Ada akibat yang serius dari kemarahan Jiang Chen.

Kelompok yang membuntuti mereka seluruhnya terdiri dari para kultivator paruh baya, semuanya berada di alam empyrean. Pria yang memimpin mereka memiliki kulit kekuningan dan wajah yang tampak sakit-sakitan, tetapi dialah yang terkuat: seorang ahli alam empyrean tingkat menengah.

“Orang-orang ini hanya ikan teri, Tetua Xu. Apakah ada gunanya mengikuti mereka?” Seorang pria dengan bibir sumbing mengeluh.

“Diam, si Bibir Sumbing! Bos menyuruh kita mengikuti lalat terkecil sekalipun. Kita tidak boleh membiarkan siapa pun lolos dengan alasan apa pun!” Pria berkulit kekuningan itu adalah Tetua Xu.

Si Bibir Sumbing merasa sedikit kesal. “Kurang lebih baik habisi saja mereka langsung. Menghemat waktu dan tenaga.”

“Konyol. Jika kita membunuh mereka sekarang, kita akan memperingatkan para petinggi tanah suci. Jika rencana bos gagal, kepala kita yang akan menjadi taruhannya. Berapa banyak kepala yang kau punya, hah?”

Pria bibir sumbing itu menghela napas, tampak jelas kesal. “Lalu apa yang harus kita lakukan? Hanya mengikuti mereka? Sampai kapan?”

“Hmph, tidak lama lagi. Ketika perintah diberikan dan yang lainnya mulai membuat kekacauan, kita akan bisa berurusan dengan anak-anak ini. Sekarang? Lebih baik lepaskan mangsa kita.” Tetua Xu ternyata sangat disiplin dan metodis.

Ada empat orang dalam kelompok ini juga. Jumlahnya tidak banyak, tetapi sekilas saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa kemampuan bertempur mereka setidaknya cukup terhormat.

“Berhentilah bermalas-malasan. Memalukan jika sampai kehilangan jejak ikan teri,” Tetua Xu tergerak untuk mengingatkan rekan-rekannya yang bermalas-malasan.

Kelompok itu mempercepat langkah, terbang menuju kejauhan. Saat terbang, mereka menjumpai dataran tandus yang luas.

“Kemana perginya bocah-bocah itu?” Si Bibir Sumbing mengamati sekelilingnya. Target mereka hilang?!

Wajah Tetua Xu juga memucat. “Kita berada di tempat yang tepat,” ia mengendus udara. “Aku bisa mencium bau kehadiran mereka. Kita tidak kehilangan jejak mereka, tapi…” Saat ia hendak melanjutkan, ekspresinya berubah sekali lagi. “Hati-hati!”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, pemandangan di sekitar berubah drastis. Dataran tandus itu telah lenyap, digantikan oleh alam yang tak terbatas dan kacau balau.

“Di mana… di mana ini?” Wajah pria bibir sumbing itu berubah pucat pasi dan tubuhnya gemetar ketakutan.

Tetua Xu tiba-tiba teringat sesuatu. “I… itu anak Shao Yuan,” serunya, “dia menggunakan diagram formasi ini untuk melawan Xiahou Zong!”

Sebagai yang terkuat di antara rekan-rekannya, sang tetua adalah yang paling cepat bereaksi.

Tawa dingin terdengar di telinga mereka. “Jadi kalian tidak sepenuhnya bodoh! Kalian tahu ini formasi yang digunakan untuk melawan Xiahou Zong, ya?”

Suara itu tentu saja berasal dari Jiang Chen.

Ekspresi Tetua Xu langsung berubah sangat buruk. “Hati-hati,” gerutunya, “masing-masing jaga sudut kalian. Jangan biarkan musuh menangkap kalian tanpa persiapan.”

Xiahou Zong baru tewas dua hari yang lalu. Bayang-bayang itu masih menggelayuti kepala mereka. Oleh karena itu, keempat kultivator tersebut merasa ketakutan setengah mati ketika mengetahui bahwa mereka berada di dalam diagram formasi yang sama persis.

“Berhentilah meronta. Tingkat kultivasi kalian lumayan, tapi apakah kalian bisa menandingi Xiahou Zong? Aku menghancurkan keempat iblis yang dipanggilnya. Apakah kalian pikir kalian lebih kuat dari mereka?” Jiang Chen melancarkan serangan psikologis.

Yang terkuat di antara keempat orang itu adalah Tetua Xu. Ia juga berada di alam empyrean tingkat kelima, namun kemampuan bertempurnya jauh tertinggal dari Xiahou Zong.

Dua Tetua Xu belum tentu bisa menang melawan Xiahou Zong, sementara tiga orang lainnya jika digabungkan pasti tidak mampu menang melawan Tetua Xu. Itu berarti keempat orang itu jika digabungkan pun tidak bisa menandingi seorang Xiahou Zong sendirian.

Keempat orang itu saling melirik, rasa tidak nyaman mulai merayap di hati mereka.

“Shao Yuan, sahabat muda Shao Yuan, apakah itu benar-benar kau? Jika iya, pasti ada kesalahpahaman di sini! Kami semua adalah sesama kultivator dari Negara Ilahi Abadi. Marga ku Xu, dan aku tidak berniat buruk terhadapmu. Aku hanya menghormati dan mengagumimu. Saudara-saudaraku dan aku tadi baru saja membicarakan bagaimana kau akan menjadi jenius muda yang memimpin generasimu. Xiahou Zong tidak ada apa-apanya di hadapanmu!”

“Betul sekali, sahabat muda Shao Yuan, kami bukan orang jahat. Kau membuat kami para orang tua ketakutan dengan memperlakukan kami seperti ini.”

Orang-orang ini bukan berasal dari Klan Xiahou, melainkan dari Sekte Gelombang Awan.

Meskipun Sekte Gelombang Awan bukan Klan Xiahou, sekte tersebut jauh lebih kuat. Keempat pria ini bukan berada di jajaran puncak sekte mereka, namun mereka cukup penting. Namun, nasib mereka saat ini sepenuhnya berada di tangan Jiang Chen. Jika ia mau, ia bisa mengambil nyawa mereka di tempat.

Jiang Chen tersenyum tipis. “Kalian membuntuti kami selama ini, dan kalian bilang kalian tidak berniat mencelakai kami? Jadi aku telah berbuat salah pada kalian begitu?”

“Tentu saja, tentu saja! Kami tidak tahu bahwa kau adalah Shao Yuan yang terkenal. Kami memiliki urusan kami sendiri. Mungkin kebetulan kami mengambil jalur yang sama, yang bisa menimbulkan kesalahpahaman. Jika kami tahu itu adalah kau, kami pasti akan langsung datang untuk berkenalan!”

Keempat pria itu sangat mahir berpura-pura bodoh tanpa rasa malu.

Jika Jiang Chen tidak mengetahui keberadaan mereka sejak awal, ia mungkin akan tertipu atau terpengaruh. Bagaimanapun, sanjungan adalah salah satu bentuk komunikasi yang paling berguna.

Ia mungkin akan terlena oleh pujian mereka, jika tidak tahu dari mana asal mereka. Untungnya, ia sudah mengetahui niat busuk mereka sebelumnya.

Ia telah mendengar apa yang mereka katakan ketika memasuki jangkauan formasinya. ‘Kehilangan jejak’ dan ‘anak Shao Yuan itu’ adalah ungkapan-ungkapan yang menunjukkan permusuhan. Siapa yang akan percaya alasan mereka yang kebetulan melewati jalan yang sama setelah itu?

Tentu saja bukan Jiang Chen.

Pemuda itu terkekeh santai. “Jadi ini hanya kesalahpahaman! Dari mana asal Tuan-tuan sekalian, kalau boleh tahu?”

Si Bibir Sumbing hendak menjawab, namun Tetua Xu memotongnya. “Kami adalah para petinggi Klan Beigong, sebuah faksi kelas satu di negeri ini. Saudara Shao Yuan, mengapa tidak datang berkunjung ke tempat kami suatu saat nanti? Kami akan dengan senang hati menyambutmu.”

Jiang Chen mengangguk, lalu tiba-tiba tertawa. “Penjelasan yang aneh. Aku mungkin akan percaya jika kalian bilang berasal dari sekte tertentu. Bukankah para petinggi Klan Beigong seharusnya bermarga sama? Aku belum pernah mendengar ada orang yang bermarga Xu.”

Jantung Tetua Xu berdegup kencang. Dalam keterburu-buruan, ia telah membuat kebohongan yang cacat, sesuatu yang kini ia sesali.

Jika ia berpura-pura berasal dari Sekte Cahaya Bintang atau Danau Giok, ia akan lebih mampu menjelaskan dirinya. Mengaku sebagai petinggi dari sebuah klan bangsawan adalah kebodohan yang tidak perlu.

Sang tetua sedikit terjebak. Meski demikian, ia mencoba sebaik mungkin untuk keluar dari situasi sulit tersebut. “Klan Beigong juga memiliki tetua dengan marga asing. Status kami jauh lebih rendah. Kalau tidak, untuk apa kami berada di luar sini tengah malam begini?”

Ternyata ia cukup pintar mengarang cerita di tempat.

Jiang Chen mencibir. “Tetua Xu, pasti melelahkan bagimu untuk mengarang tipu muslihat yang begitu rumit. Namun, aku di sini bukan untuk mendengarkan kebohonganmu. Kesempatan terakhir: maukah kau mengatakan yang sebenarnya, atau mati di labirin milikku?”

Sikapnya berubah seketika.

Tetua Xu dan rekan-rekannya mulai panik. Mereka biasanya adalah gerombolan yang sulit diatur, namun hari ini mereka merasakan ketakutan yang sesungguhnya. Mereka bisa merasakan permusuhan yang terpancar dari sang jenius muda.

“Sahabat muda Shao Yuan, sungguh…”

Tetua Xu baru mengucapkan setengah kalimat ketika sebuah panah melesat menembus udara tanpa peringatan. Salah satu kultivator terkena panah sebelum sempat bereaksi.

Panah itu menghancurkan tengkorak korbannya dengan kekuatan yang menghancurkan. Ia ambruk dan tewas seketika.

“Baiklah, mari kita lihat apakah aku akan mendengarkan kebohongan lain.” Nada bicara Jiang Chen terdengar dingin. Sangat mudah baginya untuk membunuh para ahli alam empyrean tingkat awal sekarang.

Ia sudah jauh melampaui tingkat itu. Meskipun ia hanya berada di alam empyrean tingkat menengah, ia bisa bertarung setara dengan ahli alam empyrean tingkat mahir mana pun. Bahkan seseorang dengan kekuatan seperti Xiahou Zong telah dihancurkan. Ikan teri seperti mereka hampir terlalu tidak berarti untuk disebutkan.

Kini tersisa tiga pria dan satu mayat yang hancur.

Sifat kejam mereka tidak mampu mencegah warna wajah mereka memudar. Tetua Xu, si Bibir Sumbing, dan rekan mereka sama-sama ketakutan.

“Tetua Xu, aku bertanya sekali lagi: sebenarnya siapa kalian? Mengapa kalian mengikuti kami? Satu kebohongan lagi berarti satu kematian lagi. Kalian bisa mengucapkan tiga kebohongan lagi.” Jiang Chen bersikap tenang dan terkendali.

Di dalam ruang yang diciptakan oleh Formasi Sembilan Labirin, mereka yang kultivasinya tidak memadai tidak lebih dari sekadar binatang buruan yang terjebak.

Tetua Xu terbata-bata, namun tidak tahu harus mulai dari mana.

“Kalian punya waktu lima belas menit untuk menunda pertanyaan ini. Setelah itu, satu orang lagi akan mati.” Jiang Chen sedang tidak ingin membuang waktu lagi.

Seperempat jam adalah waktu yang sangat singkat.

Si Bibir Sumbing menderu. “Tetua Xu, kita harus mati dengan tegak. Kita lawan dia sampai mati! Mari kita coba menerobos bersama-sama. Jika bahkan satu dari kita ada yang selamat, itu sudah sepadan!”

Semua orang tahu bahwa menerobos adalah sebuah solusi, namun melaksanakannya sebenarnya cukup sulit. Xiahou Zong telah gagal dalam hal itu sebagai contoh di masa lalu.

Waktu yang dialokasikan berlalu dengan sangat cepat.

“Sepertinya kalian ingin menyia-nyiakan kesempatan kalian,” Jiang Chen tersenyum tipis.

Ia menembakkan panah lagi, kali ini menggunakan Mata Emas Jahat miliknya untuk mengunci targetnya.

Wusss!

Kultivator itu ingin melarikan diri.

Sayangnya, ia tidak bisa menghindari panah yang telah mengunci dirinya. Kultivasinya tidak cukup untuk melakukannya, bahkan jika ia berada di tingkat yang sama dengan Jiang Chen sekalipun, ia tetap tidak akan bisa.

Jeritan melengking dan cipratan darah menyusul saat ia ambruk ke tanah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com