Keheningan pun merayap.

Yang lain dibuat terdiam oleh ucapan sang leluhur, terlepas dari rasa tidak suka yang mungkin mereka miliki terhadap Shao Yuan.

Apa lagi yang bisa mereka katakan? Pemuda itu telah memberikan kontribusi besar bagi klan dalam waktu yang singkat bersama keluarga tersebut. Dan ketika dia pergi, dia meninggalkan satu kebaikan besar lagi meskipun dia merasa sangat marah kepada mereka. Tidak ada seorang pun yang dapat menemukan kesalahan dalam perlakuannya terhadap orang lain.

Pada saat yang sama, beberapa orang diam-diam merasa iri pada Yan Qingsang. Anak itu selalu biasa-biasa saja, tetapi ia telah diberkahi dengan keberuntungan besar berkali-kali setelah perjalanan ke Kepulauan Bluesmoke. Keberuntungannya tak terbendung.

Yan Wanjun telah pergi dengan penuh amarah, tetapi seseorang langsung menyampaikan berita itu kepadanya.

Ia mendesah pasrah saat mendengar bahwa Shao Yuan akan bergabung dengan Tanah Suci Eternal. “Bagaimana bisa keluarga sebesar Klan Yan tidak memiliki tempat bagi seorang jenius dengan marga yang berbeda? Apakah masih ada harapan tersisa bagi kita?”

Ia benar-benar khawatir. Sejak kematian sang leluhur, terjadi krisis otoritas mutlak di Klan Yan, yang membuat mereka kehilangan arah. Akibatnya, keluarga gagal mencapai konsensus dalam banyak masalah, yang semakin memperparah pertikaian internal. Tidak seorang pun pernah bisa sepakat tentang apa pun. Dengan demikian, kekuatan klan terus merosot.

Keruntuhan dalam operasional keluarga memicu masalah di segala aspek.

Berbagai emosi berkecamuk dalam diri Yan Wanjun ketika ia mendengar bahwa Yan Qingsang akan pergi bersama Shao Yuan.

Ia sangat peduli pada cucunya itu. Bocah itu hampir menjadi satu-satunya hal yang berarti dalam hidupnya. Ia benar-benar bahagia karena Yan Qingsang bisa masuk ke Tanah Suci Eternal, karena kesuksesan pemuda itulah yang membuat Yan Wanjun merasakan secercah harapan dalam hidup.

Yan Qingsang juga langsung menerima berita tersebut, tetapi reaksi spontannya lebih diliputi rasa bingung daripada kegembiraan. Ia segera kembali ke kediamannya dan mendapati Jiang Chen tengah berdiri di halaman, tenggelam dalam pikirannya.

“Saudara Shao Yuan, apakah aku telah berbuat salah kepadamu?” nada suara Yan Qingsang terdengar sangat terpukul.

Jiang Chen mendesah pelan. “Tidak, kau tidak bersalah.”

“Kalau begitu, apakah Klan Yan yang bersalah kepadamu?”

Jiang Chen tidak langsung menjawab, melainkan meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri. “Demi dirimu, aku tadinya akan mengabaikan bagaimana Klan Yan menindas dan menghinaku, Saudara Yan. Ada hal-hal lain yang tidak kutahu bagaimana cara memberitahukannya kepadamu.”

“Katakan padaku,” desak Yan Qingsang. “Ini membuatku semakin bertanya-tanya mengapa kau memutuskan untuk bergabung dengan Tanah Suci Eternal.”

“Apakah kau benar-benar ingin tahu?” tanya Jiang Chen lirih.

“Ya, katakan sekarang atau kita bahkan tidak bisa menjadi saudara lagi.” Yan Qingsang sangat mementingkan ikatan emosional. Satu-satunya orang yang pernah ia percayai selama bertahun-tahun hanyalah Jiang Chen.

Ia merasa sangat kecewa saat mendengar bahwa Jiang Chen akan meninggalkan Klan Yan. Hatinya yang masih muda bahkan merasa telah dikhianati oleh persahabatan mereka.

Jiang Chen menatap Yan Qingsang dengan sabar.

“Apakah kau punya rekan dao, Saudara Yan?” tanya Jiang Chen tiba-tiba.

“Tidak.” Yan Qingsang terkejut dan mengerutkan kening. “Jangan coba-coba mengalihkan pembicaraan.”

Jiang Chen mengabaikan tanggapan itu dan melanjutkan, “Jika kau memiliki rekan dao yang telah kau sumpah-setiai hingga maut memisahkan, apakah kau akan menyelamatkannya dengan segala cara jika ia berada dalam bahaya? Apakah kau rela mati demi dirinya?”

“Jika ada wanita seperti itu, aku akan melakukannya,” jawab Yan Qingsang tanpa ragu. “Kami telah menyumpahkan hidup kami satu sama lain. Tentu saja aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk menyelamatkannya.”

“Kalau begitu, pemikiran kita sama. Itulah sebabnya kau akan memahami keputusanku jika kau berada di posisiku.”

“Di posisiku?”

Jiang Chen mengangguk. “Ya.”

Yan Qingsang menatapnya dengan pandangan heran. “Apa maksudmu? Siapa rekan dao-mu?” Kesadaran mulai merasukinya. Ia menatap Jiang Chen dengan mata terbelalak. “A… apakah maksudmu sepupuku Huang’er?”

Jiang Chen tidak terkejut karena Yan Qingsang bisa menarik kesimpulan yang benar. Sudah ada lebih dari cukup petunjuk yang diberikan. Yan Qingsang pasti sangat bodoh jika masih belum bisa menghubungkan titik-titik tersebut.

“Saudara Yan, semua orang di keluargamu, termasuk kau, terlalu bersikap protektif terhadap Huang’er. Kalian takut seseorang akan menyusup masuk dan membawanya pergi. Namun, pernahkah kau memikirkan kemungkinan bahwa aku dan Huang’er sudah memiliki masa lalu bersama? Bahwa kami telah mengikat janji satu sama lain hingga akhir zaman?”

Yan Qingsang terperangah menatapnya. Ia tidak bodoh. Tidak butuh waktu lama baginya untuk memikirkan segalanya.

Tetua Xi telah membuat laporan tentang pengalaman Huang’er di Domain Manusia ketika ia kembali. Yan Qingsang juga telah diberi tahu tentang hal itu. Huang’er memiliki seorang pemuda jenius sebagai rekan dao saat berada di domain manusia.

Yan Qingsang tidak menganggapnya serius pada saat itu. Jenius macam apa yang bisa ada di tempat seperti itu? Ia bahkan sempat berpikir bahwa standar Huang’er telah menurun saat berada di sana. Namun, pria yang berdiri di hadapannya saat ini adalah pemuda jenius yang persis sama!

Jiang Chen tidak memedulikan Yan Qingsang yang terpaku bagai arca. Ia menyatakan dengan penuh keyakinan, “Ketika Tetua Xi membawa Huang’er pergi dari Domain Manusia, aku berpadu kata kepadanya bahwa suatu hari nanti, aku akan datang ke Pulau Myriad Abyss untuk mengambil kembali wanitaku. Aku tidak akan membiarkan siapa pun menghentikanku! Bukan kau, bukan Klan Yan, bukan pula Klan Xiahou. Siapa pun yang mencoba akan menjadi musuhku!

“Aku harus membuat pilihan yang paling mendukung tujuanku. Aku punya waktu, tetapi Huang’er tidak. Saat Xiahou Zong mengakhiri kultivasi tertutupnya adalah saat di mana hidupnya akan berakhir. Kalian di Klan Yan mungkin telah menerima kenyataan bahwa dia harus dikorbankan demi kedamaian dan keselamatan kalian, tetapi aku tidak! Aku belum mati rasa. Aku tidak akan menyerah! Sekalipun seluruh keluargamu telah menyerah, aku menolak untuk meninggalkannya. Aku akan bertahan bahkan jika seluruh dunia menentangku!”

Yan Qingsang terdiam kaku seperti patung cukup lama hingga akhirnya ia pulih, membutuhkan waktu untuk mencerna informasi baru tersebut. Secercah kemarahan terpancar di balik wajah tenangnya. “Apakah itu berarti kau mendekatiku dengan suatu tujuan? Bahwa itu semua adalah bagian dari rencanamu?”

“Ya,” aku Jiang Chen.

Mata Yan Qingsang menyala karena amarah. Ia menerjang ke arah Jiang Chen dan menghantam dadanya. Jiang Chen menerima pukulan itu tanpa berniat mengelak dan langsung menubruk sebuah pilar.

Darah mengalir di sudut bibirnya.

“Aku berhutang pukulan itu padamu.” Jiang Chen bangkit berdiri tanpa menyeka darah di mulutnya.

Kemarahan Yan Qingsang sedikit mereda saat melihat Jiang Chen menerima pukulan tanpa membela diri.

“Kenapa kau tidak mengelak dari pukulanku?” geram Yan Qingsang. “Apa kau pikir itu akan membuatku merasa lebih baik?”

“Aku tidak pernah melakukan apa pun yang menentang hati nuraniku, Saudara Yan. Aku mungkin mendekatimu demi Huang’er, tetapi aku tidak pernah merugikanmu. Aku tidak pernah berbuat salah kepadamu atau Klan Yan. Dan aku selalu menganggapmu sebagai saudaraku.

“Tetapi kau terus ikut campur dan menjauhkanku dari Huang’er.” Jiang Chen menghela napas. “Kau tidak akan pernah mengerti arti Huang’er bagiku. Kau tidak punya rekan dao.”

Yan Qingsang tidak bisa membalas ucapan itu.

Setelah beberapa saat, ia memukul tanah dengan penuh amarah dan memegangi kepalanya dengan kedua tangan, dilanda kepedihan. “Lalu apa? Bisakah kau menghentikan Xiahou Zong? Dia akan mengakhiri kultivasi tertutupnya dalam beberapa tahun lagi. Begitu dia melakukannya, nasib Huang’er sudah ditentukan. Kau tidak bisa mengubahnya! Apa kau pikir aku tidak ingin dia bahagia? Apa kau pikir aku tidak tahu kau menyukainya? Bahwa aku tidak ingin kau mengejarnya? Aku menginginkan yang terbaik untuk Klan Yan, untuk Huang’er, dan untukmu. Jika aku membiarkanmu dekat dengan Huang’er, kau akan lenyap dari dunia ini dalam waktu kurang dari sebulan!”

Suara Yan Qingsang serak. Ia terdengar hampir menangis.

“Kau tidak akan pernah tahu kekejaman apa yang mampu dilakukan oleh Klan Yan dan Klan Xiahou. Kau tidak melihat betapa gawatnya masalah ini. Aku menganggapmu saudaraku. Aku tidak bisa membiarkanmu terbunuh!” Ia menelan ludah, menahan isak tangis.

Jiang Chen tetap terdiam. Ia memahami perasaan Yan Qingsang. Klan Yan dan Klan Xiahou tidak akan membiarkan pria mana pun mendekati Huang’er. Jika ada yang berani melakukannya, kedua klan itu akan langsung melenyapkan pria tersebut.

Yan Qingsang sangat menyadari hal itu, itulah sebabnya ia terus-menerus mengeluarkan peringatan keras agar Jiang Chen bahkan tidak berpikir untuk mengejar Huang’er.

“Baiklah, aku telah memberitahumu semua yang perlu kau ketahui. Kau adalah orang pertama yang mengetahui rahasiaku. Bahkan Master Ziju atau muridku Hua Ming tidak mengetahui kebenaran ini. Tidak ada orang lain yang tahu bahwa Shao Yuan adalah seekor katak dari domain manusia!”

Tanpa diduga, Yan Qingsang tidak membantah atau balik membentak. Sebaliknya, ia menatap tajam ke arah Jiang Chen dengan penuh konsentrasi. Ia menghela napas panjang setelah terdiam beberapa lama. “Jadi nama aslimu adalah Jiang Chen?”

“Ya.” Tidak ada gunanya lagi bagi Jiang Chen untuk menyembunyikan apa pun sekarang.

“Aku tahu semua tentangmu dan Huang’er. Sebelum aku bertemu denganmu, aku pikir kau adalah bajingan, seekor katak yang ingin memakan daging angsa. Baik aku maupun semua orang di rumah telah meremehkan kemampuan dan tekadmu.” Nada bicara Yan Qingsang berubah getir. “Aku selalu berpikir kau tidak mungkin memiliki keberanian untuk datang ke Pulau Myriad Abyss, tapi kau malah ada di sini. Kau membunuh Xiahou Xi juga karena alasan pribadimu, bukan?”

“Dia bukan satu-satunya,” jawab Jiang Chen datar. “Aku juga membunuh Xiahou Jing dan para anak buahnya. Xiahou Xi bukan orang pertama yang kubinasakan, dan dia juga bukan yang terakhir. Tujuanku adalah Xiahou Zong!”

Yan Qingsang sama sekali tidak terkejut setelah percakapan mereka. Faktanya, ia pernah mendengar hal serupa dari Jiang Chen sebelumnya.

Ketika Yan Wanjun bertanya, Jiang Chen dengan tegas menjawab bahwa ia tidak akan ragu sama sekali jika memiliki kesempatan untuk membunuh Xiahou Zong. Sepertinya ia telah merencanakan hal ini sejak lama!

IndoWebNovel – indowebnovel.com