“Membujuknya?”

Terus terang, pemahaman Jiang Chen tentang Kaisar Petalpluck hampir mendekati nol. Ini adalah seorang kaisar agung yang biasanya menjauhkan diri dari urusan duniawi, jadi dia seharusnya tidak memihak pada saat-saat kritis seperti ini. Namun, merupakan fakta juga bahwa Kaisar Petalpluck telah setuju untuk menghadiri Pertemuan Vassal Kaisar Shura sambil mengagungkannya sebagai tindakan demi kebaikan bersama.

Namun kenyataannya, masa depan Ibu Kota Veluriyam akan lebih baik jika tidak ada yang berubah. Ibu Kota tidak akan jatuh ke dalam kekacauan begitu cepat jika panggilan umum tersebut tidak dikeluarkan. Tapi sekarang, berbagai macam konflik telah muncul dan mengubah arah tujuan Ibu Kota Veluriyam.

“Ya, bujuk dia dan juga Kaisar Mountaincrush. Kaisar Mountaincrush terpaksa mendukung Pertemuan Vassal karena dia tidak dapat menahan tekanan gabungan dari Kaisar Shura dan Kaisar Vastsea. Hubungannya dengan Kaisar Shura paling-paling biasa saja, jadi tidak mungkin dia mendukung hal ini dengan sukarela. Kaisar Shura dan Kaisar Vastsea tidak sendirian sekarang karena bahkan Kaisar Skysplitter telah bergabung dengan pihak mereka. Mereka sekarang berdiri sebagai front yang bersatu.”

Struktur kekuatan para kaisar agung Ibu Kota Veluriyam bergeser dari yang tadinya rumit menjadi semakin jelas. Kaisar Shura, Kaisar Vastsea, dan Kaisar Skysplitter telah membentuk aliansi sementara Kaisar Coiling Dragon dan Kaisar Void bersekutu dengan Gunung Peafowl Suci. Jika Kaisar Peafowl masih ada, dia bahkan tidak akan membutuhkan sekutu untuk mengeluarkan dirinya dari kesulitan ini. Dia bisa dengan mudah menghancurkan kekuatan oposisi mana pun yang menghalangi jalannya.

Tetapi setelah rumor bahwa Kaisar Peafowl telah hilang karena ras iblis menyebar, situasi di ibu kota tiba-tiba menjadi tidak pasti. Lebih buruk lagi, Kaisar Petalpluck dan Kaisar Mountaincrush untuk sementara waktu meninggalkan kenetralan mereka dan memilih untuk mendukung Pertemuan Vassal, apa pun alasan mereka.

Meskipun mereka masih belum bisa dianggap sebagai sekutu Kaisar Shura, timbangan perlahan-lahan condong ke pihak musuh. Sekarang terserah pada Gunung Peafowl Suci untuk melawan momentum tersebut. Jika mereka memainkan kartu mereka dengan benar, mereka bisa membalikkan keadaan. Tetapi jika mereka salah memainkan kartu mereka, maka Gunung Peafowl Suci akan kehilangan seluruh pengaruhnya dan menjadi target eliminasi Kaisar Shura berikutnya. Realitas benar-benar seorang wanita yang kejam.

Jiang Chen merenung sejenak sebelum menghela napas pelan. Dia menjawab dengan suara serius, “Aliansi mereka bukanlah kekhawatiran terbesar saya.”

“Lalu apa?” Kaisar Void dan Kaisar Coiling Dragon sama-sama bingung.

“Mengapa Kaisar Shura begitu percaya diri? Bagaimana dia berani mengeluarkan panggilan umum? Bukankah dia takut membuat Kaisar Peafowl marah besar? Dan apakah Kaisar Shura mengetahui sesuatu? Atau apakah dia tahu di mana Kaisar Peafowl berada sekarang?”

“Tuan Muda Zhen, maksudmu?” Ekspresi Kaisar Coiling Dragon dan Kaisar Void langsung berubah menjadi suram.

Mereka telah memikirkan semua skenario terburuk sebelumnya. Mereka hanya tidak mau menerimanya dalam kapasitas apa pun, bahkan sekarang. Bagaimanapun, Kaisar Peafowl tidak terkalahkan bagi mereka. Mereka tidak percaya bahwa Kaisar Shura memiliki kemampuan untuk membunuh Kaisar Peafowl.

Faktanya, ketiga kaisar agung musuh itu seharusnya tidak dapat mengalahkan Kaisar Peafowl bahkan jika mereka bergabung, belum lagi Kaisar Vastsea tidak pernah meninggalkan Ibu Kota Veluriyam selama ini.

Meskipun benar bahwa Kaisar Shura dan Kaisar Vastsea telah melakukan perjalanan singkat keluar dari Ibu Kota Veluriyam satu demi satu, adalah tidak mungkin mereka bisa mengalahkan Kaisar Peafowl, apalagi membungkamnya sebelum kaisar agung itu sempat mengirimkan berita tentang kematiannya. Tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, itu sangat mustahil.

Tetap saja, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak mengkhawatirkan Kaisar Peafowl. Tidak dapat dipungkiri juga bahwa kaisar agung tersebut telah pergi untuk waktu yang sangat lama tanpa sepatah kata pun. Jika Kaisar Peafowl benar-benar aman dan sehat, apakah dia benar-benar akan membiarkan Kaisar Shura bertindak semaunya dan mendatangkan malapetaka di Ibu Kota Veluriyam?

Jiang Chen mengerutkan kening. “Saya yakin Kaisar Peafowl masih hidup. Setidaknya, saya tidak percaya bahwa Kaisar Shura dapat menyebabkan kematiannya. Dia sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya, bahkan jika setiap kaisar agung di Ibu Kota Veluriyam menyerang Kaisar Peafowl bersama-sama. Dia mungkin telah dikalahkan, tetapi tidak mungkin dia akan mati.”

Jiang Chen setidaknya yakin akan hal ini. Dia telah memberi Kaisar Peafowl setetes darah Kunpeng, yang kebetulan sangat cocok dengan Kaisar Peafowl.

Jika Kaisar Peafowl telah memurnikan darah itu, kekuatannya akan meningkat pesat. Tidak akan menjadi kejutan jika dia langsung melepaskan diri dari belenggu kaisar agung dan naik ke alam empyrean.

Bagaimanapun, kaisar agung tersebut telah mendeteksi hukum dunia dan merasakan panggilan dari dataran empyrean sejak lama. Jika dia tidak menekan panggilan itu, dia mungkin sudah naik tingkat.

Dengan asimilasi garis keturunan Kunpeng ke dalam darahnya, Kaisar Peafowl pasti akan dilengkapi untuk menerobos. Jadi bagaimana mungkin seorang kultivator setengah langkah empyrean dibunuh oleh beberapa kaisar agung?

Meskipun Jiang Chen sangat yakin dengan kemampuan Kaisar Peafowl, masih ada satu kekhawatiran terakhir yang mengganjal di benaknya. Dia khawatir Kaisar Shura mungkin berkolusi dengan kekuatan eksternal. Awalnya dia tidak menyangka Kaisar Shura akan jatuh separah itu tidak peduli seberapa besar dia mendambakan kekuasaan dan posisi.

Tetapi setelah Jiang Chen kembali ke Ibu Kota Veluriyam dan melihat toko pil tepat di sebelah Menara Taiyuan itu, dia tidak lagi yakin bahwa Kaisar Shura akan mempertahankan batasan moralnya. Setidaknya, Jiang Chen tidak mengira Raja Pil Hong berasal dari pihak Kaisar Shura.

Faksi Kaisar Shura memiliki fondasi Dao pil yang jauh lebih dangkal daripada Gunung Peafowl Suci, jadi tidak mungkin mereka dapat melahirkan seseorang seperti itu. Terlebih lagi, Raja Pil Hong sama sekali tidak membawa diri dengan cara faksi Kaisar Shura.

Jiang Chen sangat curiga bahwa Raja Pil Hong berasal dari kekuatan asing. Itulah sebabnya dia bertaruh dengan Raja Pil Hong dan memaksa pria malang itu masuk ke perangkapnya. Dia ingin mengetahui identitas aslinya.

Sayangnya, dia tidak menyangka lawannya akan begitu tidak tahu malu hingga membunuh anak buah mereka sendiri. Ikatan dan hubungan sama sekali tidak dipertimbangkan. Fakta bahwa musuh ini akan melenyapkan para saksi dengan begitu kejam membuat Jiang Chen semakin khawatir. Tidak peduli siapa lawannya, itu sudah cukup untuk membuat darahnya membeku. Apakah musuh yang bahkan bisa membunuh anak buahnya sendiri akan menunjukkan belas kasihan?

“Tuan Muda Zhen, jika kamu tidak percaya bahwa gabungan kekuatan setiap kaisar agung di Ibu Kota Veluriyam cukup untuk membunuh Kaisar Peafowl, lalu apa sebenarnya yang kamu khawatirkan?”

“Saya khawatir Kaisar Shura mungkin telah berkolusi dengan kekuatan asing.” Jiang Chen akhirnya menyuarakan keraguannya.

“Apa?” Kaisar Coiling Dragon bangkit berdiri. “Dia berkolusi dengan kekuatan asing? Dia… Apakah dia benar-benar sudah tidak punya moral sama sekali?”

Ekspresi Kaisar Void juga berubah drastis. “Berkolusi dengan kekuatan asing? Jika itu benar-benar masalahnya, dia akan dikutuk sebagai pengkhianat! Memang benar bahwa kita telah melakukan segala macam hal demi kekuasaan sejak zaman kuno, tetapi kita tidak pernah berkolusi dengan kekuatan asing. Ibu Kota Veluriyam memiliki kebanggaannya sendiri, dan kita selalu menangani masalah internal kita sendiri. Kaisar Shura tidak mungkin cukup bodoh untuk melanggar aturan kuno ini tidak peduli seberapa beraninya dia, bukan? Seandainya dia memang berkolusi dengan kekuatan asing lain, bagaimana di dunia ini dia berencana untuk mendapatkan dukungan dan pengakuan dari semua orang di Ibu Kota Veluriyam?”

Jiang Chen menghela napas. “Saya berharap saya juga telah membuat kesalahan penilaian, tetapi kata-kata saya bukan sekadar tuduhan kosong. Saya yakin kalian berdua telah mendengar tentang insiden di Jalan Burung Vermilion beberapa waktu lalu, bukan?”

“Maksudmu toko yang buka tepat di sebelah Menara Taiyuan itu?”

“Mm, itu benar.” Jiang Chen mengangguk. “Raja pil yang memberikan ceramah di sana memiliki fondasi yang dalam. Sangat tidak mungkin dia adalah anggota Ibu Kota Veluriyam.”

“Seorang raja pil yang bukan berasal dari Ibu Kota Veluriyam, mampu membuka toko pil di jalan paling makmur yaitu Jalan Burung Vermilion, dan memberikan ceramah tanpa rasa khawatir? Itu memang mencurigakan.”

Perkataan Jiang Chen membuat kedua kaisar agung itu menunjukkan ekspresi buruk di wajah mereka. Kaisar Coiling Dragon bergumam dengan marah, “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aneh sekali hal itu terjadi. Faksi-faksi pil di Jalan Burung Vermilion biasanya sangat xenofobia. Toko pil itu pasti memiliki kekuatan dan fondasi yang luar biasa untuk bisa buka tepat di sebelah Menara Taiyuan sebagai bentuk tantangan.”

“Sebelum saya datang, saya menerima laporan rahasia yang mengatakan bahwa seseorang telah membuat kehebohan di toko itu. Raja Pil Hong yang sedang berceramah itu kemudian dibunuh di tempat oleh kekuatan yang tidak dikenal. Setelah itu, seorang tamu tak diundang memasuki toko dan membuat kehebohan yang cukup besar.”

Jiang Chen menjawab dengan acuh tak acuh, “Jujur saja. Saya adalah tamu tak diundang itu.”

“Ah?” Baik Kaisar Void maupun Kaisar Coiling Dragon menatapnya dengan ekspresi tercengang. “A-apa itu benar-benar kamu?”

Jiang Chen mengangguk. “Saya punya buktinya. Silakan ikut dengan saya.”

Dia memimpin kedua kaisar agung ke sebuah ruangan pribadi. Pintu terbuka secara otomatis untuk mengungkapkan lelaki tua ranah kaisar tingkat tinggi yang telah ditangkap oleh Jiang Chen. Saat ini, lelaki tua itu disegel dari ujung kepala sampai ujung kaki dan meringkuk seperti bola di sudut ruangan. Dia terlihat sangat menyedihkan seperti anjing mati.

“Lelaki tua ini bertanggung jawab atas toko itu. Saya menangkapnya dan membawanya ke sini. Apakah ada di antara kalian yang mengenalnya?”

Kaisar Void dan Kaisar Coiling Dragon mempelajari ciri-ciri lelaki tua itu untuk waktu yang lama. Mereka akhirnya menggelengkan kepala. “Dia tampak seperti orang asing bagi saya.”

“Kalau begitu dia mungkin bukan penduduk Veluriyam. Tetap saja, lelaki tua ini tampaknya cukup kuat.” Kaisar Void tampak sedikit terkejut.

“Dia adalah kultivator kaisar tingkat tinggi. Saya menangkapnya saat dia lengah.” Jiang Chen tidak mencoba menyembunyikan apa pun.

“Kamu? Kamu menangkap seorang kultivator kaisar tingkat tinggi?” Mata Kaisar Coiling Dragon melebar karena heran. Dia mau tidak mau mengamati Jiang Chen sekali lagi.

Tentu saja, dia menyadari bahwa Jiang Chen adalah seorang jenius luar biasa yang sama-sama mengerikan dalam Dao pil maupun Dao bela diri. Namun, tetap saja agak mengejutkan bahwa dia mampu menangkap hidup-hidup seorang kultivator kaisar tingkat tinggi. Jika yang menangkap adalah mereka sendiri, para kaisar agung, maka itu akan menjadi hal yang sangat mudah. Tapi Jiang Chen… berapa tingkat kultivasinya lagi?

Jiang Chen telah tampil luar biasa selama pertempuran Peringkat Jenius dalam pertemuan Pagoda Veluriyam, tetapi saat ini dia paling-paling adalah seorang kultivator setengah langkah kaisar. Bahkan jika dia memiliki kekuatan di luar alam aslinya, seorang kultivator kaisar awal seharusnya menjadi batasnya.

Tetapi dia telah menangkap hidup-hidup seorang kultivator kaisar tingkat tinggi. Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Untuk sesaat, kedua kaisar agung merasa bahwa mereka membutuhkan beberapa sel otak lagi untuk memahami tikungan yang sulit dipercaya ini.

“Tuan-tuan, jika salah satu dari kalian bisa mengorek latar belakangnya dari mulutnya, kita praktis selangkah lagi dari kebenaran.” Jiang Chen tersenyum.

Kaisar Coiling Dragon mengangguk sebelum menatap Kaisar Void. “Daois Void, kamu lebih akrab dengan interogasi daripada aku, bukan?”

Kaisar Void mengangguk dengan muram. “Serahkan padaku. Aku akan mendapatkan sesuatu yang berguna dari mulutnya tidak peduli seberapa keras kepalanya dia!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com