Jauh di lubuk hatinya, kepala istana sama sekali tidak ingin hal yang begitu menyedihkan terjadi pada Istana Sungai Empyrean. Mereka telah mengikuti Kota Api Pil karena terpaksa; karena itu adalah tetangga terdekat kota tersebut. Kota Api Pil memiliki banyak cara untuk menundukkan mereka secara paksa.

Meskipun upaya semacam itu tidak akan menghancurkan mereka sepenuhnya, hal itu akan melemahkan dan menyingkirkan mereka dari jajaran sekte tingkat pertama. Tanpa Api Pil, mereka sama saja dengan menurunkan derajat mereka secara sengaja jika secara sukarela bergabung dengan Ordo Angin dan Awan.

Jiang Chen memang tidak menghancurkan mereka terakhir kali, tetapi bukan berarti dia akan ragu untuk melakukannya kali ini. Setelah berpikir cukup lama, kepala istana mengusap surat di antara jemarinya, hingga hancur menjadi debu.

“Lupakan semuanya. Istana Sungai Empyrean pernah berbuat salah sekali, dan kita tidak akan mengulanginya lagi. Kebangkitan pesat Ordo itu pasti memiliki faksi tersembunyi dan agenda di baliknya. Mungkin badai sedang mengintai di cakrawala lagi. Mungkin bijaksana bagi Istana Sungai Empyrean untuk mencari perlindungan…”

“Kepala Istana, pertahanan diri adalah strategi terburuk.” Tetua yang dihormati itu menggelengkan kepalanya. “Saya pikir kita harus melihat sikap Veluriyam sebagai gantinya. Tuan muda Jiang Chen memiliki ambisi, ketajaman, dan kemampuan. Dia tidak akan tinggal diam dan membiarkan Ordo itu mengamuk sesuka hati. Tidak mungkin faksi baru ini tidak memancing kemarahan Veluriyam. Saya pikir Veluriyam belum mengumumkan pendapatnya karena mereka mungkin sedang mengamati semua orang secara diam-diam. Mungkin menguji reaksi kita?”

Kata-kata ini menjadi pengingat tajam bagi kepala istana. Sang tetua benar. Veluriyam adalah faksi pemimpin yang diakui publik di seluruh Domain Manusia. Seharusnya merekalah yang paling sensitif dan reaktif terhadap faksi yang begitu haus kekuasaan seperti Ordo.

Mengapa mereka belum bereaksi, mengingat informasi tersebut?

Bisakah ada yang menjamin ini bukan ujian kesetiaan?

……

Kuil Akord Luhur dan Sekte Dewa Bulan menerima surat serupa hampir pada waktu yang sama. Ambisi Ordo terpampang secara terang-terangan di dalamnya.

Namun, Sekte Pedang Langit Yu Agung dan Pengadilan Jangkrik Surgawi tidak menerimanya. Tampaknya Ordo tersebut masih sedikit mewaspadai Veluriyam.

Tidak ada kepanikan di pihak Veluriyam. Pimpinan tingkat tinggi mereka telah mengalami banyak angin dan badai sebelum sekarang.

Setelah melihat betapa mudahnya tuan muda Jiang Chen menghancurkan Kota Api Pil yang awalnya arogan, momentum Ordo saat ini sama sekali tidak mengintimidasi kota tersebut.

Di Veluriyam saat ini, Kaisar Merak jarang disebut-sebut lagi. Status dan prestise tuan muda Jiang Chen hari ini bahkan telah melampaui penguasa mereka terdahulu selama tiga ribu tahun.

Bukannya kota ini sangat pelupa atau tidak tahu berterima kasih. Pencapaian Jiang Chen terlalu luar biasa untuk diabaikan. Setidaknya dalam sepuluh ribu tahun terakhir, tidak ada seorang jenius muda yang bisa melakukan hal yang hampir sama dengannya.

Namun, tidak semua orang bisa begitu tenang menghadapi Ordo. Salah satu orang yang tidak sabar adalah Shangguan Yanqing, inspektur dari Sekte Langit Sembilan Matahari. Dia telah berpartisipasi dalam Pertemuan Naga dan Harimau, membuat Jiang Chen terkesan dengan sikapnya yang jujur. Keberadaannya adalah pelumas antara pemuda itu dan sektenya.

Sekarang Sembilan Matahari berada di bawah ancaman dari Ordo, dialah orang yang tepat untuk tugas berat meminta bantuan dari Ibukota Veluriyam. Alasannya sangat sederhana: dialah orang yang paling akrab dengan Jiang Chen.

Sekte Langit Sembilan Matahari telah menjauhkan diri dari urusan koalisi utara beberapa tahun lalu. ‘Kaisar Newsun’ gagal memperdaya mereka untuk ikut serta. Keputusan ini berarti tidak ada permusuhan sama sekali antara Veluriyam dan sekte tersebut.

Pengungkapan tipu muslihat si penipu tidak mengungkapkan keberadaan orang yang sebenarnya. Justru karena tidak adanya ketegangan antara Sembilan Matahari dan Jiang Chen, sekte tersebut menganggap bijaksana untuk meminta bantuannya.

Kedua tetua yang dihormati yang paling menaruh dendam terhadap pemuda itu, Wu Gong dan Chen Lei, tidak menentang usulan tersebut.

Sikap keras Ordo telah mengisolasi Sekte Langit Sembilan Matahari. Tanpa mengandalkan kekuatan Veluriyam, mereka sangat mungkin menjadi Sekte Naga Surgawi yang kedua. Hanya dengan mengingat hampir hancurnya sekte itu dalam waktu singkat membuat seluruh Sekte Langit Sembilan Matahari ketakutan. Tidak ada lagi rasa senang atas penderitaan orang lain, yang tersisa hanyalah kesedihan aneh untuk saingan yang sebanding.

Sudah hampir tiga bulan sejak kedatangan Shangguan Yanqing di Veluriyam. Sayangnya, semua orang memberitahunya bahwa Jiang Chen sedang berkultivasi tertutup.

Di dunia bela diri, kultivasi tertutup hanya sedikit lebih tidak penting daripada masalah hidup dan mati yang sebenarnya.

Dengan kata lain, orang di balik pintu tertutup biasanya tidak boleh diganggu tanpa keadaan darurat yang luar biasa. Sangat mudah untuk mengalami penyimpangan kultivasi akibat gangguan tersebut.

“Daoist Naga Melingkar, kapan tuan muda Jiang Chen keluar dari kultivasi? Apakah Anda punya perkiraan waktu?” Shangguan Yanqing sangat cemas.

“Bagaimana saya tahu kapan tuan muda menyelesaikan pertapaannya?” Kaisar Naga Melingkar tersenyum masam. “Saya berani bertaruh tuan muda sendiri tidak akan bisa memberi tahu Anda tanggal tertentunya.”

Shangguan Yanqing hendak meledak dalam amarah. “Musuh sudah di ambang pintu. Ordo itu sangat ambisius. Belum puas dengan Sekte Naga Surgawi saja, mereka sekarang bergerak melawan Sekte Langit Sembilan Matahari. Jika kita tidak menghentikannya di jalur mereka, domain manusia akan menderita lebih parah daripada saat di bawah Kota Api Pil!”

Ini bukan sepenuhnya berlebihan. Tindakan Ordo baru-baru ini memang telah membuat domain manusia dilanda kepanikan.

Api Pil dulunya cukup garang, tetapi tidak pernah secara terang-terangan seperti yang dilakukan Ordo sekarang. Terus terang, mereka tidak punya keberanian sebesar itu. Sekte Naga Surgawi dan Sekte Langit Sembilan Matahari memang mewaspadai Api Pil, tetapi tidak pernah benar-benar takut. Sebaliknya, Ordo telah menimbulkan banyak ketakutan di Sembilan Matahari.

Tiba-tiba, wajah Kaisar Naga Melingkar menjadi cerah. Dia melihat ke ujung aula. “Tuan Muda!”

Para kaisar agung lainnya secara bersamaan bangkit berdiri. Kemunculan kembali Jiang Chen telah mengembalikan kepercayaan diri mereka. Mata mereka bersinar penuh antusiasme.

Jiang Chen menyapu pandangannya ke sekeliling ruangan. Hampir semua ahli di kota berkumpul di sini. Ada satu tamu tambahan juga: Shangguan Yanqing.

“Inspektur Shangguan, bagaimana kabar Anda?” Jiang Chen tersenyum menyapa pria itu.

Bagi Shangguan Yanqing, pemandangan Jiang Chen seperti seorang musafir kehausan di gurun yang melihat oase. Dia bergegas menghampiri pemuda itu. “Tuan muda Jiang Chen, Anda akhirnya bisa ditemui lagi.”

“Jangan terburu-buru begitu, Shangguan Yanqing. Aku tahu tentang Ordo itu. Tapi karena aku baru saja keluar dari pertapaan, aku belum menyelesaikan banyak pertimbanganku. Jika ada di antara kalian yang memiliki detail spesifik tentang Ordo tersebut, silakan beri tahu aku.”

“Ordo itu bertindak sewenang-wenang terhadap semua orang. Mereka telah menguasai sebagian besar wilayah bekas Sekte Naga Surgawi. Aku curiga bahkan sekte itu sendiri mungkin telah tunduk secara diam-diam kepada musuh mereka. Banyak sekte di Delapan Wilayah Atas mungkin mendapati diri mereka terlibat dalam keragu-raguan lagi.”

“Aku senang Api Pil sudah ditaklukkan. Jika Ordo dan Api Pil yang lama bergabung, kombinasi kepentingan mereka akan terbukti membawa bencana.”

“Tuan muda, Ordo itu sangat misterius. Kami percaya bahwa mereka cepat atau lambat akan mendatangi Ibukota Veluriyam.”

“Ya, Ordo membawa banyak momentum saat ini. Mereka tampaknya ingin menguasai seluruh domain manusia.”

“Tuan muda, Ordo itu mungkin lebih sulit untuk dihadapi daripada Api Pil.”

Banyak informasi yang disuapkan kepada sang pemimpin muda, memberinya pemahaman yang lebih baik tentang situasi tersebut.

“Teman-temanku, Ordo itu memang sangat kuat hingga mengkhawatirkan. Apakah kalian tahu siapa pemimpin dan eksekutif sekte mereka?” Jiang Chen penasaran tentang beberapa hal yang belum terungkap.

Hanya ada dua kemungkinan: entah para eksekutif itu adalah para ahli manusia yang menyembunyikan diri dari dunia, atau sepenuhnya alien.

Kemungkinan pertama tidak masalah, tetapi kemungkinan kedua harus diwaspadai dengan hati-hati.

Jiang Chen sedikit menghibur Shangguan Yanqing. “Inspektur Shangguan, kembalilah ke Sekte Langit Sembilan Matahari untuk saat ini. Jika Ordo ingin bangkit sebagai faksi manusia, aku tidak melihat alasan untuk menghentikannya. Namun, jika kebangkitan itu melibatkan penaklukan dan penghancuran sekte lain, itu adalah masalah yang sepenuhnya berbeda! Veluriyam tentu saja akan turun tangan dalam kasus itu.”

Dia tidak membuat janji untuk membantu secara aktif, tetapi sikapnya jelas.

Shangguan Yanqing sangat senang. “Anda adalah seorang pria yang ksatria, tuan muda Jiang Chen. Dengan dukungan Veluriyam, kami Sembilan Matahari dapat berdiri tegak sekali lagi.”

Inspektur itu jelas memendam rasa hormat yang besar kepada sang pemuda.

Ada banyak diskusi di antara para kaisar agung Veluriyam setelah Shangguan Yanqing dikirim pergi. Para konservatif tidak mendukung pemberian bantuan kepada sekte tersebut, dengan Kaisar Pemetik Kelopak berada di garis depan.

“Tuan muda Jiang Chen, hubungan antara Sembilan Matahari dan kita paling-paling hanya suam-suam kuku. Mereka bersikap sopan karena mereka ingin meminta sesuatu dari kita…” Kaisar tersebut adalah orang pertama yang menyuarakan kekhawatirannya.

“Itu benar, tuan muda. Itu mungkin tidak sepenuhnya cocok dengan apa yang paling menguntungkan bagi Veluriyam.” Kaisar Pembelah Langit menawarkan saran serupa.

Mata Jiang Chen dipenuhi dengan kebijaksanaan. “Tenanglah semuanya. Ordo itu berniat buruk, dan adalah hal yang bodoh untuk menilai segala sesuatu secara sekilas. Nafsu makannya yang besar meramalkan tujuan akhirnya. Mereka pasti akan menjadi musuh kita suatu hari nanti di masa depan.”

Tidak ada keraguan tentang hal itu.

Faksi apa pun yang ingin menjadi terkemuka di domain manusia tidak dapat mengabaikan keberadaan Ibukota Veluriyam.

Ordo sedang mempraktikkan seni memecah belah dan menaklukkan. Mereka pasti akan mengarahkan tombaknya ke Veluriyam pada akhirnya. Alih-alih bertarung sendirian pada saat itu, akan lebih menguntungkan untuk ikut campur lebih awal. Oleh karena itu, Jiang Chen memiliki ketenangan yang lebih besar daripada Pemetik Kelopak dan yang lainnya.

“Naga Melingkar, sebarkan berita ke setiap sekte di bawah langit. Veluriyam berencana untuk mengadakan pertemuan yang mencakup seluruh domain manusia, di mana kita akan mendiskusikan masalah-masalah penting. Sekte tingkat tiga atau di atasnya memenuhi syarat untuk berpartisipasi.”

Jiang Chen tidak pernah ragu-ragu tentang hal-hal penting. Perintahnya tegas dan jelas. Meskipun dia tidak tahu dari mana asal Ordo tersebut, domain manusia saat ini tidak boleh membiarkan adanya penundaan. Dia harus segera menyelesaikan krisis ini!

IndoWebNovel – indowebnovel.com