Pada saat itu, di Rusia.

Kukwakwakwakwang!

“Kuhahahahaha!”

Craaack! Clang! Kwaang—!

Yuri Orlov, dikelilingi oleh cahaya yang menyilaukan, tertawa terbahak-bahak. Area sekitarnya sudah hancur lebur, tetapi bagaimana mungkin dia tidak tertawa? Thomas Andre! Dia dengan bangga melawan raksasa yang kekuatannya tidak masuk akal itu!

“Hahahaha! Apa kau lihat! Aku benar-benar telah mencapainya!”

[Apa yang telah kau capai?]

Kwaaaaaang—!

Thomas Andre, yang kini menjadi Raja Para Raksasa dan Penguasa Penaklukan, membalas perkataan Orlov sembari menghantamkan tinju raksasanya dengan kejam ke atas kepala pria itu.

Ruuuuumble!

Ini benar-benar kekuatan yang luar biasa. Sebuah kawah besar terbentuk saat tanah ambles di bawah tinju sang Raja Para Raksasa. Dampak benturan tersebut merobek bumi sedalam ratusan meter, dan gelombang kejutnya menggoncang seluruh daratan… Namun, terlepas dari segalanya, Orlov sama sekali tidak terluka.

“…Hehe.”

Banyak sekali perisai peringkat-S. Orlov berhasil memblokir kekuatan dahsyat Thomas Andre dengan melapisi perisai-perisainya satu demi satu. Tentu saja, masing-masing perisai itu ‘hanyalah’ berperingkat-S. Tidak peduli betapa transendennya para Hunter peringkat-S di antara manusia, mereka tidak berada di level yang berani memblokir kekuatan seorang Penguasa.

“…Hahahaha.”

Tapi pada saat ini, situasinya berbeda.

Fwaaaaaaah—

Di antara perisai-perisai yang saling tumpang tindih, Orlov, yang telah menahan tinju Thomas Andre dengan kedua tangannya, tertawa dengan angkuh.

“Uwahahahaha! Apa kau lihat! Inilah aku! Mata Air yang Tak Pernah Layu akhirnya telah sempurna!”

Flash!

Secara bersamaan, kekuatan ilahi yang bahkan lebih besar mulai memancar keluar dari seluruh tubuhnya. Proyek yang telah dipersiapkannya sambil menipu bahkan para rasul! Rencana Mata Air yang Tak Pernah Layu adalah sebuah kesuksesan besar!

Hasilnya: bahkan tanpa mencapai markas Arktik, aliran kekuatan ilahi yang tak berujung telah mengalir ke dalam tubuh Orlov sejak beberapa waktu lalu. Faktanya, bahkan setelah menahan serangan luar biasa dari Thomas Andre barusan, mana miliknya sama sekali tidak terkuras. Justru sebaliknya! Jumlah kekuatan ilahi yang bahkan lebih besar sedang mengalir ke dalam dirinya! Ini benar-benar pencapaian dari ‘Mata Air yang Tak Pernah Layu’.

Boom!

Orlov, yang berhasil menahan serangan tersebut, membumbung tinggi ke udara, dikelilingi oleh cahaya. Dan kemudian, sebuah serangan balik!

“Beraninya kau! Menyerbu… Kerajaanku!”

Berbanding terbalik dengan teriakan marahnya, wajah Orlov dipenuhi oleh ekstasi. Dia tidak lagi peduli mengapa Thomas Andre tiba-tiba menyerbu Rusia. Dia tidak peduli bagaimana pria itu mendapatkan kemampuan untuk berubah menjadi raksasa. Satu-satunya hal yang sedikit membuatnya penasaran adalah bagaimana Thomas Andre berhasil mengerahkan kekuatan ‘setingkat-Rasul’.

“Aku tidak tahu bagaimana kaum sepertimu mendapatkan kekuatan yang tak terkendali seperti itu, tapi!”

…Hal itu tidak penting lagi.

Flash!

Orlov, yang melayang tinggi di udara, mempertajam beberapa perisai menggunakan kekuatan ilahi yang luar biasa.

Craaack! Clang clang!

“Dengan target sebesar ini, setiap titik adalah titik lemah!”

Dan dengan melepaskan kekuatan itu ke segala arah, dia mulai mencabik-cabik tubuh raksasa Thomas Andre secara membabi buta.

Swish swish swish swish swish!

Bagaimana mungkin dia bisa menahan tawanya pada hari yang begitu membahagiakan ini?

“Kuhahaha! Saksikanlah, semuanya! Aku akan menunjukkan kepada seluruh dunia! Aku, Yuri Orlov, mengungguli Thomas Andre! Sekarang aku tidak perlu lagi membungkuk dan menjilat di hadapan para rasul!”

Pada detik ini, dia mengenang kembali masa lalu. Berbagai macam penghinaan yang dirasakannya saat berurusan dengan Sekte Dewa Luar. Para rasul Dewa Luar. Makhluk-makhluk tak dikenal yang memiliki kekuatan jauh melampaui batas kemampuan manusia, di mana dia harus mencari muka di hadapan mereka, memaksa dirinya tersenyum melalui momen-momen yang memuakkan dan memalukan itu! Dan kemudian. Semua momen sepanjang hidupnya sebagai seorang pengemis, ketika seluruh dunia menertawakan dirinya.

Flash—!

Semua momen penuh penghinaan itu, pada detik ini, telah berubah menjadi kemuliaan yang gemilang, tergenggam di dalam tangannya.

“Saksikan kekuatan ini! Apa kau bahkan berani merasakannya!”

Orlov melengking seperti seorang fanatik, terus-menerus mendesak Thomas Andre hingga ke titik kehabisan napas. Menuangkan energi ilahi yang kuat—yang terisi ulang tanpa henti tidak peduli seberapa banyak dia menggunakannya—kepada sang raksasa di hadapannya.

“Kekuatan tak berujung ini tergenggam di tanganku! Akhirnya, kekuatan ilahi Itarim yang agung bersemayam di dalam diriku! Sekarang aku benar-benar telah menjadi…! Seorang rasul dengan kekuatan tak terbatas!”

[Rasul Tanpa Batas]

Menjadi seorang rasul dari Dewa Luar tanpa batas kekuatan. Itulah tujuan sejati yang sangat didambakan oleh Yuri Orlov hingga saat ini.

Crrrrrack!

Rencananya telah berhasil.

“Sekarang dunia ini adalah milikku!”

Dan seiring dengan kekuatan tak terbatas yang dianugerahkan kepadanya, keserakahan Yuri Orlov yang selama ini ditekan juga tumbuh tak terkendali.

“Sekarang aku tidak hanya akan menjadi penguasa Rusia! Tapi penguasa seluruh dunia! Penguasa dunia! Yuri Orlo—!”

[Cih.]

Merasa tidak sanggup menonton lebih lama lagi, Thomas Andre akhirnya berdecak lidah.

[Betapa keanak-anakan.]

Kemudian, dengan ekspresi yang sangat tidak terkesan, dia menepis serangan sengit Orlov hanya dengan satu tangan. Seolah-olah merobek tirai dari sebuah pertunjukan yang sangat kekanak-anakan dan membosankan.

[Aku terus mendengarkan untuk melihat omong kosong apa yang sedang kau ucapkan, tapi…? Penaklukan dunia? Hah, kau mendapatkan sedikit kekuatan remeh dan hanya itu yang bisa kau pikirkan?]

“…?!”

Pada saat itu, mata Yuri Orlov melebel kebingungan. Thomas Andre jelas-jelas berada di posisi bertahan, bahkan tidak mampu menghindari serangan sengitnya, dan menerimanya begitu saja dengan tubuh telanjang. Apakah itu semua hanya trik?

Wooooooooosh—!

Tiba-tiba, aura yang sangat besar mulai memancar keluar dari seluruh tubuh Thomas Andre dan menyebar ke segala arah. Di pusat kekuatan yang luar biasa itu, Thomas Andre menatap rendah ke arah Orlov dari tempat yang mustahil tingginya. …Dengan ekspresi jijik yang mendalam.

[Minatku telah surut. Orang tua yang bodoh dan menjijikkan.]

“A-apa yang kau katakan?! Beraninya kau…!”

Yuri Orlov sekali lagi memusatkan kekuatan ilahi tak terbatasnya dan melancarkan serangan. Namun, tidak ada niat untuk menahan diri lagi kali ini.

[Mati saja.]

Thomas Andre mencibir, menerima serangan itu dengan tubuh telanjangnya. Kemudian, dia langsung mengangkat kaki raksasanya dan menginjak dengan keras ke tanah tempat Yuri Orlov berdiri.

Boom!

Tubuh Yuri Orlov, yang tampak sekecil serangga jika dibandingkan dengan sang Raja Para Raksasa dan Penguasa Penaklukan, hancur pipih. Dampaknya sangat luar biasa. Radius beberapa kilometer di sekitarnya bergetar hanya karena tekanannya saja. Bangunan-bangunan bergetar, pepohonan di hutan terlempar terbang, dan suara robekan atmosfer terdengar. Pada saat itu, Yuri Orlov mengerahkan perisai peringkat-S berlapis-lapis, persis seperti sebelumnya, untuk menahan serangan yang luar biasa itu.

Craaaaack!

Namun kali ini, hasilnya sedikit berbeda. Saat kaki raksasa sebesar gunung itu turun, bayangannya saja sudah membenamkan seluruh pandangan Yuri Orlov ke dalam kegelapan. Dan dari balik bayangan itu, cibiran Thomas Andre terdengar.

[Kekuatan tak terbatas, katamu? Baiklah. Coba tahan ini selama sisa hidupmu… Betapa pun lamanya itu.]

Boom! Boom! Boom!

Thomas Andre tidak berhenti. Dia mengangkat kakinya lagi dan menginjak Yuri Orlov, lagi dan lagi. Hingga perisai Yuri Orlov, yang sekeras cangkang kura-kura, menjadi tipis seperti cangkang telur.

Boom! Boom! Boom!

Beberapa kali.

Crack! Crack! Thud!

…berulang-ulang.

Dan seiring serangan dahsyat itu diulang…

Keuk! Euk! Eok…!

Yuri Orlov mulai dipipihkan di dalam mangkuk ikan keras yang telah diciptakannya sendiri. Jeritan kecil sepertinya keluar dari balik sana, namun Thomas sama sekali tidak mempedulikannya. Lagi pula, tersembunyi di bawah kaki raksasa itu, hama yang sedang dihancurkan hingga mati di bawah sana bahkan tidak terlihat. Yang terlihat hanya gelombang kejut yang menyebar ke segala arah, mengguncang bumi setiap kali kaki sebesar gunung itu menghantam tanah. Hanya sisa-sisa kekuatan luar biasa yang dilepaskan oleh sang Raja Para Raksasa.

Kuuuuuuung!

Dan akhirnya, Yuri Orlov menemui ajalnya. Terperangkap di dalam mangkuk ikan yang diciptakannya sendiri, hancur menjadi bubur di dalam perisainya yang retak, pipih, dan kokoh. Sambil mengangkat kakinya, pemandangan mengerikan itu tersingkap. Thomas Andre berdecak lidah.

[Cih. Apakah sudah berakhir? Hanya sebeginikah kemampuannya?]

Sedikit di luar dugaan. Untuk ukuran bajingan yang telah menghianati umat manusia dan secara diam-diam bersekutu dengan para penjajah dari alam semesta luar…

Faaah—

Saat itulah. Tubuh Yuri Orlov yang telah hancur menjadi bubur berlumuran darah tiba-tiba melayang ke udara.

[…Hm?]

Faaaaaaah—

Thomas Andre mau tidak mau merasa kebingungan. Kekuatan ilahi keemasan masih mengalir dari mayat tersebut, yang telah hancur begitu parah hingga tidak lagi menyerupai wujud manusia. Namun, hal yang bahkan lebih mengejutkan terjadi setelahnya. Dari tubuh Yuri Orlov yang telah pipih total dan berlumuran darah, sebuah suara monoton mulai mengalir keluar.

“Itarim yang agung— Berkatilah kami—”

Suara itu persis identik dengan apa yang telah dikanalkan oleh para fanatik di markas Arktik.

Fwaaaaaaah—

[…?!]

Thomas Andre diliputi kebingungan saat cahaya kemuliaan yang bahkan lebih menyilaukan meledak dari mayat Yuri Orlov. Secara bersamaan, tubuhnya, yang telah menjadi gundukan darah dan daging yang pipih, mulai dengan cepat kembali ke wujud manusia.

‘Secara paksa.’

Namun, hasilnya sama sekali bukan ‘manusia.’ Mata Thomas Andre melebar.

‘Perisai.’

Berkat kekuatan ilahi yang tak berujung, perisai yang tadinya mengelilingi tubuh Yuri Orlov sedang dipulihkan ke dalam ‘wujud manusia.’ Dan di dalam mangkuk ikan berwujud manusia itu, sesuatu yang telah hancur menjadi bubur darah dan mati sedang mengalir di dalamnya, dalam bentuk yang aneh dan mengerikan. Bagaikan wadah transparan yang diisi dengan gundukan lumpur. Dan… gundukan lumpur itu membuka mulutnya, terus ‘berdoa’ dengan suara yang monoton.

“Itarim yang agung— Kami mempersembahkan diri kami sebagai kurban—”

[…?!]

Itu adalah sebuah doa dan mantra yang ditujukan kepada dewa tak dikenal. Sebuah kutukan, sekaligus berkat.

[Kurban?]

Pada saat itu, Thomas Andre, yang telah menjadi Penguasa pemilik Kegelapan Primordial, secara insting menyadari kebenaran yang tersembunyi.

[Jangan bilang kalau pria ini adalah sesajen?]

Ini adalah perasaan yang mirip dengan insting. Sebuah ‘kebenaran’ yang disadarinya secara otomatis melalui Kegelapan Primordial yang disandangnya. Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Para Penguasa juga telah merangkul Kegelapan Primordial dengan cara yang serupa…!

Itu tidak lain adalah…

‘Sebuah Ritual.’

Ada doa. Ada keinginan. Ada wadah. Dan kurban telah dipersembahkan.

[Apa kau mendengarkan, Sung Suho!]

Thomas Andre berteriak dengan nada mendesak. Berharap kata-katanya akan diteruskan melalui Prajurit Bayangan Sung Suho, yang sedang mendengarkan di suatu tempat.

[Pria ini, Yuri Orlov, sebenarnya adalah kurban bagi Itarim! Dan tujuannya pastilah…!]

‘Pemanggilan.’

Atau…

“Oh Itarim. Turunlah ke tanah ini.”

‘Penjelmaan.’

Tidak lama kemudian, Yuri Orlov tersenyum, bahkan di dalam wujudnya yang berubah secara aneh. Bagaimanapun, dia telah berhasil mewujudkan rencananya. Selama ini, Yuri Orlov telah berjuang keras untuk menembus lubang yang terhubung langsung ke dimensi Dewa Luar. Tujuannya adalah agar kekuatan ilahi yang luar biasa dari alam semesta luar dapat terus-menerus disedot ke dalam tubuh Yuri Orlov melalui lubang tersebut.

Dan benar saja, eksperimen itu berhasil.

Tetapi. Itarim sama sekali bukanlah dewa yang penuh belas kasihan yang akan mengabulkan doa dari seorang makhluk fana rendahan. Akibatnya, sementara rencana Yuri Orlov berhasil, tujuan sejati Dewa Luar itu juga berhasil pada saat yang bersamaan. Saat Yuri Orlov mati, sambil menggenggam kekuatan ilahi dalam jumlah luar biasa yang diserahkan secara pribadi oleh Dewa Luar, melampaui batas tubuhnya sendiri. Dia telah disempurnakan sebagai ‘kurban’ yang sejati. Dengan demikian, sebuah ‘ritual’ dalam arti yang sesungguhnya telah dilakukan. Dan kekuatan ilahi yang luar biasa yang kehilangan tuannya akibat kematian Yuri Orlov kembali sepenuhnya kepada Itarim. Hasilnya benar-benar tragis. Setidaknya bagi umat manusia. Itarim kini dapat mengerahkan ‘pengaruhnya’ jauh lebih langsung ke Bumi, hanya dengan bermodalkan sebuah ‘mata’ tunggal.

Dan tepat pada saat itu. Di dalam markas rahasia Arktik yang disembunyikan oleh Yuri Orlov. Di pusatnya yang paling dalam. ‘Mata’ Itarim, yang telah mengintip ke dunia ini melalui lubang yang dalam dan sempit, menemukan ‘Sung Suho.’

[Oh.]

Suara Dewa Luar Itarim menembus langsung ke dalam pikiran Suho.

[Menarik.]

Menarik. Kata tunggal ini sama sekali tidak sederhana. Makhluk yang dipanggil dengan nama Dewa Luar adalah eksistensi mutlak yang telah hidup selama eon-eon lamanya. Bagi mereka, yang telah menyaksikan tak terhitung banyaknya alam semesta tercipta dan hancur, sebagian besar peristiwa kini hanyalah hal yang melelahkan dan membosankan. Mereka benar-benar makhluk yang hidup dalam kehampaan yang tak berujung. Namun, sesekali, peristiwa yang memicu minat para Dewa Luar akan terjadi di suatu tempat di alam semesta. Pada saat itu, mereka akan mencurahkan seluruh perhatian mereka ke ‘hal menarik’ tersebut. Dalam pengertian itu, saat ‘mata’ Dewa Luar menemukan Sung Suho, Dewa Luar tersebut menjadi sangat tertarik pada eksistensi yang dikenal sebagai ‘Sung Suho.’ Pertama-tama, sangat jarang bagi seorang Dewa Luar untuk mengucapkan kata ‘menarik’… Kata itu sendiri sudah sangat ‘berkuasa.’

Flash!

Pada saat itu, mata Dewa Luar menembus melampaui Sung Suho, dan mulai ‘melihat’ seluruh planet yang disebut Bumi. Seketika itu juga, kekuatan tersebut menyadari. Karena ‘ritual untuk sang dewa’ telah diselesaikan dengan kematian kurban yang sempurna, Yuri Orlov.

* * *

Barangsiapa bertarung melawan monster harus berhati-hati agar ia sendiri tidak menjadi monster. Dan jika engkau memandang lama ke dalam jurang, jurang itu juga memandang ke dalam dirimu.

— Friedrich Nietzsche, Beyond Good and Evil

* * *

“A-apa… itu…”

Tiba-tiba, di hadapan mata seluruh umat manusia yang tinggal di Bumi, langit mulai terbuka. Bagaikan retakan yang terbentuk pada selembar kaca raksasa, sebuah garis hitam tergores di langit biru yang damai. Dan tak lama kemudian, retakan itu perlahan-lahan melebar, dan langit itu sendiri terbelah.

Crrrackle! Crrackle!

Di balik setiap retakan di langit. Pemandangan dari dimensi alam semesta yang sangat jauh terbentang. Itu adalah dimensi yang dikuasai oleh Dewa Luar, Itarim. Tempat itu benar-benar neraka yang hidup… Pertama-tama, warna-warnanya berbeda. Jika langit Bumi adalah biru yang hangat, dunia di balik sana adalah campuran warna merah tua dan ungu beracun, warna yang membuat perut mual hanya untuk melihatnya. Dan di langit itu, hujan hitam turun tanpa henti. Namun itu bukanlah air. Cairan lengket dan berwarna pekat mengalir turun bagaikan tetesan darah.

“Uuup!”

“Sebenarnya apa itu…!”

Orang-orang tidak bisa menahan diri untuk tidak muntah saat menyaksikan pemandangan tersebut. Hanya dengan ‘melihatnya’, ketakutan yang instingtif dan mendasar bergejolak naik. Sang ‘dewa’ baru saja melihat ke arah daratan ini, namun hal itu saja sudah memaksa seluruh manusia fana yang tinggal di sini untuk membalas menatap ke tempat itu. Dan pemandangan dari dimensi yang dikuasai oleh dewa yang menguasai alam semesta jauh di sana… menembus dinding dimensi jauh di atas langit dan ‘dilihat begitu saja’ oleh mata setiap makhluk di Bumi.

Dan mereka melihat apa yang memenuhi daratan itu, apa yang menggeliat di atasnya. Mereka adalah monster-monster dengan wujud yang jauh lebih mengerikan dan aneh daripada monster-monster magis yang telah menyerang Bumi selama ini. Kelabang raksasa sebesar gunung merangkak ke sana ke mari dalam jumlah puluhan, dan laba-laba yang bahkan lebih besar dari mereka telah memintal jaring-jaring kolosal. Tak terhitung banyaknya mayat bergantungan dari jaring-jaring tersebut. Mayat-mayat itu berasal dari ras yang sepenuhnya berbeda dari manusia. Dan identitas dari mereka yang sedang berpesta pora di atas mayat-mayat itu… disadari oleh beberapa para pembela Bumi.

“Ya Tuhan.”

“Jangan bilang kalau semua itu adalah…”

“Para rasul?”

Para rasul yang telah menyerang Bumi berkerumun melimpah di balik langit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com