Dua dari empat orang dalam kelompok itu kini telah tewas, hanya menyisakan Sesepuh Xu dan Si Bibir Sumbing yang panik di dalam formasi. Kematian rekan-rekan mereka membuat tanah di bawah kaki mereka runtuh dan melunturkan niat mereka untuk melawan.

Si Bibir Sumbing berseru, “Kami menyerah! Kami menyerah!”

Wajah Sesepuh Xu berubah pucat karena putus asa. Ia diam-diam menyetujui sikap menyerah dari rekannya itu.

Nasib mereka berada di tangan Jiang Chen. Ia tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja hanya karena mereka telah menyerah.

“Kalian cukup bijak untuk menyadari kegagalan kalian. Sekarang, katakan padaku, dari faksi mana kalian berasal?” tanya Jiang Chen dengan acuh tak acuh. “Ingat, kalian tidak boleh berbohong padaku.”

Si Bibir Sumbing mengangkat kedua tangannya ke udara dan menjerit, “Akan kuberitahu! Kami dari Sekte Gelombang Awan.”

“Sekte Gelombang Awan?” Jiang Chen mengerutkan kening saat ia teringat pada Shen Fan, lawannya di babak ketiga kompetisi pedang. Pemuda itu juga berasal dari Sekte Gelombang Awan dan tidak repot-repot menyembunyikan rasa permusuhannya terhadap Jiang Chen. Sekte mereka tampaknya memiliki sentimen yang sama.

Namun, kelompok pria ini awalnya sepertinya tidak tahu identitasnya. Kenapa mereka mengikutinya?

Dengan bingung, Jiang Chen mendengus. “Sekte Gelombang Awan? Kalian tidak melihat melalui penyamaranku. Untuk apa kalian mengikutiku?”

Si Bibir Sumbing menceritakan semuanya tanpa ragu-ragu. “Kami tidak mengincarmu, melainkan seluruh Tanah Suci. Atasan kami memerintahkan kami untuk mengikuti siapa pun yang meninggalkan tempat itu. Tidak boleh ada satu pun yang lolos dari pengawasan kami.” Jiang Chen mengerutkan kening. “Apa maksudmu sebenarnya?”

“Maksudku…” Sebelum Si Bibir Sumbing sempat melanjutkan, Sesepuh Xu menyela, “Biar aku saja. Biar kujelaskan. Sebenarnya…”

“Diam!” bentak Jiang Chen. Ia bisa melihat bahwa Sesepuh Xu jauh lebih licik daripada rekannya. Orang tua itu tidak akan memberikan banyak informasi.

“Kau saja yang bicara,” kata Jiang Chen kepada Si Bibir Sumbing.

“Baiklah, aku akan bicara. Mohon tunjukkan belas kasihan kepada kami, Tuan Shao, mohon. Kami tidak berniat menjadikanmu musuh kami. Kami hanya mengikuti perintah.”

“Perintah? Perintah siapa? Berikan aku semua detailnya dan jangan coba-coba mempermainkanku. Aku akan langsung tahu jika kau berbohong.” Jiang Chen memperingatkan mereka dengan tegas.

Ancaman itu memaksa pria tersebut untuk dengan patuh mengakui, “Kami mengikuti perintah keluarga kekaisaran dan instruksi sekte kami.”

“Untuk apa kalian mengikuti orang-orang dari Tanah Suci?” interogasi Jiang Chen dengan suara rendah.

“Karena… karena…” terbata-bata Si Bibir Sumbing. “Kami tidak tahu detailnya. Kudengar mereka… mereka…” “Melakukan pemberontakan!” Jiang Chen mengangkat alisnya. “Aku benar, kan?”

Si Bibir Sumbing menciut seolah khawatir Jiang Chen akan menembaknya. Ia terus tergagap, “Aku tidak tahu pasti, tetapi tanda-tandanya menunjukkan bahwa mereka akan menyerang Tanah Suci. Sekte kami bukan satu-satunya yang bergerak. Para petinggi dari banyak faksi tingkat pertama tampaknya telah mencapai kesepakatan. Kurasa Klan Xiahou adalah pihak yang memimpin semuanya.”

Ekspresi Jiang Chen menggelap. Kekhawatirannya terbukti benar. Ia tadinya ingin mengirim Huang’er pergi seandainya kerusuhan sipil pecah di negeri ini. Sekarang tampaknya badai sudah di ambang mata, dan badai yang datang sangat kuat serta ganas. “Klan Xiahou, keluarga kekaisaran… apakah mereka berusaha mencabut akar Tanah Suci?” gerutu Jiang Chen, tatapan matanya berubah menjadi setajam silet. “Tanah Suci memiliki seorang leluhur yang dihormati di alam dewa. Apakah kalian pikir usaha gabungan dari faksi-faksi itu akan cukup untuk mengalahkan Tanah Suci? Lagipula, bahkan jika itu berhasil digulingkan, Klan Xiahou yang ambisius tidak akan memberi Sekte Gelombang Awan kesempatan untuk bangkit. Kalian sedang membuat kesepakatan dengan iblis!”

Orang-orang ini hanya melakukan apa yang diperintahkan kepada mereka. Sederhananya, mereka tidak lebih dari bidak catur. Mereka mungkin memegang posisi tinggi di Sekte Gelombang Awan, tetapi mereka bukan bagian dari proses pengambilan keputusan.

Si Bibir Sumbing menggaruk wajahnya, dibuat tidak bisa berkata-kata. Ia tidak tahu banyak tentang politik. Ia hanya menjalankan apa yang ia pikir sebagai misi sederhana. Siapa sangka hal itu akan menempatkannya dalam bahaya maut? “Katakan padaku, kapan keluarga kekaisaran dan Klan Xiahou akan menyerang? Faksi mana saja yang terlibat? Ingat, sebaiknya kau jujur. Aku tidak suka dibohongi!”

“Kami belum menerima pemberitahuan apa pun tentang kapan operasi itu akan dilakukan, tetapi itu seharusnya dimulai dalam beberapa hari ke depan,” buru-buru pria itu berkata. “Mengenai faksi yang terlibat, semuanya adalah faksi tingkat pertama. Kurasa ada enam atau tujuh dari mereka. Ketiga sekte terbesar semuanya telah bergabung dalam operasi ini, bersama dengan banyak klan, seperti Klan Xiahou, Feng, dan Beigong. Oh, dan Klan Yan juga.”

Ketiga sekte tersebut adalah Sekte Gelombang Awan, Cahaya Bintang, dan Danau Giok. Selain ketiga sekte itu, tujuh keluarga bangsawan juga terlibat. Klan-klan yang tersisa kemungkinan besar adalah pengikut setia Tanah Suci. Jika lebih dari tujuh dari sepuluh faksi tingkat pertama telah bergabung, situasinya tidak terlihat begitu bagus.

Faksi tingkat pertama bukanlah orang bodoh. Mereka pasti telah menemukan cara untuk menghadapi leluhur yang dihormati agar cukup berani untuk melancarkan pemberontakan. Mungkin beberapa faksi juga memiliki leluhur alam dewa mereka sendiri.

Para leluhur itu mungkin tidak dapat menandingi leluhur yang dihormati di Tanah Suci dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi mereka memiliki peluang menang jika mengerahkan kekuatan dalam jumlah besar.

Selain itu, Tanah Suci telah mengalami keausan jangka panjang dalam pertempuran di luar dunia. Mempertimbangkan faktor-faktor yang mendukung maupun menentang Tanah Suci, sulit untuk memprediksi hasil dari pertempuran yang akan datang.

Jiang Chen merasa dilema. Haruskah ia membawa Huang’er dan teman-temannya ke Pulau Winterdraw segera, atau haruskah ia melapor kembali ke Tanah Suci? Apakah ia bahkan bisa kembali? Jika faksi-faksi besar telah mengepung Tanah Suci, ia akan dicegat sebelum sempat masuk. Akan hampir mustahil baginya untuk bisa masuk.

“Perdana menteri pertama akhir-akhir ini sangat sibuk. Mungkinkah Tanah Suci telah bersiap menghadapi potensi kerusuhan ini?”

Ia tidak yakin apakah itu masalahnya.

Setelah berulang kali menimbang-nimbang, ia memutuskan untuk terlebih dahulu mengantar rekan-rekannya ke Pulau Winterdraw dan mencari portal kuno untuk memastikan mereka bisa meninggalkan Pulau Myriad Abyss.

Ia menduga dirinya tidak akan bisa kembali ke Tanah Suci mengingat keadaan saat ini. Dan ia merasa tidak perlu mengirim pesan. Ia memiliki firasat bahwa para petinggi sudah mengetahuinya. Leluhur yang dihormati adalah orang yang memberitahunya tentang risiko pemberontakan, yang membuktikan bahwa faksi tersebut telah lama bersiap.

Jiang Chen mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepada para tawanan itu, dan mendapati bahwa Tanah Suci memang telah dikepung. Siapa pun yang pergi akan diikuti, sementara tidak seorang pun diizinkan masuk. “Baiklah, kita akan pergi ke Pulau Winterdraw dulu. Setelah itu kita lihat bagaimana perkembangannya.” Jiang Chen selalu menjadi tipe orang yang tegas. Ia tidak akan ragu setelah mengambil keputusan. “Kalian berdua berada di sisi sejarah yang salah. Meskipun kalian sudah jujur tentang siapa kalian, itu saja tidak cukup untuk menebus kesalahan kalian. Aku akan menghukum mati kalian atas nama Tanah Suci!”

Tanpa ragu-ragu, ia mengaktifkan Boneka Penyesat untuk menahan mereka dan menarik Busur Naga Suci, dengan mudah membunuh kedua pria itu saat mereka meratap dan memohon belas kasihan. Begitu keempat pria dari Sekte Gelombang Awan itu telah dibereskan, Yan Qingsang dan kedua gadis itu keluar dari bayang-bayang. Perubahan suasana hati mereka terlihat jelas di wajah mereka.

Yan Qingsang adalah yang paling terpukul. Wajahnya pucat pasi saat ia kesulitan menemukan kata-kata. Rasa bersalah menghantuinya karena mengabaikan saran Jiang Chen agar Huang’er meninggalkan Tanah Suci. Ia tadinya mengira Jiang Chen bereaksi berlebihan. Setelah mendengar apa yang dikatakan oleh orang-orang dari Sekte Gelombang Awan, ia menyadari bahwa Jiang Chen benar.

“Badai akan segera datang. Jangan buang-buang waktu. Sekte Gelombang Awan cepat atau lambat akan mengetahui kematian mereka. Aku khawatir akan lebih banyak lagi dari mereka yang datang mengejar kita.”

Ia memanggil Starfate tanpa ragu-ragu, harta karun kuno yang ia peroleh dari Pulau Winterdraw.

Takdir membawa mereka ke pulau itu lagi, dan mereka akan bepergian ke sana menggunakan kapal udara yang ditinggalkan oleh Pei Xing, penguasa pertama pulau tersebut. Jiang Chen belum sempat mempelajari warisan di dalam kapal udara itu setelah mendapatkannya. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk melakukannya. Bagi keempat orang itu, berada di kapal udara terasa seperti mimpi. “Ini sepertinya bahkan lebih baik daripada kapal udara Klan Yan, Saudara,” kata Yan Qingsang dengan rasa ingin tahu. “Apakah ini hadiah dari Tanah Suci?”

“Bukan. Aku menemukannya di inti Pulau Winterdraw saat aku menghancurkan fondasinya. Ini adalah harta karun yang ditinggalkan oleh penguasa pertama pulau itu, yang juga mengembangkan pulau tersebut. Ada banyak warisan lain di sini yang belum sempat aku pelajari.”

Jiang Chen sangat sibuk sejak tiba di Myriad Abyss, terlalu sibuk untuk mencurahkan waktu mempelajari warisan-warisan itu.

Ada lautan luas antara pulau itu dan Negeri Ilahi Abadi, yang membutuhkan waktu setidaknya setengah bulan untuk menyeberanginya bahkan dengan Starfate dalam kecepatan penuh.

“Saudara Chen, jika kita pergi begitu saja, bagaimana dengan negeri ini…?” Huang’er tidak begitu mengkhawatirkan Negeri Ilahi Abadi melainkan mengkhawatirkan apa yang akan terjadi pada Jiang Chen karena tidak kembali ke Tanah Suci sebagai salah satu jeniusnya. Jiang Chen tersenyum tipis. “Jika Tanah Suci berada dalam bahaya, lebih baik aku hidup untuk bertarung di lain hari daripada tetap berada di kapal yang akan tenggelam.”

Huang’er mengangguk setelah terdiam sejenak kebingungan. “Kau benar. Ini seperti saat kita berada di Istana Pil Regal.”

“Tanah Suci bukan Istana Pil Regal. Warisannya tidak akan hancur begitu saja. Klan Xiahou dan keluarga kekaisaran mungkin beruntung dan mengalahkan Tanah Suci, tetapi mereka tidak tahu apa yang sebenarnya mereka hadapi. Jika mereka menang, itu akan menjadi kerugian Pulau Myriad Abyss. Mereka mungkin mendatangkan bencana yang tak terbayangkan ke Myriad Abyss atau bahkan seluruh Benua Abyss Ilahi!”

Ada gejolak emosi yang mendasari kata-katanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com