Kekhawatiran Kaisar Vastsea tidak berdasar. Mata Kaisar Shura yang penuh kebencian menandakan keengganan mendasar untuk menyerah dalam menyerang. Kobaran api pembalasan menyala semakin terang. Dia sama sekali tidak berniat untuk menghentikan rencana tersebut.

“Vastsea, saat inilah kita menentukan nasib kita! Entah kita bunuh bocah itu dan merebut kembali Ibu Kota Veluriyam, atau kita terputus darinya selamanya!” Kaisar Shura tidak secara langsung mendeklarasikan pilihan mutlak berupa ‘kematian’. Dia masih mempertahankan sedikit pertimbangan terhadap perasaan Kaisar Vastsea.

“Kita pasti akan mendapat kesempatan, Pengikut Dao,” kata Vastsea.

Tiba-tiba, kesadaran Kaisar Shura mendeteksi sesuatu. Ekspresi kegembiraan yang gila muncul di wajahnya. “Bagus! Sungguh sebuah keberuntungan, Vastsea! Bocah itu akhirnya menampakkan diri. Dia sedang mengantar para kaisar agung pengembara keluar sekarang dan mereka sedang dalam perjalanan turun dari Gunung Merak Suci. Dia hanya ditemani oleh Mo Wushuang. Void dan Coiling Dragon sedang tidak ada!”

Hati Kaisar Vastsea bergetar. Matanya memancarkan kegembiraan. “Benarkah?”

Kaisar itu adalah seorang aktor yang sangat baik. Di balik ekspresi cerianya tersimpan ketidakpedulian yang dingin. *Sungguh bodoh. Dia berada di ambang jurang, tapi tidak tahu bahwa dia sedang dipancing dengan sengaja. Bagaimana aku bisa begitu buta mengikuti pria yang tidak punya otak dan tidak kompeten selama bertahun-tahun?*

“Ayo, Vastsea. Mari kita temui mereka. Yang lain telah mengunci target pada anak itu. Kita bertugas memotong jalur pelariannya. Kita hanya perlu mencegahnya kembali ke tempat tinggalnya. Dia tidak akan bisa melarikan diri meskipun memiliki sayap!” Kaisar Shura menggertakkan giginya.

“Ya, ayo pergi!” setuju Kaisar Vastsea.

Kaisar Shura tidak mendeteksi ada hal yang tidak biasa pada rekan setimnya itu. Kegembiraannya telah menguasai kepalanya. Dalam pikirannya, kemenangan sudah berada di dalam genggaman.

Kedua kaisar tersebut menyembunyikan diri di dekat pintu masuk Gunung Merak Suci, di sepanjang jalur kepulangan.

Kaisar Shura menatap tajam ke kejauhan. “Dia baru saja mengantar para kultivator pengembara,” gumamnya. “Bocah itu akan segera kembali. Saat pembalasan akan segera tiba. Kau bertugas menahan Mo Wushuang. Aku akan memimpin serangan, dan tiga orang lainnya akan mendukungku. Gunakan domain kita untuk menghalangi pelarian anak itu!”

“Baiklah. Selamat, Pengikut Dao. Pastinya tidak akan ada yang salah kali ini,” angguk Kaisar Vastsea.

“Heh heh heh,” Kaisar Shura terkekeh mengerikan. Dia memfokuskan pandangannya ke jalan di bawah sana, tidak berkedip bahkan sedetik pun. Dia akan langsung beraksi detik itu juga jika ada sedikit saja bayangan Jiang Chen yang muncul di tepian pandangannya.

Waktu berlalu detik demi detik. Tidak butuh waktu lama hingga dua sosok buram muncul di kejauhan. Detik berikutnya sudah cukup bagi Kaisar Shura untuk mengenali identitas mereka. “Itu dia! Itu bocah itu!” Kaisar yang putus asa itu merasakan gelombang kebahagiaan. “Dia pikir dirinya hebat, Vastsea. Dia pikir dia sudah berada tepat di luar rumahnya. Dia hanya membawa satu orang! Takdir memang telah menetapkan kematiannya!”

Kaisar Vastsea menimpali dengan tawa hampa. “Jika surga menginginkan seseorang mati, mereka akan membuatnya gila terlebih dahulu.”

Kaisar Shura sama sekali tidak menangkap makna tersirat dari kata-kata itu. Satu-satunya reaksinya adalah mengangguk kejam. Dia menunggu Jiang Chen mencapai zona kendali domainnya sebelum melancarkan serangannya.

Jiang Chen tampak sangat ceria dengan langkah penuh semangat. Dia tertawa dan mengobrol dengan Mo Wushuang, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda merasakan bahaya yang mendekat.

Kaisar Shura merasa senang melihat pemandangan itu. Anak itu sangat angkuh hingga mengabaikan semua kewaspadaannya. Berita bagus untuk apa yang akan dia lakukan sebentar lagi. Semakin santai anak itu, semakin besar peluangnya dalam menyerang. Target yang waspada justru hanya akan menghambat rencananya.

Sudah sangat dekat!

Sambil menggosokkan jari-jarinya, kaisar tersebut memunculkan sebuah jimat kuat di tangannya. Begitu diaktifkan, jimat itu berubah menjadi bentangan cahaya kuning, bergelombang ke luar dalam serangkaian gelombang melingkar.

Guntur bergemuruh di udara. Itu adalah jimat penyegel yang sangat ampuh.

Jimat-jimat ini dirancang untuk menangkal jimat pelarian. Jimat itu mengunci area sekitar sehingga calon pelarikan diri tidak bisa menyelinap melalui retakan dimensional. Kaisar Shura melakukan ini untuk menutup setiap jalur pelarian. Dia ingin menjebak Jiang Chen dan menyiksanya sesuka hati.

Jimat khusus ini sangat kuat, dan merupakan salah satu harta paling berharga milik Kaisar Shura. Dia rela merogoh kocek dalam-dalam untuk perjalanan ini.

Ruang dalam radius sepuluh mil pun tertutup rapat.

“Hahaha!” Keberhasilan jimat itu membuat Kaisar Shura terkekeh penuh kemenangan. Sekarang setelah ruang di sekitarnya tertutup rapat, baik Jiang Chen maupun Mo Wushuang tidak bisa melarikan diri.

Tidak ada alasan lagi baginya untuk bersembunyi. Dia memiliki tiga sekutu di dekatnya yang akan tiba setiap saat. Lima kaisar agung melawan satu orang, ditambah seorang jenius tingkat kaisar semata, adalah peluang yang jauh melampaui kata luar biasa! Bagaimana mungkin sang kaisar tidak merasa dibenarkan?

Kaisar Vastsea mengikuti kemunculan rekannya dari udara tipis, berdiri dekat dengan kaisar lainnya.

Ekspresi Mo Wushuang membeku saat melihat kurungan spasial tersebut. “Tuan muda,” panggilnya kepada Jiang Chen, “ini adalah jimat penyegel yang kuat. Kita hanya bisa keluar dengan berjalan kaki.”

Jiang Chen mengangguk, tetapi ekspresinya sangat tenang. Dia menatap dingin ke arah Kaisar Shura. Kaisar agung itu berada di tengah jalan mendaki gunung, menghalangi jalur tersebut.

Kaisar Shura sangat membenci kebanggaan pemuda itu yang keras kepala. Kematian bocah itu sudah dekat, namun dia masih memasang sikap mulia dan acuh tak acuh. Sang kaisar sangat geram dengan reaksi semacam ini.

“Bocah Zhen, surga telah memberikan keadilan hari ini dengan menyerahkanmu kepadaku! Aku ingin mendengar kata-kata terakhir yang mungkin ingin kau ucapkan, hahahaha…” Kaisar yang putus asa itu merasa sangat gembira atas perubahan situasi. Bahkan dia masih punya energi untuk melontarkan komentar mengejek.

Tuan Muda Zhen adalah seekor tikus yang tertangkap dalam perangkap. Tidak peduli dari sudut pandang mana pun, pemuda itu seharusnya jatuh ke dalam kepanikan hebat saat ini juga. Kaisar Shura sangat tidak senang karena hal itu belum terjadi juga.

“Shura, ya? Tindakanmu hanya akan membawa dirimu pada kehancuran. Anjing gelandangan seharusnya menjilat luka mereka dari bayang-bayang, bukan berlari menuju kebinasaan mereka. Kau akan baik-baik saja jika tidak berlari menuju kehancuranmu sendiri.”

Kaisar Shura mendengus tertawa karena sangat marah. “Apakah kau benar-benar masih punya waktu untuk disia-siakan dalam perdebatan kosong? Di satu sisi, aku terkesan. Apakah kau pikir kau masih punya kesempatan untuk membalikkan keadaan hari ini?”

“Apa, kau pikir kau sudah menang?” Jiang Chen memandang lawannya dengan setengah tersenyum.

“Hmph, cukup bicara. Wilayah udara bermil-mil di sekitar sini telah disegel oleh jimatku. Kau tidak akan bisa melarikan diri. Apakah kau pikir Mo Wushuang sendirian bisa melindungimu? Jangan mencoba menggertak. Aku sudah melakukan penelitianku dan tahu bahwa kaisar-kaisar lainnya tidak berada di Gunung Merak Suci!”

Kaisar Shura berbicara seperti bocah kecil yang suka berdebat. Dia tampak takut kalah dalam perdebatan lisan dengan Jiang Chen dan terus-menerus menekankan keunggulannya. Dia ingin menekan pemuda itu secara emosional.

Namun, omelannya tampaknya justru memberikan efek sebaliknya. Alih-alih menghapus senyuman di wajah pemuda itu, hal itu justru memunculkan sedikit nada cemoohan. Ada sedikit rasa kasihan juga; jenis rasa kasihan murah hati yang biasa diberikan seseorang kepada orang bodoh. Untuk kedua kalinya hari ini, reaksi pemuda itu sangat melukai perasaan sang kaisar.

“Vastsea, dukung aku. Aku akan mengambil kepala anak itu sekarang juga. Mari kita lihat apakah dia masih bisa terus berbicara setelah itu,” perintah Kaisar Shura.

Kaisar Vastsea mempertahankan ekspresi datarnya. “Baiklah.”

Shura mengarahkan pandangannya ke kejauhan. “Bagus. Tiga orang lainnya sedang naik sekarang. Gerakan menjepit akan mempercepat kematian bocah itu.”

“Seperti yang kau inginkan,” jawab Vastsea kaku.

Dengan tawa mengerikan, Kaisar Shura mulai mengumpulkan momentum yang dibutuhkan untuk melancarkan pukulan mematikan.

Tiba-tiba, kilatan firasat buruk melintas di kesadarannya. Dia ingin menyelidiki apa yang sebenarnya salah, namun sebuah kekuatan besar sudah melesat ke arahnya dari belakang.

Dia merespons dengan kecepatan kilat, tetapi sifat serangan yang sangat mendadak itu tetap berhasil menyusup masuk. Sebuah pukulan telak menghantam bagian bawah punggungnya. Pukulan itu menghasilkan hantaman yang berat, hampir membuat jantungnya mendesak keluar menembus dadanya.

Bugh!

Kaisar Shura merasakan sensasi hangat di rongga mulutnya. Dia memuntahkan seteguk darah.

Prang! Meskipun demikian, kaisar yang putus asa itu bukanlah orang sembarangan dalam hal bertempur. Dia secara refleks mengayunkan balik pedang iblisnya dengan gerakan mulus. Jika penyerang di belakangnya terlambat setengah detik saja, dia sudah terbelah dua dengan rapi.

Sayangnya, serangan itu hanya mengenai udara kosong. Penyerang itu sudah pergi bagaikan angin yang sepoi-sepoi. Sebuah pikiran mengerikan melintas di benak Kaisar Shura. Meskipun dia tidak menoleh, dia sudah tahu siapa yang telah menyerangnya dari belakang.

Hanya ada satu pelaku yang mungkin: Kaisar Vastsea!

*Bawahan yang dulu setia kini telah mengkhianatiku!* Shura menoleh dengan penuh amarah, namun Kaisar Vastsea sudah bergeser beberapa ratus meter jauhnya. Mantan pengikut itu mengabaikan kemurkaan mematikan dari mantan tuannya.

“Vastsea, kau… kau berani mengkhianatiku!?” Kemarahan Kaisar Shura tidak dapat lagi tertahankan. Dia tidak pernah menyangka akan ditusuk dari belakang oleh orang yang paling sangat dipercayainya, dan itu terjadi pada saat-saat terakhir!

Kaisar Vastsea memasang ekspresi tanpa emosi. “Bukannya aku yang mengkhianatimu, Shura. Kaulah yang mencoba menyeretku ke jurang bersamamu. Aku tidak ingin mati, jadi aku harus melakukan sesuatu.”

“Omong kosong!” Kaisar yang putus asa itu melolong buas. “Aku sedang berada di ambang membunuh anak ini. Apakah kau buta? Tidakkah kau lihat kita sudah di ambang kemenangan?”

Kaisar Vastsea menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak melihatnya. Yang kulihat adalah kau sebagai badut bodoh yang menari-nari sendiri. Shura, aku mengikutimu sebelumnya karena aku pikir kau bisa mewarisi takhta. Kau membuktikan bahwa aku salah melalui ketidakmampuanmu, dan menegaskannya di tengah kesulitan. Kau tidak lagi layak mendapatkan kesetiaanku.”

Kaisar Shura bergetar bagaikan sehelai daun. Serangan Kaisar Vastsea telah melukainya secara fisik, namun kata-kata pria itu jauh lebih kejam daripada pukulannya. Dia berada di ambang kehabisan napas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com