Sejujurnya, kebanyakan orang tidak menyangka kekuatan seni mata kedua kompetitor tersebut akan seimbang.

Bibir Xiahou Ying mengerucut begitu dalam hingga bisa digunakan untuk menggantung mantel. Ia ingin mengagumi kakaknya yang mencincang Shao Yuan, tetapi pemandangan kemenangan yang sudah biasa ia lihat tidak kunjung terjadi.

Seni Mata Matahari Terik adalah salah satu keahlian Xiahou Zong yang paling mahir. Siapa yang menyangka Xiahou Zong tidak bisa memenangkan satu inci pun dalam kontes yang melibatkannya?

Seni mata adalah salah satu keterampilan bela diri yang paling teknis dan rumit. Seni itu tidak hanya membutuhkan teknik itu sendiri, tetapi juga kekuatan kultivasi dan kesadaran. Ketiga komponen tersebut diperlukan untuk dikerahkan pada kekuatan puncaknya. Ketika disempurnakan, keterampilan okular menggunakan kesadaran kultivator untuk melumpuhkan musuh mereka.

Ada apa dengan Shao Yuan? Berimbang dengan Xiahou Zong bukanlah hal yang mudah dilakukan.

Xiahou Ying hampir ingin naik ke atas arena untuk membantu kakaknya.

Di dekat sana, Adipati Xiaoyao dan Xiahou Zhen saling bertukar pandang penuh keterkejutan. Dua raksasa dari Klan Xiahou itu sama terkejutnya dengan yang lain.

Xiahou Zong tidak pernah menemui lawan tangguh seperti ini seumur hidupnya. Mungkin mereka terlalu terbiasa melihatnya melibas para kompetitor, membuat mereka merasa sedikit tidak nyaman dengan situasi saat ini.

“Anak muda, garis keturunan naga sejati dan keterampilan okularmu seharusnya bisa membuatmu menjadi kandidat yang bagus untuk menjadi jenius terkuat dari generasi ini. Sayangnya bagimu, itu tidak akan pernah terjadi karena kau bertemu denganku,” Xiahou Zong tersenyum dingin.

Ia tidak lagi berniat meremehkan lawannya setelah pertarungan seni mata tadi. Ia sangat membenci nyali Jiang Chen, tetapi ia juga tahu bahwa ia harus mengerahkan beberapa keterampilan miliknya yang lain.

“Aku tidak ingat itu nadamu saat aku pertama kali memasuki arena, Xiahou Zong,” Jiang Chen mengangkat alisnya. “Bukankah kau bilang akan membunuhku dalam waktu sedetik? Ah, aku mengerti. Napasmu ternyata jauh lebih panjang daripada orang lain.”

Meskipun ejekan itu kecil kemungkinannya untuk efektif, Jiang Chen tidak percaya bahwa hati Dao milik Xiahou Zong bebas dari kelemahan.

Ia memanfaatkan setiap kesempatan yang dilihatnya, berharap menggunakan celah apa pun untuk menghancurkan lawannya dengan satu serangan telak dan menentukan. Jiang Chen dapat mengetahui dari pertukaran seni mata tadi bahwa Xiahou Zong memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi—setidaknya tingkat empyrean kelima, atau mungkin keenam.

Jiang Chen sendiri baru saja mencapai tingkat keempat, dan berhasil mengimbangi Xiahou Zong berkat berbagai alasan yang berbeda.

Xiahou Zong tentu saja merupakan lawan paling teliti dari generasinya yang pernah ditemui Jiang Chen sejauh ini. Hingga saat ini, Jiang Chen selalu memegang setiap keunggulan dengan jelas setelah mengerahkan seluruh kekuatannya. Ia biasanya dapat menghancurkan rekan-rekannya dengan mudah.

Oleh karena itu, pertarungan ini terasa spesial bagi Xiahou Zong maupun Jiang Chen. Untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, kedua pemuda itu menemukan seorang lawan yang sepadan.

“Untuk apa kau begitu bangga? Kau hanya berhasil mengimbangi keterampilan ocular-ku,” Xiahou Zong mencibir. “Itu hanya satu dari sekian banyak kemampuanku. Bagaimana seekor semut sepertimu bisa tahu bahkan sebagian kecil dari apa yang mampu kulakukan?”

Sumber kebanggaannya adalah statusnya sebagai kultivator dewa yang berreinkarnasi. Meskipun ia belum sepenuhnya bangkit, ia menganggap dirinya sendiri sudah hampir menjadi dewa. Ia selalu merasa memiliki keunggulan bawaan jika dibandingkan dengan orang lain di generasinya.

“Oh, begitu ya? Kau memuji dirimu sendiri dan ego besarmu, ya? Kuharap kau masih hidup setelah ego itu meletus,” ejek Jiang Chen.

“Mungkin suatu hari nanti aku akan bertemu dengan saingan yang pantas,” balas Xiahou Zong dengan acuh tak acuh. “Tapi orang itu bukanlah kau, dan hari itu bukanlah hari ini.”

Jiang Chen terkekeh. “Kau tidak pernah turun dari singgasana kesombonganmu seumur hidupmu, bukan? Tapi hari ini, penghakiman atas dirimu tidak bisa dielakkan lagi.”

“Kalau begitu… matilah!” Mata Xiahou Zong tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyengat. Pada detik berikutnya, ia mengangkat kedua tangannya untuk memunculkan piringan cahaya besar di atas kepalanya. Benda itu bersinar bagaikan matahari sungguhan yang berapi-api.

Tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya melonjak keluar dari sekelilingnya, masing-masing menopang bunga matahari di ujungnya. Mereka berbalik ke arah matahari yang membara di atas Xiahou Zong, mengisi diri dengan vitalitas.

Ramuan roh itu jelas jauh lebih ganas dan tangguh daripada bunga matahari biasa. Mulut besar di bagian tengah kepala bunga matahari itu memperjelas betapa agresifnya mereka. Rongga berdarah mereka membuat mereka tampak seperti hantu dari neraka, berniat untuk melahap dunia di sekitar mereka.

“Bunga Matahari Infernal?” Informasi tentang tanaman itu langsung terlintas di benak Jiang Chen.

Itu pasti ramuan roh peringkat surgawi. Meskipun belum berkembang hingga ke tahap potensi puncaknya, tanaman itu sudah tampak cukup matang.

Bunga Matahari Infernal memiliki kelenturan dan regenerasi tanaman, rasa haus darah seekor binatang buas, dan berspesialisasi dalam memakan makhluk lain. Yang paling hebat adalah aroma beracun Bunga Matahari tersebut, yang mampu menyusup ke kesadaran kultivator tanpa terdeteksi.

Kebanyakan kultivator tidak berdaya menghadapi penyergapan penciuman itu, bahkan jika mereka tahu betapa mematikannya bau Bunga Matahari tersebut.

Dalam pertarungan sengit, sulit untuk menangkis berbagai arah serangan Bunga Matahari Infernal. Miasma beracunnya, tanaman merambat yang melilit, dan mulutnya yang melahap membentuk tiga sudut saat mendekati pertarungan apa pun.

Kelopak Bunga Matahari memiliki daya sedot yang sangat kuat, cukup untuk mengubah jalannya pertempuran. Bahkan jika tanaman itu tidak dapat menarik kultivator yang lebih kuat, ia akan cukup untuk memberikan gangguan yang berarti. Semua hal di atas sering kali membuat pemanggilan Bunga Matahari tersebut menjadi hal yang mematikan.

“Hingga memaksaku untuk memanggil Bunga Matahari Infernal… kau bisa mengucapkan selamat pada dirimu sendiri atas kematian yang layak, Shao Yuan.”

Ekspresi fokus Jiang Chen perlahan-lahan digantikan oleh senyuman. “Bunga Matahari Infernal adalah tanaman penyimpang, Xiahou Zong. Tetap saja, aku siap meladeni jika kau ingin bermain-main dengan mainanmu itu.”

Minatnya semakin bertambah setelah melihat Bunga Matahari Infernal. Ingin memamerkan manipulasi tanaman? Kalau begitu, ayo tunjukkan!

Menggerakkan kedua lengannya, ia juga memunculkan massa tanaman merambat dari tubuhnya sendiri. Itu tentu saja Teratai Penyihir Es dan Api.

Teratai itu telah berkembang seiring dengan kultivasinya, dan sekarang setelah ia berada di tingkat empyrean keempat, tanaman itu mendekati kesempurnaan besar. Selain itu, teratai tersebut cukup berharga dan kuat di dataran surgawi untuk masuk peringkat sepuluh besar. Tanaman itu mengklaim keunggulan atas Bunga Matahari Infernal dalam silsilahnya.

Bagaimanapun, tanamannya juga tumbuh lebih baik daripada milik Xiahou Zong. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Bunga Matahari Infernal memang memiliki keunggulan berupa racun yang memengaruhi kesadaran, tetapi Teratai Penyihir memiliki atribut ganda yang unik dan mahir dalam hal ilusi dengan kekuatannya sendiri.

Ada gelombang keterkejutan lain dari kerumunan penonton. Ada ketertarikan yang begitu kuat pada penampilan spektakuler Jiang Chen. Peristiwa saat ini hampir terlalu luar biasa untuk dipercaya.

Semua orang tadinya mengira Shao Yuan akan menderita di tangan sulur-sulur harta karun baru Xiahou Zong. Sifat-sifat benda itu telah diketahui secara luas oleh banyak orang, dan seorang kultivator dengan kekuatan yang tidak memadai akan mudah dihancurkan.

Bahkan mereka yang memiliki tingkat lebih tinggi daripada Xiahou Zong tidak suka melawan Bunga Matahari tersebut. Tanaman itu terlalu berbahaya untuk dihadapi. Sangat sulit untuk menangani serangan sekaligus pertahanannya. Kecuali seseorang berada di tingkat yang jauh lebih tinggi, menghindari tanaman itu adalah pilihan yang jauh lebih baik.

Namun, jika Shao Yuan mundur dari tanaman di dalam arena tersebut, itu sama saja dengan menyerah.

Opini publik sebelumnya seragam mengenai kekalahan akhir Shao Yuan dalam waktu dekat—meskipun ada beberapa ketidaksepakatan mengenai persisnya bagaimana itu akan terjadi. Namun sekali lagi, ia menentang ekspektasi umum dengan cara yang sangat luar biasa. Apa yang akan ia lakukan selanjutnya?

“Keren sekali. Aku tahu tanaman Xiahou Zong adalah Bunga Matahari Infernal, tapi milik siapa teratai Shao Yuan itu? Apakah kedua pemuda itu adalah pengendali makhluk roh? Itu baru namanya jenius sejati!”

“Memang. Kita semua sudah tahu tentang kejeniusan Xiahou Zong sejak lama, tetapi ada banyak hal yang bisa ditemukan tentang Shao Yuan.”

“Semua orang telah meremehkan Shao Yuan. Sepertinya dia menahan diri dalam pertarungan melawan Wu You dan Shen Fan. Jika tidak, kedua orang itu tidak akan bertahan sedetik pun melawannya.”

“Luar biasa, luar biasa. Pertarungan ini akan tercatat dalam sejarah sebagai pertarungan klasik!”

“Sudah berapa tahun sejak pertarungan seperti ini terjadi di antara anak-anak muda Negeri Dewa Abadi? Apakah era arogansi Xiahou Zong telah berakhir?”

“Mustahil! Xiahou Zong sudah mapan terlalu lama. Shao Yuan memiliki kejeniusan yang sepadan, tetapi tidak memiliki waktu dan pengalaman. Dia tidak akan bisa menang pada akhirnya tanpa faktor-faktor pendukung lainnya.” Sebagian besar masih menjagokan Xiahou Zong.

Bahkan, sangat sedikit yang benar-benar menjagokan Jiang Chen untuk menang terlepas dari kenyataan bahwa ia terus menentang ekspektasi dari waktu ke waktu. Tetap saja, kebanyakan orang berharap ia bisa menahan Xiahou Zong lebih lama lagi dan memberinya lebih banyak masalah. Mempelajari serangan khusus dari jenius terbaik generasi ini adalah hal yang berguna pada dirinya sendiri.

Hanya beberapa orang dari Negeri Dewa Abadi yang menyimpan impian indah tentang kemenangan Jiang Chen.

Xiahou Zong melirik Teratai Penyihir dengan nada meremehkan. “Aku tidak akan bisa menebak bahwa kau memiliki hal seperti ini hanya dengan melihatmu. Tapi apakah kau pikir kau bisa menghentikan serangan bunga matahariku menggunakan tanaman merambat yang menyedihkan itu?”

“Bunga Matahari Infernal hanyalah ramuan roh kelas dua. Hanya kultivator kelas tiga sepertimu yang akan memperlakukannya seperti harta karun. Apa yang akan dilakukan bunga mataharimu yang kecil itu jika aku hanya… berdiri di sini?” Jiang Chen membalas dengan cibiran yang sama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com