Sang Leluhur yang dihormati tersenyum tipis. “Kau tidak harus menjawabnya. Inkarnasi dewa sejati memang langka, tetapi mereka ada di Lautan Myriad. Salah satu contohnya adalah… Xiahou Zong.”

“Apa?!” seru Jiang Chen.

Dia sempat memikirkan bakat tidak wajar Xiahou Zong, tetapi kemungkinan bahwa pemuda jenius itu adalah titisan dewa yang bereinkarnasi tidak pernah terlintas di benaknya.

“Jangan khawatir. Xiahou Zong bersikap egois dan sombong karena dia adalah inkarnasi dari makhluk ilahi, tetapi ingatannya belum sepenuhnya bangkit. Terlebih lagi, ada cacat krusial dalam karakternya. Kau mungkin tidak bisa mengalahkannya dalam kompetisi pedang, tetapi dalam jangka panjang, cepat atau lambat kau akan melampauinya.”

Nada bicara Sang Leluhur santai, seolah-olah dia tidak terlalu memikirkan Xiahou Zong, yang membuat Jiang Chen merasa penasaran.

Pemuda itu adalah jenius teratas dari generasi muda di Bangsa Ilahi Abadi. Kenapa Sang Leluhur begitu meremehkannya?

Sang Leluhur sepertinya bisa membaca keraguan Jiang Chen. “Aku mengakui nilai dari inkarnasi dewa karena kelangkaan mereka. Namun, Xiahou Zong bukanlah tipe orang yang layak mendapatkan apresiasiku. Selain itu, ada para jenius di tanah suci yang lebih kuat darinya.”

“Benarkah?” tanya Jiang Chen.

“Ya, ada, tetapi banyak orang, termasuk kau, yang tidak tahu tentang mereka.” Sang Leluhur tersenyum. “Dan sekarang kita memiliki murid lain yang lebih kuat daripada Xiahou Zong—kau.”

“Ada yang lain?”

Sang Leluhur tertawa. “Tentu saja. Ini bukan sekadar masalah bakat alami. Ini tentang ketahanan mental dan karakter juga. Xiahou Zong adalah salah satu pemuda yang paling berbakat, tetapi dia tidak memiliki sifat-sifat dari seorang pria sejati. Apakah kau mengerti maksudku?”

Jiang Chen tidak sepenuhnya memahaminya. Perkataan Sang Leluhur mengandung banyak makna yang hanya sebagian bisa ditangkapnya, tetapi bukan gambaran seutuhnya.

Menyadari kebingungannya, Sang Leluhur tersenyum. “Mari kita kembali ke pertanyaan kedua. Kau memiliki prasangka terhadap Pulau Lautan Myriad, bukan? Aku tidak terkejut dengan kesalahpahamanmu. Keputusan para leluhur kita di zaman kuno membuat kita ditakdirkan untuk memikul tugas tertentu, tugas yang sepi, disalahpahami, dan disalahartikan oleh semua orang.”

“Sebuah tugas?”

“Ya, tugas kita,” ulang Sang Leluhur, nadanya terdengar dalam dengan jejak kesedihan, frustrasi, dan bahkan kepasrahan. “Selama perang kuno melawan ras iblis, para kultivator dari semua alam di Benua Abyssal Ilahi bertempur melawan para iblis dengan mengorbankan harta dan nyawa mereka. Sekte-sekte hancur dan warisan-warisan terlupakan. Mereka yang bertempur dalam perang itu mati dengan terhormat, dihormati oleh generasi mendatang. Apa yang telah kita lakukan sama pentingnya, namun kita dipaksa untuk memikul kesalahan yang tidak layak kita terima, dianggap oleh semua orang sebagai pengecut yang melarikan diri.”

Jiang Chen mengerutkan kening, bingung. Sang Leluhur sepertinya menyiratkan bahwa para leluhur mereka datang ke Pulau Lautan Myriad karena alasan yang tidak diketahui.

“Aku hanya mendengar desas-desus tentang perang itu, Leluhur yang Dihormati. Aku tidak tahu banyak tentang hal itu. Tolong beritahu aku kebenaran tentang apa yang terjadi.”

“Baiklah. Aku datang menemuimu karena aku menaruh harapan besar padamu. Cepat atau lambat kau akan mengetahui rahasia-rahasia ini.

“Cikal bakal ras iblis kuno menyerbu dan poros surgawi kebetulan bergeser pada saat yang sama, mengungkapkan koordinat Benua Abyssal Ilahi ke dimensi lain. Musuh-musuh kuat dari luar dimensi kita menyadari keberadaan kita dan menyerbu secara berbondong-bondong. Akhirnya, ras iblis datang dan menyebabkan malapetaka besar.”

Ini bukan pertama kalinya Jiang Chen mendengar hal seperti itu. Sebagai putra Kaisar Surgawi di kehidupan masa lalunya, dia sangat memahami pergeseran poros surgawi bagaikan telapak tangannya sendiri.

“Di zaman kuno, ada banyak kultivator yang berkorban diri dari berbagai sekte dan faksi. Beberapa berpendapat bahwa mereka harus melawan para iblis dalam perang untuk mengakhiri semua perang. Yang lain berpendapat bahwa mereka harus mengembalikan poros surgawi ke posisi semula dan mempertahankan gerbang menuju benua. Pada akhirnya, sebuah konsensus tercapai. Sebagian besar umat manusia akan tinggal di domain dan bertempur, sementara sejumlah kecil kultivator elit membawa warisan mereka ke titik pergeseran poros dan mempertahankan gerbang dari para penyerbu.”

Jiang Chen berseru, “Apakah Pulau Lautan Myriad adalah titik pergeseran itu?”

“Kau sangat tajam,” kata Sang Leluhur sambil menghela napas. “Para kultivator yang kuat itu datang ke pulau ini dengan sebuah misi dan perlahan-lahan membangun peradaban yang makmur, yang kemudian menjadi Sepuluh Bangsa Ilahi. Setiap bangsa memiliki tanah suci, yang dihuni oleh keturunan dari para kultivator kuno tersebut. Hanya faksi tingkat kedua atau ketiga di Myriad, dan faksi di luar tanah suci di setiap bangsa, yang merupakan keturunan dari para pengecut yang melarikan diri.”

Jiang Chen membeku. Perkataan Sang Leluhur telah membuktikan bahwa semua prasangkanya salah.

“Sekarang kau tahu mengapa tanah suci itu ada, dan mengapa kita tampak begitu terasing dari faksi-faksi lainnya. Kita harus tetap bebas dari garis keturunan dan jiwa yang tercemar atau lebih rendah. Kita memikul beban yang lebih berat daripada yang dipahami orang. Di permukaan, tanah suci bertanggung jawab untuk menjaga ketertiban di setiap bangsa, tetapi kenyataannya adalah bahwa kita telah tetap setia pada tugas kita sejak zaman kuno, dan akan terus melakukannya untuk tujuan yang mungkin tidak akan pernah berakhir.

“Setiap alam membayar harga yang mahal selama perang, tetapi begitu ras iblis disegel, pertempuran pun berakhir. Namun, titik pergeseran poros akan selalu menjadi medan perang. Tidak ada yang bisa memprediksi kapan pertempuran berikutnya akan pecah.” Sang Leluhur berbicara dengan suram.

“Tak terhitung banyaknya pria dan wanita kuat dari tanah suci yang tewas sejak zaman kuno. Generasi demi generasi telah mendedikasikan diri mereka untuk tujuan ini. Tugas ini telah menjadi sebuah warisan. Hanya mereka yang memiliki potensi kebesaran yang diizinkan untuk bergabung jajaran para pembela. Oleh karena itu, kukatakan bahwa Xiahou Zong tidak memiliki sifat-sifat yang akan membuatnya menjadi orang besar. Orang-orang sepertinya hanya melihat dan memikirkan kepentingan dirinya sendiri dan keluarganya. Apakah semuanya sudah jelas bagimu sekarang?”

Jiang Chen berjuang untuk merapikan pikirannya.

“Aku tidak tahu bahwa Pulau Lautan Myriad memiliki sejarah yang begitu bergejolak,” keluhnya pada akhirnya. “Jadi, apakah para jenius sejati dari tanah suci dikirim ke medan perang di luar dimensi? Apakah mereka tinggal di titik pergeseran, berdiri dalam pertahanan dan siap menghadapi invasi?”

“Ya, benar. Untungnya, tidak setiap penyerbu yang kita hadapi begitu kuat. Sejak zaman kuno, kita belum pernah menghadapi musuh yang sekuat para iblis. Terlebih lagi, kita telah melakukan beberapa pekerjaan pemugaran pada poros surgawi, menutupi sebagian energi yang terpancar dari benua sehingga kekuatan luar akan melihat kita sebagai dimensi yang miskin. Mungkin kita tidak menipu siapa pun selain diri kita sendiri, tetapi itu mungkin cukup untuk mengalihkan perhatian para petualang dari luar alam kita.”

Siapa pun selain Jiang Chen mungkin tidak akan dapat sepenuhnya memahami perkataan Sang Leluhur. Dia tahu bahwa tidak pernah ada kekurangan petualang di alam surgawi. Mereka menjelajahi dimensi apa pun yang dapat menguntungkan mereka. Tujuan hidup mereka adalah membunuh dan menjarah jalan mereka melalui berbagai alam dan menaklukkan yang lemah.

Seperti yang dikatakan Sang Leluhur, tugas kesepuluh tanah suci adalah membasmi para penyusup di pinggiran dimensi, mencegah mereka menyerbu benua. Ini tak disangsikan lagi adalah tanggung jawab besar yang membutuhkan keyakinan kuat untuk memikulnya.

Sepuluh tanah suci telah bertahan selama bertahun-tahun lamanya sejak perang kuno. Hal itu saja sudah pantas mendapatkan penghormatan dari Jiang Chen.

Perang melawan ras iblis telah memakan korban yang sangat besar, tetapi perang itu telah berakhir. Namun, mempertahankan alam dari kekuatan luar adalah pertempuran berat yang terus menuntut dan menuntut tanpa akhir yang terlihat. Selama poros surgawi belum dipulihkan dan koordinat benua tetap terbuka, akan selalu ada bahaya dan korban jiwa.

Sulit untuk mengatakan pihak mana yang memikul tanggung jawab lebih besar, tetapi satu hal yang pasti bagi Jiang Chen—Pulau Lautan Myriad telah dinilai secara tidak adil.

Banyak penduduknya adalah keturunan dari para pembelot perang kuno, tetapi masih ada kelompok rahasia kultivator elit yang memikul tugas besar yang menuntut pengorbanan besar.

Jiang Chen sangat menghormati mereka karena hal itu.

“Leluhur yang Dihormati, aku ingin meminta maaf atas ketidaktahuanku dan kesalahpahamanku,” ucap Jiang Chen dengan sungguh-sungguh.

“Tidak perlu melakukan itu. Aku hanya berharap suatu hari nanti, kau dapat bergabung dengan kelompok pembela. Bahkan jika tidak, kuharap kau akan menjaga kerahasiaan ini.”

“Aku akan bergabung dengan kelompok itu jika aku memiliki waktu luang di masa depan,” jawab Jiang Chen serius. “Namun, aku memiliki misi yang lebih penting untuk diselesaikan saat ini.”

“Oh?” Sang Leluhur tersenym. “Apakah maksudmu Formasi Besar Pengurungan Jiwa Surgawi?”

“Bagaimana Anda tahu?”

Sang Leluhur terkekeh. “Kau membicarakan banyak hal sebelumnya dengan rekan-rekanmu. Aku sudah tua, tetapi pendengaranku tajam. Aku tidak sengaja mendengar percakapan kalian.”

Jiang Chen tersenyum kecut. “Nah, karena Senior sudah tahu, aku akan bicara terus terang. Ada tanda-tanda aktivitas iblis di banyak domain, terutama domain manusia. Kurang dari seabad, para iblis akan menyerbu dan dunia akan jatuh ke dalam kekacauan. Ada kemungkinan bahwa Benua Abyssal Ilahi akan runtuh dari invasi luar dan gejolak internal.”

Ini bukanlah sebuah exaggeration. Jika malapetaka iblis terjadi, berbagai domain tidak akan mampu mengorganisir perlawanan sebesar di masa lalu. Tanpa kekuatan yang bisa menggentarkan mereka, tentara iblis akan menjadi semakin kuat.

Sepuluh tanah suci dari Myriad tidak akan bisa berbuat banyak betapapun kerasnya mereka bertempur melawan para penyerbu. Bagaimanapun juga, beberapa iblis telah merayap masuk ke dunia ini.

Sang Leluhur mengangguk. “Kau juga memiliki tugas penting, anak muda. Meskipun alam manusia tidak seperti dulu lagi, beberapa warisan telah diturunkan dan fondasinya tetap kokoh. Aku percaya bahwa kau akan berhasil menyegel kembali ras iblis. Jika tidak, semua keringat dan darah yang telah kita tumpahkan di luar dimensi akan sia-sia.”

Dia sungguh-sungguh dengan ucapannya. Jika para iblis berhasil keluar dari formasi dan menaklukkan berbagai domain sebelum menyerbu Pulau Lautan Myriad, ras iblis akan mampu menerobos gerbang dan menjadikan seluruh benua sebagai wilayah kekuasaan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com