Tak seorang pun menyangka Jiang Chen akan begitu ketus terhadap Xiahou Ying.

Tidak peduli betapa hebatnya dia sebagai seorang aktris, dia ingin terang-terangan melampiaskan amarahnya ketika Jiang Chen mengejeknya di depan umum. Namun, dia telah dilatih dengan ketat untuk tidak melakukannya dan malah menahan amarahnya. Matanya memerah dan air mata menggenang. Segera, dia terisak pilu.

Jing Yi dan rekan-rekan pembelanya mengertakkan gigi. Mereka sangat ingin langsung bertarung habis-habisan dengan Jiang Chen saat itu juga.

Pemuda yang dimaksud mengangkat bahu menanggapi tatapan mematikan yang diarahkan kepadanya.

Jiang Chen sudah mencoret para jenius yang ditemuinya hari ini dari dalam hatinya. Seorang jenius dari tanah suci yang tidak mampu menahan air mata buaya dari seorang wanita ditakdirkan untuk gagal.

Jing Yi sangat marah karena diabaikan. Dia menyusul Gan Ning di barisan paling depan dalam tiga langkah, bergumam di telinganya. “Kakak Senior Gan…”

Jiang Chen tahu bahwa Jing Yi sedang mengadu tentang dirinya dengan tujuan agar Gan Ning mempermalukannya di arena. Alasannya? Demi Xiahou Ying, tentu saja.

Menoleh, Gan Ning mengarahkan pandangan penuh makna ke arah Jiang Chen. Kilatan mengancam melintas di matanya. Jelas sekali, dia sangat tidak senang dengan perilaku Jiang Chen yang kasar dan tidak sopan. Menurutnya, hanya seorang barbar tak beradab yang akan bersikap sekasar itu kepada Xiahou Ying.

Sebagai seorang jenius dari tanah suci, Gan Ning menganggap penting untuk bersikap sopan kepada wanita dalam segala hal. Itulah kebangsawanan sejati. Seseorang yang tidak mengetahui dasar-dasar menghormati wanita adalah seorang bandit terlepas dari bakatnya. Gan Ning memandang rendah orang-orang seperti itu.

Kelompok itu dengan cepat tiba di arena.

Banyak yang datang ke arena yang terletak di lingkungan para jenius untuk saling bertarung tanding. Biasanya, tidak ada seorang pun yang datang ke sini tanpa informasi tentang pertarungan yang akan datang. Oleh karena itu, arena saat ini sangat sepi dan tenang.

Jika ada pertarungan yang terjadi, barulah orang-orang akan datang karena keributan tersebut.

Gan Ning melompat ke atas panggung. Dia menatap ke bawah ke arah Jiang Chen, yang belum mendekati arena.

“Kebrutalanmu telah membuat marah rekan-rekan sesamamu, Shao Yuan. Aku tidak berniat mempermasalahkannya, tetapi pelecehan verbalmu yang berulang-ulang tidak dapat ditoleransi. Atas nama seluruh Tanah Suci Eternal, aku akan memberimu pelajaran tentang cara berperilaku.”

Jika dia ingin memulai pertarungan, dia ingin mengambil posisi moral yang tinggi terlebih dahulu. Gan Ning cukup cerdas untuk memahami bahwa dia membutuhkan alasan yang cukup untuk melawan Shao Yuan, mengingat dukungan yang diberikan para petinggi kepada pemuda tersebut saat ini.

Jika para petinggi mengetahui bahwa dia secara sengaja menindas seorang pendatang baru, itu tidak akan menguntungkannya. Bahkan jika mereka tidak turun tangan, dia akan meninggalkan kesan yang sangat buruk di mata tiga pemimpin utama. Oleh karena itu, dia harus terlihat masuk akal sebelum bisa mulai berlaga.

Jiang Chen terkekeh. “Gan Ning, aku tadinya memiliki sedikit rasa hormat padamu, tetapi bahkan hal itu sepertinya tidak diperlukan lagi sekarang.

“Kau adalah seorang jenius dari tanah suci. Jika kau mengatakannya secara terang-terangan bahwa kau tidak menyukaiku dan ingin bertarung, aku akan menganggapmu sebagai pria tulus yang jujur pada dirinya sendiri. Kita bisa bertukar pukulan, lalu menertawakannya sesudahnya. Tapi sekarang… wajahmu membuatku jijik.

“Benar, kau tidak salah dengar. Kau membuatku jijik.” Pemuda itu memiliki lidah yang setajam silet.

Ekspresi Gan Ning menggelap.

“Apa kau sedang mencoba untuk menentang setiap jenius lain di tanah suci, bocah?” Jing Yi memekik dengan nada tinggi. “Seorang orang luar seharusnya tahu diri.” Dia kembali berusaha melekatkan julukan yang buruk pada pemuda yang dibencinya itu.

Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. “Kau pikir kau bisa mewakili semua jenius di sini? Para jenius sejati tidak akan mau disamakan dengan seseorang yang menjijikkan sepertimu.”

“Kau jago bicara. Lantas apa?” Jing Yi mendengus marah. “Jika kau begitu percaya diri, masuklah ke dalam arena. Kakak Senior Gan Ning akan memberimu pelajaran yang kau butuhkan.”

“Shao Yuan, bukankah kau berhasil melewati Gua Sembilan Liku? Kenapa kau begitu takut bertarung di arena?” Para pemuda lainnya bersuara dengan gaduh juga.

“Ya, benar. Apakah menggerakkan bibirmu adalah satu-satunya hal yang bisa kau lakukan?”

“Jika kau seorang pria sejati, tunjukkan pada kami keterampilan yang kau tunjukkan di Gua Sembilan Liku.” Para pencetak jenius mandiri ini tidak menginginkan apa pun selain kekacauan. Mereka membanjiri Jiang Chen dengan provokasi untuk memancingnya.

Karena ketidaksukaan bawaan mereka terhadap Jiang Chen, mereka ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mempermalukannya. Garis pemikiran mereka sebagian besar identik. Baik jenius tingkat pertama maupun kedua di tanah suci sangat xenofobia.

Fakta bahwa seorang jenius luar berhasil masuk ke tanah suci sudah cukup menyebalkan. Bahwa dia menikmati begitu banyak sorotan hanya menambah garam pada luka. Bukankah menaklukkan Gua Sembilan Liku merupakan sebuah tamparan bagi setiap jenius lain di sini?

Dalam kondisi ini, kelompok tersebut memiliki tujuan yang sangat seragam. Setiap anggota ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menjatuhkan sang orang luar, untuk memberinya pelajaran tentang seberapa dalam perairan tanah suci ini.

Namun, tidak satupun dari para jenius ini yang benar-benar memiliki kekuatan untuk melakukannya, termasuk Jing Yi. Meskipun dia adalah yang paling ribut, dia tidak memiliki kemampuan untuk membuktikannya.

Bagaimanapun, seorang jenius yang telah melewati kesembilan Gua Sembilan Liku secara beruntun pastilah bukan orang sembarangan. Meskipun dia belum menerobos ke alam empyrean, Jing Yi tidak sepenuhnya yakin bahwa dirinya akan keluar sebagai pemenang.

Tetapi Kakak Senior Gan Ning berbeda. Meskipun dia berada di peringkat terbawah di antara Lima Besar, dia tetap pantas disandingkan dengan rekan-rekannya yang lebih mampu. Di antara generasi muda di tanah suci, kekuatannya sangat luar biasa. Dengan bantuannya, mereka pasti akan bisa mengalahkan orang luar yang sombong ini.

Terlebih lagi, kunjungan Xiahou Ying terjadi pada saat yang sangat tepat. Hasutannya yang disengaja terhadap konflik tersebut telah membangkitkan emosi semua jenius di pesta teh. Dalam kondisi ini, mereka sangat ingin menguliti Jiang Chen hidup-hidup.

Jika bukan karena perintah pemimpin utama pertama, mereka pasti akan menggunakan beberapa metode licik untuk melumpuhkan orang luar ini. Saat ini, mereka tidak bisa melakukan hal separah itu, tetapi para petinggi tidak akan keberatan jika mereka memicu sedikit kekacauan dari waktu ke waktu.

Bagaimanapun, kebangkitan seseorang tidak bisa dilindungi oleh naungan para petinggi. Faktanya, mereka menikmati melihat persaingan antar rekan dari generasi yang sama. Tanpa persaingan, bagaimana mungkin ada pertumbuhan?

Jika mereka bisa mengikis semangat juang Shao Yuan melalui serangkaian pertikaian di bawah meja, para petinggi tidak akan mengangkat alis mereka untuk itu. Seorang jenius yang tidak bisa bertahan dalam sedikit bahaya ini sama sekali tidak layak disebut sebagai seorang jenius sejak awal.

Mata semua orang dipenuhi dengan rasa schadenfreude yang intens. Atmosfer cemoohan hanya memiliki satu tujuan: memaksa Jiang Chen masuk ke dalam arena.

Seorang pemuda berdarah panas akan langsung terdorong ke atas ring oleh tatapan mengejek orang lain dan suasana umum tersebut. Namun, Jiang Chen tidak mudah untuk dimanipulasi. Di matanya, ini adalah sekumpulan anak-anak naif yang terlalu dimanjakan oleh perlindungan para senior mereka.

Meskipun mereka benar-benar adalah jenius bela diri, ketidakdewasaan mereka membuat mereka—setidaknya dalam pandangan Jiang Chen—bahkan lebih rendah daripada beberapa jenius terbaik di domain manusia.

Setidaknya para jenius itu tidak begitu dimanja. Mereka masih harus mengalami badai dunia luar. Para jenius lainnya ini, selain Gan Ning, jelas tidak mengalami banyak kesulitan dalam hidup mereka.

Mungkin mereka terlalu penting di Negara Ilahi Eternal berkat status mereka sebagai jenius tanah suci. Di mana pun mereka pergi, mereka hampir tidak pernah menghadapi masalah. Ini berarti mereka kurang ditempa oleh kesulitan.

“Shao Yuan, kau pandai bicara, tetapi tidak bisa membuktikannya dalam tindakan. Apakah kau tidak punya keberanian untuk masuk ke arena?” Jing Yu memprovokasi setelah melihat Jiang Chen berdiri dengan tenang sambil tersenyum.

“Kau punya lidah yang cukup tajam sebelumnya, ya? Kenapa sekarang nyali ciut begitu kita sampai di arena? Kau tidak harus naik, tapi kau harus berlutut dan meminta maaf kepada Kakak Senior Gan Ning dan Nona Ying. Kakak Senior Jing Yi juga.”

“Ya, berlutut dan meminta maaf. Mungkin saat itulah kami akan memaafkanmu.”

Bahkan mata Xiahou Ying berkilat puas. Dia senang melihat Jiang Chen kalah dan tidak perlu menyembunyikannya lagi. Dia tadinya ingin menaklukkan Shao Yuan sebelumnya, untuk menjadikannya bagian dari para pemujanya.

Sayangnya, pemuda ini telah menolak semua perhatiannya. Penolakan yang berulang-ulang terhadap pendekatannya sangat mengecewakannya. Dia tidak pernah direndahkan seperti itu di kalangan generasi muda Negara Ilahi Eternal sebelumnya. Bukan hanya karena kecantikannya sendiri, tetapi juga karena dia adalah adik perempuan Xiahou Zong.

Setelah dipermalukan beberapa kali oleh Jiang Chen, rasa penasaran Xiahou Ying padanya perlahan berubah menjadi kebencian. Fakta bahwa dia berasal dari Klan Yan yang rendah sangat membuatnya marah. Beraninya dia menentangnya, seorang Nona bangsawan dari Klan Xiahou?

Hak apa yang dimiliki oleh siapa pun dari Klan Yan untuk memandang rendah siapa pun dari Klan Xiahou?

Tatapan Jiang Chen menyapu wajah kelompok itu dengan acuh tak acuh. Tiba-tiba, dia menyeringai. “Meminta maaf, ya?”

“Hmph, sudah terlambat sekarang!”

“Kau harus bersujud sembilan kali kepada kami! Mungkin kalau begitu kami akan melepaskanmu.”

Senyum Jiang Chen terasa dingin membeku. “Yang kumaksud adalah, apakah kalian pikir diri kalian layak menerima permintaanku maaf?” Suaranya tiba-tiba ikut mendingin. “Ayo kalau begitu, kalian semua! Aku tidak tertarik membuang waktu dengan orang-orang sepertimu. Kau juga, Xiahou Ying.”

Sebuah sinar cemerlang melesat dari Mata Emas Jahat pemuda itu. Sinar itu melesat ke arah Xiahou Ying seperti bilah pedang yang paling tajam.

Gadis itu memekik dan bergidik karena pusing. Dia hampir terjatuh ke tanah di bawah tekanan kesadaran kuat yang menghantamnya. Rasanya seperti seseorang telah melucuti pakaiannya hingga telanjang tanpa daya.

Jika bukan karena refleks cepatnya dan fakta bahwa Jiang Chen tidak berniat membunuhnya, dia tidak akan lebih dari sekadar patung sekarang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com