Burung Vermilion dan Long Xiaoxuan merasa senang untuk Jiang Chen karena para kultivator empyrean Warmspring telah tunduk kepadanya. Namun, pemuda itu tidak punya niat untuk membawa mereka serta sekarang juga.

“Lu Che,” ucapnya, “karena kau telah bergabung denganku, aku akan membuatnya sederhana. Jika kau membantuku dengan sepenuh hati, kau akan diberkahi di luar pemahaman di masa depan. Namun, jika kau mengkhianatiku… aku yakin aku tidak perlu menjelaskannya.”

Lu Che buru-buru menunjuk ke langit untuk bersumpah, “Jangan khawatir, Tuan. Sekarang setelah kami menyerah kepadamu, kami sama sekali tidak berniat berkhianat. Lagipula, mungkin sudah menjadi takdir mujur kami untuk jatuh ke tanganmu. Padahal sangat mudah bagimu untuk membunuh kami semua.”

Orang-orang ini paling ahli dalam membaca situasi. Seperti yang mereka katakan sebelumnya, mereka tahu kapan harus merelakan kerugian.

Jiang Chen menerima mereka sebagai budak karena pertimbangan lain. Dia memiliki sedikit fondasi di Myriad Abyss, kecuali beberapa reputasi berkat afiliasinya dengan Tanah Suci Eternal, dan praktis hampir tidak memiliki apa-apa dalam hal sumber daya manusia.

Tanah suci itu adalah pelindung yang luar biasa. Tempat itu memiliki Leluhur yang Dihormati, tiga tetua utama, dan para ahli yang tak terhitung jumlahnya. Sayangnya, posisi mereka saat ini berarti hanya ada sedikit hal yang dapat diandalkan oleh Jiang Chen.

Faktanya, tanah suci itu justru sangat mungkin harus mengandalkan dirinya di masa depan.

Oleh karena itu, membentuk faksi sendiri untuk memperkuat pasukannya adalah hal yang layak dipertimbangkan.

Awalnya, dia ingin mereka pergi ke Winterdraw, tetapi membatalkan niat itu setelah berpikir sejenak. Orang-orang ini jika digabungkan kira-kira setara dengan Yan Wanjun, dan pria tua itu belum tentu sanggup mengendalikan mereka. Dia bahkan tidak membayangkan mereka akan mendengarkan di tempat pertama. Mereka hanya menuruti perintahnya, tetapi tidak untuk orang lain.

Lebih baik membiarkan mereka bergerak bebas untuk saat ini.

“Kalian semua, pergilah ke Kota Miracle untuk saat ini. Buat diri kalian nyaman di sana dan bersiaplah untuk menanggapi panggilanku. Ingat, kalian boleh melakukan apa saja yang kalian sukai di kota itu, tetapi pastikan untuk menjaga kondisi kalian tetap baik. Kalian adalah pelayanku—jika aku tidak mengizinkan kalian mati, maka kalian tidak boleh mati!”

“Dimengerti!” Para kultivator itu menghela napas lega dalam hati setelah mendengar Jiang Chen tidak akan membawa mereka serta. Mereka memiliki kebebasan mereka… untuk saat ini.

Mereka jelas tidak bisa kembali ke Pulau Warmspring. Kota Miracle bukanlah tempat yang buruk untuk tinggal sementara waktu. Tempat itu tentu saja merupakan kota yang jauh lebih ramai.

“Baiklah, kalian semua boleh pergi.” Jiang Chen membubarkan kelompoknya dengan pernyataan terakhir. Segel kesadaran miliknya memastikan bahwa mereka tidak memiliki tempat untuk melarikan diri. Selama mereka hidup, dia bisa memanggil mereka kepadanya hanya dengan satu pikiran.

Burung Vermilion tiba-tiba tertawa setelah Lu Che dan teman-temannya pergi. “Sudah lama tidak berjumpa, Tuan Muda Chen. Baik kultivasi maupun gaya bertarungmu telah meningkat selama waktu itu. Kau bahkan mempermainkan para ahli empyrean dengan mudah dan perlawanan minimal.”

“Hahaha, kau memainkan peran besar dalam membantuku mengintimidasi mereka, Senior Vermilion.” Jiang Chen memang menggunakan kekuatan burung itu untuk keuntungan.

“Tidak perlu memanggilku ‘senior’ lagi. Jika tidak, Xiaoxuan akan kesal. ‘Kakak Tua Vermilion’ saja sudah cukup. Usiaku jauh lebih tua daripada kalian berdua, tetapi hatiku masih muda.” Unggas suci itu merasa cukup senang setelah kelahirannya kembali.

Jiang Chen dengan santai melemparkan sebuah pil ke arah teman nagnanya. “Kakak Naga, ini adalah Pil Empyrean Mahkota. Ini akan memberimu kenaikan satu tingkat gratis di alam empyrean.”

Mata Long Xiaoxuan berbinar saat menangkap pil itu.

Burung Vermilion menghela napas. “Aspek paling luar biasa dari umat manusia adalah kebijaksanaan kalian. Garis keturunan manusia memang lemah dengan sendirinya, tetapi kalian memiliki beberapa keunggulan. Afinitas untuk memadukan garis keturunan ras lain ke dalam garis keturunan mereka sendiri dan kebijaksanaan menyeluruh yang sulit dipahami oleh ras lain hanyalah dua di antaranya. Intelek itu bersinar terang terutama di bidang Dao Pil.”

Jiang Chen tidak besar kepala. Pengetahuannya mengatakan bahwa ada ras yang lebih mahir dalam Dao Pil daripada manusia. Satu-satunya kerugian mereka adalah kemampuan reproduksi mereka jauh lebih rendah sebagai imbalannya.

Manusia dan para makhluk buas itu berbincang-bincang tentang apa yang telah terjadi selama mereka terpisah. Jiang Chen dengan tulus senang mendengar bahwa Burung Vermilion sekarang telah menjadi setengah dewa (demigod), setengah langkah menuju kedewaan.

Di sisi lain, Long Xiaoxuan berada di tingkat keempat empyrean—sama seperti Jiang Chen. Pemuda itu merasa puas secara diam-diam karena hal ini; awalnya dia mengira naga itu sudah berada di tingkat kelima atau keenam. Sepertinya dia salah duga. Tetap saja, naga itu membawa kekuatan yang mencengangkan untuk tingkat keempat empyrean.

“Aku bekerja sangat keras dan harus meminum Pil Empyrean Mahkota untuk membawaku ke tingkat keempat empyrean, Kakak Naga. Aku sedikit iri karena kau bisa sampai di sana dengan begitu mudah.”

Long Xiaoxuan tidak terlalu bangga dengan pencapaiannya sendiri. Dia mengagumi kenyataan bahwa Jiang Chen juga telah mencapai tingkat keempat empyrean. Bagaimanapun, pemuda itu baru berada di tingkat kaisar agung saat mereka berpisah.

Hanya beberapa tahun yang lalu sejak saat itu. Kecepatan kultivasi Jiang Chen tidak kurang dari sebuah keajaiban bagi seorang manusia.

“Jangan merasa tidak puas, Tuan Muda Chen,” ucap Burung Vermilion. “Aku belum pernah melihat orang berkultivasi secepat dirimu, bahkan di zaman kuno. Aku memiliki firasat aneh bahwa kau tidak memiliki batasan dalam hal kultivasi. Kau bisa menerobos kapan pun kau mau! Aku telah melihat banyak sekali jenius dan orang hebat manusia, tetapi kau adalah satu-satunya di dunia. Kau menentang pemahamanku tentang ras kalian.”

Ini adalah pujian yang sangat tinggi dari sang makhluk suci. Long Xiaoxuan menimpali dengan pujiannya sendiri. “Bakat Tuan Muda Chen sangat langka di kalangan manusia. Aku tidak begitu akrab dengan Pulau Myriad Abyss, tetapi dia berada di level yang berbeda dari siapa pun di domain manusia.”

“Baiklah, kalian berdua telah memberiku pujian yang lebih dari cukup. Aku mungkin membutuhkan bantuan kalian kali ini.”

“Katakan saja, Tuan Muda Chen.” Burung Vermilion sedang dalam suasana hati yang baik. Jiang Chen telah menyelamatkan nyawanya, jadi dia memiliki kewajiban untuk membantu apa pun yang diminta pemuda itu.

“Apakah kau butuh bantuan untuk mendapatkan gadismu? Yang bernama Huang’er itu, kan? Ayo kita pergi ke Eternal Divine Nation sekarang juga dan bawa dia.” Burung Vermilion berbicara dengan penuh keberanian.

“Tidak, tidak, kumohon jangan salah paham. Aku sudah mendapatkan Huang’er, dan telah mengirimnya kembali ke domain manusia. Sekarang, kita memiliki masalah yang berbeda…” Jiang Chen menjelaskan pengalamannya di Tanah Suci Eternal serta situasi sulit mereka saat ini.

“Tanpa Tanah Suci Eternal,” tekannya, “aku tidak akan bisa menyelamatkan Huang’er dengan begitu mudah. Aku berhutang budi kepada mereka karena hal itu. Lagi pula, aku memiliki janji dengan Leluhur yang Dihormati di tanah suci tersebut. Aku tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka.”

Burung Vermilion mengangguk. “Kau selalu bertanggung jawab dan memegang prinsip seperti biasa, Tuan Muda. Itulah yang paling kutemukan berharga darimu. Jadi tidak semua orang di Myriad Abyss ini mengerikan! Sepuluh tanah suci telah melakukan upaya yang mengagumkan sejauh ini. Mereka pasti telah membuat pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya untuk mempertahankan gerbang Divine Abyss dari dulu hingga sekarang. Ada banyak manusia jahat, tetapi ada juga beberapa yang pengorbanan tanpa pamrihnya layak diabadikan.”

Unggas suci itu memiliki rasa kewajiban yang sangat khusus. Hubungannya sejak zaman kuno dengan umat manusia memberinya hak atas tingkat otoritas tertentu. “Bagaimana menurutmu, Xiaoxuan?”

“Tentu, aku akan ikut. Aku harus melakukannya demi Tuan Muda Chen.” Ada hati yang penuh gairah di balik penampilan Long Xiaoxuan yang acuh tak acuh. Sebenarnya, dia memiliki rasa sayang yang lebih besar kepada Jiang Chen bahkan mungkin daripada Burung Vermilion.

Dia telah melewati banyak badai dalam hidup bersama pemuda itu. Jiang Chen telah menjaganya dengan sempurna selama ini, yang membuat naga itu sulit untuk tidak merasa bersyukur.

“Baiklah, kita akan pergi bersama.” Burung Vermilion sangat gembira.

“Ngomong-ngomong, di mana si Putih Kecil? Bagaimana kabarnya?” Long Xiaoxuan tiba-tiba teringat pada Macan Putih Astral yang selalu menjadi saingannya.

Kedua makhluk buas itu ingin saling melampaui, yang telah memicu persaingan sengit yang masih berlangsung hingga kini. Namun, itu bukan berarti mereka tidak akur. Justru sebaliknya: mereka mengagumi satu sama lain dengan cara tertentu.

Oleh karena itu, kerinduan Long Xiaoxuan pada macan yang sudah lama tidak dilihatnya adalah hal yang wajar.

“Putih Kecil telah menemukan kesempatan yang beruntung di suatu tempat baru-baru ini,” Jiang Chen tersenyum. “Itu meningkatkan kecepatan kultivasi macan tersebut dengan jumlah yang luar biasa. Aku merasa kesempatan itu sangat berharga—kemungkinan besar bahkan lebih bermakna daripada Pulau Raja Neraka bagimu, Kakak Tua Vermilion.”

“Oh? Kau mendeskripsikannya sejauh itu?” Mata Burung Vermilion berbinar.

“Mhm,” Jiang Chen menganggukkan kepalanya. “Kau akan tahu saat tiba di sana. Macan itu menemukan sebuah vena bijih yang memiliki afinitas besar terhadap atributnya. Dia merasa seperti ikan di dalam air di tempat itu. Aku bertaruh bahwa dalam beberapa tahun, dia akan menjadi makhluk buas yang sepenuhnya berbeda.”

Burung Vermilion tertawa terbahak-bahak. “Sepertinya kau harus mulai bekerja keras sendiri, Xiaoxuan! Keberuntungan Putih Kecil jauh melampaui apa pun yang kita miliki di sini.”

Long Xiaoxuan mengangguk, ekspresinya menjadi muram. Jelas sekali, harga diri bawaan naga itu tidak ingin dia kalah dalam persaingan melawan Putih Kecil. Terlebih lagi, dia telah mulai berkultivasi lebih awal daripada macan tersebut.

Meskipun Putih Kecil masih sedikit tertinggal, hal itu tidak lagi menjadi jaminan dengan adanya vena bijih tersebut. Bagaimanapun, dia adalah seekor Macan Putih Astral. Dia juga dapat mempercepat kultivasinya ke tingkat yang mengkhawatirkan.

“Dalam hal kultivasi, setiap orang memiliki jalannya sendiri,” Jiang Chen tertawa. “Mungkin suatu hari nanti kau akan menemukan berkat serupa yang mendorongmu menjadi dewa?”

Di dunia Dao bela diri, peluang adalah hal yang paling sulit untuk dipastikan. Ada kejutan di mana-mana. Sesuatu yang tampaknya tidak penting pada awalnya mungkin akan mengarah pada cadangan yang melimpah pada akhirnya.

“Lihatlah aku sekarang,” Burung Vermilion menghibur diri. “Aku hidup di Benua Divine Abyss pada zaman kuno, tetapi aku masih hanya seorang setengah dewa. Mengapa? Karena belum waktunya keberuntunganku berbalik. Hidupku hampir berakhir tanpa kesempatan untuk terlahir kembali. Untungnya, aku mengenal Tuan Muda Chen. Tanpa dia, reruntuhan Sekte Primosanct mungkin akan menjadi tempat peristirahatan terakhirku juga.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com