Pemenang terbesar dari Festival Penambal Langit bukanlah Tanah Suci Abadi, melainkan Jiang Chen. Ia telah memenangkan reputasi dan ketenaran di seluruh Myriad Abyss, serta dukungan dari tanah suci. Lebih penting lagi, bahaya yang membayangi Huang’er untuk sementara mereda.

Yan Qingsang telah menggunakan statusnya sebagai murid tanah suci untuk mengundang Huang’er tinggal sejenak. Ini adalah permintaan yang sangat masuk akal yang memiliki dua tujuan: menyingkirkan pengawasan Klan Yan serta risiko campur tangan Klan Xiahou.

Dengan kata lain, hal itu meredakan semua kekhawatiran Jiang Chen.

Setelah Festival Penambal Langit berakhir, Jiang Chen mengunjungi Aula Jasa sekali lagi dan menerima sambutan hangat.

“Selamat, Guru Muda Shao Yuan. Kau telah menyelesaikan misi kedaulatan ‘Kobaran Balas Dendam’. Aku benar-benar tidak menyangka saat pertama kali melihatmu.” Gu Yunjin berdecak kagum. “Para pahlawan memang membuktikan kehebatan mereka di usia muda—hal itu sudah sangat jelas bagiku hari ini.”

Ada sedikit nada berlebihan dalam ucapannya, tetapi niatnya benar-benar tulus.

“Aku sedikit beruntung,” balas Jiang Chen sambil tersenyum.

“Lantas kenapa jika kau beruntung? Kejeniusanmu tidak berkurang karenanya. Kenapa orang lain tidak mendapatkan keberuntungan, eh? Semua orang tahu seberapa terampil Shi Xuan itu.”

“Haha, terima kasih, Tetua Gu. Jika kau memujiku lebih jauh lagi, aku akan terlalu malu untuk tinggal. Aku datang untuk mendaftarkan penyelesaian misiku.”

Sekarang tugasnya telah selesai, Jiang Chen ingin mencairkan poin kontribusinya. Misi tersebut dapat dianggap sukses hanya setelah urusan administratif akhirnya diselesaikan.

Gu Yunjin dengan sigap merampungkan dokumen atas nama pemuda itu.

Melihat pemuda itu tidak berniat untuk tinggal, pria paruh baya tersebut tidak dapat menahan diri untuk menyela, “Anak muda Jiang Chen, Aula Jasa memiliki lebih banyak misi kedaulatan yang berkaitan dengan Dao Pil. Apakah kau…”

“Tetua Gu,” Jiang Chen memotongnya dengan terburu-buru. “Tolong lepaskan aku untuk hari ini. Turnamen para jenius sudah di depan mata. Aku tidak punya banyak waktu luang di hari-hari mendatang untuk memikirkan misi lain yang tidak berkaitan.”

Gu Yunjin tertawa terbahak-bahak. “Ya, ya, kurasa aku kurang peka. Kau harus menampilkan pertunjukan yang bagus demi tanah suci, Nak! Beritahu faksi-faksi lain di negeri ini bahwa dialah penguasanya, dan kita akan selalu menjadi penguasanya!”

“Aku akan melakukan yang terbaik,” jawab Jiang Chen dengan rendah hati. “Sama seperti yang kulakukan di Festival Penambal Langit. Entah bagaimana akhirnya nanti.” Ada banyak tersirat dalam kata-katanya.

Setelah meninggalkan Aula Jasa, Jiang Chen mengunjungi tiga tetua utama untuk menyampaikan rasa terima kasihnya. Tanpa dukungan kuat mereka, ia tidak akan meraih kesuksesan seperti itu di festival tersebut, dan Huang’er tidak akan bisa tinggal sebagai tamu di tanah suci.

Berkat pengaruh tanah suci lah patriark Klan Yan tidak berani memaksa Huang’er pulang. Bahkan, tidak ada seorang pun dari Klan Yan yang menyatakan penolakan.

Klan Yan telah menjadi pengecut luar biasa selama bertahun-tahun. Mereka takut pada Klan Xiahou, yang berarti mereka juga tidak ingin membuat marah Tanah Suci Abadi. Tanah suci ini kemungkinan besar jauh lebih mengerikan daripada Klan Xiahou jika sudah tersulut emosinya.

“Tidak perlu berterima kasih, Shao Yuan. Sebagai seorang jenius dari tanah suci, kau layak mendapatkan dukungan tanpa syarat ketika kau menunjukkan kekuatan dan bakat yang memadai.”

“Turnamen akan segera tiba,” Tetua Pertama memberi dorongan, “dan Xiahou Zong menganggapmu sebagai saingannya. Kau harus berhati-hati. Bakat Dao bela dirinya luar biasa. Jangan meremehkannya.”

Ketiga tetua tahu bahwa Shao Yuan bisa mengalahkan lawan yang levelnya lebih tinggi darinya, tetapi Xiahou Zong berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda.

Xiahou Zong adalah yang terbaik dari yang terbaik. Shao Yuan memang tampil baik melawan lawan biasa, tetapi ia belum tentu melewatinya dengan mudah melawan si jenius Klan Xiahou itu, bahkan pada tingkat kultivasi yang sama.

Xiahou Zong tidak pernah dikalahkan oleh siapa pun dengan tingkat kultivasi yang sama dengannya sebelumnya, termasuk beberapa tetua berpengalaman. Inilah sebabnya mengapa ada kesenjangan yang begitu besar antara dirinya dan para jenius negeri lainnya, dan mengapa mereka merasa tak berdaya di hadapannya. Reputasi bela dirinya diperoleh melalui pertempuran demi pertempuran yang penuh kerja keras.

Jiang Chen tidak punya kebiasaan meremehkan lawan mana pun, dan Xiahou Zong—seseorang yang benar-benar terampil—tidak terkecuali.

“Jangan khawatir, para tetua yang terhormat. Aku akan menghadapi pertarungannya dengan kehati-hatian tingkat tinggi.”

“Baguslah kalau begitu. Kami telah menyaksikan bakat Dao pilmu, dan kami juga telah merasakan potensi Dao bela dirimu di Gua Sembilan Liku. Namun, kami berharap kau dapat mengembangkan potensi bela dirimu seiring waktu, dan memukau dunia dengan kehebatan luar biasa, seperti yang kau lakukan di Festival Penambal Langit ini.” Tetua Pertama memuji Jiang Chen setinggi langit.

Jiang Chen tersenyum. “Aku akan memberikan seluruh kemampuanku.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada ketiga tetua, ia akhirnya memiliki waktu tenang untuk dirinya sendiri. Setibanya kembali di kediamannya, Yan Qingsang, Huang’er, dan yang lainnya telah lama menantinya.

Tidak perlu bagi kedua sejoli itu untuk menahan diri demi menjaga sopan santun di depan publik.

Yan Qingsang batuk pelan, memberi isyarat agar mereka sedikit meredakannya.

Jiang Chen mengerutkan kening, sedikit kesal. “Kakak Yan, jika tenggorokanmu sakit, kau bisa kembali ke tempatmu untuk beristirahat.”

Yan Qingsang merasa kecewa. “Saudara, kau tidak boleh mencampakkanku setelah aku tidak lagi berguna! Adikku tidak akan bisa tinggal di tanah suci tanpa undanganku.”

“Lagipula, Putri Bi juga ada di sini. Kau harus memikirkan perasaan orang lain!” teriaknya.

Sebenarnya ia tidak mempermasalahkan romansa antara Jiang Chen dan Huang’er, tetapi lidahnya memang selalu tajam seperti biasa.

“Kau selalu punya alasan untuk berbicara, ya,” tawa Jiang Chen. “Kurasa aku akan membiarkan yang ini lewat. Kau memang berkontribusi sedikit.”

“Apa maksudmu sedikit? Aku berkontribusi banyak!” Yan Qingsang menaikkan nada suaranya secara dramatis. Semuanya pun tertawa terbahak-bahak.

Suasana menjadi sangat akrab untuk beberapa saat. Ling Bi’er berdiri di samping dengan kooperatif, diam-diam menyaksikan reuni Jiang Chen dan Huang’er. Hanya ada kebahagiaan di dalam hatinya untuk mereka.

Fakta bahwa hanya orang-orang muda yang hadir membuat Yan Qingsang semakin bersemangat dalam percakapan mereka selanjutnya.

“Saudara, aku harus akui bahwa kau sangat keren di Festival Penambal Langit waktu itu. Aku mengerti mengapa sepupuku hanya mau menikahimu sekarang. Jika aku seorang wanita, aku mungkin akan jatuh cinta padamu juga!” Yan Qingsang menghela napas.

“Untung saja kau bukan,” balas Jiang Chen dengan pura-pura jijik.

Yan Qingsang memutar bola matanya. “Meskipun begitu, aku bersyukur bahwa kau adalah satu-satunya pengecualian dari jenismu di dunia ini. Jika ada terlalu banyak orang sepertimu, bagaimana kami para pria biasa bisa mendekati wanita? Mereka semua pasti akan terpikat pada kalian.”

Jiang Chen menggosok hidungnya. Temannya itu semakin sering mengucapkan hal-hal gila. “Cukup dengan candaanmu. Apakah kau sudah meminum Pil Penambal Langit Taiyi?”

“Belum. Aku baru saja hendak bertanya padamu, apakah sudah boleh meminumnya sekarang?”

“Tentu saja! Minumlah sekarang dan kejarlah alam empyrean sesegera mungkin. Kau tidak ingin tampil buruk di turnamen para jenius, bukan?”

“Tentu saja tidak!” jawab Yan Qingsang tanpa ragu, jawabannya terdengar lantang dan jelas.

Jiang Chen mengeluarkan dua Pil Penambal Langit Taiyi lagi; satu untuk Huang’er, dan satu lagi untuk Ling Bi’er.

“Aku menyisihkan beberapa pil ini. Kurasa ini waktu yang tepat bagi kalian untuk menggunakannya. Bagian terbaik dari pil-pil ini adalah tidak memiliki efek samping sekaligus meningkatkan peluangmu untuk menerobos. Kemajuan kultivasi di masa depan tidak akan terhambat.”

Pil Penambal Langit Taiyi tidak memiliki kelemahan yang sering kali terkandung dalam pil sejenis lainnya, itulah sebabnya ia memilih pil tersebut sejak awal.

Sambil terkikik, Huang’er menerima pil yang disodorkan dan menyelipkan salah satunya ke tangan Ling Bi’er. “Terimalah, Kakak Bi’er.”

Ling Bi’er tersenyum penuh terima kasih kepada Jiang Chen juga.

Jiang Chen senang melihat gadis itu berbinar-binar. “Kau sangat cantik saat tersenym, Kakak Seperguruan. Seperti gletser yang mencair.”

“Kakak seperguruan?” Yan Qingsang berkedip. “Saudara, kau tidak boleh memanggil orang dengan sebutan yang tidak masuk akal. Sejak kapan dia menjadi kakak perguruanmu?”

Huang’er tersenyum tipis. “Selalu lambat menangkap, Kakak Qingsang. Jika Kakak Bi’er tidak memiliki hubungan masa lalu dengan kami, untuk apa kami repot-repot membawanya ke sini? Kau tahu, keluarga kekaisaran Bluesmoke sudah mendesak kami sejak beberapa waktu lalu.”

Yan Qingsang benar-benar tertegun.

Kecerdasannya tidak cukup mumpuni untuk menyimpulkan hal ini. “Jadi aku satu-satunya orang bodoh yang tidak tahu apa-apa, ya.” Ia menggosok kepalanya dengan canggung.

“Kau akan tahu segalanya pada waktunya,” komentar Jiang Chen dengan tenang. “Sebelumnya kau tidak cukup berdedikasi, jadi aku tidak bisa menceritakan banyak hal padamu.”

Ujung bibir Yan Qingsang berkedut, tetapi ia mengerti. Sebelumnya ia sempat menentang hubungan Jiang Chen dan Huang’er cukup lama. Sekarang setelah mereka semua sepemahaman, tidak ada lagi alasan untuk menyembunyikan hal darinya.

“Baiklah, baiklah, aku akui aku tidak hebat sebelumnya. Tapi aku adalah pria yang baru sekarang. Diriku yang lama tidak akan muncul lagi. Mulai sekarang, aku akan menjadi kuat! Aku akan membuat orang-orang yang merendahkanku mendongak ke arahku!”

Ada amarah terpendam yang ditekan di dalam hatinya. Di akhir Festival Penambal Langit, Xiahou Zong sempat meliriknya dengan rasa jijik yang luar biasa. Emosi itu memang terpancar secara alami, bukan dibuat-buat.

Ia tidak suka diremehkan. Penghinaan itu memicunya dan menjadi dorongan semangat yang baru.

“Benar, Saudara. Kakekku berdiri di pihak yang mendukung penuh. Aku tahu kau memiliki beberapa pandangan kuat terhadap Klan Yan, tapi aku berharap kau tidak akan melampiaskan amarahmu pada klan tersebut. Kurasa Huang’er juga tidak akan menyukai itu.” Ada nada memohon dalam suara Yan Qingsang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com