“Maaf, Tetua Geng. Kami tidak memiliki kewajiban untuk melakukan apa yang Anda katakan.”

“Setuju. Kami sudah bertanya ke sana ke mari sendiri. Tak seorang pun di keluarga kami pernah berselisih dengan Xiahou Xi.”

“Taois Geng, sebagian besar keluarga dari Bangsa Ilahi Matahari Terbit juga tidak memiliki kontak dengannya. Beberapa memang melihatnya beberapa jam yang lalu, tetapi dia bersikap tertutup dan tampak menghindari orang lain.”

“Lupakan saja, Taois Geng. Ini adalah acara yang dihadiri ribuan orang. Beberapa kecelakaan pasti akan terjadi.”

Kerugian itu tidak terjadi pada diri mereka sendiri, jadi wajar saja jika mereka tidak menganggapnya serius. Kematian bukanlah masalah selama itu terjadi pada orang lain. Begitulah dunia *martial dao* sejak dulu.

Korban jiwa di faksi lain sama sekali bukan urusan mereka. Mereka justru akan menertawakan Klan Xiahou atas kesialan mereka daripada mengkhawatirkannya.

Bagaimanapun, Sepuluh Bangsa Ilahi bukanlah front yang bersatu. Konflik dan persaingan di antara mereka membuat jalinan hubungan menjadi sangat rumit. Banyak orang di dalam Sepuluh Bangsa Ilahi menganggap kematian Xiahou Xi tidak lebih dari sebuah peristiwa yang menarik. Itulah sebabnya ketiga klan dari Bangsa Ilahi Polylore telah ditertawakan atas kegagalan mereka di Pulau Winterdraw.

Seorang pemuda berjalan keluar dari kerumunan saat ketegangan di udara semakin terasa. Dia dengan patuh mendekati Tetua Geng.

“Senior Geng, saya melihat cincin penyimpanan ini saat saya hendak pergi. Saya mengambilnya karena saya tidak tahu milik siapa. Saya pikir itu hanya temuan yang kebetulan. Mungkin cincin ini…”

“Berikan padaku,” sergah Tetua Geng. Jika cincin yang hilang itu benar-benar milik Xiahou Xi, sesuatu yang buruk pasti telah terjadi. Kemungkinan jenius itu selamat sangatlah kecil.

Pemuda itu adalah keturunan dari sebuah faksi kecil. Dengan gugup, dia menyerahkan cincin penyimpanan tersebut. Wajah Tetua Geng langsung menegang begitu melihatnya. Desain cincin itu sangat khas milik Klan Xiahou. Dia mengambilnya untuk diperiksa lebih dekat. Itu benar-benar milik Xiahou Xi.

Tetua Geng dikuasai amarah, ekspresinya menjadi gelap. “Siapa itu? Siapa yang membunuhnya?! Akui kejahatanmu sekarang! Pengecut, pengecut! Orang seperti apa yang takut mengambil barang-barang korbannya setelah membunuhnya? Muncul dan biarkan aku melihatmu dengan mata kepalaku sendiri!” Tetua Geng kehilangan kendali atas dirinya karena murka.

Yan Qingsang merasa sangat terkejut. Dia baru saja keluar sebentar, bukan? Dia merasa bersalah karena meninggalkan Saudara Shao Yuan menghadapi Xiahou Xi seorang diri. Perbuatan itu sangat membebani nuraninya. Dia merasa sangat terkejut sekaligus gembira saat melihat Jiang Chen berhasil keluar hidup-hidup.

Sekarang, perasaan itu berubah menjadi ekstasi dan keterkejutan. Dia mendekati Jiang Chen dan mengirimkan transmisi suara, “Apakah kamu yang melakukannya?”

Jiang Chen pura-pura bodoh. “Hah? Apa maksudmu?”

Yan Qingsang tertegun. Senyum miring terukir di bibirnya saat dia menyadari apa yang sedang dilakukan Jiang Chen. Dia masih terpana, namun tidak mendesak lebih jauh. Dia meredam ekspresinya menjadi acuh tak acuh dan mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.

Di lubuk hatinya yang paling dalam, dia merasa sangat puas. Xiahou Xi bersikap arogan luar biasa. Yan Qingsang akan berbohong jika dia mengaku tidak membenci rival jenius itu, dan bahkan dia akan menjadi orang pertama yang bertepuk tangan jika pria itu mati.

Dia ingin menggoda Yan Jinnan. “Apakah ini orang yang selama ini kamu sanjung? Dia tewas tanpa ada seorang pun yang tahu!”

Mengingat situasinya, dia tetap diam.

Tetua Geng sangat murka, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia tidak memiliki petunjuk, informasi, atau bukti apa pun. Siapa pun dari para peserta bisa menjadi pembunuhnya.

Selain itu, si pembunuh sangat licik. Dia telah memutuskan untuk membuang cincin Xiahou Xi. Siapa pun yang memungutnya bisa dijadikan kambing hitam.

Tetua Geng menatap pemuda yang menyerahkan cincin tersebut. Bagaimanapun dia melihatnya, pemuda ini tidak mungkin mampu membunuh Xiahou Xi. Dia menatap tajam pemuda itu. “Siapa namamu?”

“Hamba yang rendah ini bernama Yanqing.”

“Baiklah, aku sudah mendengarnya. Kamu boleh pergi sekarang.” Tetua Geng memasukkan cincin itu ke dalam saku. Dia tidak berniat memberikan imbalan atas informasi tersebut.

Pemuda itu mengurungkan niatnya untuk meminta imbalan dan langsung bergegas pergi. Dia cukup khawatir Tetua Geng akan berbalik memusuhinya jika dia terlalu lama berada di sana.

Kematian Xiahou Xi menimbulkan riak yang cukup besar, tetapi tidak sebesar insiden di Pulau Winterdraw. Hanya ada satu korban, dan Kepulauan Bluesmoke telah memperingatkan para peserta sebelumnya.

Anggota Klan Yan merasa penasaran, namun mereka tetap menjaga sikap sopan. Mereka tidak berani memprovokasi Klan Xiahou pada saat seperti ini. Tetua He dan Tetua Quan memimpin kelompok keturunan tersebut pergi.

Yan Qingsang menarik Jiang Chen. “Ikuti aku, Saudara Shao Yuan.”

Tujuan Jiang Chen sejak awal adalah untuk mendekati Klan Yan. Dia pun menurut. “Berhenti menyeretku ke sana kemari. Aku akan pergi denganmu.”

Yan Qingsang terkekeh dan memberi Yan Jinnan tatapan mengejek. “Bagaimana kalau kita periksa hasil temuan kita sekarang?”

“Kenapa tidak?”

Jiang Chen buru-buru mengiriminya pesan, “Biarkan dia mengeluarkan bijih batunya terlebih dahulu. Jangan biarkan mereka melihat semua yang kamu miliki. Kamu hanya perlu menang.”

Dia telah menemukan hampir tiga ratus potong batu giok mentah kuno. Menurut perkiraannya, lebih dari dua puluh potong sudah cukup untuk memenangkan taruhan. Yan Jinnan dan yang lainnya tidak memiliki bakat dalam mendeteksi batu giok kuno. Butuh keajaiban bagi mereka untuk menang.

Klan Yan segera menemukan jalan ke sebuah toko pengolahan bijih.

Yan Qingsang menang hanya dengan lima belas potong batu giok kuno. Terlepas dari banyaknya bijih batu yang ditemukan Yan Jinnan, sebagian besar tidak bernilai. Dia memang berhasil mendapatkan sekitar belasan bijih batu yang berisi giok kuno, namun kualitasnya paling-paling hanya biasa saja. Dua orang lainnya bahkan tampil lebih buruk.

Adapun Yan Qingsang, dia mempersembahkan lima belas bijih batu yang berisi giok kuno. Dia adalah pemenang yang jelas di antara mereka berempat. Tiga puluh juta batu roh itu adalah miliknya.

Yan Jinnan dan dua orang lainnya mengutuk dan menyumpah, namun mereka tidak berani menarik kembali ucapan mereka. Hukum keluarga Klan Yan bukanlah lelucon.

Seseorang boleh kalah, tetapi harus kalah dengan bermartabat.

Tetua He dan Tetua Quan terkejut dengan temuan Yan Qingsang. Mereka saling bertukar pandang denganbingung. Setibanya kembali di kediaman, kedua lelaki tua itu memanggil Yan Qingsang.

“Kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik di festival giok, Qingsang,” sambut Tetua He. “Selamat atas penampilan luar biasa dan kemenanganmu mendapatkan tiga puluh juta batu roh.”

“Hehe, apa yang diajarkan Saudara Shao Yuan tentang mengenali batu giok kuno sangat berguna. Mereka terpaksa mengakui kekalahan. Tetua He, Shao Yuan adalah seorang kultivator pengembara dari latar belakang sederhana. Dia selalu ingin mendapatkan pijakan di *jianghu*. Dengan bakat dan warisan keluarganya, dia pasti akan membuat namanya dikenal. Mungkin dia bisa membantu Klan Yan. Bagaimana menurut Anda?”

Tetua He merasa terkejut. “Maksudmu kamu menang bukan karena keberuntungan, melainkan dengan metode yang diajarkan kepadamu?”

“Bukan karena keberuntungan!” Yan Qingsang berkata jujur kepada mereka. Keberuntungan mungkin berguna dalam jangka pendek, tetapi tidak ada seorang pun yang bisa mengandalkan keberuntungan saja seumur hidup.

“Baiklah. Bagaimana menurutmu, Tetua Quan?” Kebenaran berbicara paling lantang. Tetua He semakin penasaran dengan teman Yan Qingsang ini.

“Jika pengembara itu tidak berteman dengan Qingsang dengan motif tersembunyi, aku percaya bahwa dia bisa berguna bagi kita,” pendapat Tetua Quan. “Dengan kemampuannya, keluarga lain pun akan dengan senang hati menyambutnya ke dalam kelompok mereka.”

“Apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan sejak awal, Qingsang?” Tetua He bertanya dengan rasa penasaran.

“Aku ingin mengundungnya untuk bergabung ke sisiku. Setelah melihat kemampuannya, aku yakin ini akan menjadi kerugian besar bagi Klan Yan jika kita tidak mempertahankannya.”

Kedua tetua itu saling berpandangan dan melambaikan tangan ke arahnya. “Kamu boleh pergi, Qingsang. Ini bukan masalah sepele. Kita harus mendiskusikannya terlebih dahulu.”

Keduanya adalah rubah licik yang telah hidup lama. Mereka tidak akan mengambil keputusan dengan gegabah.

Begitu Yan Qingsang berada di luar jangkauan pendengaran, Tetua He menghela napas. “Yan Qingsang adalah orang yang aneh di dalam keluarga. Dia berselisih dengan para jenius lainnya, tetapi begitu dekat dengan kultivator pengembara yang tidak memiliki hubungan darah. Aku curiga dia mendapatkan lebih banyak daripada yang dia tunjukkan kepada kita.”

“Lupakan saja, keluarga tidak mewajibkan mereka untuk menyerahkan seluruh temuan mereka,” Tetua Quan angkat bicara. “Biarkan dia memiliki giok itu. Jika dia mendapatkan pengalaman yang membantunya menonjol di antara para jenius, itu adalah hal yang baik bagi keluarga. Sejujurnya, meskipun ada beberapa jenius dengan bakat kultivasi yang lebih baik daripada Qingsang, tak seorang pun dari mereka dapat menandinginya dalam hal keteguhan hati, kebesaran jiwa, dan ketekunan.”

Tetua He tertegun sejenak. “Kamu juga berpikiran begitu?”

Tetua Quan mengangguk. “Ya. Kita sebaiknya menutup mata terhadap beberapa tindakannya. Tapi sebenarnya siapa Shao Yuan ini?”

“Bagaimana kalau kita interogasi pemuda itu dan mengingatkannya untuk menjaga sikap?” usul Tetua He.

“Kita bisa menanyainya, tapi bukan menginterogasinya.” Tetua Quan bersikap hati-hati. “Pemuda sepertinya memiliki harga diri yang tinggi. Jika dia mendapati sikap kita memusuhi, itu justru akan lebih banyak mendatangkan kerugian daripada kebaikan.”

Tetua He merenung dalam-dalam. Pada akhirnya, dia mengangguk. “Kamu benar. Akan sangat bagus jika orang seperti dia berada di pihak kita.”

Jiang Chen dipanggil ke dalam ruangan tidak lama kemudian. Dia menyembunyikan senyumnya. Yan Qingsang pasti telah mengutarakan niatnya untuk merekrut Jiang Chen dan meminta izin kepada kedua tetua tersebut.

Mereka pasti memanggilnya untuk menguji situasi. Jiang Chen menajamkan fokusnya.

“Bukankah ini Saudara Shao Yuan? Kudengar dari Yan Qingsang bahwa metode rahasiamu sangat membantunya dalam mencari batu giok kuno. Sungguh luar biasa bahwa kamu mewarisi bakat yang begitu hebat. Orang tua ini terkesan.”

Ini hanyalah basa-basi belaka. Jiang Chen mengangguk dan tersenyum sebagai tanggapan, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com