Jiang Chen tidak bisa melakukannya. Ia tidak akan pernah meminta bantuan dari seseorang yang baru saja berniat merenggut nyawanya. Terlebih lagi, orang tua bodoh itu terlalu arogan. Penghinaannya yang sudah mendarah daging terhadap wilayah manusia sangatlah jelas. Jiang Chen tidak akan pernah mencari bantuan dari orang yang begitu congkak dan menyebalkan.

“Kakak Chen, percayalah padaku kali ini saja. Baiklah?” Kemarahan Jiang Chen lenyap begitu saja saat ia menatap manik mata Huang’er yang tulus.

“Huang’er…” Jiang Chen tidak memiliki kekuatan untuk menolak.

“Jiang Chen… kali ini saja. Biarkan aku yang menangani semuanya.”

Jiang Chen hanya bisa menghela napas pelan, sebab ia sudah kehabisan kata-kata. Pikirannya berkecamuk. Ketulusan di balik permohonan Huang’er membuatnya terdiam seribu bahasa.

Huang’er tahu bahwa keheningan kekasihnya itu adalah tanda bahwa ia telah mengerti.

“Tetua Xi, aku berjanji untuk menepati kesepakatan kita jika Anda bekerja sama. Namun, jika Anda bersikeras melakukan segalanya dengan cara Anda sendiri, aku lebih baik mati daripada menepati janjiku, bahkan jika itu berarti kehancuran seluruh Klan Yan.” Huang’er memperingatkan melalui indra kesadarannya.

Tetua Xi sangat murka. Ia adalah seorang tetua terhormat dari Klan Yan! Ia tidak akan bersikap begitu sopan jika Huang’er bukan putri langsung dari Wangsa Yan dan ditambah lagi merupakan sosok yang sangat penting.

“Huang’er, aku sangat berharap kau akan menepati janjimu karena aku bisa menghancurkan Gunung Merak Suci hanya dengan menjentikkan jariku. Tentu saja kau tidak meragukan kemampuanku, bukan?” Tetua Xi mengancam.

Huang’er sama sekali tidak berniat berdebat dengan Tetua Xi. “Tetua, aku sangat sadar akan kemampuanmu, tapi kau tidak bisa mengatakan hal yang sama mengenai keahlian dan potensi Kakak Chen. Kau akan menyesal jika terus mendesaknya. Bahkan, aku tidak bisa menjamin kau akan keluar dari tempat ini hidup-hidup,” jawabnya datar.

Tetua Xi tertegun. Merasa tidak yakin, ia melemparkan tatapan tajam ke arah Jiang Chen dan mendengus dingin. “Aku tidak akan membuang-buang napas. Jika bocah itu benar-benar sekuat yang kau katakan, ia akan datang ke Pulau Myriad Abyss untuk menampar wajahku. Jika hari itu tiba, aku tidak akan melakukan perlawanan!”

Tetua Xi tertawa dingin saat rune misterius menyelimuti tubuhnya. Ruang di sekitarnya bergelombang tanpa henti, dan dalam sekejap mata ia menghilang entah ke mana. Suaranya yang kejam menggema di udara. “Huang’er, sebaiknya kau tidak memberiku alasan untuk meratakan tanah ini.”

Area di sekitarnya diliputi kesunyian begitu ia pergi. Rasanya hampir seolah-olah apa yang terjadi sebelumnya hanyalah sebuah mimpi.

Jiang Chen merenung dalam-dalam di dalam kehampaan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Kakak Chen, aku telah membebanimu dan membuatmu tidak bahagia lagi…” Suara Huang’er menyiratkan rasa bersalah. Ia terus mendatangkan masalah tiada henti bagi Jiang Chen sejak hari pertama mereka bertemu.

“Gadis konyol, bagaimana mungkin kau menjadi sebuah beban?” Jiang Chen tersenyum. “Katakan padaku. Apakah orang tua itu mencoba membawamu kembali ke Pulau Myriad Abyss?”

Huang’er tetap bungkam.

“Jawab aku,” desak Jiang Chen lebih jauh.

“Kakak Chen, Gunung Merak Suci sama sekali bukan tandingan Pulau Myriad Abyss. Wangsa Yan dan Wangsa Xiahou tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja.” Air mata menggenang di pelupuk mata Huang’er saat ia berbicara.

“Cukup. Huang’er, aku mengerti bahwa mereka sangat kuat, tapi apa kau benar-benar berpikir aku akan membiarkan mereka membawamu pergi?” Jiang Chen menjadi sangat gelisah. “Aku akan membunuh setiap orang yang mencoba!”

Hati Huang’er terasa berdarah. Ia menyandarkan kepalanya dengan lembut di bahu Jiang Chen dan mengosongkan pikirannya. Yang ingin ia lakukan hanyalah berbaring di dalam pelukan kekasihnya dan meresapi aromanya.

“Huang’er, berjanislah padaku.”

“…Aku tidak bisa, Kakak Chen,” gumam Huang’er dengan sedih. “Hingga ikatan takdir yang mengikatku dengan pulau itu terputus, aku harus kembali. Aku benar-benar tidak pernah membayangkan hari ini akan datang secepat ini…”

“Kakak Chen…” Huang’er menatap Jiang Chen dengan sungguh-sungguh dan memohon sambil menahan air matanya. “Huang’er akan selamanya menjadi wanita milikmu, baik dalam hidup maupun mati. Tapi kali ini, aku harus meminta agar kau mendengarkanku. Baiklah?”

Jiang Chen merasa tidak berdaya, tetapi itu bukan karena Tetua Xi atau semacam takdir yang berkaitan dengan Pulau Myriad Abyss. Ia sama sekali tidak takut pada mereka.

Tidak. Hal yang membuatnya merasa paling tidak berdaya adalah mata Huang’er yang penuh kesedihan serta permohonannya yang sangat tulus. Jika ia menolak untuk mendengarkan Huang’er dan dengan keras kepala mendekati masalah ini dengan caranya sendiri, segala sesuatunya akan menjadi tidak terkendali dengan cepat. Itu adalah sesuatu yang sangat ingin dihindarinya.

“Huang’er… aku tidak bisa. Aku mengkhawatirkanmu,” jawab Jiang Chen tulus.

“Jangan khawatir, Kakak Chen. Aku akan menjaga diriku baik-baik saat kembali ke pulau nanti dan menantikan kedatanganmu. Sepuluh tahun, dua puluh tahun, lima puluh tahun, atau bahkan seratus tahun, aku akan terus menunggumu. Jika Wangsa Xiahou ingin aku menjadi tungku kultivasi mereka, mereka harus menunggu sampai aku menjadi seorang pakar Empyrean setengah langkah. Aku baru saja mencapai alam Kaisar tingkat lanjut. Bahkan jika mereka mencurahkan seluruh sumber daya mereka kepadaku, setidaknya akan butuh waktu lima puluh hingga seratus tahun bagiku untuk mencapai tingkat tersebut.” Huang’er langsung memupus ketakutannya.

“Huang’er, apakah benar-benar tidak ada cara bagimu untuk tetap tinggal?” Jiang Chen tidak pernah merasa begitu tidak berdaya sejak ia bereinkarnasi ke dunia ini. Ia telah menghadapi segala jenis bahaya dan kesulitan, tetapi tidak satupun dari hal itu yang mampu membuatnya merasakan penderitaan dan kepedulian yang begitu besar. Pada akhirnya, ketidakmampuannyalah yang menyebabkan situasi ini terjadi.

“Jiang Chen, aku akan menunggumu di Pulau Myriad Abyss. Berjanjilah padaku bahwa kau tidak akan datang sebelum kau menerobos ke alam Kaisar Agung,” mohon Huang’er sambil menggenggam kedua tangan Jiang Chen.

“Aku berjanji. Aku sudah berjanji padamu, tapi aku akan mengulanginya lagi.” Jiang Chen bersikap tegar, tetapi hatinya meneteskan darah.

Ketika Huang’er menceritakan latar belakangnya kepada Jiang Chen, ia sangat terkejut tetapi tidak tahu apa arti sebenarnya dari semua itu. Baru hari ini ia menyadari betapa tidak terjangkaunya pulau itu jika dibandingkan dengan wilayah manusia.

“Kakak Chen, kumohon cobalah untuk memahami mengapa aku melakukan ini. Tetua Xi datang bukan hanya untuk membawaku pergi. Ia juga memberitahuku bahwa Tetua Shun ditangkap ketika ia kembali ke pulau. Tetua itu menculikku dari pulau dan membawaku ke dunia fana. Itu adalah dosa yang sangat besar. Mereka tidak akan membiarkannya hidup jika aku tidak kembali. Seperti orang tuaku, ia akan dilemparkan ke dalam penjara penyiksaan yang mengerikan. Jiang Chen… aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk merasakan kasih sayang dari orang tuaku. Sebelum aku mengenalmu, Tetua Shun adalah satu-satunya orang yang dengan tulus mencintaiku…”

Hati Jiang Chen berdenyut nyeri. Gadis ini lahir dari kalangan bangsawan, namun ia telah menderita melalui begitu banyak kepedihan dan kesulitan. Satu per satu, orang-orang yang paling mencintainya harus menjadi korban takdir.

“Tetua Shun ditangkap…” Jiang Chen bisa merasakan kepahitan di dalam mulutnya. Bahkan sosok yang begitu kuat sepertinya pun telah ditangkap oleh pulau itu.

“Jadi inilah mengapa Huang’er harus kembali. Kakak Chen, aku akan menunggumu di pulau itu. Jika kau tidak pernah datang, aku akan terus menunggu sampai akhir waktu…” ucap Huang’er dengan santai seolah-olah itu adalah hal yang sepenuhnya normal. Namun, ada juga isyarat tekad yang tak tergoyahkan di dalam suaranya.

Jiang Chen memiliki ribuan alasan untuk tidak membiarkan Huang’er pergi, dan ribuan cara untuk membunuh Tetua Xi, tetapi tidak satupun dari cara itu yang layak dilakukan.

Tetua Xi adalah anggota klannya Huang’er. Membunuhnya akan memisahkan Huang’er secara permanen dari klannya. Terlebih lagi, itu juga akan menjadi penyebab langsung kematian Tetua Shun dan menghancurkan segala harapannya untuk menyelamatkan orang tuanya dari penderitaan mereka. Ia benar-benar tidak bisa bersikap begitu egois.

“Huang’er, tunggulah aku.” Ia memiliki jutaan kata yang ingin diucapkan, tetapi ia merangkum perasaan tersebut ke dalam empat kata sederhana yang memuat janji tulusnya.

“Jiang Chen, kumohon berbahagialah saat aku tidak ada. Jangan mengorbankan seluruh hutan demi satu pohon saja. Kau dicintai tidak hanya olehku, tetapi juga oleh orang tua, saudari, saudara, kerabat, serta para bawahan setiamu…” Huang’er sangat pengertian. Ia masih mengkhawatirkan Jiang Chen dan mencoba sebaik mungkin untuk menghiburnya bahkan di saat-saat seperti itu.

Jiang Chen merasa sangat tersentuh. Mereka berpelukan dalam diam di bawah cahaya bulan yang lembut. Kata-kata tidak lagi cukup untuk menyampaikan perasaan mereka.

Tetua Xi ternyata sangat kooperatif pada hari berikutnya. Ia sangat merasa terganggu tetapi tetap menghadiri Pertemuan Naga dan Harimau. Kehadirannya saja sudah cukup untuk mengejutkan setiap pakar yang hadir. Para pakar Empyrean memancarkan aura kekuatan yang luar biasa bahkan tanpa harus berusaha.

Jiang Chen menyaksikan pemandangan itu terungkap tanpa emosi. Ia tidak menaruh harapan apa pun pada Tetua Xi. Ia bahkan tidak akan peduli jika orang tua itu sama sekali tidak muncul.

Namun karena Huang’er telah bersikeras mengenai hal ini, ia tidak bisa menolak meskipun ia sangat membenci Tetua Xi sampai ke tulang-tulang. Sejujurnya, kehadiran orang tua itu telah menyelamatkannya dari banyak masalah.

Tetua Xi adalah orang yang sangat bangga dan arogan, tetapi ia tampaknya mendapatkan kepuasan tersendiri dari sekelompok Kaisar Agung yang menjamunya. Mereka yang mendapatkan kesempatan untuk mengajukan pertanyaan datang dengan rendah hati. Mereka harus menerima serangkaian ejekan dan cemoohan, tetapi sang tetua pada akhirnya tetap dengan enggan memberikan beberapa petunjuk di bawah pengawasan tajam Huang’er.

Jiang Chen menyaksikan jalannya acara tersebut dengan dingin, tanpa menunjukkan kegembiraan maupun ketidakpuasan.

Keenam Kaisar Agung yang telah mendapatkan jawaban merasa sangat gembira di luar batas dan merasa bahwa perjalanan ini jauh lebih dari sekadar sepadan.

Ketika acara telah usai, orang tua itu pergi dalam seberkas cahaya, tanpa meninggalkan jejak sama sekali.

“Huang’er, aku sudah menepati janjiku. Kita berangkat besok. Kuharap kau tidak melakukan trik apa pun,” kirim tetua itu melalui transmisi suara kepada sang gadis.

“Tuan Muda Zhen, kau benar-benar hebat! Senior itu begitu misterius, bagaimana cara mengundangnya ke sini?”

“Benar, tidak disangka jaringan Tuan Muda seluas ini hingga mencakup Pulau Myriad Abyss yang legendaris itu!”

Kerumunan orang tersebut berseru takjub, sementara sesepuh dari Istana Sungai Empyrean sedikit mengerutkan kening. Perkembangan ini telah membuatnya lengah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com