Hal pertama yang diurus Jiang Chen setelah kembali ke Veluriyam adalah kunjungan mendesak ke Peristirahatan Plumscore. Bertemu dengan putrinya tidak bisa ditunda sedetik pun.

Suasana hati Dan Fei sekembalinya benar-benar bertolak belakang dengan saat ia pergi. Kebingungan dan ketidakberdayaan telah digantikan oleh kepuasan dan rasa syukur. Semua kekhawatiran yang menggerogoti hatinya telah lenyap.

Fakta bahwa putri angkat Kaisar Merak dan sang tuan muda adalah teman lama dari Domain Segudang membuat para penduduk gunung tercengang. Mereka menghela napas meratapi liku-liku takdir yang aneh. Gunung Merak Suci, tampaknya, memiliki ikatan yang tak terpisahkan dengan Domain Segudang.

Sang tuan muda berasal dari Domain Segudang. Begitu pula Nona Dan’er. Keduanya bahkan memiliki seorang putri bersama.

Bahkan para pengikut sang tuan muda pun terkejut, apalagi yang lainnya.

Gouyu Timur berada dalam suasana hati yang gembira akhir-akhir ini, berkat kedatangan keponakannya, Zhiruo Timur. Namun, ia merasa resah ketika mengetahui bahwa putri angkat Kaisar Merak dan Dan Fei yang ia temui di Skylaurel adalah orang yang sama.

Ia dan Dan Fei pernah bersitegang di masa lalu. Hubungan mereka bukanlah hubungan yang tidak dapat didamaikan, tetapi ia tidak dapat memungkiri adanya sedikit rasa benci yang tersisa.

Gouyu telah lama melepaskan harapan yang pernah ia miliki terhadap Jiang Chen karena ia menyadari jurang pemisah antara dirinya dan Huang’er. Ia telah memahami betapa jauhnya mimpi itu, dan malah membenamkan dirinya dalam perannya sebagai pelayan di kediaman tuan muda.

Tentu saja, tempat Jiang Chen di hatinya tidak tergoyahkan seperti biasanya. Pria itu adalah keyakinannya. Ia tidak akan menolak permintaan apa pun darinya.

“Bibiku, apakah ada sesuatu yang membuatmu tidak bahagia?” Zhiruo Timur telah menjalani kehidupan yang terasing di Kerajaan Timur dan hampir tidak pernah berurusan dengan dunia luar. Karakternya suci seperti anak berusia dua belas tahun. Ia bisa merasakan suasana hati Gouyu, tetapi tidak tahu alasan di baliknya.

Gouyu menenangkan dirinya, memaksakan senyum, dan membelai wajah cantik keponakannya. “Bibi baik-baik saja. Zhiruo, apakah kamu ingat? Bibi dulu memaksamu berlatih seni bela diri setiap hari untuk meningkatkan kesehatanmu. Pada akhirnya, Bibi hampir menyakitimu. Apakah kamu membenci Bibi karena hal itu?”

“Bibiku, untuk apa aku membencimu?” Kebingungan tampak jelas di wajah Zhiruo. “Bibi melakukan itu demi kebaikanku.”

Rasa bersalah dan kasih sayang Gouyu semakin mendalam ketika ia melihat keponakannya masih sebaik dulu.

“Zhiruo, Bibi bersikap egois karena meninggalkanmu. Bibi dapat membayangkan betapa membosankannya hidup sendirian di lubuk istana.” Bagaikan lembar kosong, keponakannya tidak berdosa seperti sepuluh tahun yang lalu.

“Bibi, kadang-kadang rasanya agak membosankan. Aku sangat merindukanmu, Ayah, dan Kakak Jiang Chen. Kalian bertiga adalah satu-satunya orang yang baik padaku di seluruh dunia.” Zhiruo menjadi agak suram ketika memikirkan mendiang ayahnya. “Terkadang, aku berbicara dengan bunga-bunga dan pohon-pohon, berpura-pura bahwa mereka adalah kamu, Ayah, atau Kakak Jiang Chen.”

Hati Gouyu merasa nyeri untuk keponakannya. Betapa kesepiannya hidup dengan hanya berandalkan bunga dan pohon sebagai teman selama sepuluh tahun. Zhiruo tampaknya menikmati kekayaan yang tak terhitung sebagai seorang putri, tetapi ia menjalani kehidupan seperti seorang tahanan.

Peristirahatan Plumscore tetap tenang dan indah seperti biasa, sebuah tempat perlindungan yang terpisah dari dunia luar. Alih-alih kemewahan duniawi yang vulgar, salju sepanjang tahun memberikan pesona dunia lain.

“Kakak Chen, apakah kamu bertemu Nian’er saat kamu datang ke sini sebelumnya?” Berdiri di pintu masuk, Dan Fei menatap ke arah muara lembah, penantian mendesak berkilauan di mata anggunnya.

“Aku pernah datang sekali untuk menemui Penguasa Plumscore. Nian’er memiliki seekor tunggangan yang ia sebut Putih, seekor elang salju yang sangat ganas. Tapi ia sangat patuh setelah dijinakkan.” Segala sesuatunya masih terasa seperti mimpi bagi Jiang Chen. Gadis kecil secantik bunga yang entah bagaimana terasa begitu akrab baginya, seorang anak yang membuatnya terpikat meskipun ia tidak berniat melakukannya—adalah putrinya sendiri!

Cicit! Cicit! Cicit cicit!

Jeritan tajam tiba-tiba menembus langit yang tenang, membuat Jiang Chen dan Dan Fei bergembira.

“Dia datang!” Keduanya saling bertukar pandang yang penuh kegembiraan.

Dengan kepakan sayap yang besar, kilatan putih melesat turun ke lembah bagaikan sambaran petir, menyapu angin kencang di belakangnya. Burung itu mendarat tidak jauh di depan Jiang Chen dan Dan Fei.

Wajah yang indah bagaikan boneka porselen, kulit yang begitu halus hingga hembusan angin saja akan meninggalkan bekas, dan mata yang memancarkan kehidupan. Nian’er masih secantik yang diingat Jiang Chen, tetapi tingginya bertambah beberapa sentimeter dalam tahun-tahun ia tidak melihatnya.

“Nian’er!” Dan Fei tidak bisa lagi menahan emosinya. Rasa bersalah dan kerinduan yang dirasakannya selama bertahun-tahun tiba-tiba melonjak di dadanya.

Mendengar panggilan itu, Nian’er mengalihkan matanya yang berbinar ke arah mereka. Penguasa Plumscore telah menyuruhnya pergi seorang diri ke muara lembah setelah kembali. Beberapa orang sedang menunggunya di sana.

Ia telah mencoba menebak siapa orang itu. Matanya bersinar dengan kepolosan segar yang unik pada usianya. Tatapan murninya tertuju pada Dan Fei. Ia membeku pada pandangan pertama, ingatannya seolah mengatakan sesuatu. Ikatan sedarah yang merasuk hingga ke tulang membuat matanya memerah. “Ibu?”

Perasaan Dan Fei meluap seperti banjir yang menjebol tanggul. Ia berlari maju dan mendekap putrinya erat-erat ke dalam pelukannya.

“Nian’er, ini Ibu, ini Ibu. Ibu sangat merindukanmu…” Kasih sayang seorang ibu, yang terakumulasi selama bertahun-tahun ini, meluap dari dalam dirinya.

Nian’er meneteskan air mata kebahagiaan yang besar saat ia terisak seperti anak kecil yang diperlakukan tidak adil. “Ibu, Nian’er merindukan Ibu setiap hari. Huu huu huu…”

Ia adalah seorang anak berusia sepuluh tahun yang akhirnya melihat ibunya setelah berpisah lama. Emosinya meletus saat ia berendam dalam kehangatan mendadak dari ibu tercinta yang telah ia rindukan siang dan malam.

Ibu dan anak itu berpelukan untuk waktu yang lama. Dan Fei akhirnya menangkup pipi Nian’er dengan tangan lembutnya, mengamati putrinya baik-baik, menorehkan setiap garis wajah anak itu ke dalam pikirannya. “Nian’er, apakah kamu menyalahkan Ibu karena bersikap kejam?”

Nian’er menggelengkan kepalanya. “Nian’er tahu Ibu melakukannya demi kebaikanku sendiri.”

Mata Dan Fei kembali memerah. Ia memeluk putrinya dengan sebuah janji. “Nian’er, Ibu tidak akan pernah meninggalkanmu lagi. Tidak akan pernah!”

Nian’er membeku. “Ibu, apakah Ibu akan membawaku pergi?”

“Ya. Tapi bukan cuma Ibu yang akan membawamu pergi. Lihat, lihat siapa lagi di sana?” Dan Fei menunjuk ke arah Jiang Chen.

“Tuan muda Zhen?” Gadis kecil itu langsung mengenalinya. Ia pernah bertemu dengannya sekali ketika usianya sekitar enam tahun.

Pria itu telah meninggalkan kesan yang mendalam padanya. Ia tahu pria itu adalah kakak laki-laki terkuat di Gunung Merak Suci, jenius yang paling luar biasa. Pria itu selalu menjadi idolanya.

Jiang Chen mendekati mereka dengan senyum yang tak tertahankan.

Dan Fei berkata dengan sungguh-sungguh. “Nian’er, biarkan Ibu memperkenalkan dia secara resmi kepadamu. Dia tidak dipanggil tuan muda Zhen. Nama aslinya adalah Jiang Chen, dan dia juga ayahmu.”

Nian’er berkedip, mengerucutkan bibirnya yang kecil. “Ibu, apakah Ibu bersama tuan muda Zhen? Aku hanya menganggap tuan muda Zhen sebagai seorang kakak laki-laki, bukan…”

Dan Fei menjadi cemas ketika menyadari kesalahpahaman putrinya. Gadis kecil itu mengira ibunya dan Jiang Chen berselingkuh, bahwa Jiang Chen akan menjadi ayah tiri baginya!

“Nian’er, dengarkan Ibu. Dia adalah ayahmu. Dialah orang yang dicari-cari oleh ibumu selama ini.”

Nian’er terdiam tanpa kata. Sepasang mata yang indah dan jernih itu menatap Jiang Chen. “Ayah? Tuan muda Zhen, apakah Kakak benar-benar ayahnya Nian’er?”

Jiang Chen menghela napas pelan. Tidak ada hal yang lebih ia inginkan selain memeluk dan menyayanginya.

“Nian’er, aku adalah ayahmu. Hanya saja, baik aku maupun ibumu tidak tahu bahwa kami berdua berada di Gunung Merak Suci. Aku tidak pernah tahu sebelumnya bahwa aku memiliki putri yang begitu cantik dan menggemaskan. Beritahu Ayah, apakah kamu ingin aku menjadi ayahmu?”

Nian’er memiringkan kepalanya ke samping dan mengangguk setelah berpikir sejenak. “Aku mau.”

Jiang Chen berseri-seri karena gembira. “Bagus! Nian’er, ikutlah dengan Ayah. Kita tidak akan kembali ke Peristirahatan Plumscore di masa depan. Kita akan tinggal di kediaman tuan muda sebagai gantinya. Apakah kamu mau?”

“Apakah Ibu ikut dengan kita?” tanya gadis kecil itu dengan sungguh-sungguh.

“Kita adalah sebuah keluarga. Tentu saja kita harus bersama. Ayo pergi,” janji Jiang Chen sambil mengangguk.

Nian’er langsung bersorak gembira. Ia berlari untuk memberikan ciuman nyaring di pipi Dan Fei, lalu berlari untuk menempelkan kecupan keras di dahi Jiang Chen.

Ia menggenggam tangan ibunya di sebelah kiri dan tangan ayahnya di sebelah kanan, melompat kegirangan di atas salju. “Putih, Putih, apakah kamu dengar? Nian’er sekarang punya ibu dan ayah!”

Orang tua akan selalu menjadi sosok terpenting dalam kehidupan seorang anak. Nian’er selalu menjadi anak yang baik selama tinggal di Peristirahatan Plumscore, tetapi merindukan orang tua adalah sifat alami seorang anak kecil.

Sekarang ayah dan ibunya membawanya pergi dan tidak akan pernah meninggalkannya lagi, ia sangat ingin membagikan kegembiraannya kepada seluruh dunia.

Burung Putih mencicit, mungkin karena cemburu, atau mungkin karena ikut berbahagia untuknya.

Jiang Chen membawa mereka kembali ke kediaman tuan muda. Gouyu telah berhasil menguasai emosinya sekarang dan telah mengubur rasa melankolinya jauh di dalam hatinya, siap menyambut sang nyonya muda.

Ekspresi Dan Fei sedikit berkedip ketika ia melihat Gouyu dari kejauhan. Semua kenangan masa lalunya muncul kembali. Namun, sekarang dengan usia sepuluh tahun lebih dewasa, ia tidak lagi suka mencari gara-gara seperti dirinya di masa muda.

Sebaliknya, ia merangkul Gouyu dan memberinya pelukan yang tulus. “Kakak Gouyu, tidak disangka kita tidak pernah bertatap muka meskipun kita begitu dekat di sini, di Gunung Merak Suci! Kamu menjadi semakin cantik.”

Ia menghujani Gouyu dengan kasih sayang yang ramah. Ia sangat menyadari bahwa pertengkaran mereka di masa lalu tidak lebih dari kenakalan masa muda. Mereka berdua sekarang sudah menjadi wanita dewasa. Tentu saja ia tidak akan menyimpan dendam atas pertengkaran sepele.

IndoWebNovel – indowebnovel.com