“Saudara Tua Mo, Anda melihat masalah ini dari sudut pandang kekayaan. Terus terang, aku tidak sedang mempertimbangkan harta pribadi dunia kultivator pengembara, melainkan tenaga manusia di dalamnya. Sekilas mungkin tampak aku telah mengeluarkan sedikit kekayaan pribadi hari ini, tetapi kehebohan yang ditimbulkan oleh peristiwa beberapa hari terakhir pasti akan menyebar ke seluruh penjuru wilayah umat manusia dalam beberapa bulan ke depan. Pikirkanlah sejenak. Ketika semakin banyak orang membangun reputasi untuk Anda, untuk apa lagi Anda mengkhawatirkan Kota Pil Api saat itu?”

Jiang Chen memang telah merelakan banyak sekali uang hari ini karena ia memberikan harga yang jauh melebihi harga wajar untuk harta-harta yang tidak terjual di lelang, dan tidak mengambil satu batu roh pun dari lelang tersebut. Ia telah mengeluarkan lebih dari 1,5 miliar batu roh hari ini.

Namun sejujurnya, ia sama sekali tidak kekurangan batu roh ini. Jika ia ingin menghasilkan uang, ia memiliki setidaknya belasan cara untuk mendapatkan kembali semua batu roh ini dengan mudah.

Setelah lelang berakhir, Jiang Chen kembali memiliki banyak batu roh setelah menagihnya dari Master Dong Ye. Setibanya di kediamannya, ia tidak beristirahat dan langsung terjun untuk mempersiapkan ceramah Dao pil.

Setelah semalaman bekerja keras, ia akhirnya merangkum berbagai macam pemikiran dan topik. Para kultivator pengembara adalah audiens utama dari kelas kali ini, sehingga isi materinya juga secara khusus berfokus pada pertanyaan-pertanyaan dan masalah-masalah yang biasa dihadapi oleh kalangan tersebut. Berkat berbagai saluran, sang tuan muda memiliki pemahaman yang cukup baik mengenai poin-poin spesifik yang biasanya kurang dipahami oleh para kultivator pengembara.

“Raja Pil Bu, Raja Pil Lu Feng, Lin Yanyu, dan Mu Gaoqi — datanglah dan bantu aku menyampaikan ceramah selama tiga hari ke depan.”

Keempat orang itu merasa sangat gembira saat mendengar nama mereka dipanggil. Ini adalah kesempatan belajar yang luar biasa lagi!

Keesokan harinya, kemunculan Jiang Chen disambut dengan sorak-sorai dan gemuruh persetujuan. Semua kultivator pengembara bangkit untuk menyambutnya dengan tepuk tangan meriah.

“Tuan Muda Zhen! Tuan Muda Zhen! Tuan Muda Zhen!”

Teriakan serempak itu menunjukkan betapa besar antusiasme mereka menantikan kehadiran dan ceramahnya hari ini. Teriakan-teriakan itu bergelombang keluar dari Ibukota Veluriyam bagaikan ombak yang penuh semangat, merambat hingga sejauh beberapa kilometer ke segala arah, membawa serta antusiasme dari kerumunan tersebut.

Pada saat yang sama di sebuah rumpun bambu lebat di pegunungan belakang Gunung Merak Suci, sebuah pintu bambu berderit terbuka, membiarkan sinar lembut mentahari pagi menyinari bagian dalam gubuk jerami itu.

Sesosok figur yang cantik muncul di depannya. Ia tampak lembut, manis, dan menawan, bagaikan bunga anggrek yang mekar di kedalaman gunung.

“Anda, Anda sudah keluar dari pengasingan, Nona?” Seorang pelayan sedang mencuci pakaian di sungai kecil terdekat dan berlari menghampiri tanpa alas kaki begitu mendengar suara tersebut.

“Cui’er, ada apa di luar sampai begitu berisik?” Figur cantik itu memiliki wajah yang sedikit pucat karena terlalu lama menghindari sinar matahari.

“Nona…” Mata Cui’er memerah dan air mata mulai mengalir. Ia terisak dengan begitu hancur, seolah-olah ia telah menderita ketidakadilan terbesar di dunia ini.“Nona, Anda mengurung diri selama lima tahun. Cui’er sangat, sangat mengkhawatirkan Anda!”

Kaisar Merak awalnya membawa Nona Dan’er kembali dari Domain Segala Penjuru, dan wanita itu telah mengumumkan pengasingan tertutup selama tiga tahun karena merasa terganggu oleh godaan para pemuda bangsawan Veluriyam.

Namun, tiga tahun telah berubah menjadi lima tahun sebelum ia akhirnya keluar. Cui’er adalah pelayan pribadinya dan dengan setia tetap tinggal di sini selama ini. Sekarang sang majikan akhirnya keluar, bagaimana mungkin gadis kecil itu bisa menahan emosinya? Perasaan yang selama ini tertahan meledak bersama dengan air matanya.

Lama kemudian, ia menyeka air matanya hingga kering.“Nona, syukurlah Anda sudah keluar. Anda tampak sangat kurus.”

Gadis kecil itu merasa cukup sedih melihat kondisi tersebut.

Nona Dan’er mengelus kepala Cui’er dengan lembut.“Cui’er, sekarang kamu juga sudah dewasa. Ini salahku karena belum membereskan urusannya dengan benar setelah sekian tahun ini, dan justru menunda berbagai hal untukmu.”

“Nona, perkataan macam apa itu?” Pelayan itu buru-buru menjawab.“Cui’er ditakdirkan untuk melayani Nona. Adalah tugas saya untuk melayani sampai saya tua nanti, apalagi hanya lima atau lima puluh tahun!”

Dan’er mendesah pelan mendengar jawaban itu dan sedikit mengerutkan keningnya setelahnya.“Cui’er, kamu belum memberitahuku mengapa di luar sangat berisik.”

Cui’er memasang ekspresi aneh.“Kelihatannya akhir-akhir ini kita sedang mengadakan Pertemuan Naga dan Harimau. Semua kultivator pengembara di dunia telah datang. Dan… semua sekte besar peringkat pertama juga telah mengirimkan perwakilan.”

“Oh? Apakah Yang Mulia yang menjadi tuan rumahnya?” Nona Dan’er mengerjap.“Beliau selalu menyukai kedamaian dan ketenangan, jadi mengapa beliau mengadakan acara seperti ini?”

Mata Cui’er kembali memerah ketika mendengar kata ‘Yang Mulia’. Mulutnya melengkung ke bawah dan ia tampak ingin menangis lagi.

“Ada apa, Cui’er?” Firasat buruk melintas di lubuk hati Nona Dan’er.

“Nona, kudengar orang-orang bilang bahwa Yang Mulia telah jatuh…” Jawab pelayan itu dengan gentar.

“Apa?!” Ekspresi Dan’er berubah drastis.“Cui’er, jangan bicara yang tidak-tidak!”

“Aku tidak bohong, Nona! Yang Mulia meninggalkan Gunung Merak Suci tidak lama setelah Anda masuk pengasingan. Beberapa rumor muncul setelahnya, dan beliau tidak kunjung muncul bahkan dengan segala hal yang terjadi belakangan ini. Banyak orang di ibu kota sudah menerima kenyataan ini sekarang.”

“Tidak mungkin!” Dan’er mengerutkan kening dengan garang.“Dari mana kamu mendengar omong kosong ini?! Yang Mulia sangat perkasa dan berkuasa, bagaimana mungkin beliau pergi begitu saja?”

“Nona, Cui’er juga berpikir bahwa Yang Mulia tak terkalahkan. Tuan Muda Zhen… Tuan Muda Zhen juga mengatakan bahwa bahkan jika Yang Mulia untuk sementara waktu tidak dapat kembali, beliau belum tiada.”

“Tuan Muda Zhen?” Dan’er memiliki sedikit kesan terhadap nama ini. Tuan muda itu telah membangun reputasi yang cukup besar ketika Kota Pil Api datang menantang… semua ini terjadi sebelum ia melakukan pengasingan tertutup.

“Betul sekali. Beliau juga orang di balik penyelenggaraan Pertemuan Naga dan Harimau. Nona, Anda tidak tahu bahwa kita telah berada dalam posisi yang sangat berbahaya sejak rumor tentang tiadanya Yang Mulia menyebar. Tuan Muda Zhen saat itu tidak ada di rumah, keempat penguasa tidak tahu apa yang harus dilakukan dan tidak berani melangkah satu langkah pun meninggalkan Gunung Merak Suci. Baru setelah… Tuan Muda Zhen kembali, situasi menjadi tenang. Aku ingat… mereka bilang bahwa Kaisar Syura ingin memberontak dan menyerukan Pertemuan Vassal untuk mengambil alih ibu kota. Tuan Muda Zhen kembali tepat waktu dan berhasil mengalahkan Kaisar Syura, menghancurkan konspirasi tersebut untuk melindungi posisi Gunung Merak Suci dan mencegah ibu kota pecah…”

Pikiran Dan’er benar-benar kosong. Ia sama sekali tidak peduli dengan apa yang telah dilakukan oleh tuan muda tersebut. Pikirannya sepenuhnya dipenuhi oleh menghilangnya Kaisar Merak.

“Yang Mulia… Yang Mulia…” Hatinya kacau balau. Keduanya bagaikan ayah dan anak sejak kaisar menyelamatkannya. Ia telah lama bergantung pada dan menghormati sang kaisar bagaikan seorang ayah. Pemikiran untuk menerima berita buruk separah ini pada hari pertamanya keluar dari pengasingan tidak pernah terlintas di benaknya sama sekali.“Cui’er, apakah ada rumor yang mengatakan di mana terakhir kali kaisar terlihat?”

“Nona, rumor itu hanya mengatakan bahwa Yang Mulia telah menghilang, tetapi tidak menyebutkan di mana. Jangan khawatir, Nona. Tuan Muda Zhen telah mengatakan bahwa Yang Mulia masih hidup. Perkataan tuan muda dapat dipercaya.” Nada kekaguman meliputi suara sang pelayan.

“Tuan Muda Zhen… Tuan Muda Zhen…” Dan’er mengulangi nama itu dengan lembut.“Cui’er, mengapa orang-orang tunduk kepada orang yang begitu muda? Bagaimana cara beliau memenangkan rasa hormat semua orang?”

“Nona, Tuan Muda Zhen sangat hebat! Kudengar beliau bertarung melawan Kaisar Syura selama Pertemuan Vassal dan menahan semua serangan kaisar. Mereka bertarung hingga imbang! Itu adalah pertarungan sengit yang mempertahankan status Gunung Merak Suci dan mencegah markas Syura melakukan kudeta yang sukses.”

“Beliau imbang dengan Kaisar Syura?” Pikiran Dan’er tidak mampu memproses informasi itu dengan cepat. Kaisar tersebut adalah orang kedua setelah Kaisar Merak! Bukankah Tuan Muda Zhen adalah seorang pemuda yang usianya bahkan belum genap tiga tahun? Bagaimana mungkin ia bisa berimbang dengan Kaisar Syura?

“Nona, Cui’er tidak mengerti semua kekerasan ini, aku hanya mendengarnya dari orang lain. Oh benar, Tuan Muda Zhen sedang mengadakan ceramah Dao pil hari ini. Anda baru saja mendengar orang-orang bersorak untuknya, Nona. Semua orang meneriakkan namanya.”

Dan’er mengangguk dengan kaku. Ia tidak memiliki hubungan yang dekat dengan sang tuan muda, jadi ia tidak peduli seberapa kuat pria itu. Ia hanya tahu bahwa Gunung Merak Suci adalah milik Kaisar Merak. Jika kaisar tidak ada di sini, bisakah gunung itu tetap disebut demikian?

“Cui’er, bagaimana kabar Nian’er sekarang?”

“Nian’er masih berlatih dengan Penguasa Plumscore. Cui’er dengar Tuan Muda Zhen sangat peduli pada Nian’er dan ingin Penguasa Plumscore merawatnya dengan baik.”

Dan’er mendesah pelan.“Semua yang kamu bicarakan adalah sesuatu yang kamu dengar dari orang lain. Aku tidak tahu apa yang harus kupercaya. Lupakan saja, karena situasinya sudah begini, aku akan pergi melihatnya sendiri.”

“Anda mau pergi ke mana, Nona?”

“Menengok Nian’er.”

“Nona, bukankah Anda bilang tidak akan pergi menemuinya sebelum anak itu mencapai prestasi tertentu dalam kultivasinya?” Cui’er berlari kecil mengikuti sang majikan.

Langkah kaki Dan’er terhenti dan tubuhnya sedikit bergoyang. Perkataan itu merupakan pukulan telak di hatinya. Ia memang pernah mengucapkan kata-kata itu sebelumnya, tetapi itu karena ia hanya menginginkan yang terbaik untuk putrinya. Kenyataannya, selain sosok yang tidak bisa dihapus dari hatinya, satu-satunya orang yang paling ia khawatirkan adalah anak yang keluar dari rahimnya sendiri.

“Cui’er, aku hanya akan mengintipnya dari jauh sebelum pergi.” Dan’er mendesah pelan.

“Apakah Anda akan kembali setelah melihatnya, Nona?”

“Tidak, aku akan pergi melihat Tuan Muda Zhen dan melihat apakah dia adalah tipe orang yang hanya mengejar nama baik. Aku akan merasa bahagia untuk Yang Mulia jika tuan muda benar-benar mewarisi warisan Yang Mulia. Tetapi jika dia hanya seorang berkarakter dangkal yang berniat mencari keuntungan dari nama baik, aku tidak akan melepaskannya!” Sosok Dan’er terayun saat ia berbicara dan ia menghilang ke dalam hutan bambu.

“Nona, Nona…” Cui’er mengejar sang majikan tetapi bahkan tidak bisa menangkap bayangannya. Pelayan itu merasa cukup tertekan.“Kekuatannya tampaknya meningkat pesat setelah beberapa tahun!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com