Bab 127: Mempermainkan Pasukan Kerajaan Darkmoon

“Sialan, apa mereka sedang melawak? Aku pikir mereka akan menyergap kita!”

“Binatang-binatang berbulu bodoh ini hanya bisa menakuti orang-orang Kerajaan Timur. Mereka tidak ada apa-apanya di hadapan pasukan Kerajaan Darkmoon kita yang perkasa.”

Para prajurit dan perwira Kerajaan Darkmoon semuanya mengumpat dengan suara keras. Mereka telah menghabiskan cukup banyak waktu untuk menyiapkan formasi, namun kawanan Burung Pedang itu hanya terbang begitu saja tanpa menjatuhkan sehelai bulu pun.

“Sialan!”

Namun, perwira yang bertugas mengarahkan formasi tidak berani menurunkan kewaspadaannya dan tidak berani membubarkan formasi tersebut. Ia baru memberikan perintah lima belas menit kemudian ketika melihat pasukan Burung Pedang tidak berniat untuk kembali.

“Mundur!”

Formasi itu dibubarkan di tengah suara keluhan dan umpatan yang gaduh. Semua orang duduk kembali secara berpasangan, saling membelakangi, berniat untuk beristirahat di tempat mereka berdiri.

Bagaimanapun juga, ini adalah perjalanan pawai dan pertempuran. Mereka harus berbaris di siang hari, jadi bahkan jika mereka tidak bisa berbaring di tanah pada malam hari, mereka tetap harus duduk dan beristirahat sejenak.

Belum genap lima menit setelah mereka duduk, suara terompet yang melengking berbunyi lagi.

“Musuh menyerang lagi, bangun! Siapkan formasi, siapkan formasi!”

Hal itu terulang lagi dengan gelombang Burung Pedang lainnya yang terbang dari arah Kerajaan Timur. Kali ini, jumlahnya ada sekitar beberapa ribu Burung Pedang. Mereka semua adalah Burung Pedang Sayap Perak di bawah pimpinan Burung Pedang Sayap Emas, tanpa ada satu pun Burung Pedang Sayap Hijau yang terlihat.

“Ada orang di punggung Burung Pedang itu! Ini benar-benar penyergapan!”

“Siapkan formasi dan formasi tombak panjang, bersiaplah untuk menyerang!”

Wus, wus, wus!

Cicit, cicit, cicit!

Pasukan Burung Pedang yang hitam pekat itu sekali lagi mengecoh pasukan Kerajaan Darkmoon. Meskipun kali ini ada penunggang di punggung Burung Pedang, mereka tetap tidak melancarkan serangan apa pun dan hanya meluncur melewati angkasa tinggi di udara. Bahkan pemanah terkuat pun tidak mampu menembak hingga ketinggian tersebut.

Tertipu sekali lagi.

Para prajurit dan perwira Kerajaan Darkmoon mulai tersulut amarahnya. Mereka baru saja memejamkan mata sebentar ketika dua gelombang pasukan Burung Pedang telah terbang lewat. Kelihatannya mereka akan bertempur, tetapi kemudian mereka tidak melakukannya. Sebenarnya apa rencana mereka dengan bolak-balik terbang seperti ini?

Formasi dibubarkan. Namun kali ini, setengah jam berlalu sebelum suara terompet yang melengking berbunyi tiba-tiba, sekali lagi membangunkan para prajurit dari tidur mereka.

“Musuh mendekat, musuh mendekat! Bangun! Siapkan formasi, siapkan formasi!”

Formasi kembali dibubarkan dan disiapkan dengan tergesa-gesa di tengah kebingungan semua orang. Untungnya, mereka adalah prajurit yang terlatih dan disiplin tinggi. Bahkan jika mereka masih mengusap mata karena mengantuk, kecepatan dan efisiensi mereka dalam membentuk formasi sama sekali tidak mengalami penurunan.

Formasi dengan cepat terbentuk kembali di tengah suara gaduh. Pasukan Burung Pedang yang terdeteksi kembali terbang melintas dari arah Kerajaan Timur.

“Kemungkinan besar ini hanya gangguan lagi, kan? Hanya ada beberapa ribu Burung Pedang, mereka tidak mampu menimbulkan banyak kerusakan. Jika benar-benar terjadi pertempuran, formasi luar saja sudah cukup untuk menghancurkan mereka.”

“Mereka pasti tidak akan bertempur. Binatang-binatang bodoh ini hanya datang untuk membuat kekacauan agar kita tidak bisa tidur nyenyak di malam hari!”

“Sialan, Kerajaan Timur tidak punya kekuatan dan hanya bisa menggunakan taktik murahan seperti ini!”

“Mereka tidak bertempur dengan benar dalam pertempuran antara dua pasukan dan hanya menggunakan trik-trik kecil ini. Sungguh memalukan!”

Para prajurit mencaci maki musuh mereka, namun juga merasa pasrah. Siapa yang membuat aturan bahwa taktik dasar tidak boleh digunakan saat dua pasukan berperang? Ini dinamakan ‘semua sah dalam perang’.

Bagaimanapun juga, panglima tertinggi Kerajaan Darkmoon mereka adalah dewa perang yang juga sangat mahir menggunakan taktik licik.

“Hah. Bubarkan formasi. Lagipula ini semua hanya gangguan. Mereka tidak punya keberanian untuk bertarung berhadapan langsung dengan para prajurit berani dari Kerajaan Darkmoon!”

“Kerajaan Timur penuh dengan pengecut!”

“Sampah tak berguna dari Kerajaan Timur, turun dan bertarunglah jika kalian berani! Kemampuan apa yang kalian punya selain hanya bolak-balik terbang di atas kepala kami?”

Para prajurit di bawah meneriakkan caci maki dan berusaha membuat marah para praktisi Kerajaan Timur yang menunggangi Burung Pedang.

“Karena kalian ingin bertarung, kalau begitu mari bertarung!”

Sebuah balasan meluncur turun dari udara dan tiba-tiba seluruh praktisi di punggung Burung Pedang mengeluarkan busur panjang di punggung mereka. Mata panah yang diikat dengan api dan minyak tiba-tiba menghujani kemah di bawah mereka.

Ketika beberapa ribu orang menembak pada saat bersamaan dan masing-masing meluncurkan dua puluh anak panah, itu tetap menghasilkan total sepuluh ribu anak panah.

Ketika sepuluh ribu anak panah turun ke area yang begitu sempit, daya rusak yang ditimbulkannya sangatlah besar.

Meskipun formasi di bawah menahan sebagian besar anak panah, sebagian kecil mata panah tetap mendarat di atas tenda-tenda.

Ketika mata panah yang bernyala-nyala itu mendarat di tenda-tenda, tenda-tenda tersebut mulai terbakar hebat.

Setelah itu, beberapa prajurit ikut terbakar api.

Setelah putaran tembakan yang membabi buta itu, pasukan Burung Pedang tidak tinggal berlama-lama sama sekali dan pergi dengan penuh gegap gempita, meninggalkan lautan api di bawah mereka.

“Padamkan apinya! Cepat padamkan apinya!”

Meskipun sebagian besar dari sepuluh ribu anak panah berapi itu telah berhasil ditangkis, beberapa ribu di antaranya masih mendarat di tanah, cukup untuk membakar wilayah lautan api yang luas.

Organisasi internal pasukan besar itu menjadi agak kacau untuk sesaat karena kobaran api tersebut.

Ren Feilong segera memberikan perintah, “Pasukan Berkuda Hitam bersiap! Jaga langit, jika kalian bertemu dengan pasukan Burung Pedang, langsung bertempur! Kalian hanya diizinkan untuk menang dan tidak boleh kalah!”

Kerajaan Darkmoon sebenarnya juga telah mempersiapkan pasukan udara, yang dinamakan Pasukan Berkuda Hitam.

Namun, Kerajaan Darkmoon memiliki sumber daya yang terbatas di bidang ini dan hanya berhasil mengumpulkan pasukan yang berjumlah tiga ribu orang saja. Jumlah burung gagak hitam jauh lebih sedikit jika dibandingkan dengan Burung Pedang Sayap Emas, sehingga mereka paling banyak hanya seimbang dengan Burung Pedang Sayap Perak. Tetapi para pria dari pasukan ini semuanya berada di alam tingkat lanjut *true qi* dan telah melalui kriteria seleksi yang sangat ketat. Sistem pelatihan mereka juga sangat tangguh.

Mereka benar-benar jauh lebih kuat dibandingkan para penunggang Burung Pedang yang dikumpulkan secara tergesa-gesa oleh Jiang Chen.

Gelombang pasukan Burung Pedang lainnya tiba tidak lama setelah Pasukan Berkuda Hitam mengudara. Dengan cara ini, pertempuran yang telah diantisipasi di udara pun mulai terjadi.

Baik dalam hal taktik maupun pelatihan, Pasukan Berkuda Hitam benar-benar jauh lebih kuat.

Namun, para penunggang Burung Pedang juga memiliki keunggulan, yaitu keunggulan alami dari Burung Pedang itu sendiri. Burung Pedang adalah makhluk spiritual yang ganas dan kemampuan pertahanan mereka sangat luar biasa, sama sekali bukan sesuatu yang bisa diharapkan oleh Pasukan Berkuda Hitam untuk diukur.

Ketika semua keunggulan ini saling meniadakan, kemampuan bertempur keduanya kurang lebih berada pada tingkat yang sama.

Namun, para penunggang Burung Pedang jelas tidak memiliki keinginan untuk berlama-lama bertempur. Setelah mereka bertukar beberapa serangan dengan Pasukan Berkuda Hitam, mereka pergi dengan kepakan sayap yang megah.

Pasukan Berkuda Hitam bahkan mulai curiga mengenai berapa banyak gelombang pasukan Burung Pedang ini. Mungkinkah itu kawanan Burung Pedang yang sama yang berputar-putar di sekitar dan terbang bolak-balik?

Bagaimanapun juga, terbang di udara berbeda dengan berjalan di darat. Seseorang bisa saja membuat lingkaran dan datang dari arah timur, membuat sedikit lingkaran lagi dan datang dari arah timur lagi.

Dengan cara berputar seperti ini, mereka akan mengecoh orang seolah-olah ada banyak gelombang penunggang Burung Pedang.

Namun, tidak seorang pun yang dapat memastikan apakah itu satu gelombang atau beberapa gelombang penunggang Burung Pedang. Oleh karena itu, kapten Pasukan Berkuda Hitam memutuskan untuk mengikuti gelombang ini dan melihat apa sebenarnya yang sedang dilakukan oleh para penunggang Burung Pedang tersebut.

Pengejaran baru saja dimulai ketika tiba-tiba, gelombang besar Burung Pedang muncul dari tiga arah yaitu timur, barat, dan utara.

“Sialan, kita masuk perangkap. Itu adalah cara untuk memancing kita meninggalkan markas utama! Siapkan formasi, pasukan darat, siapkan formasi!”

Pasukan Berkuda Hitam telah dialihkan ke selatan, sehingga pertahanan udara mereka benar-benar kosong. Dengan cara ini, orang-orang di bawah tidak dapat berkonsentrasi memadamkan api, dan terpaksa harus membentuk formasi untuk bersiap menghadapi serangan dari langit.

Namun, karena api telanjur berkobar, para prajurit tidak dapat membentuk formasi sebaik yang mereka inginkan. Meskipun mereka semua mengenakan baju zirah, bagaimanapun juga mereka terbuat dari darah dan daging. Tidak ada seorang pun yang mampu menahan dahsyatnya laju kobaran api.

Pada saat ini, tiga skuadron Burung Pedang di langit menyerang secara serentak. Anak panah yang tak terhitung jumlahnya menghujani bagaikan air yang dicipratkan dari gayung tempurung kelapa, turun dari langit.

Akibat kobaran api di bawah, formasi pertahanan tidak lagi sekokoh sebelumnya.

Begitu formasi pertahanan perisai bundar menjadi goyah, banyak celah akan muncul. Menghadapi hujan panah yang begitu padat, celah apa pun akan berakibat fatal.

Jeritan kesakitan berkumandang secara tiba-tiba, yang kemudian disusul oleh tangisan yang jauh lebih menyiksa.

Mereka yang terkena panah menjerit dan mereka yang terbakar berteriak kesakitan. Pasukan besar itu tenggelam dalam kekacauan gerakan dalam sekejap mata.

Untungnya, pasukan tersebut terlatih dengan sangat baik dan mereka segera mendapatkan kembali pijakan mereka setelah keributan sementara itu. Mereka yang bertugas memadamkan api dan mereka yang bertugas membentuk formasi masing-masing fokus pada tugas mereka. Semuanya berada dalam keteraturan yang baik dan tersusun rapi.

Hanya saja, setelah putaran serangan ini, meskipun kekuatan utama pasukan tersebut tidak terluka parah, beberapa ribu prajurit tetap mengalami luka-luka akibat anak panah tersebut.

Bagaimanapun juga, anak panah yang ditembakkan oleh ketiga skuadron yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang itu tetap menghasilkan dua puluh hingga tiga puluh ribu anak panah. Sekalipun anak panah itu tidak menembus siapa pun hingga tewas, itu sudah cukup untuk menghujani dan menewaskan banyak orang.

Efektivitas taktik pelecehan dan perang gerilya terlihat jelas, pasukan Burung Pedang tidak tinggal diam untuk bertempur. Mereka pergi dengan gegap gempita sekali lagi, meninggalkan pasukan besar di bawah mereka yang meneriakkan umpatan.

Ketinggian terbang pasukan Burung Pedang membuat pasukan darat mustahil untuk melakukan perlawanan balik.

Ketika meluncur dari tempat tinggi ke tempat rendah, bahkan jika daya dorong anak panah tersebut lemah, mereka setidaknya masih berpotensi untuk melukai dan membunuh. Tetapi ketika mereka menembak ke udara dari tanah, kekuatan anak panah mereka secara alami berkurang drastis.

Bahkan praktisi dengan kekuatan lengan terbaik pun hampir tidak sanggup menjangkau jarak tersebut dengan jangkauan tembakannya. Tetapi bagaimana mungkin sesuatu yang baru saja sampai di sana bisa cukup untuk melukai Burung Pedang?

Bulu-bulu pada Burung Pedang sangat tangguh seperti besi dan baja, sebuah eksistensi yang tidak masuk akal.

Oleh karena itu, pertempuran tersebut menghasilkan pasukan Kerajaan Darkmoon yang murka tanpa memiliki tempat untuk melampiaskan kemarahan mereka.

Namun, tidak seorang pun di dalam pasukan Kerajaan Darkmoon yang dapat mengantisipasi bahwa bencana yang sesungguhnya baru saja akan dimulai.

Seorang prajurit yang terluka akibat anak panah tiba-tiba merangkak dengan kaku dan menerkam, lalu menancapkan giginya ke tenggorokan prajurit lain.

“Ah!” Sebuah jeritan mengerikan berkumandang, sementara prajurit yang digigit itu memegangi tenggorokannya dengan kesakitan. Darah segar menyembur deras dari tenggorokannya.

Tak lama kemudian, prajurit lain yang luka-lukanya sedang diobati oleh rekannya tiba-tiba matanya berubah menjadi merah darah dan giginya bergemeretak. Ia menjulurkan kepalanya, dan menggigit dengan ganas punggung tangan rekan yang sedang membalut lukanya itu.

“Kau… kau benar-benar sudah gila! Aku mengobati luka-lukamu dan kau malah menggigitku?!”

Namun, pemandangan semacam ini hanyalah permulaan.

Satu, dua…

Jeritan dan tangisan aneh memecah keheningan pasukan. Segala jenis ratapan, ejekan, dan umpatan menyebar ke seluruh lembah pegunungan.

Penyergapan musuh telah usai, tetapi mengapa jeritan dan umpatan melengking ini terus berkumandang secara terus-menerus?

Pasukan besar di lembah pegunungan itu tiba-tiba tenggelam dalam kepanikan yang membingungkan. Perasaan panik tersebut menyebar ke luar bagaikan sebuah wabah.

Namun, begitu racun yang menakutkan itu memiliki momentum apa pun, kecepatan penyebarannya sama sekali tidak lebih lambat daripada penyebaran perasaan ketakutan tersebut.

Setelah satu jam, pasukan besar di lembah itu telah sepenuhnya larut dalam kekacauan. Pada awalnya, para kapten, letnan, dan berbagai jenis jenderal masih mampu menjaga keteraturan.

Namun pada akhirnya, situasi semacam ini menjadi sepenuhnya tak terkendali dan perlahan-lahan berubah menjadi kekacauan total.

Begitu rasa takut menyebar, bahkan pasukan yang kokoh bagaikan batu pun akan dapat dikalahkan, belum lagi jenis ketakutan ini bukanlah dibawa oleh musuh, melainkan muncul dari dalam kemah itu sendiri.

Kepanikan internal jauh lebih menakutkan dan merusak daripada musuh dari luar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com