Kaisar Everviolet pernah bertatap muka dengan Jiang Chen ketika berada di sisi Pillzenith. Keduanya mengingat pertemuan itu dengan jelas. Namun alih-alih berbagi nasib dengan Pillzenith setelah kehancuran Pillfire, dia memilih untuk membelot ke Orde Angin dan Awan.

Jiang Chen meliriknya. Orang itu juga mengolah seni mata. Pemuda itu tidak keberatan untuk bertarung teknik mata.

Tapi sekarang jelas bukan waktu yang tepat.

Tuan muda itu terkekeh, tatapannya datar. “Tampaknya langit menciptakan manusia, tetapi telah memelihara banyak jenis. Tuan, haruskah aku memanggilmu Kaisar Everviolet, atau raja pelindung Angin dan Awan?”

Kilatan dingin bersinar di mata Everviolet. Ejekan Jiang Chen telah mengenai titik yang paling menyakitkan. Rasa penghinaannya, khususnya, sulit untuk ditahan. Dia menyeringai, berpidato dengan nada mistis, “Salah satu dari Delapan Raja Pelindung Angin dan Awan berdiri di hadapanmu. Aku dinobatkan sebagai Raja Suci Shockcloud.”

Dengan senyum dingin, Jiang Chen melirik ke arah kaisar agung itu.

Yang terakhir mengira diamnya sebagai rasa kagum, dan berbicara dengan lebih sombong dan puas diri. “Tuan Muda Jiang Chen, aku datang atas perintah tuanku yang maha kuasa untuk menyampaikan dekrit sucinya.”

“Omong kosong!” Coiling Dragon tidak tahan lagi. “Beraninya kau begitu lancang di depan tuan muda! Dekrit suci? Bah! Di Veluriyam, kata-kata tuan muda adalah satu-satunya dekrit suci yang ada. Omong kosong macam apa Orde kalian itu?”

“Benar, mereka hanya orang-orang baru! Sejarah dipenuhi dengan sekte-sekte serupa yang tak terhitung jumlahnya. Semakin tinggi mereka naik, semakin cepat mereka jatuh!”

“Benar. Kecintaan mereka pada perang akan membuat mereka menjadi pendosa yang dicerca oleh seluruh umat manusia!”

“Sepertinya reputasi memang menyesatkan. Bayangkan, salah satu raksasa pengembara bisa merendahkan diri sampai segitunya!”

“Tuan muda, buang-buang waktu untuk apa dengan mereka? Orde mereka adalah musuh publik nomor satu. Karena mereka sudah menyerahkan diri dengan sukarela, kita harus memberikan pukulan yang mereka dambakan.”

“Benar. Karena mereka lebih memilih menjadi anjing, mari kita habisi seperti anjing gila mereka!”

Di dunia luar, orang-orang ini akan gemetar ketakutan hanya dengan mendengar nama Orde. Tapi di sini, di Veluriyam, mereka telah menemukan sumber keberanian baru. Teriakan-teriakan yang awalnya tersebar segera berubah menjadi kecaman kolektif.

Dengan senyum samar, Jiang Chen menatap lurus ke mata Everviolet. “Kau dengar itu? Sesama manusia telah menolakmu karena tindakanmu.”

Everviolet tertawa terbahak-bahak. “Ditolak? Yang menang berhak atas jarahan. Mereka yang berteriak paling keras hari ini mungkin adalah yang pertama berlutut di kakiku besok. Pujian dan kemunafikan, bukankah itu yang paling kalian kuasai?”

Pembangkangannya yang tak terkendali membuat kerumunan marah. Seseorang dengan statusmu seharusnya malu tunduk pada Orde. Apa yang memberimu nyali untuk datang ke sini dengan sikap sok?

“Tuan muda, mari kita bunuh mereka dulu. Setelah itu, kita berantas Orde Angin dan Awan yang jahat sampai ke akar-akarnya!”

“Benar, perintahkan saja!”

Everviolet melirik Jiang Chen dengan malas. “Negara yang berperang tidak membunuh utusan mereka. Jiang Chen, kau tahu aturan dasar seperti itu, kuharap?”

Tuan muda itu sebenarnya juga jengkel. Tapi sebagai penguasa Veluriyam, dia harus menjaga ketenangannya. Memerintahkan pembunuhan memang mudah, tapi bagaimana jika dia gagal membunuh mereka? Dia akan menjadi bahan tertawaan.

Betapapun gegabahnya, titik pandang Everviolet sulit dibantah. Jiang Chen membenci pria itu, tetapi kesucian seorang utusan adalah etiket paling dasar. Bagaimanapun, tidak akan terlambat untuk membunuhnya di hari lain.

Dengan suara lantang dan jelas, dia menyatakan, “Semuanya, jangan terlalu gelisah. Kita akan melihat setiap dari mereka mati suatu hari nanti, tetapi akan ada banyak kesempatan di masa depan. Mari kita dengar dulu apa yang ingin dikatakan orang ini.”

Akan terlalu kekanak-kanakan jika Everviolet datang hanya untuk pamer kekuatan. Dia pasti punya tujuan lain.

Everviolet tertawa lebar. “Tidakkah kau dengar aku? Raja ini datang membawa dekrit suci tuanku yang maha kuasa. Jiang Chen, tuanku mendengar tentang ketenaranmu dan menghargai bakatmu. Dia berniat memberimu kesempatan. Menyerahlah selagi masih ada waktu, dan dia akan menerimamu sebagai murid pribadinya dan mewariskan seninya yang tiada tanding. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup!”

“Omong-omong, tuanku yang maha kuasa adalah master empyrean perkasa dengan kultivasi yang sangat dalam. Kau seharusnya merasa terberkati telah menarik perhatiannya.” Dilihat dari nada bicaranya yang santai, dia puas dengan peran barunya dan tampaknya tidak menyesal telah mengkhianati umat manusia.

Beberapa orang di belakangnya adalah wajah-wajah familiar, sementara yang lain adalah orang asing, tetapi masing-masing dari mereka mengenakan ekspresi sombong dan penuh keangkuhan.

Jiang Chen tak kuasa menahan tawa. “Master empyrean? Aku mengerti sekarang mengapa Ordenya bisa bangkit begitu cepat. Untuk orang-orang dengan status seperti kalian untuk menyerah dengan sukarela, dia pasti telah memberikan banyak janji, benar?”

Everviolet membalas dengan acuh, “Itu bukan urusanmu. Tuanku yang maha kuasa sudah mengulurkan cabang zaitun. Raihlah jika kau tahu apa yang baik untukmu. Aku tidak tega melihat bintang muda sepertimu padam begitu cepat.”

“Benarkah?” Jiang Chen tetap tidak beremosi. “Everviolet, pulanglah dan katakan pada majikanmu untuk mengibaskan ekornya dan jadi anak baik. Seorang kultivator empyrean? Aku akan menghancurnya juga. Aku akan membiarkanmu pergi kali ini, tapi kau lebih baik bersembunyi mulai sekarang. Kau mati jika aku melihatmu lagi.”

Tidak perlu membuang waktu dengan kesopanan palsu.

Tawaran rekrutmen itu tidak lebih dari siasat untuk mempermalukan di muka umum. Bagaimana mungkin sebuah faksi yang bahkan belum berusia empat tahun berani dengan begitu sembrono merekrut penguasa Veluriyam?

Itu hanya sebuah upaya untuk menghantam prestise Jiang Chen dan membuat Orde tampak lebih hebat dari Veluriyam. Tetapi sederhana dan kasar seperti skema ini, terkadang bekerja dengan luar biasa.

Everviolet terkikik dengan suara aneh, tidak terkejut dengan balasan itu. “Kulihat kau tidak tahu apa yang baik untukmu.”

Nada Jiang Chen mengeras. “Aku yang seharusnya mengatakan ini. Everviolet, ini kesempatan terakhirmu untuk minggat! Jika tidak, tidak satu pun dari kalian perlu berpikir untuk pergi!”

Ini bukan hanya ancaman. Niat membunuhnya yang samar namun dapat dikenali adalah bukti tekadnya.

Everviolet telah membawa banyak ahli dan datang dengan gegap gempita. Tapi dia berada di wilayah musuh. Dia tiba-tiba menyadari dia meremehkan pemuda itu. Wajahnya memerah dan pucat. Dia menarik napas dalam-dalam setelah jeda lama dan meludahkannya, api jahat memancar dari matanya, “Bagus, bagus. Jiang Chen, ingatlah pilihan bodohmu hari ini. Kau akan membayarnya, jika kau tidak mati dulunya!”

“Ayo pergi!” Meski sombong, dia tahu kapan harus mundur. Tinggal lebih lama akan mendorong tuan muda satu langkah terlalu jauh. Jika Jiang Chen mengabaikan konvensi dan memerintahkan mereka dibunuh dalam amarah, sang kaisar agung tidak yakin dia bisa pergi dengan selamat, betapapun kuat dan beraninya dia.

Dia telah melihat pemuda itu mengalahkan musuh yang lebih kuat terlalu banyak untuk dihitung. Yang lebih penting, banyak petarung kuat hadir. Dia tidak ingin terjebak di tempat seperti itu.

Dengan lambaian tangan, dia dan anak buahnya pergi secepat mereka datang.

Jiang Chen tidak mengejar. Dia hanya menyaksikan sosok-sosok yang pergi dengan senyum dingin dan diam.

“Tuan muda, sayang sekali melepaskan mereka dengan mudah seperti itu!” kepala Sekte Skysword, Han Qianzhan, berseru. Kilau di matanya mengkhianati keinginan bertarung yang lama tertekan.

“Mereka pasti datang dengan persiapan. Kita pasti akan menderita korban jika menyerang mereka tanpa rencana. Tidak perlu mengorbankan nyawa sekarang.” Kemarahan Jiang Chen belum mengaburkan penilaiannya. Dia melirik sekelilingnya. “Tuan-tuan, kupercaya kalian sudah merasakan kesombongan Orde. Penaklukan mereka yang semena-mena telah menyapu setiap rintangan di jalan mereka. Tidak ada dari kalian yang aman dari mereka!”

Kerumunan mengangguk, wajah mereka serius. Semua faksi yang hadir dapat merasakan bahaya mengintai di leher mereka.

“Orde bukanlah satu-satunya ancaman kita. Banyak bahaya tersembunyi terbentang di depan kita. Sebagian besar dari kalian pasti mengira Orde adalah tumor lokal. Tapi apakah supreme lord mereka yang misterius itu benar-benar manusia? Pernahkah kalian memikirkan itu?”

Kemungkinan tiba-tiba itu mengguncang kerumunan seperti halilintar di siang bolong.

Bukan manusia? Semua orang terkesima dengan pikiran itu.

“Tidak mungkin, kan? Terlalu menakutkan untuk dibayangkan!”

“Tuan muda, jika bukan manusia, dari mana lagi dia bisa berasal?”

Jiang Chen menggelengkan kepala. “Sejujurnya, aku belum bertemu dengannya secara langsung dan juga tidak bisa mengatakan dengan pasti. Tapi manusia atau bukan, ambisinya sudah mendorong umat manusia ke ambang keputusasaan.”

“Situasinya terlihat damai di permukaan, tetapi itu hanyalah ketenangan sebelum badai. Iblis telah mulai bergerak. Tugu Batas mungkin retak kapan saja. Besok, kita mungkin terbangun dengan bencana iblis atau invasi dari ras asing. Bahkan saat kita bicara, Tugu Barat Laut berada di ambang kehancuran. Apakah ada di antara kalian yang tahu suku mana yang tinggal di seberang padang pasir barat laut?”

Dengan mata terbelalak, Su Huanzhen dari Pengadilan Celestial Cicada berteriak tanpa sadar, “Suku Embittered Savage!”

Kultivator biasa tahu sedikit tentang Savage, tetapi sebagian besar ahli puncak yang pernah bersentuhan dengan rahasia atau catatan kuno tahu apa yang terkandung dalam nama itu. Bagi umat manusia, ras ini adalah bahan mimpi buruk!

IndoWebNovel – indowebnovel.com