Semua kaisar agung Veluriyam sekali lagi berkumpul bersama.

Membentangkan peta untuk kedua kalinya, Jiang Chen menunjuk ke sana kemari. “Saudara-saudara, Pillfire sudah berada di ujung tanduk. Mereka sedang mempersiapkan serangan terakhir terhadap kita untuk meraih kemenangan atau menemui ajal. Kita harus menjawab tantangan ini dengan menghadapi mereka di medan perang!”

Selama ini, ia menahan diri untuk tidak secara resmi memutuskan hubungan dengan Pillfire karena pertimbangan situasi besar di wilayah manusia. Bentrokan antara dua kekuatan besar pasti akan mengakibatkan gejolak internal di wilayah tersebut untuk waktu yang lama, semakin mengurangi kekuatan umat manusia yang sudah sedikit.

Sayangnya, Pillfire seolah-olah membuang begitu saja upaya Jiang Chen. Mereka menganggap pengendalian diri dan pengekangan Jiang Chen sebagai sifat pengecut dan penakut. Hal ini membuat Tuan Muda Veluriyam murka. Jika pengekangan yang terus-menerus tidak dapat membawa perdamaian, maka alternatifnya adalah serangan dahsyat untuk mengangkat bisul bernanah Pillfire dari dunia ini!

Bukan hanya para kaisar agung di kota yang dipanggil. Kaisar Vastsea, yang selama ini mengurus urusan di Great Scarlet dan Myriad, juga dipanggil kembali.

Kaisar Wellspring juga dipanggil, bersama beberapa rekan sesama kultivator pengembara. Para kaisar agung ini semua menjawab daya tarik karismatik sang titan dan sepenuhnya berada di pihak Jiang Chen.

Sayangnya, tanpa Kaisar Peerless dan saudara-saudara Jiao, Jiang Chen merasa masih ada yang kurang.

Dia tidak kekurangan kekuatan pasukan, tetapi dia mengkhawatirkan teman dan bawahannya. Ketiganya telah banyak berbuat untuknya sejak awal. Jika tidak untuk yang lain, dia ingin tahu apa yang telah terjadi pada mereka untuk menenangkan hatinya sendiri.

Satu pertanyaan masih tersisa. Jika faksi di balik layar benar-benar bisa menyamar sebagai Cloudbillow dan Castveil, mengapa mereka tidak menyamar sebagai Kakak Mo dan saudara-saudara Jiao untuk menuangkan lebih banyak air kotor padaku?

Ini sangat membingungkan Jiang Chen.

‘Kaisar Cloudbillow’ dan ‘Kaisar Castveil’ mampu melancarkan kampanye propaganda yang meyakinkan, namun efeknya tetap berkurang karena status mereka sebelumnya sebagai musuhnya.

Jika dalang di balik segalanya mengirim orang yang menyamar sebagai Kaisar Peerless dan saudara-saudara Jiao, efek sekutu Jiang Chen yang berbalik menyerangnya akan jauh lebih superior, mungkin sampai tingkat yang eksplosif dan destruktif.

Namun, situasi mencemaskan seperti itu belum terjadi.

Jiang Chen merasa bersyukur sekaligus berpikir. Mungkin Kakak Mo dan saudara-saudara Jiao sedang dalam bahaya, tetapi dalangnya belum menemukan identitas asli mereka. Atau mungkin mereka diperlakukan sebagai tawanan biasa?

Itu adalah pandangan yang lebih optimis.

Kaisar Peerless dan saudara-saudara Jiao telah menyembunyikan identitas mereka dan berpura-pura sebagai kultivator pengembara sejak awal. Jika mereka tetap menjaga kerahasiaan dan mengikuti arus, mungkin mereka masih aman.

Pikiran ini sedikit meredakan ketegangan Jiang Chen.

Para kaisar agung yang berkumpul di sini sedang mempelajari rencana pertempuran tuan muda. Darah mereka berdegup kencang dan semangat mereka membara memikirkan pertempuran yang akan datang.

Di antara pihak Veluriyam sendiri, Coiling Dragon dan Void dengan teguh mendukung Jiang Chen. Sikap Petalpluck di sisi lain, agak lebih tidak pasti. Bukan karena dia goyah dalam dukungannya pada pemimpin kota saat ini, tetapi sang kaisar tidak yakin dengan peluang kemenangan mereka.

“Tuan Muda, Pillfire kali ini mengerahkan kekuatan penuh. Mereka telah mengumpulkan tiga puluh sekian faksi dalam aliansi yang kuat. Kelompok seperti itu bisa menyapu seluruh wilayah manusia. Veluriyam saat ini sendirian dalam upaya perangnya, jadi kita akan sangat kesulitan menahan serangan mereka. Jika kita menggunakan pertahanan kota untuk bermanuver melawan mereka, maka mungkin kita bisa berhasil pada akhirnya. Melawan mereka di pinggiran kota… mungkin tidak bijaksana.”

Petalpluck tahu bahwa Jiang Chen mampu, tetapi Pillfire dan sekutunya melebihi jumlah Veluriyam beberapa kali lipat. Daerah pinggiran kota tidak menawarkan keuntungan taktis dalam hal medan. Jika mereka juga lebih lemah dalam hal jumlah personel, bagaimana mereka bisa menang?

Kekhawatiran Petalpluck memang memiliki dasar yang faktual. Skysplitter juga merasakan hal yang sama.

Yang terakhir menyuarakan kekhawatirannya dengan hormat. “Tuan Muda Jiang Chen, faksi Skysplitter saya sepenuhnya menghormati dan mengagumi kepemimpinan Anda. Hanya Andalah yang pantas memegang kendali Veluriyam. Namun, pertempuran yang akan datang ini akan menentukan kelangsungan hidup kota. Saya berpendapat bahwa kita tidak bisa gegabah dalam mengambil keputusan. Kita tidak memiliki keunggulan dalam hal jumlah pasukan atau medan jika kita bertempur di pinggiran kota.”

Pada tingkat dasar, Ibu Kota Veluriyam genting dalam ketiga dimensi: situasi, teritorial, dan jumlah pasukan.

Mountaincrush juga menghela napas. “Tuan Muda Jiang Chen, saya tidak akan berkedip sedikit pun dalam bertempur untuk Veluriyam sampai mati. Namun bertempur di pinggiran kota… itu seperti melemparkan telur ke batu dengan sisa sedikit yang kita miliki.”

Ketiga kaisar agung ini cukup rasional dalam alasan mereka. Mereka tidak menentang hanya untuk sekadar menentang.

“Woi, kalian bertiga,” Vastsea menyela dengan nada merendahkan. “Kalian sudah kenal tuan muda begitu lama, tapi masih belum cukup mengenalnya dengan baik. Kapan tuan muda pernah melakukan sesuatu yang tidak dia yakini? Pillzenith memang kuat, tapi apakah kalian lupa? Dia membawa kelompok yang sangat besar untuk menyergap tuan muda di wilayah Eternal Celestial, tapi itu berakhir dengan kegagalan.”

Vastsea memang sering menjilat, tapi dia memiliki keunggulan karena dengan teguh mendukung siapa pun yang dia ikuti.

Sama seperti ketika dia bergabung dengan Kaisar Shura dulu; pada waktu itu, Shura tidak memiliki keunggulan apa pun dibandingkan Kaisar Peafowl. Meskipun demikian, Vastsea melawan nalurinya dan mengibarkan panji revolusi bersama Shura. Baik secara terang-terangan maupun diam-diam, dia menyanyikan melawan yang berbeda dari Peafowl.

Sekarang setelah Jiang Chen memiliki kesetiaan dan pengakuannya, dia berdiri di samping Jiang Chen sampai akhir.

Kaisar Coiling Dragon yang bijak juga angkat bicara. “Saya sangat setuju dengan usulan tuan muda. Jika kita hanya mempertahankan jantung Veluriyam, pasukan Pillzenith akan mengamuk di pedesaan dan rakyat yang berada di bawah kekuasaan kita. Pada masa pemerintahan Kaisar Peafowl, dia tidak pernah meninggalkan satu pun rakyatnya. Apakah kita harus membuang prinsip kita hanya karena kekuatan musuh yang tampak? Haruskah kita bersembunyi di dalam tembok kota dan mengabaikan penderitaan rakyat kita? Lalu atas dasar apa kita berhak meminta bantuan dan dukungan mereka?”

Ada kesepakatan massal atas pidatonya. Adalah benar bagi seorang pemimpin untuk secara pribadi mempertahankan gerbang negaranya.

Sebagai pemimpin Ibu Kota Veluriyam, Jiang Chen memerintah atas banyak sekali tanah dan rakyat, vasal sebanyak bintang di langit.

Jika mereka mengabaikan pertahanan perbatasan dan membiarkan pasukan Pillzenith menyerang secara terbuka, itu akan seperti sekawanan belalang yang mengamuk di pedesaan. Satu-satunya hasil adalah hilangnya banyak nyawa!

Bahkan jika inti Veluriyam tetap utuh setelah pertahanan yang panjang dan sulit, mereka akan menjadi jenderal tanpa pasukan.

Kejayaan sebuah faksi didorong oleh banyaknya rakyat dan bawahan. Berada tanpa fondasi ini adalah seperti pohon tanpa akar: hidup di atas waktu pinjaman.

Kaisar Void mengangguk. “Jika Kaisar Peafowl ada di sini, dia juga tidak akan bersembunyi di dalam tembok Veluriyam. Veluriyam mungkin jatuh, tapi kita tidak boleh membiarkannya jatuh dengan cara yang pengecut. Kita para kaisar agung harus mati sebelum rakyat biasa dalam membela negara kita. Apa lagi yang bisa ditentang dalam hal ini? Selain itu, keputusan tuan muda untuk menghadapi musuh kita di pinggiran kota pasti ada alasannya. Mengapa tidak kita dengar dulu penjelasannya sebelum memutuskan?”

Sebagai orang kepercayaan Jiang Chen, Void dan Coiling Dragon lebih dekat dengannya daripada yang lain. Ada unsur pemujaan buta dalam hubungan mereka dengannya. Ditambah, mereka juga adalah orang kepercayaan Kaisar Peafowl di masa lalu. Perspektif mereka dalam banyak hal mirip dengan mantan majikan mereka.

Oleh karena itu, kedua kaisar agung jauh lebih teguh dalam topik perselisihan khusus ini daripada yang lain.

Wellspring terkekeh. “Saudara-saudara, izinkan saya berbicara sebentar.”

Kaisar agung pengembara ini memiliki senioritas yang sangat besar di dunia martial dao. Bagaimanapun, dia adalah salah satu dari enam titan dunia kultivator pengembara. Jika dia kurang menonjol daripada Kaisar Peafowl, itu hanya selisih tipis.

Di Veluriyam saat ini, bahkan Petalpluck belum tentu sebanding dengan Wellspring. Secara sopan santun, perlu dan wajib untuk mendengarkan apa yang ingin dia katakan.

“Tuan Muda Jiang Chen dan saya satu pikiran dan semangat, jadi saya tidak akan terlalu banyak memberikan pendapat tentang bagian itu. Namun, saya berpikir bahwa koalisi tiga puluh sekian Pillzenith tidak seganas kelihatannya. Fakta bahwa dia berada di depan pintu Veluriyam berarti dia tidak bisa menunggu lebih lama. Mengapa? Karena dia takut pada tuan muda.”

“Mereka mungkin terlihat kuat pada pandangan pertama, tapi pernahkah kalian mempertimbangkan atas dasar apa kerja sama mereka pada awalnya?”

Hampir semua kaisar agung lainnya tidak bisa mengatakan bahwa mereka pernah memikirkannya. Sebagian besar tenggelam dalam pemikiran. Ya, mengapa tiga puluh sekian faksi ini berkumpul pada awalnya? Apa perekat yang menyatukan mereka?

“Apa yang membuat mereka bersatu? Apakah keuntungan? Ancaman dan pemerasan Pillzenith? Atau ketakutan dan kebencian bersama terhadap Tuan Muda Jiang Chen?” Kaisar Wellspring mengajukan beberapa pertanyaan lagi, kali ini lebih terperinci.

“Menurutmu apa alasannya, Daois Wellspring?” Coiling Dragon bertanya.

“Saya telah memikirkan beberapa kemungkinan. Pertama, kepahlawanan muda Tuan Muda Jiang Chen telah memicu iri hati dan ketakutan akan potensi kebangkitannya menjadi sangat menonjol. Hal itu mungkin memengaruhi garis bawah faksi-faksi ini dalam satu atau lain cara. Kedua, Pillzenith selalu memiliki pengaruh dan prestise yang luar biasa di antara banyak faksi. Faksi-faksi tertentu itu mungkin telah diintimidasi atau dipaksa untuk mendukung upaya perangnya. Ketiga, mereka mungkin datang semata-mata demi keuntungan potensial – yang utama adalah pembagian harta karun Veluriyam!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com