Akhirnya, semua mata tertuju pada sang kepala keluarga. Semua orang tahu bahwa dialah yang membuat keputusan akhir.

“Tetua Liang,” Kepala Keluarga Yan merenung. “Kau telah bertugas di dekat Gunung Unta Awan selama beberapa tahun terakhir. Seberapa yakin kau dengan adanya urat nadi spiritual di sana?”

“Kepala Keluarga, aku telah meneliti gunung itu dan geografi sekitarnya selama beberapa waktu sekarang. Aku yakin ada urat nadi spiritual di gunung itu. Namun, aku tidak cukup berbakat untuk merangkai semua petunjuk dan mendapatkan bukti yang konklusif. Jika aku memilikinya, aku akan segera menyampaikannya untuk penilaian Anda!”

Ada banyak tetua di Kediaman Yan, masing-masing dengan tanggung jawabnya sendiri. Tetua Liang bertugas mengelola Gunung Unta Awan dan wilayah di sekitarnya.

“Menurutmu, berapa banyak orang lain di Bangsa Ilahi Abadi yang mampu mensurveinya?” tanya Kepala Keluarga Yan dengan suara rendah.

“Aku tidak ingin memberikan penilaian yang tidak akurat, tetapi aku bertaruh tidak lebih dari lima orang. Meskipun demikian, kita tidak bisa mengundang satupun dari mereka. Mereka akan menguasai urat nadi spiritual itu begitu menemukannya.”

Kepala Keluarga mengangguk kecil. “Perhatikan baik-baik urusan ini. Jangan buat keributan besar untuk saat ini. Jika menurutmu Shao Yuan memiliki bakat untuk itu, ajaklah dia berkeliling untuk melihatnya. Ingat, kita tidak boleh terlalu terburu-buru. Hal terakhir yang kita inginkan adalah memicu konflik.”

Kediaman Yan tidak sanggup menghadapi konflik lebih lanjut dengan siapapun. Mereka kekurangan tenaga dan sumber daya untuk melakukannya. Tekanan sudah mendekati mereka dari segala sisi. Memperkeruh hubungan mereka dengan Kediaman Feng hanya akan memperparah keadaan.

“Baiklah. Cukup tentang Gunung Unta Awan. Ada hal lain yang ingin dilaporkan?” tanya kepala keluarga setelah melihat sekeliling.

“Satu hal lagi, Kepala Keluarga,” Tetua He menyela.

“Silakan.”

“Ini tentang Nona Huang’er. Di Kepulauan Bluesmoke, keluarga kekaisaran mengadakan turnamen untuk memperebutkan tangan sang putri…” Tetua He menceritakan kisah petualangan Huang’er dengan menyamar sebagai seorang anak laki-laki dan bagaimana dia pulang dengan membawa seorang gadis lain.

Para tetua lainnya terkejut serempak mendengar cerita itu. Jelas sekali, mereka merasa perilaku Huang’er sangat tidak masuk akal.

“Tidak ada masalah dengan itu,” Kepala Keluarga Yan tertawa. “Keluarga kekaisaran mungkin sedikit tidak senang, tetapi kita tidak perlu memikirkan perasaan mereka. Merupakan hal yang baik bagi Huang’er untuk menjadi saudari angkat sang putri. Aku hanya ingin tahu… bagaimana sifat dan bakatnya?”

“Keduanya luar biasa,” komentar Tetua He secara naluriah.

“Oh? Kalau begitu, kita harus membina Putri Bi ini. Jika jenius lain dari Bangsa Ilahi Abadi tertarik padanya, Kediaman Yan pasti akan diuntungkan dari persatuan itu.” Kepala Keluarga memiliki gagasan yang sama dengan keluarga kekaisaran.

“Kepala Keluarga sangat bijaksana. Aku melihat gadis ini memiliki kualitas yang unik. Dia percaya diri, mandiri, dan sedikit tegas. Pembawaannya sangat tidak biasa. Jika dia lahir di Kediaman Yan, dia akan cukup sebanding dengan Huang’er dalam hal keterampilan dan penampilan. Sangat mungkin mereka bisa menjadi sepasang harta karun.”

“Oh?” Mata Kepala Keluarga berbinar. Huang’er adalah seorang gadis muda yang kejeniusannya diakui secara universal di seluruh bangsa ilahi. Dia berada di jajaran teratas dari enam belas wanita cantik.

Jika bukan karena Xiahou Zong, kecantikan dan bakat Huang’er layak untuk dinikahkan dengan salah satu faksi paling terkemuka. Bahkan kepada seseorang di Tanah Suci Abadi. Jika Putri Bi sebanding, dia bisa mengisi kekosongan yang akan ditinggalkan oleh Huang’er.

Meskipun suatu hari nanti Xiahou Zong akan membawa Huang’er pergi, Putri Bi bisa menjadi jenius wanita muda kedua Kediaman Yan, mengambil tempat di antara enam belas jepit rambut emas.

……

Di sisi lain, Huang’er akhirnya kembali ke kediamannya sendiri. Semua pengawal kekaisaran dan pelayan disuruh keluar dari halaman kediaman. Sekarang setelah mereka kembali ke Bangsa Ilahi Abadi, para pelayan ini sama sekali tidak memiliki wewenang.

“Kakak Bi’er, kita akhirnya bisa mengobrol dengan benar sekarang.” Begitu dia kembali ke tempatnya sendiri, beban terangkat dari dada Huang’er. Dia telah diawasi dengan ketat selama ini. Tidak ada rahasia yang dapat diungkapkan dalam percakapannya; karenanya, dia hanya berkomentar tentang Pulau Abyss Segudang secara umum dalam percakapan mereka.

Ling Bi’er cukup bijaksana untuk tidak menyebutkan masa lalu mereka juga. Hanya ketika dia mendengar Huang’er mengatakan ini, senar hatinya akhirnya rileks.

“Aku besar di sini. Tidak seorang pun boleh masuk tanpa izin. Kau bisa mengatakan apa saja yang kau suka di sini. Jangan khawatir tentang telinga di balik dinding juga.”

Setelah akhirnya membuang beban tak kasat mata di dadanya, Ling Bi’er mengarahkan matanya yang cerah ke arah gadis itu sebelum mendesah sedih. “Adik kecil Huang’er, aku tadinya mengira matamu begitu indah dan murni di Istana Pil Raja. Aku tidak menyangka penampilan aslimu begitu… sangat luar biasa.”

“Hehe, aku punya beberapa alasan untuk menyamar di istana dulu. Bagaimana kau bisa sampai di Pulau Abyss Segudang, Kakak Bi’er? Aku tidak tahu kau berada di sini, kalau tidak aku akan datang mencarimu. Kakak Chen telah melakukan beberapa upaya untuk mencarimu setelah kau menghilang. Dia telah mencari hampir di setiap sudut di domain manusia.”

“Kakak Chen? Apakah yang kau maksud adalah Saudara Muda Jiang Chen?” Tubuh langsing Ling Bi’er bergetar. Hatinya bergetar tak terkendali ketika nama Jiang Chen disebutkan.

“Ya.” Dari reaksinya, Huang’er tahu bahwa kakak perempuan yang dingin ini belum melupakan keterikatannya pada Jiang Chen di masa lalu.

“Apakah… Saudara Muda Jiang Chen, apakah dia baik-baik saja? Saudari Huang’er, mengapa seseorang sepertimu dari Abyss pergi ke domain manusia?” Ling Bi’er penuh dengan pertanyaan.

“Jangan khawatir, dia sangat baik-baik saja. Bukan hanya dia, tetapi ayahmu, adikmu, dan banyak rekanmu: mereka juga baik-baik saja.”

“Benarkah?” Ling Bi’er tidak dapat lagi menahan emosinya. Matanya memerah. Jika dia bukan seorang introvert alami, dia pasti sudah menangis tersedu-sedu sekarang.

“Mhm. Ketika aku pergi, Kepala Istana Dan Chi, Tetua Yun Nie, Mu Gaoqi, dan ayah serta adikmu semuanya sudah berada di Gunung Merak Suci. Saudara Muda Jiang Chen juga telah menjadi penguasa muda di sana, pemimpin de facto Ibukota Veluriyam.”

“Apa? Ibukota Veluriyam? Kota di Delapan Wilayah Atas?” Mata Ling Bi’er melebar. Dia pikir dia salah dengar.

“Betul. Kaisar Merak menerimanya sebagai murid pribadi. Setelah itu, dia menjadi pilar kota dengan kekuatannya sendiri.”

Wajah Ling Bi’er dipenuhi dengan berbagai macam ekspresi. Setelah sekian lama, dia mendesah pelan. “Seperti yang kuduga, Saudara Muda Jiang Chen bukan sembarang orang. Kepala Istana Dan Chi sudah lama mengatakan bahwa sekte ini beruntung memilikinya, bukan sebaliknya. Dia memiliki pandangan jauh ke depan yang luar biasa.”

“Itu belum seberapa. Aku rasa Kakak Chen pasti sudah menyatukan domain manusia sekarang.”

“Bagaimana kau tahu, Saudari Huang’er? Bukankah kau bilang…”

“Ya, dia belum menyelesaikannya ketika aku pergi, tetapi segala sesuatunya sudah mengarah ke sana. Sekarang, aku hampir yakin bahwa dia telah menyelesaikan misinya. Tahukah kau mengapa aku berpikir begitu?”

“Kenapa? Apakah kau berkomunikasi dengannya?” Suara Ling Bi’er bergetar.

“Karena dia juga datang ke Pulau Abyss Segudang.” Senyum tersungging di wajah Huang’er.

“Dia… dia datang ke Abyss?” Ling Bi’er merasakan tarikan di lubuk hatinya. “Untuk apa? Apakah kau sudah melihatnya, Saudari?”

“Kau dan aku sama-sama melihatnya. Apakah kau ingat peristiwa Winterdraw? Ada berita tentang hal itu baru-baru ini,” Huang’er menatap penuh arti ke arah gadis itu. Dia tidak tahu mengapa, tapi dia menikmati melihat Ling Bi’er merasa gelisah.

“Winterdraw? Bukankah itu tempat Bangsa Ilahi Polylore mengadakan ujian bagi para jenius mudanya?” Ling Bi’er tidak begitu yakin. Dia biasanya tidak begitu memerhatikan dunia luar. Dia lebih tertarik untuk meningkatkan kekuatannya sendiri, sehingga suatu hari nanti dia dapat kembali ke domain manusia untuk menemukan orang-orang yang dicintainya dan membangun kembali Istana Pil Raja.

Tapi Jiang Chen mungkin sudah melakukan semuanya sekarang. Dia merasa senang sekaligus sedikit sedih. Apakah mereka masih mengingatnya di kampung halaman? Apakah mereka masih membutuhkannya?

“Ya, aku sedang membicarakan masalah kecil Polylore itu. Tiga dari kediamannya memasang sayembara untuk kepala seseorang. Apakah kau ingat siapa orang itu?”

“Jiang Huang?” Ling Bi’er tahu sebanyak itu.

Begitu dia mengucapkan nama itu dengan lantang, hatinya kembali bergetar. Menatap Huang’er, dia cukup pintar untuk menarik kesimpulan sendiri tentang semua ini. Akhirnya mengerti segalanya, dia merasakan gelombang kecemburuan merayap ke dalam hatinya.

Jiang Huang, Jiang Huang…

Jiang Chen… dan Huang’er?

Jadi, itu berarti Saudara Muda Jiang Chen dan Saudari Huang’er sudah menjadi rekan Dao kembali di Istana Pil Raja? Pantas saja dia mengabaikan permohonan penuh semangat darinya dan adiknya.

Ling Bi’er tidak pernah merasa rendah diri dalam hidupnya sebelumnya, dan dia juga tidak pernah merasa sakit hati karena seorang pria. Tapi dia tidak lagi mampu menahan emosi ini agar tidak meluap.

Ketika Wei Xing’er menggoda Saudara Muda Jiang Chen selama ujian di Gunung Mirage, Ling Bi’er tidak memikirkannya dua kali. Ling Bi’er merasa dari lubuk hatinya yang paling dalam bahwa dia lebih baik daripada gadis itu.

Tapi bahkan jika dia lebih baik daripada Huang’er, lalu apa? Adik kecil Huang’er-lah yang berkenalan dengan Jiang Chen lebih dulu dan bertukar ikrar dengannya.

Keputusasaan memenuhi hati Ling Bi’er. Dia benar-benar bingung harus berkata atau berbuat apa.

“Kakak Bi’er, tahukah kau mengapa aku pergi ke arena?” Huang’er terkikik saat mengajukan pertanyaan itu.

“Kenapa?” Suara Ling Bi’er terdengar lemah.

“Karena aku tidak ingin kau menikahi seseorang yang tidak kau sukai. Saudara mudamu Jiang Chen juga tidak menginginkan itu. Saat itu bukan waktu yang tepat baginya untuk melakukan sesuatu meskipun dia hadir, jadi aku bertindak menggantikannya!”

“Dia hadir?” Ling Bi’er bahkan lebih terkejut. Dia tadinya mengira pernyataan Huang’er tentang bertemu Jiang Chen hanyalah sebuah lelucon.

“Ya. Coba tebak siapa dia?”

Ling Bi’er menutup matanya perlahan. Dia merasa ngeri untuk menatap mata Huang’er, dan takut kalau dia akan membocorkan pikiran dan harapan yang telah menumpuk selama bertahun-tahun ini. Dia bahkan sedikit takut kalau Huang’er akan mengira Ling Bi’er berniat menjadi orang ketiga di antara dia dan pria itu.

Berbagai orang melintas di benaknya. Matanya berbinar cerdik. “Apakah dia Tuan Shao Yuan?” celetuknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com