“Apakah Tuan Muda masih melakukan kultivasi tertutup?”

“Ya.”

“Ah, sudah setengah tahun berlalu. Banyak sekali tamu yang datang mencarinya sejak saat itu.”

“Mau bagaimana lagi? Tuan Muda menutup diri begitu Pertemuan Naga dan Harimau berakhir. Apakah kita sebagai bawahannya bisa mengubah keputusannya?” Kedua orang yang sedang berbincang itu adalah Kaisar Peerless dan Jiao bersaudara.

Begitu Pertemuan Naga dan Harimau usai, Jiang Chen telah menyatakan bahwa ia akan berkultivasi secara tertutup untuk sementara waktu. Awalnya, orang-orang di Gunung Peafowl Suci mengira itu hanya akan berlangsung selama beberapa hari. Kemudian, mereka mengira itu akan memakan waktu satu atau dua bulan.

Namun, sudah setengah tahun berlalu tanpa ada berita sama sekali.

“Kakak Tua Mo, kami berdua adalah pendatang baru. Tuan Muda itu, apakah dia……” Jiao Yun ingin tahu lebih banyak. Ia juga merasakan keanehan pada perilaku sang Tuan Muda.

Mo Wushuang menghela napas pelan. “Aku belum jauh lebih lama berada di sini dibandingkan kalian berdua. Namun, aku rasa kepergian Nona Huang’er adalah faktor utama mengapa Tuan Muda menutup diri.”

“Aku tidak menyangka Nona Huang’er adalah seorang wanita dari Pulau Myriad Abyss. Tuan Muda kita benar-benar luar biasa, bisa memikat orang seperti itu.” Menyebutkan hal ini membuat Jiao Yun tampak cukup bersemangat.

“Ingatlah untuk tidak bertindak sembrono di hadapan Tuan Muda, Jiao Yun.” Mo Wushuang mengerutkan kening.

“Ah, tentu saja tidak.” Jiao Yun terkekeh. “Tuan Muda memiliki kekaguman tulus dariku. Kakak Tua Mo, kami berdua telah menjalani separuh hidup kami dalam ketidaktahuan. Waktu kami baru-baru ini di Gunung Peafowl Suci telah membuka mata dan pikiran kami, dan sekarang kami sepenuhnya tunduk kepada Tuan Muda.”

“Benar. Jika sebelumnya ada sekte atau faksi yang bersedia memperlakukan kami seperti ini, untuk apa kami menjadi kultivator pengembara sejak awal? Pertemuan Naga dan Harimau sudah menjadi bukti yang cukup. Kaisar pengembara agung tampak bebas tanpa beban dan penting di permukaan, tapi nyaris kere ketika dibandingkan dengan rekan-rekan kita di sekte!” Jiao Feng berbicara dengan suara rendah dan teredam.

Mo Wushuang sangat bersimpati dengan sentimen ini. Ia pun sebelumnya tidak menyadari perbedaan antara kaisar pengembara agung dan para tokoh besar sekte. Lelang yang kemegahan dan tingkat kehadirannya belum pernah terjadi sebelumnya telah membantunya menyadari bahwa anggota biasa dari sekte besar sekalipun memiliki kekayaan yang jauh melampaui apa yang dapat dikumpulkan oleh seorang kultivator pengembara.

“Sudah kukatakan ini sebelumnya, kawan-kawan. Kalian hanya akan mendapat keuntungan dengan mengikuti jejaknya. Masih ada jalan panjang di depan kita.” Mo Wushuang tertawa.

“Sungguh. Kami berdua telah menemukan rumah permanen. Mulai sekarang, kami mengabdi pada Tuan Muda Zhen. Ada begitu banyak harapan dari apa yang sedang dilakukannya!” Jiao bersaudara mengatakan ini dengan tulus.

“Kalian juga harus menjaga kami mulai sekarang, Kakak Tua Mo,” Jiao Yun terkekeh merendah.

“Kita adalah satu keluarga di sini. Aku sendiri menganggap kalian sebagai saudaraku. Sudah sewajarnya kita saling menjaga. Kalian telah melihat kemampuan dan koneksi Tuan Muda Zhen. Kita para kultivator di Domain Manusia telah lama menjadi katak di dalam tempurung. Kita tadinya berpikir bahwa dominasi atas Delapan Wilayah Atas adalah puncak dunia. Kemunculan senior dari Pulau Myriad Abyss itu akan menciptakan gelombang di seluruh ranah kita. Itu akan menjadi angin segar dalam situasi kita yang stagnan.”

“Benar. Kami berdua selalu mendengar desas-desus tentang sekelompok orang tua di Domain Manusia ini yang berpotensi mencapai Alam Empyrean, tetapi belum ada banyak bukti hingga sekarang. Kemunculan senior dari Pulau Myriad Abyss ini mungkin dapat memancing teman-teman pertapahnya keluar, setidaknya agar kita memiliki sesuatu untuk dicita-citakan.”

Jika puncak kaisar agung adalah batas dao bela diri Domain Manusia, itu akan sangat membosankan. Lagipula, mereka semua sudah menjadi kaisar agung. Kehadiran para ahli Empyrean di dunia akan membuat segalanya jauh lebih menarik.

“Sulit untuk mengatakan berapa banyak ahli Empyrean yang benar-benar ada di sini. Rasanya, hanya segelintir yang dapat eksis pada satu waktu.” Mo Wushuang memiliki pandangannya sendiri mengenai hal ini.

Domain Manusia memiliki sumber daya yang terbatas untuk mengembangkan para kultivatornya. Karena batasan dari prasasti pembatas, para kultivator di sini memiliki wawasan yang sangat sempit. Mereka tidak dapat memandang Benua Divine Abyss secara lebih holistik, dan juga tidak dapat merasakan kemegahan urusan masa lalu ketika tak terhitung banyaknya ras bercampur baur di ruang yang sama.

Pintu kamar rahasia itu tiba-tiba terbuka di tengah perbincangan.

“Tuan Muda, apakah Anda sudah keluar dari pengasingan?”

“Selamat, Tuan Muda.” Mo Wushuang dan Jiao bersaudara berhenti sejenak sebelum mendekati pemuda itu.

Sambil tersenyum tipis, pemuda itu memandang kembali ketiga kaisar agung tersebut. “Sayang sekali bagi kalian Tuan-tuan, aku mendengar semua yang kalian bicarakan tadi. Kalian beruntung tidak mengatakan hal buruk tentangku, kan?”

Nada bicaranya yang santai meringankan hati ketiganya juga. Tampaknya Tuan Muda telah terbebas dari ikatan emosionalnya dan untuk sementara telah mengalahkan iblis batiniahnya.

“Heh heh, kami hanya akan mengatakan hal-hal yang indah dan menyanjung kepada Anda mulai sekarang, Tuan Muda. Kami lebih baik lidah kami dicabut daripada menjelek-jelekkan seseorang yang dermawan seperti Anda.” Jiao bersaudara adalah pembicara yang relatif lihai—salah satu alasan mengapa mereka bisa bertahan hidup di luar sana begitu lama.

Namun, Kaisar Peerless menatap lekat-lekat ke arah Jiang Chen sejenak sebelum tersenyum. “Pujian untukmu, Tuan Muda. Kau telah meningkat pesat selama kultivasi tertutupmu.”

“Sedikit terobosan, ya.” Jiang Chen balas tersenyum. “Aku berada di puncak alam kaisar tingkat dua sekarang. Aku hanya butuh sedikit lagi untuk mencapai tingkat ketiga.”

Ketiga kaisar agung tersebut merasa terkejut mendengarnya. Mereka sekarang adalah kaisar agung, tetapi pengalaman pribadi mereka di alam kaisar telah memberi mereka pengalaman langsung tentang betapa sulitnya membuat terobosan di alam kaisar.

Delapan hingga sepuluh tahun dianggap singkat. Kadang-kadang butuh waktu puluhan tahun atau bahkan satu abad.

Tuan Muda Zhen bahkan belum berusia tiga puluh tahun. Apakah dia sudah menerobos ke puncak alam kaisar tingkat dua? Dan akan mencapai tingkat ketiga dalam waktu dekat! Kultivasinya maju dengan kecepatan yang luar biasa.

Jiang Chen tidak bermaksud memamerkan seberapa cepat kecepatan kenaikannya. Sebaliknya, ia mengalihkan topik. “Aku yakin banyak hal telah terjadi selagi aku sibuk. Bisakah kita membicarakannya secara panjang lebar?”

Tiga orang di sini sekarang adalah letnan Jiang Chen yang paling cakap. Terutama Mo Wushuang, yang telah bertanggung jawab mengelola urusan kediaman Tuan Muda setelah kepergian Huang’er, bersama Nyonya Yun. Karena perannya dalam hal ini, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dialah salah satu kontributor terbesar bagi Gunung Peafowl Suci secara keseluruhan.

Kaisar agung tersebut mulai melaporkan semua peristiwa besar selama setengah tahun sang Tuan Muda berkultivasi.

“Tuan Muda, persiapan untuk akademi dao pil sudah selesai. Kaisar Void dan Coiling Dragon memimpin mereka dan yang lainnya membantu mereka. Banyak yang telah mendaftar untuk masuk. Mereka masih menyortir para pelamar.

“Efek lanjutan dari Pertemuan Harimau dan Naga masih sangat positif. Semua kultivator pengembara terus-menerus membicarakannya dalam setengah tahun terakhir. Semua orang sangat menantikan pertemuan berikutnya. Reputasi kita sekarang lebih besar daripada Kota Pillfire!”

“Apa pendapat sekte dan faksi lain tentang hal itu?” tanya Jiang Chen dengan senyum tipis.

“Para sekte memiliki lebih banyak hal yang mereka khawatirkan di dalam benak mereka, dan banyak dari mereka yang dekat dengan Kota Pillfire juga. Mereka tidak akan mengiklankan apa pun atas nama kita. Terlepas dari Sekte Pedang Langit Great Yu dan Istana Jangkrik Surgawi, tidak ada yang lain yang mengekspresikan apa pun.”

“Bagaimana dengan Sekte Langit Ninesuns?”

“Mereka sebagian besar diam. Tampaknya mereka tidak ingin terjebak dalam baku tembak antara Ibu Kota Veluriyam dan Kota Pillfire.”

“Bagaimana dengan Ibu Kota Surgawi Abadi?” tanya Jiang Chen lagi.

“Ibu Kota Surgawi Abadi……” Mo Wushuang tersenyum kecut. “Aku tadinya berniat menyimpannya untuk yang terakhir. Mereka terkait dengan salah satu hal paling penting yang terjadi dalam enam bulan terakhir.”

“Bagaimana bisa?”

“Ibu Kota Surgawi Abadi telah menyebarkan berita bahwa Tuan Muda Zhen dari Gunung Peafowl Suci adalah seorang berandalan dari Domain Myriad dan karena itu sama sekali bukan pewaris sejati Kaisar Peafowl. Mereka bilang kau adalah seorang usurper [penyerobot], yang memperoleh tahtamu dengan cara yang tidak benar. Karena ini, kau sebenarnya sama sekali tidak memiliki hubungan dengan kota tersebut… Menurut mereka, kau telah membodohi Kaisar Peafowl dan seluruh kota…” Mo Wushuang berbicara dengan nada yang agak meragukan, tetapi tetap menjelaskannya secara rinci.

Ekspresi Jiao bersaudara sama-sama aneh. Jelas, mereka telah mendengar berita itu juga, namun bukan kapasitas mereka untuk membagikan pendapat, mengingat status mereka sebagai bawahan.

Senyuman Jiang Chen tetap tenang. “Bagaimana reaksi dari berbagai faksi di Ibu Kota Veluriyam?”

Mo Wushuang menghela napas lega. Ia takut akan kemungkinan Jiang Chen meledak dalam amarah. Ketenangan Tuan Muda mengisyaratkan bahwa ia telah menduga perkembangan seperti itu.

“Semua faksi di kota telah menyatakan bahwa Tuan Muda Zhen memang adalah pewaris pilihan Kaisar Peafowl. Di mana pun asal usulnya, hak suksesinya tidak perlu diragukan. Mereka semua sepenuhnya mendukung pemerintahan Tuan Muda atas faksi tersebut.”

“Kemarin, Kaisar Coiling Dragon membuat pengumuman publik bahwa Kaisar Peafowl mengetahui fakta tersebut sejak awal – begitu pula dirinya. Selain itu, ia menyatakan bahwa nama asli Tuan Muda Zhen adalah Jiang Chen, dan kedua orang itu adalah satu dan orang yang sama. Ia juga mengatakan bahwa kau adalah bidak yang ditanam oleh Kaisar Peafowl sejak lama!”

Jiang Chen terbatuk pelan setelah mendengar bagian terakhir. Kaisar Coiling Dragon benar-benar pandai mengarang cerita. Namun, ia tahu orang tua itu tidak bermaksud jahat. Rumor itu hanya akan menguntungkan dirinya.

Sekarang, tidak ada lagi peluang untuk rekonsiliasi dengan Ibu Kota Surgawi Abadi. Oleh karena itu, ia tidak berencana menyembunyikan identitasnya lebih lama lagi. Lagipula, ia tidak mengira hal itu akan mungkin dilakukan. Namun, sangat mengejutkan bahwa pengungkapan ini telah beredar di dunia luar selama enam bulan ia berada di dalam pengasingan.

Ia tiba-tiba mengerutkan kening. “Apakah berita itu telah menyebar ke seluruh Domain Manusia? Atau hanya terbatas di Ibu Kota Veluriyam?”

“Itu masih terbatas di Ibu Kota Veluriyam. Namun, aku percaya Domain Manusia akan mengetahuinya seiring berjalannya waktu. Kau adalah salah satu individu paling populer di domain ini sekarang, Tuan Muda. Lebih banyak diberitakan daripada kaisar agung terkuat sekalipun.”

Jiang Chen tidak menyombongkan pujian tersebut. Sebaliknya, ia jatuh dalam lamunan. “Sekarang identitasku telah terungkap, sudah waktunya untuk menghadapi Domain Myriad.”

Mata Jiao bersaudara bergerak liar. “Apakah Anda akan bergerak melawan Domain Myriad, Tuan Muda? Apakah kami memiliki kesempatan untuk membalas kebaikan Anda?”

“Apa maksudmu, bergerak melawan Domain Myriad? Dahulu kala, itu adalah bekas rumahku. Bahkan di puncak dunia sekalipun, aku akan merasa malu jika membiarkan tanah airku merana dalam kesulitan.” Jiang Chen menghela napas pelan, namun cahaya tegas terpancar dari matanya.

Merebut kembali Domain Myriad dan membangun kembali Istana Pil Regal bukan hanya keinginan Jiang Chen. Paruh pertama adalah keinginan yang umum di antara semua orang yang pernah menjadi bagian dari domain tersebut dahulu kala.

Kepala Istana Dan Chi, Tetua Yun Nie, Mu Gaoqi, murid-murid lainnya dari Istana, dan berbagai penyintas Domain yang tersebar di tempat lain selain itu…

Itu adalah keinginan bersama di antara semua orang tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com