Kaisar Shura dulunya juga pernah menjadi seorang pemuda. Pada masa itu, sekutunya telah memberikannya harta pelindung seperti Jimat Pertahanan Advent Kekaisaran karena tingkat kultivasinya saat itu masih belum sempurna.

Meskipun dia pernah menggunakan harta karun semacam itu sebelumnya, tubuhnya selalu merasa terbebani setiap kali jimat-jimat tersebut aktif. Secara umum, fisik seorang kultivator didorong hingga batas maksimal saat menggunakannya. Seseorang tampak terombang-ambing di batas antara hidup dan mati, atau merasakan tubuh mereka seolah-olah hampir hancur berkeping-keping di setiap detik. Itulah sebabnya Kaisar Shura merasa bingung melihat Jiang Chen menggunakan Jimat Pertahanan Advent Kekaisaran dan Jimat Penyerangan Advent Kekaisaran secara bersamaan, namun pemuda itu masih bisa tertawa dengan menyeramkan. “Bocah, kau benar-benar ingin bunuh diri. Tapi, apakah kau benar-benar berpikir bahwa dua jimat sudah cukup untuk menghentikanku?”

Kaisar Shura mengangkat lengannya dan membuat Cincin Shura kembali berputar. Cincin-cincin itu berputar dengan cepat di sekelilingnya bagaikan bintang-bintang yang menyilaukan, sepenuhnya menetralkan Rentetan Sepuluh Ribu Pedang dengan kecepatan osilasi pertahanan mereka. Jiang Chen sama sekali tidak terkejut dengan pemandangan itu. Dia tidak pernah berharap Rentetan Sepuluh Ribu Pedang dapat membunuh Kaisar Shura mengingat kesenjangan kekuatan yang cukup besar di antara mereka. Tubuh keemasan Jiang Chen kembali bersinar terang saat aliran udara yang kuat membubung ke langit dan berubah menjadi seekor burung api yang sangat besar.

“Apakah itu burung vermilion dewa?” Para penonton merasa sangat antusias dengan wujud burung vermilion tersebut. Bola api dari langit seolah menutupi cakrawala.

“Pasti itu!”

“Tuan Muda Zhen benar-benar luar biasa! Kita melihatnya melepaskan wujud naga sejati sebelumnya, tapi sekarang dia juga melepaskan wujud burung vermilion! Sebenarnya, berapa banyak wujud menakutkan yang ia miliki di dalam tubuhnya?”

Para anggota Gunung Merak Suci juga terkejut. Mereka semua tahu bahwa Tuan Muda Zhen sangat kuat dan seorang jenius. Namun, baru pada saat itulah mereka menyadari bahwa mereka masih meremehkannya.

Wujud burung itu mengeluarkan pekikan melengking sebelum menubruk Kaisar Shura. Sang kaisar agung benar-benar tidak menduganya karena tidak menyangka Tuan Muda Zhen akan menyerangnya secara bertubi-tubi. Sang tuan muda selalu berada di posisi bertahan, jadi inisiatif yang tiba-tiba ini sungguh mengejutkan.

Meski begitu, dia adalah seorang kaisar agung veteran. Wujud burung vermilion itu mungkin terlihat ganas dan mematikan, tetapi itu benar-benar ancaman bagi nyawanya. Memikirkan hal itu, Kaisar Shura melompat ke udara untuk menghadapi wujud tersebut secara langsung. Dia mengangkat pedangnya dengan kedua tangan disertai raungan amarah dan melancarkan tebasan yang menakutkan ke depan dengan seluruh tenaganya.

Serangan kuat itu menghantam wujud tersebut dan membelahnya menjadi dua. Saat wujud itu hancur, arus udara yang kuat menyebar ke segala arah menyerupai tungku pembakaran yang berapi-api. Untungnya bagi para penonton, ledakan itu terjadi cukup jauh dari posisi mereka, jika tidak, pasti akan ada banyak korban jiwa akibat kecelakaan.

“Apa lagi yang kau miliki, Bocah Zhen? Tunjukkan semua yang kau punya!” Kaisar Shura tertawa menyeringai. Dia merasa cukup senang setelah berhasil menghancurkan wujud tersebut. Dia melompat ke udara lagi dan sekali lagi menerjang ke arah Jiang Chen dengan pedang teracung.

Jiang Chen mengangkat kedua tangannya dan memicu turbulensi di udara di depannya. Arus udara yang kuat melonjak untuk mendorong wujud naga sejati ke langit. Naga itu mengayunkan cakar-cakarnya dan menatap dengan mengancam saat melesat ke arah Kaisar Shura.

Kaisar agung itu mendengus dingin. “Bagus!”

Dia mengayunkan senjatanya. Meskipun wujud naga itu tampak sangat mengesankan, ujung pedangnya jauh lebih tajam lagi. Wujud naga itu robek berkeping-keping persis seperti wujud burung vermilion sebelumnya.

Kaisar Shura baru saja hendak mendekat ketika sebuah perasaan janggal tiba-tiba muncul. Sebuah firasat mendesaknya untuk mengangkat dan melindungi organ vitalnya.

Percikan api berhamburan dan energi berpencar.

Sebuah cakar terulur dari udara kosong dan menghantam senjata Kaisar Shura. Seekor naga membubung ke langit pada detik berikutnya. Itu tak lain adalah Long Xiaoxuan. Wujud naga beberapa saat sebelumnya ternyata hanyalah pengalih perhatian agar dia memiliki waktu untuk menyelinapkan serangan dari posisinya yang berkamuflase di langit tinggi. Kelengahan sesaat pun akan berakibat pada cedera bagi sang kaisar agung. Long Xiaoxuan tidak mencoba menyerang Kaisar Shura setelah serangannya gagal. Sebaliknya, dia menghilang ke dalam awan. Menghilang tak terlihat adalah salah satu keahlian alami para naga sejati.

Kaisar Shura menyipitkan matanya, memperluas kesadarannya semaksimal mungkin dengan cengkeraman erat pada pedang panjangnya. Dia berusaha mendeteksi posisi Long Xiaoxuan. Serangan Jiang Chen mungkin bisa diabaikan, tetapi dia tidak berani meremehkan seekor naga sejati. Naga khusus ini berada di puncak Alam Kaisar. Meskipun sang kaisar agung tidak takut pada pertarungan langsung, serangan mendadak tersembunyi jauh lebih sulit untuk ditangkis. “Apakah trikmu sudah habis, Bocah Zhen? Kau pikir naga yang belum dewasa sudah cukup untuk menghentikan langkahku?” Kaisar Shura mencibir sebelum kilatan cahaya kembali terpancar dari bilah pedangnya, melesat ke arah Jiang Chen. Dia bertekad untuk membantai Jiang Chen meskipun harus mengambil risiko disergap!

Jiang Chen tersenyum dan bergerak bagaikan kilat, menghilang sedetik kemudian ke kejauhan. Serangan Kaisar Shura tidak mengenai apa pun selain bayangan tiruan. Jiang Chen cukup cepat untuk mendahului serangannya!

Hati sang kaisar agung terasa tenggelam. “Dia benar-benar sangat cepat!”

Menolak untuk percaya bahwa dia tidak bisa menandingi kecepatan Jiang Chen, Kaisar Shura menerjang maju dalam upaya lain. Jiang Chen langsung mengaktifkan teknik melarikan diri dan lenyap ke udara tipis sekali lagi. Serangan Kaisar Shura sama sekali tidak mampu mengimbanginya.

Satu tebasan disusul tebasan lainnya, dan terus berlanjut… hingga lebih dari belasan serangan dilepaskan dalam waktu singkat. Meskipun serangan sang kaisar agung sangat cepat, Jiang Chen selalu selangkah lebih cepat dan tetap berada di luar jangkauan dengan penuh kelincahan. “Bagaimana ini bisa terjadi?” Semangat bertarung Kaisar Shura mengalami pukulan telak ketika serangan pamungkasnya sama sekali tidak mengenai musuhnya.

Dia telah mengerahkan api neraka Shura untuk memaksakan potensinya keluar. Ini adalah wujud terkuatnya, dan itu adalah wujud yang menyakiti dirinya sendiri sama besarnya dengan ancamannya terhadap musuh. Ini bukanlah situasi yang bisa terus berlarut-larut.

Meskipun dia pasti telah membuat beberapa pengorbanan, dia bahkan gagal menyentuh sehelai pun rambut Jiang Chen. Kegagalan besar tersebut semakin memperlebar keretakan di Dao Heart milik Kaisar Shura.

Kecepatan Jiang Chen bahkan telah menyaingi Kaisar Peerless ketika pemuda itu masih berada di Alam Sage. Kecepatan adalah atribut yang paling dibanggakan oleh sang kaisar agung. Setelah Jiang Chen naik ke Alam Kaisar, pemahamannya tentang Kunpeng Meteoric Escape semakin mendalam dan membuatnya bahkan lebih cepat dari sebelumnya.

Seperti yang diduga, Kaisar Shura benar-benar dikejutkan oleh kecepatan yang luar biasa itu. Sang kaisar agung tidak dapat memikirkan cara apa pun untuk menghentikannya. Tidak peduli seberapa marah atau kuat dirinya, dia sama sekali tidak bisa mendaratkan pukulan ke tubuh Jiang Chen.

“Apakah kau hanya tahu cara berlari, Bocah?” Kaisar Shura meraung marah. Dia telah sepenuhnya kehilangan martabat seorang kaisar agung dan pembawaan tenang dari orang terkuat kedua di Kota Veluriyam. Dia tampak lebih seperti rakyat biasa yang vulgar dan sedang dikuasai amarah, yang bahkan membuat para pengikut yang menonton pertarungan ini merasa kecewa.

Keterkejutan mereka atas penampilan luar biasa Tuan Muda Zhen berbanding lurus dengan kekecewaan mereka terhadap penampilan buruk Kaisar Shura. Kaisar Merak sedang tidak berada di tempat, jadi Kaisar Shura secara teknis adalah orang terhebat di Kota Veluriyam. Namun, dia sama sekali tidak terlihat seperti pemimpin agung yang seharusnya.

Sudah cukup buruk bahwa Kaisar Shura tidak mampu menjatuhkan Tuan Muda Zhen dengan cepat. Tuan Muda Zhen memang memiliki terlalu banyak kartu truf dan menampilkan performa yang sangat gemilang. Namun, ketidakmampuan sang kaisar agung untuk berlapang dada justru semakin mengecewakan mereka.

Jika Kaisar Shura menghentikan ronde ini dan mengakui kekalahan pada waktu yang tepat, setidaknya dia akan terlihat berjiwa besar. Tidak ada yang salah dengan menyerah jika suatu keadaan memang tidak bisa dipaksakan. Faktanya, itu akan menjadi keputusan yang bijaksana.

Namun sebaliknya, dia justru benar-benar kehilangan kendali diri dan mengejar-ngejar Tuan Muda Zhen seperti preman jalanan. Lebih parahnya lagi, dia sudah mengerahkan segala upaya tetapi tetap tidak mampu menyentuh Tuan Muda Zhen. Sekarang, dia bahkan tidak bisa mengejar bayangan sang tuan muda. Bagaimana mungkin pria berpenampilan menyedihkan ini layak menjadi kaisar agung mereka?

Bahkan Kaisar Skysplitter hanya bisa mendesah dalam hati dengan penuh kesedihan. Dia pun tahu bahwa Kaisar Shura telah kalah.

Sementara itu, semua orang di kubu Gunung Merak Suci menatap lekat-lekat ke arah pertempuran. Saat Jiang Chen dengan lihai menghindari serangan Kaisar Shura berulang-ulang, mereka melihat munculnya harapan yang luar biasa dan cahaya kemenangan yang mulai menyingsing di depan mata mereka.

“Luar biasa, luar biasa… tidak disangka bakat Dao bela diri Tuan Muda Zhen sehebat ini. Aku benar-benar telah meremehkannya.” Raja Serigala Liar mendesah pelan.

“Takdir memihak pada Gunung Merak Suci. Tuan Muda Zhen tanpa ragu adalah penerus terbaik yang bisa dimiliki oleh Kaisar Merak! Dia telah sepenuhnya memenangkanku hari ini.” Raja Keseimbangan Waktu berseru.

“Begitu juga dengan diriku,” ujar Raja Penjelajah Awan singkat.

“Aku sangat setuju. Mulai sekarang, siapa pun yang menentang Tuan Muda Zhen harus melangkah melalui mayatku terlebih dahulu.” Raja Plumscore turut menyuarakan pendapatnya.

Pertempuran di arena itu tidak berlangsung terlalu lama. Ketika seluruh pasir telah menetes ke bagian bawah jam pasir, pertarungan yang telah berjalan selama empat jam itu akhirnya usai.

Bunyi gong yang nyaring menandakan berakhirnya ronde tersebut sekaligus hancurnya semangat bertarung Kaisar Shura. Sambil menyunggingkan senyuman santai di wajahnya, Jiang Chen tiba-tiba menghentikan gerakannya dan mendarat di sisi seberang arena.

“Waktu habis. Ronde ini berakhir imbang,” umum Kaisar Petalpluck tanpa ekspresi.

Gelombang sorak-sorai membahana dari kubu Gunung Merak Suci. Hasil imbang berarti mereka telah mengamankan kemenangan keseluruhan! Kompetisi yang telah berlangsung selama tiga belas ronde penuh akhirnya selesai. Semua orang mengira kekalahan adalah hal yang tak terhindarkan sebelum dua ronde terakhir. Namun pada akhirnya, kubu mereka berhasil bertahan kokoh dan merebut kemenangan akhir.

Pancaran niat membunuh meledak di mata Kaisar Shura. Tanpa peringatan, dia tiba-tiba mengangkat senjatanya dan melancarkan tebasan bertenaga besar ke arah Jiang Chen yang berada di sisi seberang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com