Sejujurnya, Jiang Chen menganggap sikap Komandan Yong cukup tulus. Jika tidak, dia tidak akan menyetujui permintaan pria itu, mengingat dia mungkin sedang berjalan ke dalam sebuah perangkap.

Sang komandan tidak dapat menahan kegembiraannya atas persetujuan Jiang Chen.

“Silakan biarkan aku memimpin jalan, Tuan Jiang.” Sang komandan dengan cerdik menyuruh para pengawal lainnya pergi. “Kembalilah untuk hari ini. Kalian tidak perlu tinggal bersama kami lagi. Aku akan mencatat ini di bukuku. Aku menghargainya.”

Para pengawal biasanya menyanjung dan menjilat sang komandan di setiap kesempatan. Mereka terbiasa senang membantu sang komandan bahkan sedikit pun, jadi mereka tidak berani mengambil andil untuk urusan yang begitu berat. Semuanya menyampaikan basa-basi singkat sebelum pamit.

“Aku harus merepotkanmu, Tuan Jiang.” Komandan Yong berterima kasih lagi kepada Jiang Chen.

Tuan muda itu mengangguk kecil. “Aku telah memperhatikan bahwa banyak orang yang tinggal di Winterdraw adalah orang-orang berdarah dingin dan kejam. Sejauh mana kau menyayangi istrimu, Komandan Yong, berarti kau tidak seperti mereka. Aku setuju untuk datang karena keistimewaanmu. Biarkan langit yang menentukan hasilnya.”

“Aku berhutang budi padamu, entah kau berhasil atau tidak,” jamin sang komandan.

……

Kediaman sang komandan tidaklah semewah yang dibayangkan Jiang Chen. Kota Dosa rupanya adalah tempat dengan harga tanah yang mahal. Bahkan seorang komandan dari pengawal penguasa kota pun tidak menikmati tempat tinggal yang besar.

Halaman kediamannya tidak besar, tetapi terasa nyaman dan tertata rapi. Dua anak bergegas menyambut kedua orang yang baru tiba, satu laki-laki dan satu perempuan. “Ayah,” panggil mereka.

Mata Komandan Yong dipenuhi dengan kasih sayang. Dia memeluk kedua anaknya dengan penuh kehangatan.

“Zhen’er, Li’er, ini Paman Jiang. Ayah memintanya datang untuk melihat penyakit ibu.”

“Paman Jiang.” Kedua anak yang cukup manis itu sama-sama menggemaskan dan ramah.

Melihat kedua anak tersebut membuat Jiang Chen teringat pada putrinya sendiri. Ketika dia melihat putrinya di Peristirahatan Plumscore, usianya juga sekitar seusia ini. Hatinya melunak.

“Paman Jiang, kau pasti bisa menyembuhkan Ibu, kan?”

“Paman Jiang, kau pasti sangat hebat!”

Tatapan penuh harap dari anak-anak itu mustahil untuk ditolak. “Aku pasti akan mencoba yang terbaik,” Jiang Chen mengangguk.

Anak-anak adalah makhluk yang paling polos di hampir setiap tempat. Tidak ada kepalsuan dari kemurnian dan ketulusan di mata mereka. Mereka benar-benar eksistensi yang tidak berdosa.

Jiang Chen mendapati cara pendekatan seperti itu adalah yang paling sulit untuk dihadapi.

Komandan Yong dengan lembut membelai kepala anak-anaknya. “Zhen’er, Li’er, pergilah bermain dulu. Biarkan Paman Jiang memeriksa ibumu.”

Kedua anak itu enggan pergi, tetapi mereka mengangguk patuh dan menepi. Mata mereka memancarkan harapan dan permohonan, menyandarkan seluruh harapan mereka pada keahlian Jiang Chen.

Jiang Chen mengikuti Komandan Yong lebih jauh ke dalam.

“Aku pernah mengundang beberapa master dao pil sebelumnya,” kata Komandan Yong dengan getir. “Tapi mungkin penyakit istriku terlalu aneh. Mereka tidak tahu harus berbuat apa terhadapnya. Anak-anakku selalu berharap, lalu kecewa,” sang komandan menghela napas panjang. “Mereka terlalu muda. Aku khawatir apakah mereka akan sanggup menanggungnya jika mereka kehilangan ibu mereka.”

“Mari kita periksa Istrimu dulu, Komandan Yong.”

Jiang Chen tidak suka membuat janji yang belum pasti bisa dipenuhinya, tetapi keaslian dari anak-anak tersebut telah membuatnya memantapkan hati. Dia akan mengerahkan kemampuan terbaiknya hari ini.

Sang komandan memimpin Jiang Chen ke sebuah ruangan di bagian dalam.

“Ah Tang, Ah Tang. Aku mengundang master dao pil lain ke sini untuk mendiagnosismu!” Suaranya yang penuh semangat mendahuluinya sebelum ia mengetuk pintu kamar tersebut.

Ada suara sahutan dari dalam. Suara wanita yang lemah mendesah. “Kakak Yong, kurasa aku tidak akan bertahan. Jangan buang-buang uang lagi. Penyakitku telah menghabiskan begitu banyak uang keluarga beberapa hari terakhir ini. Anak-anak masih kecil dan pekerjaanmu berbahaya, jadi rumah kita tidak mampu…”

“Apa yang kau bicarakan, Ah Tang?” Sang komandan sedikit kesal. “Kulaah yang menjaga kestabilan keluarga. Tanpa kau, rumah kita tidak lengkap! Aku selalu bisa mencari uang lagi. Berhentilah khawatir dan lekaslah sembuh, ya?”

Meskipun kata-katanya bernada teguran, nada suaranya dipenuhi dengan belas kasihan. Jelas sekali, dia sangat mencintai istrinya; dia tidak akan membiarkan wanita itu menyerah begitu saja pada keadaan.

Jiang Chen semakin mengagumi sang komandan dari apa yang dilihatnya. Seseorang yang bersedia menghabiskan seluruh harta bendanya demi menyelamatkan istrinya tidak mungkin jahat tanpa harapan. Banyak pasangan yang rela meninggalkan satu sama lain di masa-masa sulit. Sangat langka bagi pasangan suami istri khusus ini untuk dapat mempertahankan kasih sayang yang begitu tulus satu sama lain, mengingat keburukan umum yang meresap di Kota Dosa.

Kota ini menyimpan sangat sedikit keindahan, dan Jiang Chen tidak berniat membiarkan beberapa contoh kecil yang dilihatnya itu layu.

Mereka memasuki sebuah kamar yang berisi sebuah tempat tidur orang sakit. Seorang wanita berbaring di atasnya, wajahnya pucat pasi tanpa darah. Pupil matanya pun jauh lebih redup dari biasanya.

Sekilas saja sudah cukup bagi Jiang Chen untuk mengetahui bahwa kondisi wanita ini sedang tidak baik. Faktanya, siapa pun yang tidak buta dapat melihat bahwa dia sangat sakit. Fitur wajahnya yang cantik telah terkuras sebagian besar kehidupannya. Ganasnya penyakit telah merusak vitalitasnya.

“Tuan Jiang, ini istriku, Ah Tang,” Komandan Yong mengenalkan.

“Ah Tang, ini Tuan Jiang. Dia pendatang baru di Kota Dosa, tapi ilmu kedokterannya lebih unggul daripada banyak master dao pil.”

Sang komandan tidak memiliki banyak bukti selain kemampuan Jiang Chen dalam meracik penawar racun secara spontan. Dia sedang berspekulasi pada sesuatu yang kecil kemungkinannya.

Jiang Chen sangat sopan. “Nyonya, mohon izinkan saya untuk memeriksa denyut nadi Anda terlebih dahulu.”

Setengah berjongkok di samping tempat tidur, ia memejamkan mata dan menekan jemarinya. Konsentrasinya menunjukkan wataknya yang sesungguhnya.

Awalnya, Ah Tang sedikit curiga apakah suaminya telah membawa seorang tabib palsu ke rumah. Namun, dia tidak sempat menyuarakan kekhawatirannya sebelum dia dibuat kagum oleh aura pria itu.

Ketenangan Jiang Chen yang santai sangat mengesankan bagi orang-orang yang melihatnya. Usianya yang masih muda menimbulkan tanda tanya, tetapi ketenangannya cukup untuk meredam keraguan itu. Proses pemuda ini dalam memeriksa denyut nadi jauh lebih teliti dan mendetail dibandingkan orang normal.

Setelah sekian lama, ia perlahan menarik tangannya kembali. Namun, matanya tetap terpejam, tenggelam dalam pemikiran yang mendalam. Ia tampak jelas sedang merangkai pikirannya.

Setelah beberapa saat, kedua matanya tiba-tiba terbuka lebar. Mata Dewanya mengamati wanita yang sakit parah itu sambil memikirkan sesuatu.

Komandan Yong berdiri dengan cemas di samping, terus-menerus menggosok kedua tangannya. Dia bahkan jauh lebih tegang daripada istrinya. Dia sangat khawatir Jiang Chen akan mengatakan sesuatu yang benar-benar menghancurkan. Dia tidak ingin secercah harapan terakhirnya padam. Jantungnya berdegup kencang di tenggorokan; ia mengerahkan segala upaya untuk menahan napas agar tidak mengganggu sang dokter muda.

Jiang Chen memecah keheningan tanpa basa-basi sama sekali. “Istri Anda sepertinya bukan seorang kultivator.”

Ah Tang mengangguk, matanya memerah. “Aku bukan seorang kultivator saat masih kecil. Kakak Yong menikahiku karena kasihan padaku, tapi sekarang aku malah menyeretnya jatuh.”

Jiang Chen melambaikan tangan. “Sama sekali tidak, Nyonya. Hubungan antara suami dan istri tidaklah seperti itu. Anda sama sekali bukan beban baginya.”

Komandan Yong mengangguk setuju dengan tergesa-gesa. “Ya, ya. Jangan ucapkan hal-hal konyol seperti itu, Ah Tang.”

Wanita itu hanya bisa menangis dalam diam sebagai tanggapan.

Jiang Chen menundukkan kepalanya tipis-tipis sebelum beralih ke sang komandan. “Komandan Yong, apakah Anda keberatan jika saya memeriksa denyut nadi Anda juga?”

Sang komandan berkedip. “Aku sama sekali tidak sakit. Cukup sehat, malah. Untuk apa kau perlu memeriksa denyut nadiku?”

Jiang Chen tersenyum. “Saya ingin mencobanya. Apakah Anda keberatan?”

“Baiklah!” Desakan pemuda itu menghilangkan kebutuhan sang komandan untuk bertanya mengapa. Ia maju, mengulurkan tangannya tanpa ragu.

Jiang Chen meletakkan tangannya di pergelangan tangan pria itu, merasakan denyutnya melalui ujung jarinya sekali lagi.

Prosesnya berjalan jauh lebih cepat kali ini. Sambil mengangguk-angguk penuh pemikiran, Jiang Chen telah menemukan beberapa petunjuk.

“Komandan Yong,” tanya Jiang Chen tiba-tiba. “Apakah Anda mulai menyempurnakan teknik yang sangat ganas dalam setengah tahun terakhir? Jenis teknik yang melibatkan banyak niat membunuh?”

Sang komandan berkedip. “Kau sedang membicarakan teknik Pedang Tiran Surgawi milikku?”

“Saya tidak tahu apa namanya, tetapi itu jelas merupakan teknik yang dipenuhi dengan atribut logam dan pembantaian.” Jiang Chen melontarkan tebakannya sendiri.

Mulut Komandan Yong menganga lebar. “I-ini…” ia tergagap. “Kau menebak semua ini?”

“Tidak, saya menyimpulkannya dari denyut nadi Anda,” Jiang Chen tersenyum. “Meridian Anda telah mengambil atribut yang mirip dengan teknik Anda. Setiap jengcang tubuh Anda mengandung kebrutalan yang mematikan, dan pori-pori Anda memancarkan aura pedang. Sayangnya, Anda belum mencapai pencapaian tingkat tinggi — jadi Anda belum bisa menarik kembali ketajamannya.”

Komandan Yong tertegun tak bisa berkata-kata. Urusan kultivasi bahkan tidak diketahui oleh bawahannya sendiri. Siapa yang bisa tahu selain dirinya sendiri? Dia tidak pernah menceritakan sepatah kata pun kepada dunia luar tentang apa yang sedang dilakukannya. Apakah Tuan Jiang mampu membaca semua hal ini hanya melalui pemeriksaan denyut nadi saja? Ini sungguh mencengangkan!

“Tuan Jiang, mungkinkah… penyakit Ah Tang ini berhubungan dengan saya?” Otak pria itu berputar cepat menuju kesadaran yang tak terelakkan. Tidak ada alasan lain untuk perubahan topik percakapan yang begitu cepat.

Jiang Chen menghela napas. “Saya tadinya ingin menghindari menyatakannya secara langsung agar Anda tidak merasa terlalu bersalah. Tapi saya memang harus mengatakannya dengan cara tertentu, atau istri Anda akan tetap berada dalam bahaya. Saya pikir lebih baik saya mengatakan yang sebenarnya.”

“Saya sangat tidak keberatan dengan keterusterangan Anda, Tuan Jiang,” sang komandan buru-buru meyakinkan. “Jangan khawatirkan perasaan saya.”

“Sudah cukup jelas sekarang, sepertinya. Anda tidak dapat sepenuhnya mengendalikan teknik Anda, sehingga ada niat pedang tak kasat mata yang merembes keluar dari setiap pori kulit Anda setiap saat. Selama setengah tahun terakhir, Anda dan istri Anda tidur di ranjang yang sama setiap malam. Bahkan jika Anda tidak melakukan hubungan intim, Anda tetap akan merusak energi kayu di dalam tubuhnya…”

Komandan Yong terkesiap, lalu wajahnya berubah pucat pasi. Ia tiba-tiba teringat akan gairah seksualnya yang meningkat drastis setelah penyempurnaan teknik ini. Selama enam bulan terakhir, ia telah menggarap istrinya beberapa kali dalam semalam…

Mungkinkah…

Sang komandan merasa sulit untuk menahan rasa malunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com