Jiang Chen sama sekali tidak menyangka penyamarannya akan terbongkar secepat ini. Terlebih lagi, rahasia yang diungkapkan oleh sang Leluhur jauh lebih mengejutkan. Persepsinya tentang Pulau Myriad Abyss benar-benar jungkir balik.

Ia selalu mengira bahwa para penduduk Myriad Abyss seperti yang ada dalam legenda, keturunan dari para desertir zaman kuno, sekumpulan pengecut tanpa terkecuali. Ia telah salah besar.

“Aku tidak bisa membantumu dengan wilayah umat manusia saat ini, tetapi aku akan mendukungmu tanpa syarat selama kamu tinggal di Myriad Abyss. Namun, situasi kita saat ini sulit dan terus berubah…”

“Sulit?” Jiang Chen mengerjap. “Apakah para penjajah dari dunia luar berkumpul dalam jumlah besar lagi?”

“Tidak juga. Masalah paling mendesak Sepuluh Negara Ilahi bersifat internal, bukan eksternal.”

“Internal?” Jiang Chen tidak mengerti.

“Ya.” Leluhur itu mendesah pelan, nada suaranya suram. “Mungkin kamu belum terlalu lama berada di sini, jadi kamu belum bisa merasakannya. Semakin lama kamu tinggal di sini, semakin kamu akan menyadari bahwa kendali kita atas negara telah sangat berkurang. Hal yang sama juga terjadi di setiap negara lainnya. Faksi-faksi lain semuanya bangkit secara diam-diam, dan situasinya semakin mengkhawatirkan dari hari ke hari.”

“Seperti Klan Xiahou di sini, misalnya?” tanya Jiang Chen penuh pertimbangan.

“Ya.” Leluhur itu setuju. “Jadi kamu juga sudah menyadarinya.”

“Hanya secuil petunjuk dari apa yang tampaknya bergolak di bawah permukaan. Aku tidak berani membayangkan kenyataannya akan seperti ini, tetapi aku penasaran mengapa Xiahou Zong dibiarkan memamerkan keangkuhannya begitu lama tanpa ada yang menindak. Sikap faksi-faksi lain di negeri ini yang bersikap netral, alih-alih mendukung, juga layak untuk dipertimbangkan,” Jiang Chen menyuarakan kekhawatirannya.

Terlepas dari momentum yang telah ia raih dalam kemenangannya atas Shi Xuan, pemimpin Klan Yan tidak berani mengambil sikap tegas terkait lamaran pernikahan tersebut. Bahkan itu pun belum cukup untuk membuat sang pemimpin dengan tegas berdiri di pihak tanah suci.

Sifat pemimpin yang kerap ragu-ragu itu tentu saja ikut berperan, tetapi kemungkinan besar ada cerita lain di baliknya. Secara teori, pilihannya seharusnya sangat mudah; namun, Klan Yan tidak melakukan hal yang sudah jelas itu.

Apakah itu semata-mata karena kepribadian sang pemimpin?

Selain Klan Yan, faksi-faksi lain juga tidak secara terbuka menunjukkan dukungan mereka kepada Tanah Suci Eternal. Sudah jelas tidak ada yang ingin membuat Klan Xiahou marah karena masalah ini.

Meskipun detail ini tidak bisa menjelaskan segalanya, hal itu menunjukkan bahwa Klan Xiahou adalah pesaing yang serius. Cukup untuk membuat faksi-faksi lain mewaspadainya, terlepas dari intervensi tanah suci.

“Leluhur, apakah keadaannya sama di tempat lain di negara-negara ilahi?”

“Sampai batas tertentu, ya.” Leluhur itu mengangguk.

“Masalah ini seharusnya cukup mudah diselesaikan.”

“Sebuah solusi memerlukan pertikaian internal, yang berarti pengorbanan sumber daya dan tenaga kerja yang signifikan. Sebagai contoh, jika Klan Xiahou menantang Tanah Suci Eternal, kita akan mampu membasmi mereka—tetapi dengan harga yang mahal. Begitu pula dengan negara-negara ilahi lainnya. Ketika tanah suci melemah, bala bantuan ke medan perang dunia luar juga akan berkurang.”

Ini adalah dilema yang tidak memiliki solusi mudah.

Berbagai tanah suci selalu memiliki keunggulan tertentu atas faksi-faksi yang mereka kuasai. Namun, jumlah orang yang mereka kerahkan ke medan perang dunia luar sama banyaknya.

Banyak jenius dan pahlawan yang tewas di sana, membuat tanah suci kesulitan untuk meningkatkan kekuatannya secara signifikan dari waktu ke waktu. Bahkan, kebalikannya justru jauh lebih mungkin terjadi.

Ketika tanah suci menjadi cukup lemah, mereka tidak akan memiliki kekuatan bersenjata yang cukup untuk mempertahankan kekuasaan mereka. Hal ini memicu pelemahan otoritas secara alami. Faksi-faksi yang terlalu ambisius akan langsung memanfaatkan kesempatan untuk mengisi kekosongan tersebut.

Ketika kemampuan seorang raja untuk menghukum mulai diragukan, para bawahannya menjadi ancaman alami bagi singgasana. Begitulah cara para pemberontak biasanya muncul.

Tanah Suci Eternal belum berada dalam posisi separah itu. Namun, kemerosotan ke arah sana sangat mungkin terjadi jika ambisi Klan Xiahou tidak dibendung. Tanah suci agak terkuras karena pengeluarannya di medan perang dunia luar.

Klan Xiahou juga memiliki mata-mata di dalam Tanah Suci Eternal, yang membuat mereka mengetahui banyak informasi.

Meskipun masalah medan perang dunia luar disembunyikan dengan sangat baik, pelemahan sepuluh tanah suci dirasakan sampai batas tertentu oleh dunia luar.

Inilah sebabnya mengapa sang Leluhur terdengar begitu jengkel. Ia harus menghadapi kerusuhan sipil sekaligus ancaman tiada henti yang ditimbulkan oleh medan perang dunia luar. Tanah suci saat ini tidak mampu menopang serangan di dua front sekaligus, oleh karena itulah mereka sangat mendambakan para jenius yang luar biasa.

“Anak muda, kemunculanmu di sini berarti keberuntungan Tanah Suci Eternal masih kuat. Begitu pula Divine Abyss, ia akan tetap terjaga!” Leluhur itu berbicara dengan sangat serius. “Aku telah mengamatimu selama ini. Di antara semua jenius muda yang pernah kulihat, keberuntunganmu tidak ada tandingannya. Meskipun kamu belum memamerkan semua bakatmu, aku yakin suatu hari nanti kamu akan menjadi tokoh besar!”

Jiang Chen tidak melihat alasan untuk bersikap rendah hati. “Leluhur,” tanya langsung, “mengapa tanah suci tidak mengedukasi masyarakat tentang medan perang dunia luar? Mengapa tidak memperkenalkan darah baru ke dalam upaya perang? Sangat sulit bagi sepuluh tanah suci untuk berjuang sendirian.”

“Ah, kami sudah memperdebatkan masalah ini sejak lama. Hal itu selalu dan terus menjadi perdebatan yang belum ada ujungnya. Kami khawatir perubahan drastis seperti itu akan membuat situasi tidak terkendali dan menghancurkan cengkeraman tanah suci atas Myriad Abyss. Ada kemungkinan pengumuman tersebut justru akan menghasilkan efek yang berlawanan dengan yang diinginkan.”

Alasan yang penuh kehati-hatian semacam itu dapat dimaklumi. Bagaimanapun, semua faksi lainnya adalah keturunan dari para desertir Divine Abyss.

Meskipun anak-anak dari para desertir belum tentu pengecut, garis keturunan adalah hal yang aneh. Adalah hal yang tidak realistis untuk mengharapkan sekelompok orang, yang tidak pernah tahu tentang pertempuran di dunia luar, untuk membuat pengorbanan drastis hanya berdasarkan keyakinan semata.

Sepuluh tanah suci mampu bertahan selama ini karena mereka memiliki misi jelas yang diwarisi dari zaman kuno. Tugas telah mendarah daging di dalam tulang dan darah mereka.

Sebaliknya, faksi-faksi lain bersifat egois dan mencari keuntungan sampai titik darah penghabisan.

Jelas sekali, prinsip kedua belah pihak tidak sejalan.

“Perubahan itu sulit,” desah Jiang Chen, “tetapi aku percaya itu tidak bisa dihindari pada akhirnya. Sepuluh Negara Ilahi tidak bisa terus mengharapkan para murid dari garis keturunannya saja untuk bertahan selamanya.”

“Ya. Sayangnya, tidak ada seorang pun yang berani mengambil upaya ini dengan gegabah. Konsekuensinya terlalu besar bagi siapa pun untuk mengambil alih tanggung jawab.”

Jika gagal, Myriad Abyss akan terjerumuh ke dalam kekacauan dan tidak mungkin untuk memprediksi apa yang akan terjadi setelahnya. Bagaimana jika ada perang tanpa akhir setelah itu?

Bagaimana stabilitas bisa ditegakkan kembali?

Jiang Chen tidak meragukan sedikit pun kesediaan Klan Xiahou untuk menggantikan Tanah Suci Eternal yang sedang melemah. Bahkan, mereka akan sangat antusias menyambutnya.

“Mungkin situasi ini tidak dapat diubah hanya oleh satu orang atau satu faksi saja. Namun, jalannya dunia pada akhirnya akan bergeser. Roda sejarah tidak dapat dihindari, menghancurkan segala sesuatu di bawah beratnya,” tutur Leluhur dengan sungguh-sungguh. “Anak muda, aku hanya berharap hati muliamu tetap tidak berubah di tengah terpaan angin perubahan yang akan segera bertiup.”

“Anda terlalu memuji keluhuran budiku, Tuan,” jawab Jiang Chen serius. “Meski begitu, aku tidak akan begitu saja mengabaikan seluruh dunia demi keuntungan egois semata.”

“Bagus. Sepertinya aku telah memilih orang yang tepat. Cukup sekian obrolan kita hari ini. Aku berharap bisa mendengar kabar baik darimu untuk turnamen para jenius.”

Leluhur itu tersenyum kecil sebelum perlahan-lahan menghilang dari lempengan batu.

Hati Jiang Chen terasa semakin berat setelah lelaki tua itu lenyap. Meskipun kini ia memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang Myriad Abyss, ia merasakan ancaman bahaya nyata yang sedang mengintai di ambang pintu.

Myriad Abyss juga tidak sepenuhnya damai. Tempat itu bagaikan tong mesiu yang bisa meledak kapan saja. Ketika itu terjadi, bencana besar akan meluas ke mana-mana.

Pembatasan untuk bepergian ke berbagai wilayah telah ditetapkan oleh sepuluh tanah suci. Jika aturan tanah suci atas Myriad Abyss tidak lagi berlaku, maka peraturan itu akan batal. Apakah faksi-faksi Myriad Abyss akan berbondong-bondong menyerbu wilayah manusia kalau begitu?

“Ah, aku berharap sepuluh tanah suci bisa mengendalikan keadaan.” Setelah percakapan dengan sang Leluhur yang terhormat itu, Jiang Chen menyadari bahwa Tanah Suci Eternal tidak memiliki cengkeraman yang cukup kuat atas negara ilahi tersebut.

Sebagai permulaan, tidak ada seorang pun di generasi muda yang bisa dibandingkan dengan Xiahou Zong! Itu saja sudah cukup memalukan.

Tanah Suci Eternal adalah penguasa Negara Ilahi Eternal, dan seharusnya memimpin di setiap bidang dengan keunggulan yang jauh melampaui yang lain. Namun, tidak ada bukti mengenai hal itu saat ini.

Yang paling mengkhawatirkan, tidak ada satu pun faksi lain yang takut pada tanah suci. Seharusnya ada jauh lebih banyak dukungan terbuka daripada yang terlihat saat Festival Pemecah Langit, dan itu sudah cukup menjelaskan semuanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com