Domain manusia mendadak bergerak aktif atas perintah Jiang Chen. Meskipun Order of Wind and Cloud telah mencekam seluruh penjuru negeri, perkembangan terbaru ini mengisinya dengan kehidupan baru.

Sikap Veluriyam akhirnya telah diperjelas. Pernyataan sang tuan muda membawa konsekuensi yang luar biasa. Tak seorang pun di dunia ini yang meragukan bahwa Jiang Chen memiliki hak untuk memanggil pertemuan umum setiap faksi di bawah kolong langit. Kenyataannya, dialah satu-satunya yang memiliki hak tersebut.

Berita itu menggairahkan setiap sekte peringkat ketiga ke atas. Mereka semua sangat menantikan acara tersebut. Beberapa sekte yang lebih tidak sabar segera mengumpulkan tim dan langsung menuju ke Veluriyam.

Pertemuan Naga dan Harimau sebelumnya telah terbukti menjadi kejutan yang sangat menyenangkan bagi dunia secara luas; pertemuan umum ini pastinya akan menyimpan hal-hal yang jauh lebih hebat lagi. Mungkin hal-hal yang bahkan lebih menakjubkan sedang menanti?

Bahkan tanpa itu, pertemuan ini jelas ditujukan kepada Order of Wind and Cloud. Seluruh domain manusia telah hidup di bawah bayang-bayang Order tersebut selama empat tahun terakhir. Jika kemunculan sang tuan muda dapat menjernihkan suasana, itu saja sudah lebih dari cukup.

Oleh karena itu, ada antusiasme universal atas seruan Jiang Chen. Segala sesuatu di domain manusia akan segera berubah sekali lagi.

Jiang Chen sangat terkejut melihat bagaimana segala sesuatunya berkembang selama ketidakhadirannya. Ia hanya menutup diri selama tiga tahun lebih sedikit, namun Order of Wind and Cloud telah memicu badai dalam kurun waktu tersebut. Tindakan mereka telah sangat memengaruhi situasi domain manusia.

“Ada apa dengan Order itu?” Penuh dengan tanda tanya di benaknya. Jika bukan karena kurangnya informasi, ia pasti sudah langsung menuju markas mereka dan membasmi setiap orang di sana.

Hilangnya Kakak Tua Mo dan si kembar Jiao… mungkinkah itu berhubungan dengan Order ini? Ini adalah topik serius yang patut dipertimbangkan.

Mata Jiang Chen menatap tajam ke arah para kaisar Veluriyam. “Kawan-kawan,” tanya mereka, “apakah kalian memiliki petunjuk mengenai asal-usul Order of Wind and Cloud ini? Atau mungkin perspektif yang lebih mendalam?”

“Tuan muda, para ahli di domain manusia biasanya dikenal secara individu dengan nama mereka. Order itu jelas tidak didirikan oleh tangan manusia. Namun, sulit untuk memastikannya secara mutlak… ada banyak pertapa zaman kuno yang menolak untuk berkomunikasi dengan dunia luar. Bisa jadi salah satu dari mereka tiba-tiba tertarik untuk mendirikan faksi mereka sendiri…?”

“Aku tidak keberatan jika seorang ahli manusia yang bertanggung jawab atas hal ini. Namun, para ahli dari ras lain…”

Jiang Chen tidak tahu mengapa, tetapi hatinya merasa tidak tenang meskipun telah mengalahkan Pillfire tiga tahun lalu. Masalah di domain manusia belum sepenuhnya terselesaikan.

“Kawan-kawan, tidak ada orang luar di sini. Aku ingin mendengar pendapat kalian tentang beberapa hal.” Nada suara Jiang Chen serius.

Semua orang langsung bersiap mendengar hal ini. Tuan muda akan membahas sesuatu yang benar-benar penting.

Jiang Chen langsung pada pokok permasalahan. “Selama tiga tahun terakhir ini, aku telah mencapai beberapa terobosan dalam kultivasi bela diri di balik pintu tertutup. Namun, aku juga menghabiskan waktu itu untuk memikirkan prospek masa depan umat manusia. Tidakkah kalian merasa bahwa kita telah terjebak oleh Stele Pembatas? Bagaikan katak di dalam tempurung, kita hanya melihat kedamaian di sepetak langit kecil tepat di atas kita, alih-alih badai yang sedang mengamuk di sekeliling kita. Nasib kita tidak tergenggam erat di tangan kita sendiri.”

Persis seperti apa yang telah ia katakan. Sejak zaman kuno, umat manusia telah terjebak di dalam daratan ini, tanpa pengetahuan tentang dunia luar. Tidak ada satu pun manusia yang tahu bagaimana keadaan di seluruh benua ini.

Perumpamaan katak itu memang kasar tetapi akurat. Kendati demikian, para kaisar agung ini telah hidup selama ribuan tahun. Pikiran dan gagasan mereka terjebak dalam cara-cara lama, sehingga tidak melihat adanya kesalahan dalam mempertahankan status quo.

Oleh karena itu, Kaisar Petalpluck sedikit terkejut dengan pernyataan mengejutkan Jiang Chen. “Tuan muda Jiang Chen, setelah perang penyegelan iblis di zaman kuno, Stele Pembatas didirikan untuk menjaga ras-ras tetap terpisah secara damai. Segala sesuatu pasti memiliki keuntungan dan kerugiannya sendiri. Tanpa Stele Pembatas, bagaimana mungkin umat manusia menikmati perdamaian selama seratus ribu tahun ini? Bagaimana umat manusia bisa mendapatkan waktu istirahat yang sangat dibutuhkannya?”

Petalpluck tidak sepenuhnya salah.

Di bawah perlindungan Stele Pembatas, kedamaian yang diwajibkan itu belum tentu merupakan hal yang buruk. Mungkin itu bahkan merupakan tatanan yang tepat. Setelah perang kuno, ras-ras tersebut membutuhkan kedamaian di antara mereka untuk memulihkan diri dan bangkit kembali. Oleh karena itu, batu-batu penanda itu pada hakikatnya telah melakukan pelayanan publik.

Namun, zaman telah berubah. Tidak banyak, tetapi zaman telah berubah. Seiring berjalannya waktu, isolasi diri bukan lagi strategi yang memadai.

Jiang Chen menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan dengan tenang, “Kaisar Petalpluck ada benarnya. Stele Pembatas memiliki tujuannya sejak era kuno hingga sekarang. Namun… pernahkah kalian mempertimbangkan bahwa ketidaktahuan umat manusia tentang dunia luar justru membuat kita sangat rentan?”

Ini sama sekali bukan sebuah bentuk berlebihan. Tiga ahli ranah empyrean dari Suku Surgawi Selatan adalah sebuah peringatan bagi ras manusia. Itu adalah sebuah pertanda bahwa kedamaian yang rapuh dari Stele Pembatas tidak lagi dapat diandalkan.

Berjalannya waktu sedang melemahkan kekuatan penyegelan dari stele tersebut.

“Aku tidak sedang meramalkan malapetaka tanpa alasan. Di Agarwood, ada tiga ahli ranah empyrean dari Suku Surgawi Selatan yang menghancurkan stele di sana tanpa kesulitan sedikit pun. Jika bukan karena keserakan mereka akan pencapaian dan ketidaksengajaan dalam melepaskan raja iblis surgawi dari belenggunya, hal-hal mengerikan pasti sudah terjadi di domain manusia.”

Meskipun ketiga ahli ranah empyrean itu mungkin tidak akan menghancurkan seluruh domain manusia, mereka pasti akan mendatangkan kerusakan yang signifikan. Selama mereka mempertahankan kesabaran dan niat untuk benar-benar mendirikan markas di sini, tidaklah terlalu sulit untuk mengambil alih domain manusia.

Apa arti dari semua ini?

Kedamaian yang dipaksakan oleh Stele Pembatas semakin tidak dapat diandalkan. Situasi di domain manusia menuntut perubahan drastis.

“Tuan muda Jiang Chen,” tanya Kaisar Naga Melingkar dengan suara rendah. “Setelah mengalami kerusakan dan perbaikan Stele Pembatas, Andalah suara yang paling otoritatif untuk berbicara mengenai masalah ini. Apakah Anda memiliki gagasan untuk menginspirasi kami semua?”

Kedekatan kaisar dengan Jiang Chen terungkap dalam pernyataan ini. Perkataan sang tuan muda seketika terdengar tidak terlalu otoritatif.

Jiang Chen mengangguk kecil. “Aku telah merenungkan hal itu selama tiga tahun terakhir. Aku merasa bahwa domain manusia harus menghancurkan konvensi lamanya sebelum dapat dibangun kembali. Jika kita bersembunyi seperti kura-kura di dalam batas Stele Pembatas kita dan berpura-pura tidur, kita tidak akan bisa menikmati kedamaian lebih lama lagi.”

“Mengapa Anda berkata demikian?” Semua orang menjadi serius.

“Suku Surgawi Selatan hampir pasti hanyalah yang pertama dari sekian banyak. Bukankah ada banyak Stele Pembatas di dalam domain manusia? Ketika sisi timur runtuh, kita harus memperbaiki bagian timur, dan hal yang sama berlaku untuk bagian barat. Tapi pernahkah kalian mempertimbangkan kemungkinan bahwa stele-stele tersebut bisa runtuh dari segala arah secara bersamaan? Di mana kita seharusnya memperbaikinya kalau begitu?”

Domain manusia ibarat sebuah gubuk reyot. Tidak ada masalah saat cuaca cerah, tetapi ketika hujan dan badai datang, siapa pun yang tinggal di dalamnya akan langsung merasakan dampak buruknya.

Nada suara Kaisar Petalpluck berubah suram. “Tuan muda Jiang Chen, Stele Pembatas telah ada sejak zaman kuno. Mungkin hancurnya stele di Agarwood hanyalah peristiwa yang terisolasi dan acak. Mengapa itu harus mewakili keseluruhan? Aku pikir Stele Pembatas tidak perlu disentuh jika kondisinya masih baik-baik saja, bukan?”

Jiang Chen sebenarnya tidak ingin menyentuh stele-stele tersebut. Ia hanya ingin menggunakannya untuk menciptakan keretakan dalam pola pikir orang-orang ini yang sangat terbatas.

Terus terang saja, para lelaki tua ini telah kehilangan ketajaman masa muda mereka. Satu-satunya hal yang ada di benak mereka adalah mempertahankan tanah dan wilayah kekuasaan mereka saat ini. Sangatlah sulit untuk memaksa pikiran mereka agar secara aktif melangkah keluar dari tujuan konservatif tersebut.

Selain Kaisar Naga Melingkar yang tampak relatif siap, bahkan Kaisar Kekosongan pun lebih memilih untuk bersikaphati-hati dalam masalah ini. Kaisar yang terakhir disebutkan itu memilih untuk tidak menyuarakan pendapatnya di muka umum.

Bukannya Kaisar Petalpluck berniat menentang Jiang Chen secara terang-terangan pula. Adalah hal yang lumrah baginya untuk memiliki pemikiran seperti itu. Orang-orang tua telah kehilangan ambisi mereka. Terlebih lagi, Kaisar Petalpluck secara alami adalah tipe orang yang suka kedamaian, lebih menyukai ketenangan dan ketenteraman.

Saat mereka sedang berbicara, seseorang bergegas masuk dari luar. Itu adalah seorang gadis yang cantik dan ramping; saudari tersayang Jiang Chen, Xu Qingxuan.

Karena secara nominal ia adalah seorang murid dari Sekte Dewa Bulan, Xu Qingxuan secara teoretis tidak memiliki hak untuk memasuki pertemuan eksklusif ini. Namun, ia tampak terburu-buru dan tidak bisa tersenyum hari ini.

“Kakak, Perawan Suci Xu Shan dari Sekte Dewa Bulan telah datang. Dia bilang…” Xu Qingxuan tampak ragu-ragu di sini, menatap dengan cemas ke arah para kaisar agung yang berkumpul di ruangan itu.

“Jangan khawatir. Kita berada di antara orang-orang baik di sini. Katakan saja apa yang ingin kaukatakan.”

Xu Qingxuan mengangguk. “Perawan Suci Xu Shan telah tiba dengan membawa berita bahwa Stele Pembatas barat laut Sekte Dewa Bulan telah menunjukkan tanda-tanda keretakan. Ketiga ketua sekte dan seluruh elit yang tersedia telah pergi untuk menyelidikinya. Perawan Suci datang ke sini untuk memberitahumu tentang perkembangan mendadak ini.”

Keheningan mutlak menyambut berita tersebut. Wilayah barat laut adalah tempat yang luas dan sunyi, sebuah tanah tandus yang benar-benar tidak berpenghuni. Di tanah tandus itulah para ahli zaman kuno membangun sebuah Stele Pembatas untuk membela diri dari suku-suku barbar di arah tersebut.

Stele Pembatas ini jauh lebih penting daripada yang lainnya. Di zaman kuno, sebuah ras yang mengerikan tinggal di arah itu—Suku Savage Pahit.

Suku Savage Pahit benar-benar sesuai dengan namanya: sangat buas dan barbar. Tempat tinggal mereka memiliki kondisi kehidupan yang keras dan getir. Justru karena sulitnya kondisi itulah suku tersebut memiliki sifat alami yang tangguh dan primitif!

Itulah alasan mengapa mereka menyandang nama tersebut.

Suku Savage Pahit senantiasa menjadi musuh fana umat manusia sejak zaman kuno. Setiap kali mereka melancarkan invasi, umat manusia menderita kerugian yang sangat besar sebagai akibatnya. Dapat dikatakan secara adil bahwa sebelum invasi iblis terjadi, Suku Savage Pahit adalah musuh nomor satu dan mimpi buruk bagi umat manusia!

IndoWebNovel – indowebnovel.com