Suku Embittered Savages bukanlah satu-satunya suku yang berada di luar wilayah Batas Prasasti. Ada lebih banyak dari mereka selain suku di barat laut. Jika Batas Prasasti di semua tempat hancur dan para alien datang menyerbu, domain manusia akan menjadi kue yang mudah dibagi-bagi oleh orang lain sesuka hati mereka.

Suasana menjadi semakin tegang.

Han Qianzhan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Untuk apa kalian semua menjadi begitu murung? Memangnya kenapa jika Embittered Savages sedikit garang? Bukankah mereka kalah dari Tuan Muda Jiang Chen? Begitu juga dengan Southern Celestials! Tiga pakar alam empyrean mereka menyelinap pulang dengan ekor di antara kedua kaki mereka, bukan?

“Order yang sombong itu juga dihancurkan hingga tunduk. Masa-masa kacau melahirkan para pahlawan, dan setiap kali domain manusia berada dalam bahaya, para tokoh besar yang tak terhitung jumlahnya bangkit untuk menyelamatkannya dari masalah. Dalam perang penyegelan iblis kuno, umat manusia bertarung melawan musuh yang jauh lebih berbahaya daripada mereka. Situasi yang kita hadapi saat itu juga jauh lebih rumit. Kita selamat dari semua itu, bukan?”

Clearsky turut mengangguk. “Sejak pertama kali ia menjejakkan kaki ke dunia, Tuan Muda Jiang Chen menikmati keberuntungan yang luar biasa. Sejujurnya, kami Sekte Langit Ninesuns dulu memendam cukup banyak dendam terhadap sang tuan muda. Setelah beberapa lama, aku menyadari bahwa kebangkitannya begitu pesat hingga tak terhentikan dan dengan bijak berdamai dengannya. Lihatlah pencapaiannya hari ini. Aku dapat menyatakan dengan pasti bahwa tuan muda pasti akan memimpin ras manusia keluar dari rawa-rawa saat ini!”

Pimpinan dari dua sekte terkuat telah berbicara, sedikit meredakan ketegangan di udara.

Wellspring terkekeh. “Aku dulunya adalah seorang kultivator pengembara, jadi aku tidak dapat memberikan banyak kontribusi pada diskusi ini. Namun, aku memiliki cara tersendiri untuk menilai harga diri seseorang. Tuan Muda Jiang Chen ditakdirkan untuk hal-hal besar. Jika kita ingin mengalahkan Embittered Savages, Southern Celestials, dan bahkan para iblis, itu akan terjadi dengan sang tuan muda di pucuk pimpinan. Tidak ada yang lain.”

Sebagai salah satu dari enam tokoh raksasa kultivator pengembara, Wellspring sama menonjolnya dengan kebanyakan pimpinan sekte peringkat pertama. Kata-katanya sama meyakinkannya.

Peerless tersenyum tenang. “Aku tidak akan banyak bicara di sini. Tuan Muda Jiang Chen telah menyelamatkan nyawaku setidaknya tiga kali. Aku hanya ingin mengatakan bahwa dari tahun-tahunku menyamar di antara Order… penguasa tertingginya pandai mempertunjukkan sandiwara yang meyakinkan, tetapi ia tidak memiliki kepemimpinan nyata yang patut dibicarakan. Order hanyalah badut jika dibandingkan dengan Ibu Kota Veluriyam.”

Dukungan bersama dari kedua tokoh raksasa kultivator pengembara ini benar-benar kredibel.

Jiang Chen melambaikan tangan, sambil tersenyum. “Aku sedikit malu karena kalian memandjanku setinggi itu. Cukup sudah basa-basinya. Sekarang bukan saatnya untuk hal itu. Setiap orang di sini hari ini yang bersedia bertempur hingga titik darah penghabisan adalah golonganku. Siapa pun yang tidak memiliki tekad untuk melakukannya, silakan pergi sekarang. Aku jamin aku tidak akan menghentikan atau mempersulit kalian jika kalian memutuskan untuk melakukannya!”

“Kami akan bertempur bersama Tuan Muda Jiang Chen sampai titik darah penghabisan!”

“Mohon pimpin kami, Tuan Muda! Kami akan mengikuti Anda dengan segenap jiwa raga kami!”

“Kami lebih baik mati berdiri daripada hidup berlutut!”

“Bagaimana bisa kita para kultivator manusia menjadi budak bangsa lain? Kita tidak boleh membiarkan para alien menginjak-injak harga diri kita!” Para yang hadir merasakan darah mereka mendidih. Mereka berteriak lantang, masing-masing berusaha mengungguli yang lain dalam hal volume suara.

“Sebuah klaim saja tidak cukup. Sekte Langit Ninesuns bersedia mengangkat sumpah!”

“Benar sekali! Sumpah darah bahwa langit dan bumi akan menghancurkan kalian sepenuhnya jika kalian mengkhianatinya!”

“Siapa pun yang mengkhianati umat manusia demi penjajah alien tidak lebih baik dari seekor binatang!”

“Tepat sekali. Tuan muda telah berbuat banyak untuk kita umat manusia. Jika kita tidak bisa berdiri teguh pada hal sepele seperti ini, apakah kita bahkan layak disebut sebagai manusia?”

“Siapa yang bisa memimpin umat manusia selain Tuan Muda Jiang Chen dan Ibu Kota Veluriyam? Siapa yang bisa melawan ras-ras alien?”

Semua faksi meminta pengucapan sumpah darah. Dengan melakukan itu, individu-individu yang paling ragu-ragu pun terungkap. Mereka yang bimbang dan enggan jumlahnya relatif sedikit. Sebagian besar sekte bersiteguh dengan sumpah mereka.

Jiang Chen tidak mengejar sekte dan faksi yang tidak melakukannya. Sebaliknya, ia dengan sopan mempersilakan mereka keluar. Sekte-sekte yang tersisa semuanya adalah sekutu yang gigih.

“Teman-temanku, jika kalian telah memutuskan untuk tinggal, aku menyarankan agar kalian mengevakuasi sebagian besar warisan dan personel kalian selagi situasi masih damai. Menurut perkiraanku, kekacauan besar akan segera melanda domain manusia!”

……

Order dengan cepat menerima berita tentang apa yang telah terjadi di Ibu Kota Veluriyam.

Penguasa Tertinggi Xiahou Jing merasa cukup terpukul. “Daoist Shu,” ia mendesah. “Kita telah terlalu melebih-lebihkan sifat keras kepala Jiang Chen.”

“Dia benar-benar licik,” jawab Shu Wanqing dingin. “Tetapi kau seharusnya tidak terlalu cemas. Bahkan jika dia tidak mengumpulkan pasukan ke barat laut untuk pertempuran berskala besar melawan Embittered Savages, apakah kau pikir para Suku Savages akan membiarkannya begitu saja? Saat ini, pada dasarnya setiap sekte dan faksi besar telah menarik diri ke Ibu Kota Veluriyam. Jika Embittered Savages bergerak ke selatan tanpa hambatan, mereka cepat atau lambat akan tiba di Veluriyam.”

Xiahou Jing merasa sedikit gelisah. “Tapi kalau begitu aku tidak tahu berapa lama aku harus menunggu.”

“Apakah kau punya ide?” tanya Shu Wanqing dingin.

Xiahou Jing mendesah. “Aku harus memikirkan satu cara untuk mendorong mereka maju sedikit lebih cepat.”

Shu Wanqing merenungkan hal ini sejenak sebelum tersenyum aneh. “Ada cara untuk melakukannya. Jika seseorang yang penting bagi suku itu disergap atau dilukai, mereka pasti akan menjadi murka. Mengingat sifat mereka, mereka akan mengabaikan hal lain untuk terlibat dalam pertarungan hidup mati dengan Ibu Kota Veluriyam.”

Mata Xiahou Jing berbinar. “Ide bagus, Daoist Shu! Apakah kau bersedia melakukan tugas penting ini untuk Order?”

Shu Wanqing terkekeh. “Itu bukan tidak mungkin selama aku diberi imbalan yang setimpal atas usahaku.”

Seorang pria seusianya sudah tidak memiliki banyak keyakinan dan moral yang tersisa. Ia mencari keuntungan pertama dan utamanya. Ia akan melakukan apa saja demi harga yang tepat, bahkan merobek langit sekalipun.

“Jika kau berhasil melakukannya,” renung Xiahou Jing, “aku jamin aku akan memberimu posisi di Pulau Myriad Abyss!”

“Sungguh?” ucap Shu Wanqing dengan suara rendah.

“Jika aku berbohong, semoga langit dan bumi menyambar ku!” jawab Xiahou Jing dengan serius.

Pergi ke Pulau Myriad Abyss adalah hal yang paling diinginkan oleh Shu Wanqing. Ia ingin pergi ke tanah suci seni bela diri yang legendaris itu. Ia tidak merasakan harapan lagi untuk masa depannya di sini, di domain manusia.

“Penguasa Tertinggi Xiahou, tunggulah kabar baik dariku!” Shu Wanqing menghilang dalam kilatan cahaya saat ia mengucapkan kata-kata itu.

Melihat kultivator itu pergi ke kejauhan, senyum sinis tersungging di sudut bibir Xiahou Jing. Kurangnya tulang punggung pada pakar empyrean manusia ini membuatnya semakin memandang rendah para penduduk domain manusia.

“Jiang Chen, aku tidak percaya sedetik pun bahwa kau dapat merevitalisasi domain manusia sebagai seseorang yang bahkan bukan seorang kaisar agung.” Pemuda dari Myriad Abyss itu diliputi kebencian setiap kali ia menyebut musuh bebuyutannya itu.

……

Di barat laut, pasukan orang-orang buas Desa Gunuo telah tertunda — jika tidak bisa dibilang terluka parah — oleh pertempuran mereka melawan Jiang Chen.

Hari ini, para pengintai akhirnya membawa kembali informasi yang lebih komprehensif tentang domain manusia.

“Yang Mulia, Sekte Dewi Bulan telah mundur dari tanah barat laut. Tanah leluhur mereka sepenuhnya kosong dan tanpa pertahanan.”

“Apa?” Gu Tianqing berkedip ketika mendengar berita itu.

Reaksi dari para pengawal pribadinya pun serupa. Mereka telah menyesuaikan diri dan memikirkan strategi pertempuran selama beberapa hari terakhir, memperhitungkan segala macam kemungkinan yang berkaitan dengan pertempuran sengit.

Tentu saja, mereka telah membuat persiapan untuk memecahkan batu keras. Faktanya, permintaan bantuan telah dikirimkan kembali ke kepala desa untuk meminta beberapa pakar yang lebih cakap.

Kewaspadaan mereka terhadap Jiang Chen dan para prajurit golem batu sangatlah nyata. Pasukan mereka saat ini lebih dari cukup untuk menghadapi Sekte Dewi Bulan seorang diri, tetapi jika seandainya Jiang Chen tetap berada di sana untuk pertempuran yang menentukan, mereka akan mengalami masa-masa yang sangat sulit untuk menang.

Inilah alasan penundaan mereka saat ini.

Bantuan mereka akan segera tiba di sini dan Suku Savages benar-benar akan bergerak maju saat itu. Siapa yang menyangka akan ada berita mengejutkan tentang kegiatan sekte tersebut?

Sekte Dewi Bulan telah mundur!

Tidak hanya itu, tanah yang mereka kuasai pun bebas dari perlawanan apa pun. Gerbang barat laut menuju domain manusia ini terbuka lebar, siap untuk direbut oleh Embittered Savages.

“Sialan!” Gu Tianqing menyadari bahwa ia telah diperdaya oleh Sekte Dewi Bulan sehingga melewatkan kesempatan terbaiknya. Jika Suku Savages terus mendesak serangan, tidak mungkin sekte itu bisa dievakuasi secepat itu. Sayangnya, penundaan singkat hanya beberapa hari saja berarti penarikan diri itu dilakukan dengan santai.

“Apakah Sekte Dewi Bulan meninggalkan sesuatu?” tanya lelaki tua Gu Qi.

Pengintai itu menggelengkan kepala. “Selain pintu utama mereka, pada dasarnya setiap barang material telah dibawa pergi. Tidak satupun pelayan atau pelayan rendahan yang tersisa.”

Pelarian mereka sangatlah tuntas!

Gu Tianqing mengatupkan giginya. “Manusia memang licik! Nenek moyang kita benar sekali. Bukan hanya itu, mereka tidak punya tulang punggung! Mereka lari dari pertarungan yang mereka tahu tidak bisa mereka menangkan. Tapi mereka tidak akan bisa membawa tanah ini bersama mereka! Jika bekas markas Sekte Dewi Bulan tersedia, maka kita akan mengambilnya untuk kita sendiri!”

Tanpa jarahan dan penjarahan, mendapatkan tanah baru untuk ditinggali tidaklah buruk. Embittered Savages toh tetap membutuhkan markas mereka sendiri di domain manusia. Mereka tidak bisa meniru belalang yang menghancurkan segalanya ke mana pun mereka pergi.

Tanpa dukungan logistik, pasukan yang terlalu jauh masuk ke wilayah musuh berisiko dikepung dan dilahap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com