Ziju Min telah membuat beberapa pernyataan yang hiperbolis, tetapi ia tidak menyimpang dari kebenaran. Akan menjadi sebuah kerugian besar bagi Klan Yan jika kehilangan seorang jenius dao pil seperti Shao Yuan.

Mengembalikan Huang’er kepada Klan Xiahou hanya akan meredakan kemarahan pihak terakhir untuk sementara waktu. Tidak ada jaminan bahwa Klan Xiahou tidak akan mengganggu mereka lagi. Di sisi lain, menikahkan Huang’er dengan Shao Yuan akan mendatangkan banyak keuntungan bagi mereka. Bahkan orang bodoh pun akan memilih opsi itu.

Namun, Klan Yan pasti akan memancing murka Klan Xiahou karena membiarkan Shao Yuan membawa Huang’er, dan pembalasan itu bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung oleh Klan Yan.

Sang patriark terdiam, kebingungan harus berkata apa.

Yan Wanjun merasa kecewa atas ketidakmampuan sang patriark untuk mengambil pendirian di saat yang menentukan. Ia menatap cucunya dengan penuh rasa bersalah. Diliputi oleh rasa malu dan penyesalan, ia hampir tidak sanggup menatap mata cucunya yang penuh kesedihan.

“Huang’er, pemuda jenius Shao Yuan telah menyatakan perasaan mendalamnya kepadamu. Bagaimana pendapatmu?”

Yan Wanjun merasa malu begitu ia melontarkan pertanyaan itu. Ini adalah pertama kalinya ia menanyakan pendapat cucunya sendiri.

Huang’er tersenyum getir. “Kau akhirnya bertanya tentang apa yang kuinginkan, Kakek. Apakah kau tahu bahwa ini adalah pertama kalinya para petinggi keluarga memperlakukanku seperti seorang manusia? Kalian tidak pernah peduli dengan apa yang kupikirkan. Kalian tidak pernah mempertimbangkan perasaanku. Kalian tidak pernah bertanya apakah aku bersedia!”

Wajah Yan Wanjun memerah padam, tangannya meremas-remas gugup. Ia tidak sanggup menghadapi cucunya.

Sang patriark juga tidak bisa berkata apa-apa. Ia tahu bahwa Huang’er tidak bersedia. Klan Xiahou telah memenjarakan orang tuanya dan sekarang mereka ingin menjadikannya sebagai tungku kultivasi. Bagaimana mungkin ia bisa menerima hal itu?

Namun, tidak seorang pun di dalam keluarga yang pernah menanyakan pendapatnya. Mereka tahu apa jawabannya. Untuk apa membuang-buang napas? Lebih mudah untuk mengabaikannya begitu saja.

Tepi mata Yan Wanjun memerah saat ia bersuara serak, “Kalau begitu, katakan apa yang kauinginkan tanpa rasa khawatir. Kakek telah menjadi pengecut seumur hidupku, tetapi aku akan mengambil pendirian untukmu hari ini! Takdir telah memperlakukanmu dengan tidak adil. Aku akan berjuang demi perlakuan yang adil untukmu hari ini, bahkan jika harus mengorbankan nyawaku!”

Yan Wanjun selalu merasa bersalah karena tidak memperjuangkan Yan Qinghuang. Ia telah menyerahkannya demi melindungi Yan Qingsang, satu-satunya harapannya untuk mewariskan garis keturunannya. Ia memilih untuk mendedikasikan sisa hidupnya untuk merintis jalan bagi cucu laki-lakinya.

Ia telah memilih cucu laki-laki di atas cucu perempuan.

Yan Qingsang sekarang adalah seorang jenius dari Tanah Suci Eternal dan sedang dalam perjalanan menuju masa depan yang cerah. Bahkan jika Yan Wanjun mati pada saat ini, ia akan baik-baik saja dengan keberadaan Shao Yuan di sisinya. Tidak ada lagi yang menahan sang tetua sekarang.

Penyesalan dan kemarahan yang telah ia pendam selama bertahun-tahun perlahan-lahan tersulut kembali. Ia tidak tahan melihat sang patriark menjadi terlalu pengecut untuk sekadar membuat keputusan.

“Tetua Wanjun, Anda—” potong sang patriark dengan terkejut.

“Jangan coba-coba mengubah pendirianku,” bentak Yan Wanjun menggelegar. “Aku tidak pernah berbuat salah kepada Klan Yan. Selama bertahun-tahun, aku telah mendengarkanmu dan tetap teguh pada gambaran besar, tetapi bagaimana klan memperlakukanku? Putra dan menantuku berada di Penjara Tanpa Batas. Cucuku dijanjikan sebagai tungku kultivasi. Satu-satunya cucu laki-lakiku bahkan tidak mendapatkan perhatian khusus dari keluarga. Bagaimana aku bisa fokus pada gambaran besar dalam keadaan seperti ini?”

Ia berbicara dari lubuk hatinya yang paling dalam, dengan cepat dan penuh semangat. “Aku bukan monster yang tidak punya perasaan. Aku terbuat dari darah dan daging. Aku ingin melindungi anak-anakku juga. Sekarang aku sudah tua dan telah mendedikasikan segalanya untuk keluarga, biarkan aku bertindak semaunya untuk sekali ini saja. Aku telah berbuat salah kepada Huang’er dan orang tuanya, tetapi tidak akan kubiarkan lagi! Aku akan memperjuangkan kesempatan hidup baru baginya, bahkan jika yang bisa kuberikan hanyalah kebebasan untuk membuat keputusan!”

Sang patriark terperangah. Ia tidak menyangka bahwa Tetua Wanjun, dari semua orang yang ada, akan membuat pernyataan seperti itu. Sang tetua selalu mengutamakan kepentingan keluarga.

Seorang tetua Xiahou mencemooh. “Anda jelas kesulitan mengendalikan keluarga Anda sendiri, Patriark Yan. Baik para pemuda maupun para tetua di klan Anda menentang kehendak Anda. Sungguh menyedihkan bagi seorang patriark berakhir seperti ini…”

Yan Wanjun melotot tajam ke arahnya dan membentak, “Tutup mulutmu! Berhenti mencoba memicu drama! Aku tidak pernah berpikir untuk merepotkan sang patriark, dan kau sama sekali tidak berada dalam posisi untuk mengkritik Klan Yan. Biar kuberitahu satu hal: tidak ada kontrak tertulis yang menyatakan bahwa Huang’er harus dihadiahkan kepada Klan Xiahou! Sekalipun ada, aku menyangkal keberadaannya! Jika kau ingin membawa cucuku pergi, kau harus melakukannya melalui mayatku!”

Ia menangkupkan kedua tangannya ke arah sang patriark. “Aku tidak bermaksud tidak sopan. Tolong kabulkan permintaanku sekali ini saja. Aku tidak akan mengeluh bahkan jika Anda mengusirku dan Huang’er dari keluarga.”

Dada Huang’er terasa sesak. Jika ia tidak belajar untuk tetap tegar di hadapan orang lain, wajahnya pasti sudah basah oleh air mata.

Selama bertahun-tahun, ia diabaikan dan dipandang sebelah mata. Ia hampir tidak pernah mendapatkan dukungan apa pun dari keluarga. Ia tidak pernah merasakan kasih sayang yang begitu kuat. Dukungan dan perlindungan yang tak tergoyahkan dari kakeknya melelehkan es yang membekukan hatinya.

Ia selalu menjadi orang yang berhati lembut dan penuh pertimbangan. Terlepas dari takdirnya yang terkutuk, ia tidak pernah membenci keluarganya. Ia hanya merasa berjarak dari mereka dan tidak pernah terikat secara mendalam. Sekarang, ia menyadari bahwa kakeknya masih mencintainya dan bersedia melindunginya dengan taruhan nyawanya.

Ia tidak tahu apakah kakeknya akan menepati kata-katanya, tetapi ia merasa puas, beban kesedihan di hatinya sirna.

“Katakan apa yang kauinginkan di hadapan semua tamu ini, Huang’er. Jadilah pemberani. Aku akan berdiri di sisimu!” Yan Wanjun telah membuang jauh-jauh segala keraguannya.

Bahkan Jiang Chen tidak mengantisipasi perubahan drastis pada sikap sang tetua. Ia berkata dengan lembut, “Tolong katakan kepada dunia apa keputusanmu, Nona Huang’er.”

Gadis itu menatapnya dengan penuh cinta. Kebisuannya menyiratkan ribuan makna, tetapi ada hal-hal yang ingin ia ungkapkan yang tidak bisa ia sampaikan hanya melalui tatapan matanya.

“Aku, Yan Qinghuang, telah mengenal dan mencintai Tuan Shao Yuan melalui pertukaran musik. Aku ingin tetap berada di sisi Tuan Shao Yuan sisa hidupku. Bahkan kematian pun takkan memisahkan kita!” umumkan dengan tegas.

Huang’er tidak pernah menjadi orang yang penakut. Ia tidak berniat bertindak seperti gadis pemalu pada umumnya. Ia berani dalam percintaan dan tidak pernah menghindar untuk mengungkapkan rasa cintanya. Ia hanya belum pernah bertemu dengan seseorang yang menginspirasi keberanian semacam itu.

Tetapi seorang pahlawan datang kepadanya di saat ia paling rentan, menyelamatkan hidup dan jiwanya. Ia telah jatuh cinta pada pria luar biasa itu dengan sepenuh hatinya pada saat itu. Tidak ada alasan baginya untuk menahan diri sekarang.

Keheningan melingkupi tempat itu setelah deklarasi tegasnya. Semua orang menatapnya dengan rasa terkejut yang luar biasa. Mereka tadinya mengira cinta Shao Yuan bertepuk sebelah tangan, bahwa pemuda itu jatuh cinta pada Yan Qinghuang karena keanggunannya yang tiada tara, tetapi ternyata tidak demikian halnya.

Mereka pasti telah menumbuhkan perasaan satu sama lain ketika Shao Yuan masih berada di Klan Yan.

Kerumunan orang mengamati Xiahou Zong dengan sedikit cemoohan. Gadis itu belum sepenuhnya menjadi miliknya, tetapi semua orang tahu bahwa ia dipersiapkan sebagai tungku kultivasinya.

Namun, Yan Qinghuang telah mendeklarasikan bahwa ia ingin menghabiskan sisa hidupnya bersama Shao Yuan hingga akhir zaman. Tidak ada hal yang lebih menghina bagi Xiahou Zong selain ini. Secara teknis ia memang belum dicampakkan, tetapi situasinya hampir sama persis.

Wajah Xiahou Zong berkerut masam.

Sementara itu, Xiahou Ying telah memprediksi hasil ini. Ia bergumam penuh amarah di dalam hati, mengutuk Huang’er.

Orang-orang dari Tanah Suci Eternal sempat khawatir bahwa Yan Qinghuang tidak membalas perasaan Jiang Chen. Ziju Min terutama merasa sangat senang mendengarkan jawabannya.

Ia menyatukan kedua tangannya dan tertawa lepas. “Mereka adalah pasangan yang sempurna, dan mereka sudah saling mencintai! Kisah cinta yang sangat indah. Sungguh memalukan jika seseorang memaksa mereka untuk berpisah.”

Ia mengutarakan poin yang bagus. Banyak tamu mengangguk setuju. Orang-orang dari negeri lain lebih memilih untuk memihak Jiang Chen daripada Klan Xiahou.

Di mata mereka, pemuda itu jauh lebih berharga daripada Xiahou Zong. Selain itu, wanita muda dari Klan Yan itu telah menyatakan pendiriannya dengan jelas. Ia tidak akan menikahi siapa pun kecuali Shao Yuan. Hubungan mereka adalah jodoh yang ditakdirkan di surga. Adalah sifat manusia untuk menginginkan akhir yang bahagia.

Orang-orang lebih suka melihat pasangan hidup bahagia selamanya daripada dipaksa berpisah oleh orang luar. Mereka juga bersimpati kepada Jiang Chen dan Huang’er serta tidak menyetujui sikap arogan Xiahou Zong.

Xiahou Zong akhirnya berhasil meredam amarahnya pada akhirnya. Ia melirik sekilas ke arah Huang’er sebelum mengalihkan tatapan dinginnya kepada Jiang Chen.

“Aku tidak tahu bagaimana kau merayu wanita jalang itu, tetapi apa yang menjadi miliknya adalah milikku kecuali jika aku membuangnya sendiri. Aku tidak peduli siapa kau dan seberapa berbakatnya kau dalam dao pil. Satu-satunya takdir yang pantas bagi seorang pria yang berani mengambil apa yang menjadi hakku… adalah kematian!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com