Jiang Chen memutuskan untuk mengunjungi ketujuh faksi besar itu satu per satu. Dia berharap bisa mempelajari lebih banyak mengenai cara kerja bagian dalam tempat ini setelah melakukannya.

Satu putaran kunjungan sudah cukup untuk mendapatkan pemahaman dasar. Tidak ada satu pun faksi yang berhati baik atau pasif. Masing-masing memiliki basis operasi, otoritas yang cukup, dan tenaga kerja yang lebih dari cukup.

Dari ketujuh faksi tersebut, tiga di antaranya adalah keluarga, dua adalah geng, dan dua sisanya adalah organisasi bergaya koalisi seperti Aliansi Langit Selatan.

Sebuah organisasi memiliki ikatan yang lebih longgar dibandingkan dengan sebuah keluarga, tetapi mereka memiliki keunggulan dalam hal tenaga kerja dan sumber daya. Aliansi Langit Selatan bermula sebagai organisasi perdagangan.

Aliansi itu berawal dari entitas murni finansial. Ketika para pedagang yang membentuknya mulai menonjol, mereka mendambakan status dan prestise. Setelah merekrut pasukan yang lebih andal dalam pertempuran, terbentuklah Aliansi Langit Selatan.

Itu adalah salah satu faksi yang lebih kuat di antara rekan-rekannya. Keunggulan terbesarnya terletak pada jumlah anggotanya. Mereka memiliki banyak teman dan bahkan lebih banyak koneksi. Yang terpenting, mereka bertindak dengan prinsip yang lebih kuat dibandingkan para keluarga dan geng. Mereka menjalankan sisi bisnis yang menghasilkan uang melalui cara-cara komersial yang legal.

Faksi-faksi lainnya —terutama para keluarga— hampir tidak tertarik dengan pekerjaan perdagangan. Mereka memiliki jumlah orang yang cukup sedikit, dan para keturunan muda dari keluarga-keluarga tersebut tidak ingin menyia-nyiakan waktu mereka untuk hal sepele seperti membeli dengan harga murah dan menjual dengan harga mahal.

Jiang Chen akhirnya membeli jaminan dari Geng Kemakmuran Melimpah (Myriad Prosperity Gang). Namanya terdengar cukup biasa, seperti yang biasa digunakan oleh geng-geng di dunia fana. Namun di Kota Dosa, Geng Kemakmuran Melimpah adalah faksi yang patut diperhitungkan. Mereka adalah faksi yang paling gelap, paling tidak mengenal hukum, dan paling kejam di antara ketujuh faksi tersebut.

Saat ini dia sedang berada di salah satu gedung cabang geng tersebut, membeli rekomendasi tempat dengan stempel kependudukan di tangannya.

“Nama margamu Jiang? Jiang Huang?” Pria yang bertugas mengurus dokumen tersebut bertanya dengan rasa tertarik.

“Ya, Jiang Huang.” Tentu saja dia tidak akan menggunakan nama aslinya. ‘Jiang Huang’ mengambil satu karakter dari nama aslinya dan satu dari nama Huang’er.

“Lumayan. Tiga puluh ribu batu roh surga. Uang dulu, dokumen menyusul.”

Jiang Chen mengeluarkan jumlah yang diminta tanpa mengubah ekspresinya dan menyerahkannya kepada pria itu. Batu-batu itu dengan cepat dihitung dan diperiksa sebelum terdengar sebuah pengumuman dengan suara lantang. “Satu rekomendasi terjamin untuk Jiang Huang.”

Setiap orang yang menerima jaminan diberi slip giok unik sebagai bukti. Tiga puluh ribu batu roh telah lenyap begitu saja ke udara demi token kecil ini.

“Dalam tiga hari, bawalah slip giok ini ke arena seleksi. Lokasi tepatnya berada di tanah suci di dalam kediaman penguasa kota.” Geng Kemakmuran Melimpah bersikap cukup sopan kepada pelanggan yang membayar. Setidaknya mereka menepati apa yang diiklankan.

Jiang Chen kembali ke penginapan setelah mengamankan tempat untuk dirinya sendiri dalam kompetisi tersebut.

Tanpa diduga, ada sekelompok penjaga kota yang berdiri di dekat pintu masuknya lagi. Mereka adalah orang sama yang kemarin datang untuk mencari masalah. Namun, jumlah yang berkumpul di sini lebih sedikit daripada kemarin. Kehadiran sosok pemimpin adalah perbedaan mencolok lainnya.

Pria yang memimpin mereka mengenakan baju besi ringan dan jubah perang. Penampilannya tampak liar, hampir seperti seseorang yang baru saja melangkah keluar dari medan perang. Para penjaga kota sangat gembira setelah melihat Jiang Chen dari kejauhan. Mereka langsung menunjukkannya kepada pemimpin mereka.

Jiang Chen mengangkat sebelah alisnya, niat membunuh melintas di dalam hatinya. Bukankah orang-orang ini kemarin kabur dengan menyedihkan? Kenapa sekarang mereka berani menampakkan diri? Apakah mereka pikir peringatannya kemarin hanya sekadar gertakan belaka?

Dia merasa sedikit frustrasi. Apakah para penjaga ini berniat memulai kembali konflik dari hari kemarin?

Jiang Chen tidak cukup menyedihkan diri untuk menikmati provokasi yang berulang kali dari sekelompok orang yang sama. *Bahkan jika aku melepaskan seleksi ini, bahkan jika aku harus meninggalkan Kota Dosa, aku akan membunuh keparat-keparat ini hari ini!* Kemarahannya benar-benar mulai berkobar.

Dia berjalan lurus ke arah mereka, tanpa menghindar atau mengambil jalan memutar. Meskipun tidak sengaja membusungkan dadanya, langkahnya yang agung memancarkan wibawa dan aura yang tak terlukiskan.

Para penjaga merasa sedikit tidak nyaman ketika melihat ketidaksenangan Jiang Chen. Beberapa tampak cukup ketakutan.

“Sepertinya kalian melupakan peringatan yang kuberikan kemarin,” ucap Jiang Chen dengan dingin saat dia melangkah mendekat.

Salah satu penjaga dengan tergesa-gesa menggelengkan kepala. “Tidak, tidak, Tuan, mohon jangan salah paham. Kami tidak datang untuk mencari masalah dengan Anda hari ini. Komandan Yong kami ingin menemui Anda.”

Komandan Yong?

Jiang Chen melirik sang komandan yang mengenakan baju besi ringan. Berdiri di tengah kerumunan penjaga, dia jelas berada di tingkat yang lebih tinggi dari yang lain. Dia menangkupkan tinjunya ke arah sang komandan tanpa memerlukan perkenalan. “Anda pasti Komandan Yong.”

Kultivator berzirah ringan itu mengangguk kecil, tetapi tatapannya tidak lepas dari wajah Jiang Chen. Jelas sekali, Jiang Chen sedang di amati.

“Siapa namamu, Teman?” Suara Komandan Yong terdengar sangat jantan dan penuh wibawa. Sangat mudah untuk memiliki kesan yang baik tentang dirinya hanya dengan mendengarkan suaranya.

“Jiang.” Ini bukan pertama kalinya Jiang Chen menjawab pertanyaan tersebut.

“Teman Jiang, aku telah diberi tahu tentang masalah antara kamu dan para penjaga ini. Bukan kamu yang salah. Aku sudah menegur keras bawahanku yang bodoh itu.”

“Haha, aku sudah melupakan semua itu. Mohon maaf karena membuat Anda datang jauh-jauh, Komandan Yong.” Jiang Chen tersenyum jujur, memperjelas sikapnya sendiri.

“Bagus sekali. Aku tidak menyangka kamu adalah tipe pria yang tidak menyimpan dendam apa pun, Tuan Jiang. Sebenarnya, aku datang hari ke sini untuk memintamu datang ke suatu tempat bersamaku.”

“Ke mana?” Jiang Chen merasa agak waspada mendengar prospek itu.

“Ah, mohon jangan berpikir macam-macam.” Sang komandan menyadari bahwa nada bicaranya mungkin telah menimbulkan reaksi negatif yang tidak diinginkan. “Aku dengar kamu menyelamatkan pasien yang hampir mati kemarin. Kamu mendiagnosis racun apa yang dideritanya dalam waktu yang sangat singkat, dan menciptakan penawar untuk menyelamatkan hidupnya bahkan lebih cepat dari itu. Aku sangat terkesan dengan keterampilan medis yang kamu miliki.”

Jiang Chen tersenyum tipis. Dia tidak menurunkan kewaspadaannya hanya karena pujian tersebut.

“Hanya kebetulan belaka. Aku tidak sebaik dokter seperti yang Anda pikirkan, Komandan Yong.” Dia tidak mengikuti alur pembicaraan pria itu.

Sang komandan mengarahkan kedua matanya ke arah Jiang Chen dengan penjelasan yang sabar. “Tuan Jiang, aku akan langsung pada intinya. Beberapa hari yang lalu, istri tercintaku diserang oleh penyakit aneh. Aku telah bertanya kepada banyak master Dao pil, tetapi tidak satupun dari mereka yang dapat mengetahui penyebabnya. Aku merasa sangat cemas akhir-akhir ini karena hal itu.”

“Anda seharusnya membayar harga yang sangat mahal untuk meminta bantuan seorang Immortal Pil, Komandan Yong.”

Yang disebut ‘Immortal Pil’ mengacu pada master pil peringkat empyrean, tingkat yang berada di atas kaisar pil. Namun, profesional seperti itu memerlukan bayaran yang sangat tinggi bahkan hanya untuk bergerak sekali saja.

Meskipun Komandan Yong adalah seorang komandan, ada banyak komandan lain di pasukan penjaga kota juga. Paling-paling, dia hanyalah pejabat tingkat menengah.

Para komandan diatur oleh komandan mayor, yang pada gilirannya dikelola oleh panglima tertinggi. Hanya panglima tertinggi yang melapor langsung kepada penguasa kota.

Oleh karena itu, seseorang dengan posisi dan kemampuan seperti Komandan Yong akan merasa kesulitan untuk mendapatkan bantuan dari seorang Immortal Pil. Terlebih lagi, bahkan jika dia membulatkan tekad dan menghabiskan seluruh kekayaannya untuk seorang Immortal Pil, kegagalan berarti dia akan jatuh miskin dengan seorang istri yang sakit. Pada saat itu, dia benar-benar tidak akan memiliki tempat untuk berpaling.

Sang komandan tidak ingin berjudi seperti itu sebelum dia kehabisan pilihan. Jika dia mengambil langkah ini dan gagal, itu akan menjadi akhir dari hidupnya.

Dia telah memperhatikan gosip di antara bawahannya mengenai kegagalan mereka dalam melakukan pemerasan. Berita tentang seorang master medis telah membuat posisinya terancam. Itulah sebabnya dia datang ke penginapan hari ini. Dia sudah berada di ujung tanduk dan sangat membutuhkan bantuan Jiang Chen untuk menyelamatkan istrinya.

“Ah!” Komandan Yong tampak sedih ketika mendengar apa yang dikatakan Jiang Chen. “Tuan Jiang, aku mampu membayar seorang Immortal Pil jika aku menghabiskan semua yang kumiliki. Tapi bagaimana jika dia gagal? Ketika aku jatuh miskin, bagaimana aku bisa menyelamatkan istriku nanti?”

Secara tiba-tiba, secercah cahaya muncul di matanya. “Aku harus memintamu tanpa ragu-ragu untuk ikut denganku, Tuan Jiang,” dia menangkupkan tinjunya. “Baik kamu gagal atau berhasil, aku akan berhutang budi yang besar padamu. Selain itu, aku akan membayarmu sesuai dengan standar seorang kaisar pil. Bagaimana menurutmu?”

Sang komandan tidak tahu kenapa, tetapi dia memiliki ekspektasi yang hampir bulat terhadap pemuda misterius di hadapannya ini. Cara luar biasa para penjaga menceritakan kehebatan pemuda itu telah menggerakkan hatinya.

Komandan Yong bahkan datang lebih awal untuk menanyai Xing Hui mengenai pengalamannya. Dia mampu menyerap banyak hal dari pria yang sebelumnya diracuni itu. Bukti keadaan membuktikan bahwa keterampilan Dao pil Tuan Jiang ini memang luar biasa. Semua hal ini bergabung untuk membawa sang komandan ke depan pintu masuk penginapan, dengan niat untuk merekrut jasa pendatang baru tersebut.

Sikap dingin sang pemuda memancing komentar lain dari komandan. “Tuan Jiang, aku dengar kamu ingin berpartisipasi dalam seleksi penguasa kota. Jika kamu bersedia ikut denganku, aku akan mencarikan tempat untukmu di dalamnya secara gratis. Kamu akan menghemat biaya tiga puluh ribu batu roh surga.”

Jiang Chen kehabisan kata-kata. Kenapa komandan ini tidak datang kemarin? Dia bisa saja menghemat tiga puluh ribu batu roh surga jika dia datang kemarin.

“Maaf, Komandan Yong, tapi aku sudah mendapatkan hak untuk berpartisipasi dalam kompetisi tersebut.” Jiang Chen mengangkat bahunya. “Tetapi, aku akan ikut denganmu untuk menyelesaikan kesulitanmu, mengingat undanganmu yang penuh semangat. Aku akan bicara terus terang. Aku akan mencoba yang terbaik, tapi aku tidak bisa menjamin kesuksesan.”

Komandan Yong adalah pria yang cukup baik untuk berbuat sejauh ini demi istrinya. Selain itu, seorang komandan penjaga kota sangat berguna untuk dikenal. Faktor-faktor inilah yang memutuskan bahwa Jiang Chen akan melakukan kunjungan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com