Setelah mendengarkan seluruh cerita dari Jiang Chen, Sesepuh Yun Nie merasa sangat terharu. Ia adalah orang lama yang arif dalam urusan dunia, dan menangkap banyak detail yang sengaja tidak diungkapkan oleh Jiang Chen. Mendengarkan pengalaman pemuda itu sekarang mungkin tidak terdengar terlalu mendebarkan, tetapi perjalanan dari Domain Myriad sampai ke Kota Pillfire pasti sangat melelahkan. Tak terhitung banyaknya cobaan yang menghiasi jalan itu, dan hanya seorang pemuda yang tabah dan teguh seperti Jiang Chen yang bisa tetap begitu gigih setelah menanggung semuanya istimewa.

Siapa pun dari Istana Pil Regal pasti sudah menyerah sekarang, termasuk para jenius teratas mereka. Shen Qinghong adalah contoh bagus. Bertahun-tahun yang lalu, Kepala Istana Dan Chi telah membuat pilihan yang sangat tepat. Sesepuh Yun Nie sangat bersyukur untuk hal ini. Jika kepala istana tidak membawa pemuda ini ke Istana, sama sekali tidak akan ada harapan untuk membangun kembali. Dialah Jiang Chen yang telah melindungi sisa-sisa api sekte tersebut.

Dua pemuda yang paling diharapkan oleh Sesepuh Yun Nie kini bersama lagi. Yang satu adalah Jiang Chen, yang lainnya Mu Gaoqi. Dengan kedua bintang yang menjanjikan ini, mendirikan kembali Istana Pil Regal sama sekali bukan masalah.

“Keponakan Bijak, kau telah melakukan hal besar bagi kami hari ini. Atas nama Istana Pil Regal, aku dengan tulus berlutut untuk berterima kasih kepadamu.” Dalam gelora emosi, Sesepuh Yun Nie memberi isyarat untuk berlutut kepada pemuda itu.

Jiang Chen buru-buru melambaikan tangan, lalu mengulurkannya untuk membantu sesepuh itu berdiri. “Jangan katakan itu, Sesepuh Yun Nie. Kita semua adalah keluarga di sini. Bukankah begitu?”

Mengingat tingkat kultivasinya saat ini, sangat mudah baginya untuk mencegah sesepuh itu menyentuh lantai. Sesepuh Yun Nie baru berada di alam Sage Bumi, tetapi Jiang Chen sekarang sudah berada di ambang alam Kaisar. Jika dia tidak secara sadar menahan diri, dia sudah lama menerobos ke alam kaisar.

Gerakan mengangkat yang santai sudah cukup untuk membuat Sesepuh Yun Nie merasakan ada dinding di depannya. Tidak peduli seberapa keras dia berjuang, dinding itu tidak bergeming.

“Keponakan Bijak, kau…” Sesepuh Yun Nie tercengang. Baru tujuh atau delapan tahun berlalu, jadi bagaimana bisa kultivasi Jiang Chen sudah berada di tingkat yang begitu tinggi? Bahkan Sesepuh Yun Nie harus mendongak kepadanya.

Mu Gaoqi juga melihat beberapa petunjuk dalam percakapan itu. “Saudara Chen, kultivasimu telah meningkat pesat sejak terakhir kali kita bertemu!”

Keluar dari Gunung Mirage, Jiang Chen baru berada di alam sage awal. Saat itu dia hanyalah seorang kultivator alam sage manusia hijau, dia meminjam reputasi Mu Gaoqi untuk berpartisipasi dalam Upacara Agung Myriad. Bagaimana dia bisa mencapai tingkat setinggi itu dalam waktu kurang dari satu dekade?

Jiang Chen tidak punya alasan untuk bersikap tidak tulus di depan orang-orangnya sendiri. “Aku diberkati dengan beberapa kali keberuntungan.” Ia tersenyum tipis, “sehingga kultivasi bela diriku berkembang dengan kecepatan yang cukup pesat.”

“Di alam apa kau sekarang, Saudara Chen?” Mata Mu Gaoqi berbinar, nadanya penuh kagum.

“Hingga selangkah lagi menuju alam kaisar.” Jiang Chen tidak menyembunyikan apa pun dari sahabat baiknya.

“Apa? Setengah langkah menuju alam kaisar?” Sesepuh Yun Nie dan Mu Gaoqi sama-sama terkesiap mendengarnya. Mereka saling bertukar pandang keheranan.

Jiang Chen mengangguk. Jika dia mengatakan bahwa dia sengaja menahan diri, keheranan mereka pasti akan jauh lebih besar lagi. Lebih baik tidak memberi tahu mereka untuk saat ini. Meskipun demikian, pencapaian di permukaan ini sudah lebih dari cukup untuk menimbulkan rasa kagum.

“Keponakan Bijak, jika aku tidak salah ingat… bukankah pria terkuat di Domain Myriad – pemimpin keluarga Gajah Suci – hanya berada di puncak alam sage?” Rasa takjub sesepuh itu belum juga reda.

“Seperti pepatah yang mengatakan, Sesepuh Yun Nie. Seberapa pun hebatnya seseorang, selalu ada orang yang lebih baik. Di Ibu Kota Veluriyam, di Kota Pillfire, di seluruh Delapan Wilayah Atas… puncak alam sage sebenarnya cukup biasa saja.” Jiang Chen menghela napas pelan. “Wilayah Merah Besar, misalnya, tidak kekurangan kultivator alam kaisar.”

Sesepuh Yun Nie tidak menyangkal fakta ini. “Jika Domain Myriad tidak diserang oleh Wilayah Merah Besar beberapa abad yang lalu, kita juga akan memiliki kaisar kita sendiri. Bencana itu menghancurkan semangat kita. Domain Myriad tertinggal selamanya di belakang yang lain setelah itu, dan kelemahan kita menjadi kejahatan kita.”

Jiang Chen menggelengkan kepalanya. Sekarang dia tahu lebih baik dari siapapun bahwa invasi Wilayah Merah Besar tidak ada hubungannya dengan dendam masa lalu, dan tidak pula berkaitan dengan dugaan pemerkosaan apa pun. Ini semua adalah alasan yang dibuat-buat.

Ibu Kota Surgawi Abadi adalah akar dari masalah ini. Mereka ingin mengendalikan Domain Myriad karena tempat itu adalah makam Kaisar Bulu Terbang. Daya tarik warisan kultivator empyrean tak tertahankan. Itu adalah ambisi sekte yang disembunyikan dengan baik. Tapi tidak akan ada hasilnya jika Jiang Chen menceritakan hal-hal ini kepada Sesepuh Yun Nie.

“Oh, benar. Penyelamatanmu hari ini tidak akan mungkin terjadi tanpa seseorang tertentu.” Tuan muda Veluriyam itu berkata, agak tiba-tiba.

“Siapa?” Sesepuh Yun Nie dan Mu Gaoqi tampak sama-sama bingung.

“Ayo, mari kita pergi menemuinya. Dia seorang senior, tetapi juga pria yang baik dan periang.” Jiang Chen tersenyum. Dia merasa lebih baik menceritakan semuanya kepada Kaisar Peerless sekarang. Semakin lama dia menyembunyikan kebenaran dari pria yang lebih tua itu, semakin buruk kesalahpahaman di kemudian hari. Kepribadian kaisar yang bijaksana dan benar akan memahami kebohongan putih yang terpaksa harus dikatakan oleh Jiang Chen.

Ini juga alasan mengapa Jiang Chen menanyakan hubungan Kaisar Peerless dengan Kota Pillfire. Jika hubungan mereka baik, maka dia mungkin akan mempertimbangkan kembali keputusannya. Untungnya, bukan itu masalahnya. Faktanya, hubungan mereka bisa dibilang sangat renggang hingga benar-benar buruk.

Kekhawatiran Jiang Chen sirna. Identitasnya, begitu terungkap, kemungkinan besar akan menempatkannya dalam bahaya besar. Dia cukup percaya diri dengan kemampuannya sendiri untuk melarikan diri, tetapi dia tidak bisa membawa sesepuh dan Mu Gaoqi bersamanya. Dengan dua kenalan lamanya itu mengekor di belakang, dia mengetuk pintu Kaisar Peerless.

“Begitu cepat kembali, Nak? Bagus. Sepertinya tidak ada masalah dengan segel yang dilepas pada kedua orang ini.” Kaisar melirik Sesepuh Yun Nie dan Mu Gaoqi masing-masing selama sedetik, pada awalnya tidak terlalu memikirkannya.

“Kakak Tua Mo, aku punya pengakuan.” Jiang Chen tertawa tanpa beban.

“Hmm?” Hal itu membuat kaisar sedikit tertegun, tetapi dia tetap memberi isyarat agar masuk. “Masuklah dan ceritakan padaku.”

Meskipun sedikit bingung, Kaisar Peerless tidak menunjukkan emosinya secara langsung. Yang paling dikhawatirkannya adalah Pil Pinecrane. Selama segala sesuatu tentang itu benar, dia bisa menerima hampir semua perubahan lainnya. Sangat jelas terlihat bahwa pemuda di hadapannya memiliki banyak rahasia. Namun, kaisar bukanlah seseorang yang suka mengungkit masa lalu orang lain. Hubungan di antara mereka adalah kerja sama yang saling menguntungkan, lahir dari apresiasi sederhana terhadap sifat masing-masing. Tidak perlu menyelidiki setiap detail.

Setelah Jiang Chen dan rekan-rekannya masuk, Kaisar Peerless menciptakan penghalang kedap suara. “Baiklah, ceritakan apa yang terjadi kali ini. Selama Pil Pinecrane itu nyata, capailah setinggi bintang.”

“Hah, jika aku berbohong tentang Pil Pinecrane, maka aku sudah pergi dari sini sekarang. Aku tidak akan punya muka untuk datang dan berbicara denganmu.” Jiang Chen terkekeh.

Mendengar ini, alis sang kaisar terangkat. Dia membalas tawa itu. “Jika Pil Pinecrane itu nyata, hal-hal lain tidak penting.”

“Kakak Tua Mo, aku sebenarnya ingin berbicara denganmu tentang identitasku,” kata Jiang Chen, agak serius. “Aku membuat beberapa hal. Aku memang punya beberapa ikatan dengan Pulau Myriad Abyss, tetapi aku sendiri berasal dari Domain Myriad.”

“Domain Myriad?” Pengumuman itu membuat kaisar tercengang. “Apa, bisakah tempat seperti itu menghasilkan seorang jenius sepertimu? Kau tidak sedang mempermainkanku, kan, Nak?”

Jiang Chen menghela napas. “Aku adalah pria dengan banyak identitas. Mungkin kau bahkan pernah mendengar beberapa di antaranya. Di tanah airku, aku dipanggil Jiang Chen. Di Kota Veluriyam, aku hidup dengan gelar lain…”

Kaisar berdiri sebelum kalimat itu selesai, tatapannya yang terkejut diarahkan langsung ke arah Jiang Chen. “Kau… apakah kau tuan muda baru yang ditunjuk oleh Kaisar Peafowl? Tuan muda Zhen, bukan?”

Giliran Jiang Chen yang terkejut. “Kakak Tua Mo, bagaimana kau bisa menebaknya secepat itu?”

Kaisar Peerless membuka matanya lebar-lebar, ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan yang mutlak. “Kau… bukankah kau sebenarnya tuan muda baru dari Gunung Peafowl Suci?”

“Sebenarnya, kau tepat sekali sasaran.” Jiang Chen memberikan senyum masam. “Kau melihat satu lagi identitas di depanmu. Shao Yuan, dibuat-buat untuk mengalihkan perhatian yang tidak diinginkan. Kau begitu tulus dan terus terang padaku, Kakak Tua Mo. Nuraniku tidak mengizinkanku untuk menipumu lagi. Aku yakin kau tahu bahwa jika aku datang ke sini sebagai tuan muda Zhen, aku tidak mungkin bisa menyelamatkan kedua rekan di sini.”

“Rekan? Dari sekte yang sama? Dari Domain Myriad, hmm?” Kaisar Peerless melemparkan pandangan lain kepada rekan-rekan yang dimaksud.

“Memang. Teman-teman terdekatku di sana.” Jiang Chen mengangguk membenarkan.

Sesepuh Yun Nie dan Mu Gaoqi sama terkejutnya dengan Kaisar Peerless. Mereka menyerap banyak informasi mengejutkan dari percakapan barusan. Kaisar Peafowl? Tuan muda dari Gunung Peafowl Suci? Cukup untuk membuat rahang siapa pun jatuh. Sesepuh Yun Nie tidak asing dengan Kaisar Peafowl atau reputasinya. Pria itu adalah penguasa sejati dari Delapan Wilayah Atas, anggota dari eselon yang paling elit. Bagaimana Jiang Chen bisa mengenal seseorang seperti itu? Bagaimana dia bahkan bisa dijadikan tuan muda? Baru tujuh atau delapan tahun berlalu. Betapa absurdnya kecepatan pertumbuhan Jiang Chen!

Suasana menjadi agak aneh untuk beberapa saat.

Kaisar Peerless adalah orang pertama yang berbicara. Dia menghela napas panjang. “Jadi begitu masalahnya, hmm. Seluruh Delapan Wilayah Atas sedang menebak-nebak siapa sebenarnya tuan muda baru Gunung Peafowl Suci itu. Mereka telah mencapai konsensus yang aneh: mereka pikir kau adalah pion permainan yang telah disembunyikan oleh Kaisar Peafowl untuk waktu yang lama. Tuan muda Fan hanyalah tabir asap. Aku telah mendengar tentang pencapaianmu… kau mengalahkan Kota Pillfire yang tampaknya tidak terkalahkan, membedakan dirimu di antara banyak orang untuk menjadi pewaris baru Kaisar Peafowl. Aku telah menyelidiki prestasimu secara pribadi. Mengapa aku menebak begitu cepat, kau tanya? Itu karena kau tidak tahu betapa aku tertarik padamu. Siapa pun yang mampu mengalahkan Kota Pillfire layak mendapat perhatianku. Sebenarnya, aku akan datang menemuimu jika perjalananku ke sini mengecewakan. Kau memiliki reputasi yang luar biasa.”

“Menemuiku?” Jiang Chen berkedip.

“Haha, mengunjungi tuan muda Zhen, ya. Bagaimanapun, Ibu Kota Veluriyam telah membentukmu menjadi dewa yang benar-benar mahakuasa. Bagaimana aku bisa menolak?” Kaisar Peerless bersedia menghabiskan setiap kesempatan untuk rekan kultivasinya. Seandainya permata dari Delapan Wilayah Atas itu tidak berada jauh dari sini, dia sudah pergi sejak lama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com