Coiling Dragon terhenti saat mengucapkan kalimat itu. Ekspresi Jiang Chen membuatnya sadar bahwa ada sesuatu yang sangat salah. Ia menutup mulutnya, tidak ingin mengganggu pikiran pemuda itu.

“Teruslah bicara,” Jiang Chen berjuang untuk menenangkan dirinya. “Ceritakan padaku semuanya secara sedetail mungkin. Terutama tentang Cloudbillow dan kawan-kawan.” Ia menetapkan hatinya sebisa mungkin.

Namun, Coiling Dragon tidak tahu harus mulai dari mana.

Pertemuan itu terhening sejenak. Mata setiap orang menjadi menghindar. Jelas, para kaisar agung ini telah dibuat ketakutan oleh keparahan reaksi Jiang Chen.

Menyadari suasana yang canggung itu, Jiang Chen menghela napas pelan. “Teman-teman, apakah kalian yakin bahwa Kaisar Cloudbillow, Castveil, dan Master Vimalakhirti benar-benar muncul secara langsung?”

“Tuan Muda, apakah ada yang salah dengan hal itu?” Kaisar Void menyela.

Semua orang yang lain juga merasa penasaran. Apa yang telah terjadi hingga menuntut reaksi seperti itu dari Tuan Muda Jiang Chen?

Jiang Chen menatap tajam para hadirin di depannya. “Kata-kata yang kalian ucapkan membuatku agak ragu. Apakah kalian semua benar-benar masih diri kalian yang sebenarnya?”

Semua orang benar-benar bingung. Apa maksudnya itu? Kata-kata Tuan Muda menjadi semakin tidak bisa dipahami dari hari ke hari.

Coiling Dragon menggaruk kepalanya. “Tuan Muda, apakah ada orang yang berani menyamar menjadi diri kami? Penampilan itu mudah ditiru, tetapi garis keturunan tidak. Siapa yang bisa menyalin darah Klan Coiling Dragon, hah?”

“Tetapi Kaisar Cloudbillow dan Castveil yang dilihat dunia pastilah palsu.” Jiang Chen mengeluarkan tawa hambar.

“Hah?” Seluruh ruangan terhuyung-huyung dalam kebingungan yang mencengangkan. Jiang Chen sama sekali tidak memperjelas ucapannya.

“Orang-orang itu semuanya tewas di Lembah Kayu Gaharu.”

Apa?

Mereka semua tewas?

Para kaisar agung Veluriyam saling berpandangan dalam keheranan kolektif.

“Tuan Muda, Anda… Anda tidak sedang bercanda, kan? Kaisar Cloudbillow dan sekelompok kroninya menyebarkan rumor fitnah tentang Anda di mana-mana di wilayah umat manusia. Itu benar-benar nyata, dan sesuatu yang baru terjadi dalam beberapa hari terakhir. Berita tentang hal itu ada di mana-mana. Jika rumornya jarang, itu mungkin saja palsu. Tetapi jika seluruh dunia dao bela diri membicarakannya, maka…”

Jiang Chen mengangguk. “Itulah mengapa aku menganggap ini aneh. Pasti ada sesuatu di balik ini. Namun, aku tahu satu hal: semua orang ini sudah tewas! Selain aku, Kaisar Newsun dan leluhur Sekte Asap Ungu adalah satu-satunya yang selamat. Namun, jika Newsun telah bergabung dengan Cloudbillow, aku berasumsi dia juga mengalami semacam musibah.”

Ekspresi semua orang menjadi rumit. Mereka melihat bahwa Jiang Chen sangat serius.

Tuan Muda melanjutkan dengan terus terang. “Alam rahasia di dalam Kayu Gaharu menahan seorang raja iblis selestial kuno, yang disegel oleh sebuah formasi milik sekte yang sama kunonya. Ia menggunakan kesadaran iblisnya untuk memancing para kultivator manusia ke wilayahnya. Jika bukan karena kewaspadaannya yang kumiliki sejak awal, aku mungkin juga akan menjadi mangsa perangkapnya.”

Ia menceritakan kembali semua yang telah terjadi di sana kepada para kaisar agung yang hadir. Bagaimana para kultivator jatuh ke dalam perangkap raja iblis, bagaimana Newsun melarikan diri dengan pengorbanan bawahannya, dan bagaimana yang terakhir bertahan sebentar sebelum pergi bersama leluhur Sekte Asap Ungu.

Ia juga menceritakan penyusupan para ahli Suku Selestial Selatan, dan bagaimana raja iblis akhirnya berhasil melepaskan diri dari segelnya dengan bantuan mereka.

Jiang Chen tidak menyembunyikan apa pun, bahkan informasi tentang busur legendaris kuno. Taruhannya terlalu tinggi baginya untuk menyembunyikan informasi. Ia memiliki firasat buruk bahwa kejadian-kejadian aneh yang sedang terjadi saat ini hanya berfungsi untuk menyembunyikan konspirasi yang sedang meradang yang bahkan lebih mengerikan.

Yang paling mengkhawatirkan adalah faksi yang telah merumuskan konspirasi tersebut. Cukup mengerikan untuk mengetahui segala sesuatu yang terjadi di tanah suci Sekte Primosanct. Ini sangat mengejutkan Jiang Chen. Ia sekarang benar-benar yakin bahwa ada pihak ketiga yang menakutkan di sana.

Ia tidak menyadari keberadaan mereka, Burung Vermilion tidak menyadari mereka, dan kedelapan saudara Golem Batu juga tidak menyadari mereka. Bahkan raja iblis selestial yang arogan, dengan kesadarannya yang sangat kuat, tidak menyadari mereka. Dari awal sampai akhir, tidak ada seorang pun yang memperhatikan kehadiran pihak ketiga tersebut.

Mereka benar-benar menjadi burungorio dalam kisah belalang sembah dan jangkrik. Jiang Chen tidak begitu memahami kisah itu sampai sekarang, tetapi punggungnya terasa merinding ketika ia memikirkan berbagai kemungkinan tersebut.

Faksi di balik ini benar-benar mengerikan. Bukan hanya tipu muslihatnya, tetapi juga ambisinya yang tak terkatakan dan kemampuannya yang tak tertandingi dalam hal menyamar.

Meniru Cloudbillow yang sudah mati dan kawan-kawan dengan meyakinkan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang! Bahkan sekte dan faksi mereka sendiri tidak menduga ada sesuatu yang salah. Skala masalahnya sangat besar hingga membuat darah mendidih ketakutan.

Raja iblis selestial dan Suku Api Selatan adalah ancaman yang sudah diketahui. Jiang Chen mewaspadai mereka, tetapi ia tidak akan sampai kehilangan waktu tidurnya karena mereka. Namun, faksi tersembunyi ini bisa membuat orang kehilangan tidur. Ia tidak akan tidur dengan nyenyak setelah hari ini.

Setelah sekian lama, Kaisar Void berbicara lagi. “Tuan Muda, dari apa yang Anda katakan, pelaku yang bertanggung jawab atas semua ini sangatlah kuat!”

Meniru satu orang bukanlah hal yang sulit.

Meniru sekelompok orang sama sekali tidak berada di tingkat yang sama. Tim yang mahir sangat dibutuhkan, begitu pula pengetahuan dan pemahaman yang cukup tentang apa yang telah terjadi di Kayu Gaharu.

Bagaimana lagi mereka bisa membuat kebohongan mereka meyakinkan?

“Kita tidak boleh pasif begitu saja, Tuan Muda,” gerutu Kaisar Coiling Dragon dengan marah. “Kita harus maju dan membongkar kedok mereka di hadapan seluruh dunia! Ini adalah sebuah konspirasi!”

“Ya, kita harus mengungkapkan plot mereka. Jika orang-orang ini semuanya tewas dan palsu, seharusnya mudah untuk melakukan itu!”

“Belum tentu. Jumlah mereka banyak dan kita sangat sedikit. Mereka praktis membuat tuduhan mereka secara bersamaan. Tuan Muda Jiang Chen hanya seorang diri. Bagaimana ia bisa mendebat begitu banyak orang dengan sukses?”

Beberapa merasa geram dan yang lainnya khawatir.

“Tidak peduli siapa pelakunya,” jawab Jiang Chen. “Mereka memfitnahku karena mereka takut padaku. Itulah sebabnya mereka harus menggunakan cara menjijikkan seperti itu untuk melawanku.”

“Benar, Tuan Muda. Mereka ingin merusak reputasi Anda dan menghancurkan wibawa Veluriyam! Kita tidak boleh membiarkan ini terjadi!”

“Betul sekali, Tuan Muda. Kita harus melancarkan serangan balik!”

“Mari kita buat pengumuman untuk mengecam para penipu itu sekarang juga! Selama kita membongkar kedok mereka, tindakan mereka seharusnya tidak lagi menjadi masalah!”

Saat orang-orang ini berbicara, para tamu pun tiba. Mereka tidak lain adalah pemimpin Sekte Skysword, Han Qianzhan, dan pemimpin Pengadilan Jangkrik Selestial, Su Huanzhen. Kedua orang ini terikat erat dengan Veluriyam dalam urusan mereka.

Mereka jelas terganggu oleh rumor yang beredar dan berada di sini untuk mencari kebenaran dari mulut Jiang Chen. Ketidaktenangan mereka terlihat jelas dari tindakan dan perilaku mereka.

“Tuan Muda Jiang Chen, keadaan saat ini sangat buruk. Jika Sekte Langit Ninesuns berpihak pada Pillfire dan membantu mereka mengacaukan keadaan, itu akan sangat buruk bagi Anda dan Veluriyam! Alasan yang mereka buat sangatlah buruk. Menghancurkan Prasasti Batas adalah kejahatan besar!” Han Qianzhan langsung pada intinya.

Sejak zaman kuno, para ahli manusia telah menjunjung tinggi kesepakatan tak tertulis: Prasasti Batas dan wilayah mereka tidak boleh disentuh, di mana pun mereka berada. Para kultivator manusia, terutama para ahli puncak, dilarang untuk menantang mereka.

Jika Pillfire dan sekutunya berpegang pada fakta ini, itu akan menjadi jalan yang mudah untuk menyerang ketenaran dan pengaruh Jiang Chen serta Veluriyam.

Ada banyak pendukung setia Jiang Chen di wilayah umat manusia, sebuah kelompok yang semakin berkembang dari hari ke hari. Dari sudut pandang yang luas, Veluriyam pada dasarnya telah melampaui Pillfire untuk menjadi faksi terkemuka di Delapan Wilayah Atas.

Pillfire memiliki motif yang sempurna untuk melakukan ini.

Kendati demikian, Jiang Chen merasa bahwa bahkan Kaisar Pillzenith tidak memiliki kemampuan untuk membuat semua kultivator di luar Kayu Gaharu menghilang. Oleh karena itu, ia menganggap kecil kemungkinan Pillzenith menjadi dalang di balik operasi tersebut. Paling-paling ia hanya seorang pembantu.

Sejujurnya, ia lebih mengkhawatirkan keberadaan Kaisar Peerless dan si kembar Jiao daripada rumor jahat tersebut.

Ia berspekulasi bahwa ketiga kaisar agung itu telah ditangkap atau diculik, betapa pun menyedihkannya gagasan itu. Sayangnya, itu adalah skenario terbaik. Kematian aneh mereka akan menjadi pukulan yang jauh lebih berat.

Itu adalah kerugian yang tidak mampu ditanggung oleh Jiang Chen.

Suara Su Huanzhen bergema. “Tuan Muda Jiang Chen, Pemimpin Sekte Han dan aku tidak percaya bahwa Anda adalah orang yang begitu gegabah. Kami berdua berpikir Anda harus maju untuk mengutuk apa yang telah mereka katakan. Kebenaran Anda harus dinyatakan kepada dunia. Jika tidak, kebohongan mereka akan dibiarkan menyebar hingga tidak dapat dibedakan dari kebenaran. Itu tidak akan menjadi hal yang baik bagi reputasi Veluriyam atau wilayah umat manusia secara keseluruhan.”

Jika Veluriyam jatuh dari singgasananya, seluruh wilayah umat manusia akan jatuh ke dalam anarki untuk sementara waktu. Bagaimanapun, banyak orang melihat ibu kota sebagai satu-satunya faksi yang dapat diandalkan di negeri ini.

“Bagaimana menurut kalian, teman-teman?” Kepedulian Su Huanzhen terhadap kekayaan Veluriyam tampak jelas. Kecemasan dan kesusahan di wajahnya terlihat secara terbuka.

Semua orang menatap Jiang Chen, ragu-ragu untuk berbicara. Sebelum penjelasan Tuan Muda, mereka bahkan tidak berani mengumumkan bahwa Cloudbillow dan kawan-kawan telah tewas. Melakukan hal itu tidak jauh berbeda dengan pengakuan kegilaan. Semua mata tertuju pada Tuan Muda untuk melihat bagaimana ia akan merespons.

“Aku tidak bisa menyembunyikan apa yang telah terjadi dari kalian, teman-teman. Kalian telah datang jauh-jauh.” Jiang Chen dengan ringkas menceritakan kembali masalah Kayu Gaharu dan para penipu itu kepada kedua pemimpin sekte tersebut.

Reaksi mereka setelah mendengarkan seluruh cerita hampir persis sama. Terkejut, tercengang, lalu ketakutan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com