Jiang Chen pernah berinteraksi dengan wanita ini sebelumnya. Saat itu, ia telah mengunjungi Retret Plumscore dan bertemu dengan seorang gadis muda bernama “Nian’er”. Gadis itu telah meninggalkan kesan mendalam padanya hingga hari ini. Ia tidak tahu mengapa, tetapi gadis itu terasa akrab secara alami baginya. Itu adalah perasaan yang sangat aneh. Itulah sebabnya Jiang Chen langsung teringat pada perjalanannya ke Retret Plumscore setelah ia mendengar suara dingin sang penguasa.

Huang’er tersenyum ketika mendengar keluhan Penguasa Plumscore. “Kau benar, Penguasa Plumscore. Namun, Tuan Muda Zhen naik daun di usia muda, jadi fondasinya masih lemah. Ia bepergian ke sana ke mari untuk memperkuat fondasinya dan mengumumkan kepada seluruh wilayah umat manusia bahwa orang sepertinya ada di Gunung Merak Suci. Omong-omong, bukankah Tuan Muda Zhen menyebarkan ketenarannya ke seluruh wilayah utara umat manusia dan mempermalukan Kota Pillfire saat ia mengunjungi Wilayah Bulan Miring beberapa waktu lalu?”

Huang’er tidak suka berbicara dengan terburu-buru dan kasar. Bahkan ketika ia sedang membela suatu pendirian, ia akan merespons secara logis dan tidak tergesa-gesa sambil tetap sangat tenang. Sikap bangganya luar biasa dan merupakan sesuatu yang tidak dapat dipelajari. Itu adalah sifat alami yang dimilikinya sejak lahir.

Penguasa Plumscore masih sedikit tidak senang. “Aku tidak bilang dia tidak boleh pergi ke mana pun yang dia inginkan. Dia adalah tuan muda, dan kakinya adalah milik dia. Tentu saja, dia memiliki hak untuk pergi ke mana pun dia mau. Namun, dia harus memiliki rasa prioritas. Ibu Kota Veluriyam berada dalam keadaan yang kacau saat ini dan kita membutuhkannya di sini untuk meluruskan keadaan. Haruskah kita mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia menghindari tanggung jawabnya jika dia tidak segera kembali?”

Penguasa Chronobalance terkekeh. “Tenanglah, tenang, saudari. Bahkan aku sadar bahwa tuan muda kita bukanlah orang seperti itu. Jika dia takut akan tanggung jawab, dia tidak akan menawarkan diri selama pertarungan pil melawan Raja Pil Ji Lang. Segala sesuatu yang terjadi setelah perkumpulan Pagoda Veluriyam juga merupakan bukti bahwa dia adalah seorang pria yang bertanggung jawab.”

Penguasa Plumscore mendengus dingin. Sebenarnya ia setuju dengan Penguasa Chronobalance, tetapi ia adalah wanita yang bertemperamen panas dan juga menyimpan dendam. Keluhan-keluhan itu terlontar begitu saja karena ia tidak dapat menahannya lagi.

Huang’er memahami dengan baik perilaku Penguasa Plumscore, jadi ia tersenyum alih-alih marah. “Memang benar situasinya sedikit aneh saat ini, tetapi langit belum runtuh, bukan?”

Bibir Penguasa Plumscore bergerak tanpa suara dan ekspresinya menyampaikan rasa tertekannya dengan jelas. Pada akhirnya, ia hanya menarik napas panjang dan merajuk dalam diam.

Tiba-tiba, Penguasa Wildfox memecah keheningannya yang panjang dan berbicara dengan nada feminin. “Kami semua sangat terkesan dengan kemampuanmu mengelola kediaman tuan muda, Nona Huang’er. Namun, aku kurang setuju dengan kata-katamu. Akan terlambat jika langit benar-benar runtuh di atas kepala kita. Ibu Kota Veluriyam tetap stabil seperti sebelumnya karena Kaisar Merak ada di sekitar. Tetapi sekarang beliau tidak ada, jika orang lain mengambil alih, tuan muda dan Gunung Merak Suci pasti akan menjadi orang pertama yang berada di garis depan.”

Itu bukanlah peringatan palsu. Meskipun Penguasa Wildfox tidak menunjuk langsung kepada Kaisar Shura, makna di balik kata-katanya cukup jelas. Tuan Muda Zhen akan menjadi orang pertama yang disasar begitu Kaisar Shura menguasai Ibu Kota Veluriyam. Sang tuan muda adalah satu-satunya ancaman bagi Kaisar Shura karena pengaturan Kaisar Merak menunjukkan preferensi yang jelas agar sang tuan muda yang memerintah.

Huang’er tetap tenang seperti biasanya. “Kediaman tuan muda ini masih baru dan kekurangan tenaga. Namun, aku rasa tidak sembarang orang bisa menghancurkan kita begitu saja.”

Ada pembawaan dan kepercayaan diri yang alami dalam nada suara Huang’er yang membuat orang-orang mempercayainya tanpa ragu.

Namun, Penguasa Cloudsoar menghela napas pelan. “Nona Huang’er, jika situasinya masih sama seperti sebelumnya, kami tidak akan tiba di sini bersama-sama. Situasinya jauh berbeda kali ini.”

“Bagaimana bisa?” Huang’er tersenyum.

“Kaisar Shura telah berhasil meyakinkan para kaisar agung lainnya untuk mengeluarkan panggilan umum. Ini berarti tiga belas negara besar dan delapan ratus kota di bawah kekuasaan Ibu Kota Veluriyam akan tiba dalam setengah bulan untuk membahas peristiwa-peristiwa besar dan masa depan Ibu Kota Veluriyam.” Penguasa Cloudsoar terdengar sangat bimbang. “Fakta bahwa panggilan umum dikeluarkan berarti Kaisar Shura telah membuat semua persiapan yang diperlukan. Satu-satunya yang tersisa sekarang adalah deklarasi akhir.”

“Maksudmu Kaisar Shura berencana mengumumkan dirinya sebagai penguasa baru Ibu Kota Veluriyam?”

“Dia bahkan tidak perlu melakukannya. Yang perlu dia lakukan hanyalah memanipulasi acara tersebut, dan orang-orang akan secara otomatis mencalonkannya menjadi penguasa baru Ibu Kota Veluriyam. Ketika itu terjadi…” Penguasa Cloudsoar memasang raut wajah yang sangat serius.

“Jika ketiga belas raja, delapan ratus penguasa kota, dan berbagai vasal feodal mendukungnya, Kaisar Merak secara harfiah akan menjadi satu-satunya orang yang dapat membalikkan segalanya. Jika tidak… akan sudah terlambat bahkan jika Tuan Muda Zhen kembali.” Penguasa Cloudsoar memutuskan untuk membeberkan segalanya.

Penguasa Plumscore juga menambahkan, “Nona Huang’er, aku selalu memiliki tempramen yang cepat, tetapi aku tidak pernah memandang rendah orang-orang yang mampu. Tuan Muda Zhen adalah salah satu orang tersebut, dan aku menaruh harapan besar padanya. Situasinya cukup genting saat ini, jadi jika tuan muda dapat pulang untuk membalikkan keadaan dan menyelesaikan krisis kita saat ini, aku bersumpah untuk mendukungnya tanpa goyah. Aku akan melawan siapa pun yang berani menantang kekuasaannya sampai mati!”

Ia berdiri dan menatap ketiga penguasa lainnya. “Sekarang, aku ada urusan lain. Silakan lanjutkan percakapan ini tanpa aku.”

Penguasa Plumscore sedingin dan bangga seperti bunga plum tunggal di musim dingin. Plum musim dingin memilih untuk mekar hanya selama musim dingin dan merasa bahwa berada di bawah martabatnya untuk bersaing dengan kecerahan bunga-bunga lain di musim semi. Penguasa Plumscore adalah orang yang sedikit antisosial, tetapi janji-janjinya memiliki bobot yang sangat besar.

Ketiga penguasa lainnya sama sekali tidak tampak terkejut dengan kepergiannya yang tiba-tiba. Mereka sangat akrab dengan sifatnya.

Penguasa Chronobalance juga menambahkan, “Nona Huang’er, aku hanyalah seorang lelaki kasar. Seperti yang dikatakan Penguasa Plumscore tadi, aku akan melayani Tuan Muda Zhen tanpa syarat jika dia mampu menyelesaikan krisis ini. Bahkan jika sesuatu benar-benar terjadi pada Kaisar Merak, aku akan tetap mendukung tuan muda dengan segenap kemampuanku.”

Penguasa Wildfox menghela napas. “Aku juga begitu. Saat pohon tumbang, monyet-monyet akan berpencar. Tak seorang pun dari kita yang ingin melihat warisan panjang dan gemilang dari Gunung Merak Suci lenyap begitu saja.”

Secara umum, keempat penguasa tersebut memiliki pendapat yang sama. Mereka awalnya sedikit kecewa karena Kaisar Merak tidak memilih penerus dari dalam Gunung Merak Suci. Belakangan, setelah menyaksikan bakat luar biasa Jiang Chen, mereka menelan rasa tidak nyaman mereka dan menerima kenaikannya ke tampuk kekuasaan dengan hati terbuka. Bagaimanapun, Kaisar Merak tidak pernah sekalipun melatih mereka sebagai penerusnya. Sebagian besar waktu, mereka berperan sebagai asisten penguasa.

Sebagai anggota Gunung Merak Suci, mereka tentu saja tidak ingin Kaisar Shura berkuasa. Bukan hanya preferensi mereka yang dipertaruhkan di sini. Nyawa mereka juga.

Kaisar Shura berkultivasi dao Shura, jadi pada dasarnya ia adalah pria yang kejam dan tanpa belas kasihan. Jika ia memegang kekuasaan, ia pasti akan memulai pemerintahannya dengan menyingkirkan saingannya. Gunung Merak Suci akan menjadi sasarannya, dan Tuan Muda Zhen adalah orang pertama yang dikirimnya ke tiang gantung. Keempat penguasa itu tanpa ragu juga akan jatuh di bawah murkanya. Itulah sebabnya mereka begitu khawatir.

Huang’er merenung sejenak. “Aku dengar panggilan umum Ibu Kota Veluriyam hanya dapat dikeluarkan dengan Medali Bulu Leluhur dan Medali Bulu Keturunan, bukankah begitu?”

Penguasa Cloudsoar menghela napas pelan. “Selalu ada pengecualian untuk setiap aturan. Ketujuh kaisar agung Ibu Kota Veluriyam memiliki perjanjian yang berbeda di mana jika empat dari tujuh kaisar agung setuju untuk mengeluarkan panggilan umum, hal itu dapat dilakukan. Para vasal harus menanggapi perintah yang dikeluarkan, atau mereka akan dicap sebagai pengkhianat.”

Huang’er adalah orang luar, jadi wajar saja jika ia tidak tahu tentang klausul ini. Ia akhirnya mengerti bagaimana hal ini bisa terjadi setelah mendengarkan penjelasan Penguasa Cloudsoar.

“Maksudmu empat kaisar agung telah setuju untuk mengeluarkan panggilan umum?”

“Sebenarnya bukan hanya empat. Semua orang kecuali Kaisar Void dan Kaisar Coiling Dragon telah menyetujui hal ini.” Penguasa Cloudsoar terdengar sedikit tertekan.

“Aku tidak terkejut mendengar persetujuan Kaisar Vastsea karena dia adalah pendukung fanatik Kaisar Shura. Tetapi Kaisar Petalpluck adalah pria yang sedikit peduli pada ketenaran dan keuntungan serta biasanya menjauh dari perebutan kekuasaan. Selain itu, aku ingat hubungan Kaisar Mountaincrush dengan Kaisar Shura paling-paling hanya biasa saja. Mengapa dia mau menyetujui hal ini? Kaisar Skysplitter adalah kaisar agung kedua yang paling minim pengalaman di Ibu Kota Veluriyam setelah Kaisar Coiling Dragon. Apakah Kaisar Shura membujuknya juga?” Huang’er tahu sedikit tentang para kaisar agung di Ibu Kota Veluriyam.

“Tidak seorang pun di sini yang tahu persis perjanjian internal seperti apa yang telah mereka capai, tetapi yang penting adalah lima kaisar agung telah setuju untuk mengeluarkan panggilan umum. Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri dan mengonfirmasi bahwa tanda tangan kelima kaisar agung tersebut ada.”

Kekuatan dan visi Kaisar Merak sangat besar. Beliau jauh melampaui kaisar-kaisar agung lainnya. Namun, beliau bukan tanpa cela. Metode beliaunya tidak pernah terlalu memaksa, atau dengan kata lain, beliau adalah seorang pria budiman yang tidak pernah menuntut dengan paksa.

Bukannya Kaisar Merak tidak mampu melakukannya, hanya saja beliau tidak ingin melakukannya. Beliau tidak ingin sifat tegasnya menghambat pertumbuhan kaisar-kaisar agung lainnya. Pada kenyataannya, beliau telah berencana untuk memilih salah satu dari tujuh kaisar agung sebagai penerus Ibu Kota Veluriyam. Itulah alasan lain mengapa beliau tidak pernah terlalu menekan dalam memerintah.

Sayangnya, sikap adilnya secara tidak langsung memelihara watak mereka. Andai saja Kaisar Merak benar-benar mencoba mengukuhkan otoritas individunya, kaisar-kaisar agung ini mungkin tidak akan berani bertindak sekurang ajar seperti sekarang. Ini berlaku bahkan untuk Kaisar Shura.

Penguasa Cloudsoar menghela napas lagi. “Nona Huang’er, situasinya sedang genting saat ini. Jika kau dapat menghubungi Tuan Muda Zhen, kau harus menyuruhnya membuat persiapan sesegera mungkin. Waktu kita tidak banyak. Paling lama kita punya waktu sebulan, dan paling cepat kita hanya punya waktu setengah bulan. Begitu Pertemuan Vasal dimulai, penguasa baru akan dipilih. Akan terlambat untuk membalikkan keadaan saat itu.”

Mereka telah mengatakan semua yang perlu dikatakan, sehingga Penguasa Cloudsoar dan dua penguasa lainnya bangkit berdiri dan pergi tidak lama kemudian.

Menyaksikan para penguasa yang sangat khawatir itu pergi, Jiang Chen melangkah keluar dari tempat persembunyiannya dengan ekspresi yang sangat rumit. Ia tahu bahwa sebuah badai akan segera melanda Ibu Kota Veluriyam, dan ujian sesungguhnya akhirnya telah tiba. Kaisar Shura telah menghunus pedangnya. Sudah saatnya Jiang Chen menunjukkan ketrampilannya juga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com