Hampir seluruh faksi yang penting di wilayah umat manusia berkumpul di Ibu Kota Veluriyam.

Dengan ekspresi tegas, pandangan Jiang Chen menyapu setiap orang yang hadir. “Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, apa rencana kalian di masa depan?”

Mereka sebelumnya telah membentuk sebuah aliansi, namun aliansi tersebut tidak pernah berkumpul lagi sejak kepergiannya ke Sekte Langit Sembilan Matahari. Dengan situasi yang berubah dengan cepat, mereka mungkin telah berubah pikiran. Baginya, orang-orang yang bimbang tidak disambut di Veluriyam.

Kota ini sangat mendambakan talenta, tetapi kualitas jauh lebih penting daripada kuantitas. Lebih baik tanpa faksi-faksi yang hanya melihatnya sebagai tempat perlindungan sementara, yang siap meninggalkan kapal begitu keadaan berbalik. Oleh karena itu, ia perlu memastikan niat tulus mereka.

Kaisar Langit Cerah dari Sembilan Matahari adalah orang pertama yang berbicara. “Tuan muda, pertempuran akhirnya tidak meletus di sekte saya, namun kami semua telah menyaksikan kesetiaan dan kebenaran Anda. Akan sulit bagi sekte mana pun sendirian untuk menahan perubahan besar yang menimpa kita. Selain Anda, siapa lagi yang layak memimpin kita semua?”

Ia menepuk dadanya. “Mulai sekarang, Sekte Langit Sembilan Matahari berada di bawah perintah Anda. Semoga surga menjadi saksi sumpah kami dan menyambar kami mati jika kami mengkhianati Anda.”

Ia cukup berpikiran jernih untuk menyadari bahwa selain Veluriyam, tidak ada faksi lain yang memiliki kemampuan untuk menahan bahaya yang akan datang. Kota tersebut adalah harapan terakhir umat manusia. Sebagai pemimpin dari sekte yang sebelumnya memusuhi, ucapannya membawa keyakinan yang lebih besar.

Han Qianzhan dari Sekte Pedang Langit tertawa terbahak-bahak. “Biar saya bicara terus terang. Sekte saya sudah memiliki persahabatan yang mendalam dengan tuan muda, dan tanpa perlindungannya, saya rasa kita tidak bisa bertahan hidup, kecuali jika kita diperbudak oleh ras lain.”

Su Huanzhen menghela napas pelan. “Pengadilan Jangkrik Surgawi milik saya tentu saja tidak keberatan menjadikan Tuan Muda Jiang Chen sebagai pemimpin muda kita. Kami akan memberikan bantuan apa pun yang berada dalam kemampuan kami.”

Ibu Kota Surgawi Abadi telah musnah, Ordo telah mengalahkan lalu menyerap Sekte Naga Surgawi. Dari delapan sekte peringkat pertama, hanya tersisa enam. Dan di antara keenam sekte itu, tiga telah menyatakan sikap mereka dengan jelas.

Penguasa Istana Sungai Empyrean menghela napas pelan. “Tuan muda, sekte saya dulunya dekat dengan Pillfire, tetapi karena kita sekarang adalah sekte-sekte sekutu, kami tentu saja berada di bawah komando Anda untuk melawan penjajah asing. Kami tidak memiliki keraguan lain, saya bersumpah atas hal ini!”

Hanya Kuil Kord Luhur dan Sekte Dewa Bulan yang tersisa. Perwakilan Sekte Dewa Bulan belum tiba, sehingga Kuil Kord Luhur menjadi pusat perhatian.

“Kami bersedia mematuhi tuan muda,” deklarasi kuil tersebut juga.

Sekte-sekte peringkat kedua dan ketiga yang tersisa tentu saja mengikuti langkah sekte-sekte peringkat pertama tersebut.

Dengan senyum tipis di bibirnya, Jiang Chen tidak memberikan komitmen apa pun. Ia menunggu semua orang mengutarakan pendapat mereka sebelum mengangguk. “Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, saya sangat berterima kasih kalian semua memiliki pandangan yang begitu tinggi terhadap saya, tetapi kalian keliru.

“Kalian berbicara tentang menyumpah kesetiaan dan mematuhi perintah saya. Namun pada kenyataannya, kekuatan Veluriyam cukup kuat untuk berdiri tegak bahkan di masa-masa sulit ini. Kesetiaan pertama kalian seharusnya ditujukan kepada nurani kalian sendiri. Jangan merasa terpaksa oleh keadaan. Saya tidak membutuhkan teman-teman musiman yang hanya mengikuti arah angin.

“Saya suka berbicara terus terang di awal.” Tatapan Jiang Chen tampak lembut, namun memancarkan wibawa yang menggentarkan. “Kalian bisa berdiri di sini dan berbicara sepuas hati kalian karena kita memiliki identitas yang sama. Kita semua adalah manusia dengan leluhur yang sama, tanah air yang sama, dan misi yang sama. Tetapi jika beberapa dari kalian telah melupakan siapa diri kalian atau nurani kalian sendiri, maka silakan pergi. Apa pun usaha kalian di masa depan, saya berjanji tidak akan menghentikan kalian.”

Kerumunan menjadi serius. Semua orang menyadari bahwa ia berbicara dari lubuk hatinya yang paling dalam.

“Kalian semua menyadari perpecahan yang menginfeksi wilayah kita. Kita sibuk saling bertarung atau merencanakan keburukan terhadap satu sama lain. Tetapi jika kita terus berada di jalur itu, penjajah asing akan mencabik-cabik kita dan mengirim kita ke dasar neraka bahkan sebelum kita menghadapi para iblis.” Kata-katanya menghantam kerumunan bagaikan pukulan berat.

Sungguh, banyak yang telah terjatuh ke dalam lingkaran setan yang ia bicarakan. Setiap faksi utama sibuk merencanakan dan melemahkan sesama mereka.

Namun perdamaian kini tinggal kenangan masa lalu. Ras-ras alien telah mulai bangkit, mengulurkan cengkeraman mereka jauh ke dalam wilayah umat manusia. Jika tidak ada yang berubah, manusia akan dengan mudah dipecah, lalu dicabik-cabik satu per satu.

Sebagai contoh, Ordo telah mendorong umat manusia ke ambang keputusasaan dalam beberapa tahun singkat ini. Sekarang, ketika Prasasti Batas runtuh satu demi satu, ancaman dari ras-ras asing membayangi wilayah umat manusia dengan besar.

Jiang Chen menyatakan dengan sungguh-sungguh, “Saya perlu mengingatkan kalian semua tentang hal lain juga. Saya telah pergi ke barat laut beberapa hari terakhir dan melihat Prasasti Batas di sana benar-benar hancur. Barisan depan Orang Liar Pahit telah menyeberang ke tanah kita. Jika bukan karena kedatangan saya tepat waktu, mereka akan menangkap ketiga penguasa sekte Sekte Dewa Bulan, banyak dari para gadis suci mereka, dan merebut kendali atas seluruh wilayah.”

“Orang Liar Pahit… apakah mereka benar-benar datang?” Kaisar Langit Cerah berubah muram.

Ekspresi para penonton mencerminkan ekspresinya. Reputasi menakutkan suku tersebut telah bertahan sejak zaman kuno hingga sekarang. Siapa pun akan pucat pasi hanya mendengar nama mereka.

Han Qianzhan bertanya dengan serius, “Apakah mereka seseram masa lalu?”

“Tuan Muda Jiang Chen, Anda telah bertarung melawan mereka. Apa penilaian Anda tentang kekuatan mereka?” Penuh dengan pertanyaan, kerumunan itu sangat ingin tahu lebih banyak.

“Saya tidak suka berbicara hal-hal yang memicu kepanikan, tetapi tidak ada satu pun sekte peringkat pertama di wilayah kita yang mampu menahan barisan depan yang sederhana itu.”

Semua pemimpin sekte berubah suram mendengar berita itu. Bahkan sekte peringkat pertama tidak bisa menahan barisan depan? Kekuatan mereka sama sekali tidak menyusut sejak zaman kuno?

“Beberapa dari kalian pasti berpikir saya sedang melebih-lebihkan. Tidak masalah. Kalian akan memiliki banyak kesempatan untuk menghadapi mereka secara langsung.” Jiang Chen dapat membaca keraguan yang terukir di beberapa wajah.

Seseorang di luar gerbang tiba-tiba mengumumkan, “Tuan muda, ketiga penguasa Sekte Dewa Bulan dan beberapa gadis suci telah tiba di luar Gunung Merak Suci. Mereka ingin menghadap Anda.”

Jiang Chen berkedip, lalu dengan cepat mengerti. Sekte Dewa Bulan akhirnya menyadari bahwa mereka membutuhkan pelindung dan datang untuk menawarkan kesetiaan mereka.

“Waktu yang tepat. Suruh mereka masuk.” Ia tadinya khawatir tidak ada yang bisa mendukungnya dengan pengalaman langsung, tetapi Sekte Dewa Bulan sekarang dapat memberi tahu orang-orang lainnya tentang kekejaman Orang Liar Pahit tersebut.

Didampingi oleh Xu Qingxuan, para penguasa sekte dan gadis suci dengan cepat tiba di tempat kejadian.

Dengan agak malu, kepala penguasa sekte berkata, “Tuan Muda, saya belum sempat membalas budi penyelamatan nyawa Anda, tetapi di sini saya malah merepotkan Anda lagi. Mohon maafkan saya.”

Jiang Chen tersenyum. “Kalian datang tepat pada waktunya. Semua faksi kebetulan berkumpul untuk membahas masa depan umat manusia. Hanya kalian yang belum hadir.”

Kepala penguasa sekte tersenyum kecut. “Tidak disangka kami menjadi yang terakhir. Izinkan saya menyampaikan terima kasih saya. Tanpa tuan muda, saya takut kita tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bertemu lagi.”

Suasana berat menyelimuti kerumunan tersebut.

Su Huanzhen bertanya, “Kepala Penguasa Sekte, karena kalian telah bertarung melawan Orang Liar Pahit, dapatkah kalian memberi tahu kami seberapa kuat mereka sebenarnya?”

“Seberapa kuat?” Nada suara kepala penguasa sekte terdengar pahit. “Pengadilan Huanzhen, itu adalah topik yang menyakitkan bagi kami, sejauh yang sebenarnya. Saya tidak bisa memberi tahu kalian sejauh mana potensi bertarung mereka, karena mereka bahkan tidak perlu mengerahkan tenaga untuk hampir menghancurkan kami. Jika bukan karena penyelamatan tepat waktu dari tuan muda, kita semua pasti sudah kehilangan kehormatan.”

Rasa takut yang tersisa menjalar di benaknya saat mengingat pertempuran itu.

Mereka yang berada di kerumunan saling memandang. Keheningan membungkam udara; hanya napas kerumunan yang mendesak dan menyesakkan yang terdengar.

“Apakah Orang Liar Pahit benar-benar seseram ini?” Nada bicara penguasa Istana Sungai Empyrean terdengar getir.

“Kami hanya menghadapi pasukan yang dipimpin oleh seorang pangeran dari satu desa, namun setidaknya ada tiga master tingkat empyrean di antara mereka.” Kepala penguasa sekte mendesah pelan. “Berapa banyak desa yang dimiliki oleh Orang Liar Pahit? Berapa banyak master empyrean yang dimiliki oleh masing-masing desa mereka?”

Tidak ada yang bisa menjawab.

Pada akhirnya, tatapan semua orang mendarat pada Jiang Chen. Tuan muda itu benar-benar tidak melebih-lebihkan. Betapapun kayanya warisan dari sebuah sekte peringkat pertama, apa gunanya melawan para master empyrean? Tidak ada satu pun faksi yang mampu menahan barisan depan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com