia akhirnya berhasil menyerap Batu Rune: ‘Rasul Penaklukan’ dengan sempurna. Hasilnya sangat mencengangkan. Sama seperti Rasul Penaklukan, Raja Kupu-Kupu lahir dari kepompong. Ratu Serangga Kekosongan Arsha, berevolusi dari ratu lebah. Ada banyak kesamaan antara keduanya. Mungkin karena sifat dasar mereka adalah serangga, Arsha berhasil membuat semua kemampuan yang digunakan oleh Rasul Penaklukan menjadi miliknya sendiri. Suho, yang menyadari fakta itu sekilas, melengkungkan bibirnya ke atas.

“Kau bekerja keras. Tapi ujian sesungguhnya dimulai sekarang, jadi bertahanlah lagi.”

[T-tunggu… Ugh!]

Fwaaak!

Suho, tanpa memberinya waktu istirahat, memasukkan Kegelapan Primordial yang digenggamnya langsung ke mulut Arsha lagi. Tapi untungnya, karena wadahnya sudah lengkap, tidak ada rasa sakit yang tersisa.

Kilatan!

Kegelapan Primordial itu dengan mulus mengendap di dalam tubuh Arsha. Dan ketika Arsha membuka matanya lagi, itu berada di dalam pupil matanya yang bercahaya.

Ting.

[Ratu Serangga, Penguasa Kekosongan telah lahir.]

Akhirnya, Ratu Serangga baru telah lahir. Bersamaan dengan itu…

Ting, Ting, Ting!

[Poin bonus diberikan.]
[Total poin kemajuan telah melebihi batas pencapaian.]
[Hadiah spesial akan diberikan sesuai dengan kontrak.]

Akhirnya, kelas Suho juga telah ditentukan.

[Kelasmu telah ditentukan.]

Shwaaaaaak—

Pada saat itu, ‘Bayangan Putih’ memanjang di bawah kaki Suho, tersenyum, dan berbicara kepadanya. Benar-benar mematuhi cara sistem.

[Menganalisis tindakan pemain untuk menetapkan kelas yang cocok.]
[Di mana pun pemain tinggal, napas sang pencabut nyawa selalu bersemayam.]
[Di mana pun pemain lewat, mayat-mayat menumpuk, dan bau darah memenuhi udara.]
[Keinginanmu akan kekuatan besar cukup kuat untuk memanggil roh-roh pengembara dari lembah kematian.]
[Pasukan orang mati yang mengikuti perintahmu akan merintis jalan untukmu sendiri, tanpa bantuan siapapun.]
[Selain itu]
[Pemain mendambakan kekuatan besar, tidak bergantung pada rekan-rekan.]
[Semata-mata dengan kekuatannya sendiri…]

Derak—

“Hm?”

Tiba-tiba, pesan yang telah ditentukan sebelumnya yang disampaikan oleh sistem terdistorsi di tengah jalan, dan karakter-karakter itu hancur. Kemudian, karakter-karakter itu menyusun kembali diri mereka sendiri di sana-sini, menciptakan pesan baru khusus untuk Suho.

Tidak seperti Sung Jinwoo, yang selalu bertarung sendirian, Suho secara konsisten bertarung bersama rekan-rekannya. Dan untuk membantu ayahnya, yang sedang bertarung melawan musuh yang luar biasa, dia telah berusaha dengan sekuat tenaga, menggunakan cara apa pun yang diperlukan. Terkadang cara itu adalah kekuatan dan keuletan. Terkadang metode tersebut melibatkan Menara Percobaan atau game realitas virtual, yang memicu kebangkitan seluruh umat manusia. Hasilnya…

Ting.

[Kreativitasmu memungkinkanmu untuk mencapai solusi positif entah bagaimana, di setiap saat krisis.]
[Hati nuranimu akan memengaruhi orang-orang di sekitarmu, memungkinkan setiap orang mencapai hasil yang benar.]
[Pemain diberikan pilihan satu dari tiga kelas.]

‘Tiga pilihan…’

Suho dengan tenang melihat pilihan yang muncul di hadapannya.

[Kelas pertama adalah ‘Penyabet Jiwa’ (Soul Striker).]

[Menafsirkan data masa lalu, pemain diberikan kelas tersembunyi ‘Penyabet Jiwa’.]

Ini adalah impian yang dimilikinya di sekolah menengah. Itu adalah ‘Penyabet Jiwa’, kelas tingkat lanjut dari Seniman Bela Diri yang pernah diubah kelasnya saat itu.

[Kelas kedua adalah ‘Penguasa Penghancuran’ (Monarch of Destruction).]

Pada saat itu, Ragnar muncul di samping Suho seolah sedang menunggu. Menampilkan tatapan serius. Di dalamnya, Raja Naga Antares mengawasi pilihan Suho.

[Kepada pemain yang mengatasi cobaan Raja Naga dan dengan bangga membuktikan kualifikasinya, kekuatan ‘Raja Naga, Penguasa Penghancuran’ diberikan.]

Namun bahkan di bawah tatapan berapi-api Raja Naga, Suho tidak bergeming.

“Jadi, apa yang terakhir?”

Bagaimanapun juga, pilihan Suho berada di luar itu. Dua kelas pertama sudah menjadi miliknya. Kekuatan yang telah dia capai melalui usahanya sendiri; tidak perlu memilihnya lagi sekarang. Dan alasan dia menunda secara paksa perubahan kelasnya, sampai-sampai akhirnya mengalahkan Nidhogg, melenyapkan Rasul Penaklukan, dan pada akhirnya menjadikan semua rekannya sebagai Penguasa baru. Buah dari kerja keras mengumpulkan sebanyak mungkin poin kemajuan sebelum perubahan kelas akhirnya tiba di hadapan Suho.

[Kelas ketiga adalah….]

Suho memilih kelas itu tanpa ragu-ragu.

Kilatan!

[Pemain mengubah kelas menjadi ‘Penguasa Transendensi’ (Monarch of Transcendence).]

Dengan demikian, Kegelapan Primordial yang diterima dari Raja Naga Antares terlahir kembali di bawah nama ‘Penguasa Transendensi’. Tapi Suho tidak menjadi seorang raja. Suho, yang adalah manusia, tidak bisa menjadi ‘Raja Naga’, dan Suho juga tidak ingin menjadi raja manusia. Ada nama yang jauh lebih cocok.

Kilatan!

[Penjaga Pohon Dunia, Penguasa Transendensi’ telah lahir.]

‘Penjaga Pohon Dunia.’

Setelah menaklukkan Lautan Alam Baka. Setelah menemukan Pohon Dunia yang sekarat di suatu tempat di lautan luas itu. Dan setelah dengan bangga membuktikan, melalui usahanya sendiri, kualifikasinya untuk berdiri berhadap-hadapan dengan Bayangan Pohon Dunia, nama baru Suho adalah…

[Penjaga Pohon Dunia…]

Melihat wujud Suho, Raja Naga Antares menikmati nama itu dengan ekspresi aneh. Bukankah itu benar-benar kebetulan? Untuk mengabaikannya begitu saja sebagai sebuah kesempatan…

[Mungkinkah alasan ‘Dia’ memberikan nama ‘Suho’ kepada anaknya adalah…]

Perasaannya aneh. Sampai sekarang, semua kandidat penerus lainnya telah berjuang sangat keras semata-mata untuk mendapatkan satu ‘nama’. Namun Suho, sejak saat kelahirannya, telah memiliki ‘nama’ yang secara pribadi dianugerahkan oleh makhluk yang merupakan Pecahan Terbesar dari Cahaya Cemerlang dan Penguasa Bayangan. ‘Nama’ itu, yang diputuskan setelah banyak pertimbangan oleh makhluk sehebat itu, dipanggil ribuan, puluhan ribu kali dengan penuh kasih sayang.

‘Sung Suho’ (성수호 – 成守護)

…Terjemahan langsung dari artinya adalah ‘Seseorang yang melindungi dan menjaga bintang-bintang.’

Dan tidak lama kemudian, anak itu telah tumbuh menjadi seorang dewasa. Dan melalui berbagai pencapaian yang telah ia kembangkan melalui pertumbuhan pribadinya, ia akhirnya berhasil merebut nama baru…

[Penjaga Pohon Dunia, Penguasa Transendensi]

‘..Sung Jinwoo… seberapa jauh kau bisa melihat?’

Raja Naga Antares akhirnya mengeluarkan tawa hampa. Untuk waktu yang lama, dia menatap kosong ke arah wujud Sung Suho. Secara bersamaan mengenang citra ‘Dirinya’, yang bahkan pada saat ini pasti terlibat dalam perang sengit dengan Itarim di luar angkasa. Antares terkekeh pelan, bertanya-tanya apakah dia tahu bahwa putranya berjuang sangat keras untuk melindungi planet ini, untuk memenuhi nama itu…

Bagaimanapun juga arti dari nama mereka adalah otoritas dan misi yang diberikan kepada para Penguasa yang mewarisi Kegelapan Primordial.

Dengan demikian.

Pencarian perubahan kelas Sung Suho yang sangat, sangat panjang akhirnya mencapai akhir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com