Jiang Chen tersenyum tipis melihat pertengkaran antara kepemimpinan yang lama dan yang baru. “Embittered Bamboo, bukankah kau sudah lama menjadi penguasa kuil leluhur? Menyerahkan posisimu kepada pendatang baru seperti Raja Gunuo yang gagah perkasa tidak selalu merupakan hal yang buruk. Lagi pula, mungkin dia akan bekerja lebih baik darimu.” Tentu saja, dia hanya bersikap sopan.

Sesepuh Bamboo menghela napas dengan sedih. “Lupakan saja. Tidak banyak hal yang tidak bisa kulewati pada titik ini. Tapi, apakah perkataanmu sebelumnya itu benar?”

Kata-kata menggoda sang tuan muda sangat membebani pikirannya.

“Apa, bahwa aku bisa membantumu melewati tingkat menengah alam empyrean menuju alam empyrean agung?” Jiang Chen membalas dengan senyum setengah tersenyum.

“Ya. Jika kau benar-benar bisa melakukannya, maka melepaskan jubah kepemimpinan kuil leluhur bukanlah hal yang buruk bagiku. Raja Gunuo, kau harus merasa beruntung. Jika aku tidak dengan sukarela menyerahkan tongkat kekuasaan ini ke tanganmu, surga mungkin akan menghukum upaya paksamu dalam menawarkan korban.”

Raja Gunuo merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

Apakah dukungan langsung sesepuh dan penyerahan tongkat kekuasaan itu benar-benar diperlukan? Bukankah dia telah merebut posisi itu dengan kekuatan senjata? Sungguh prospek yang memalukan. Tapi itu seperti yang dikatakan Jiang Chen. Yang kalah harus mengalah kepada yang menang.

……

Perang mengerikan yang tadinya diduga akan pecah dengan Kaum Embittered Savages ternyata tidak jadi terjadi. Berkat kerja sama Jiang Chen di luar dan Raja Gunuo di dalam, masalah para penjajah itu terselesaikan untuk selama-lamanya.

Sekarang setelah Raja Gunuo memegang kekuasaan, dia pasti akan mengeksekusi sekelompok pembangkang Flowerback begitu dia kembali ke tanah air kaum Savage. Setelah itu, dia harus menetapkan status barunya sebagai kepala Embittered Savages.

Di bawah pembatasan kesadaran Jiang Chen, Sesepuh Bamboo bahkan tidak bisa berpikir untuk berkhianat lagi.

Jiang Chen sangat kekurangan talenta. Membunuh lelaki tua itu akan menjadi pemborosan yang terlalu besar! Karena itulah muncul kilatan inspirasi untuk mengubah sang sesepuh menjadi pelayannya. Dia hanya secara kebetulan menyelipkan prospek itu ke dalam percakapan dan berpikir yakin bahwa Sesepuh Bamboo akan terlalu bermartabat untuk menyerah.

Segala sesuatunya berjalan kurang lebih seperti yang dia harapkan. Sang sesepuh awalnya tidak begitu patuh, tetapi akhirnya dia lunak juga. Tentu saja Jiang Chen tidak akan membiarkannya tinggal di kediaman tuan muda.

Sebagai gantinya, dia memperoleh kediaman terpisah di Ibukota Veluriyam untuk lelaki tua itu. Ini merupakan tahanan rumah sekaligus sebuah penaturan. Kehadiran seorang kultivator yang sekuat Sesepuh Bamboo meredakan potensi pembuat masalah yang berwujud para ahli manusia pertapa.

Sang sesepuh tidak melihat ada hal yang perlu dikeluhkan. Dia sangat tahu bahwa dia sekarang adalah tahanan dan pelayan Jiang Chen. Masa lalu sudah tidak ada hubungannya lagi dengan dirinya. Dengan dukungan Jiang Chen, Raja Gunuo tentu saja akan memegang kendali yang kuat atas Embittered Savages.

Dengan cara ini, tuan muda Veluriyam menyelesaikan masalah penjajah Savage dengan cara yang tak terduga lancar dan efisien.

Namun Jiang Chen tidak lantas bersantai karenanya. Domain manusia memiliki banyak Prasasti Batas (Boundary Stele). Wilayah reruntuhan barat laut tadinya hanya memiliki satu prasasti saja. Dari sekian banyak prasasti lainnya, satu-satunya yang dia perbaiki adalah prasasti di dekat Suku Southern Celestial. Seberapa baik perbaikan itu akan bertahan? Dia tidak begitu yakin.

……

Suatu hari saat sedang bermeditasi, Jiang Chen tiba-tiba mendapat ide.

“Situasi di domain manusia memang tidak stabil, tetapi setidaknya ada jalan yang masuk akal ke depan. Keadaan di sini belum terlalu buruk. Bahkan jika dunia Prasasti Batas lainnya rusak, tidak akan ada histeria massal seperti sebelumnya.”

Dia bisa merasakan domain manusia berkembang melalui berbagai ujian yang sedang dihadapinya. Anggota dari sekte-sekte besar telah meninggalkan Ibukota Veluriyam untuk kembali ke rumah mereka secara berbondong-bondong. Kabar baik bermunculan di mana-mana.

Peerless dan Wellspring sama-sama selaras dengan dao surgawi, memasuki alam empyrean dan memurnikan dekrit mereka sendiri. Veluriyam tiba-tiba mendapatkan dua ahli empyrean pribumi.

Tidak lama kemudian, kedua saudara Jiao memurnikan dekrit empyrean yang telah diberikan kepada mereka. Mereka juga menjadi ahli empyrean.

Pada saat yang sama, Coiling Dragon berhasil memurnikan relik empyrean, mencapai puncak kaisar agung. Dia hanya membutuhkan sedikit usaha lagi untuk mencapai alam empyrean. Meskipun masih terlalu dini untuk benar-benar mencapai tahap itu, berita tersebut tetap saja menyemangati dan menggairahkan seluruh Ibukota Veluriyam.

Selain para kultivator manusia, Long Xiaoxuan dan Little White mencapai kemajuan yang luar biasa dalam kapasitas mereka sendiri. Mereka benar-benar menunjukkan kebangsawanan dari garis keturunan makhluk suci kuno. Long Xiaoxuan berkultivasi bahkan lebih cepat daripada Jiang Chen—dia telah mencapai kaisar agung sejak beberapa waktu yang lalu.

Harimau Putih Astral (Astral White Tiger) juga telah tumbuh jauh melampaui tahap anak harimaunya. Dia hampir mencapai tingkat kaisar agung!

Harimau dan naga itu tampak bersaing satu sama lain dalam kultivasi mereka. Tak satupun dari mereka yang puas membiarkan yang lain memegang pimpinan komando. Namun, sang harimau memiliki awal yang relatif lebih lambat, yang berarti dia berada dalam kerugian dibandingkan dengan Long Xiaoxuan.

Jiang Chen senang dengan kemajuan yang dibuat oleh orang-orang di sekitarnya. Domain manusia sedang mencapai tahap ledakan dalam hal kemajuan.

Dia membuat beberapa pilihan dari perpustakaan kitab dao bela diri yang ada di cincin penyimpanan Shu Wanqing, lalu membagikannya kepada berbagai sekte. Jiang Chen tidak pelit, terutama terhadap sekte peringkat kedua dan ketiga, sebagai hadiah bagi para loyalisnya yang teguh dalam konflik masa lalu.

Dia bisa meramalkan bahwa dalam sepuluh atau dua puluh tahun, lebih banyak faksi yang menyaingi sekte peringkat pertama akan bermunculan di domain manusia. Kitab-kitab dao bela diri ini akan memastikannya. Sekte peringkat pertama yang sudah ada akan menjadi semakin kuat atau tersingkir oleh persaingan mereka. Vitalitas ini akan sangat menyenangkan untuk disaksikan.

Setelah saudara-saudara Jiao menerobos ke alam empyrean, Jiang Chen memberi mereka tugas penting.

“Jiao Yun, Jiao Feng, aku bertemu dengan seorang kaisar iblis bernama Bloodmalva di Rentang Cloudshatter di Wilayah Mid Great Scarlet saat itu. Dia belum pulih ke kondisi puncaknya pada waktu itu, tetapi kaisar agung yang kulihat di sana sama sekali bukan tandingannya. Aku hanya berhasil lolos dari cengkeramannya dengan susah payah; kaisar iblis itu pergi ke tempat lain. Kalian berdua bersaudara harus pergi menyelidiki di mana dia sekarang. Jika ancaman itu tidak dibasmi sejak dalam tunasnya, aku khawatir dia akan menyebabkan lebih banyak kekacauan di tahap masa depan.”

Dari awal hingga akhir, Jiang Chen memandang ras iblis sebagai perhatian utamanya. Dia tidak akan mengendurkan kewaspadaannya terhadap satu pun iblis, terutama lawan yang jelas-jelas menakutkan seperti Bloodmalva.

Setelah mendelegasikan tugas tersebut kepada kedua saudara itu, dia berencana untuk menutup pintu dalam kultivasinya sekali lagi. Tujuannya kali ini jelas: dia harus menerobos ke tingkat kaisar agung. Dia telah menunggu saat ini terlalu lama.

Dia ingat wejangan Huang’er agar dia tidak pergi ke Pulau Myriad Abyss sebelum dia mencapai tingkat kaisar agung. Dia tidak mungkin bisa menyelamatkannya sebelum titik itu!

Dari nadanya pada saat itu, pulau tersebut menyimpan banyak bahaya bagi seseorang yang bahkan belum menjadi kaisar agung.

“Aku harus menerobos sesegera mungkin!” Tekad Jiang Chen sudah bulat. Dia tidak pernah merasa begitu terburu-buru untuk naik ke alam kaisar agung seperti sekarang. Segala sesuatu di domain manusia kembali ke jalur yang benar.

“Aku telah bekerja untuk umat manusia dan kepentingan umum selama bertahun-tahun sekarang. Sudah saatnya bagiku untuk menjadi sedikit lebih egois… demi Huang’er maupun demi diriku sendiri.” Dia hanya bisa membayangkan penderitaan macam apa yang harus dialami Huang’er setiap hari yang berlalu.

Melakukan hal itu memenuhinya dengan inisiatif. Bagi Jiang Chen, menerobos ke tingkat kaisar agung sama sekali bukanlah tantangan. Keberuntungan, intuisi, dan fondasinya semuanya menyatu untuk memastikan hal itu.

Setelah sembilan bulan, dia berhasil membuka pintu kultivasinya sebagai seorang kaisar agung.

Kali ini, dia telah tiba di tingkat kultivasi bela diri yang baru juga. Ada banyak hal yang bisa diceritakan mengenai bagaimana dia diuntungkan. Sang tuan muda akhirnya bisa menyebut dirinya Kaisar Jiang Chen!

Setiap langkah yang didakinya adalah penebusan dari konstitusi yin kehidupan sebelumnya. Setiap langkah memenuhinya dengan kegembiraan. Segala sesuatu tentang dirinya mengalami peningkatan yang masif setelah menerobos.

Misteri dimensional Formasi Sembilan Labirin (Nine Labyrinth Formation) sedikit lebih jelas baginya sekarang. Jumlah Boneka Pengabur (Confounding Puppets) yang bisa dikendalikannya meningkat menjadi empat. Kemampuan untuk mengendalikan empat boneka secara bersamaan dalam pertempuran memberinya keuntungan yang hampir tak tertandingi.

Selain itu, Jiang Chen paling banyak melatih Busur Naga Suci (Holy Dragon Bow) miliknya. Dia bermeditasi di atasnya setiap hari untuk menyerap aura primordial yang dipancarkan oleh busur tersebut. Kualitas busur itu memang luar biasa; harta karun ini sungguh merupakan sebuah tangkapan yang hebat! Tentu saja, peralatan dan metode miliknya yang lain juga mengalami peningkatan yang besar.

Dia keluar tepat pada waktunya untuk mendengar bahwa pengejaran saudara-saudara Jiao terhadap Kaisar Iblis Bloodmalva telah berhasil. Kaisar iblis tersebut tidak menduga bahwa dua ahli empyrean akan menguntit di belakangnya dan telah ditekan dengan kuat oleh mereka.

Setelah terluka dalam pertempuran di Rentang Cloudshatter, kaisar iblis tersebut mendapati pemulihannya semakin tertunda. Terlepas dari hal ini dan fakta bahwa saudara-saudara Jiao adalah ahli empyrean, pertempuran itu tetap saja berlangsung cukup sengit.

Untungnya, saudara-saudara Jiao jauh lebih kuat daripada seorang kaisar agung iblis. Memang butuh sedikit pengorbanan untuk membunuh Bloodmalva, tetapi keberhasilan itu berarti lenyapnya duri yang sangat besar di sisi sang tuan muda.

Namun, yang membuat Jiang Chen agak kesal adalah lelaki tua berhawa dingin yang telah membuat keributan dengan berteriak-teriak di Gunung Sacred Peafowl tampaknya telah menghilang. Tidak ada realisasi dari ancaman yang telah dia buat.

Jiang Chen telah merancang sebuah rencana untuk memancing para ahli pertapa agar muncul, tetapi lelaki tua yang dingin itu rupanya mencium bau kejanggalan tentang hal-hal di sini. Dia sama sekali tidak dapat ditemukan sejak saat itu. Ketidakhadiran ini lebih mengkhawatirkan daripada potensi kehadirannya.

“Sebarkan berita ini seluas-luasnya,” perintah Jiang Chen. “Beri tahu domain manusia bahwa aku mengundang semua ahli pertapa untuk minum teh di Gunung Sacred Peafowl di Ibukota Veluriyam. Semakin banyak semakin meriah. Aku punya banyak hadiah untuk mereka!”

Dengan melakukan hal itu, dia berniat untuk mengambil inisiatif. Mungkin ini adalah strategi yang lebih baik dalam menghadapi para ahli pertapa pertapa ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com