Leluhur Xiahou tidak percaya bahwa leluhur kekaisaran akan pergi begitu saja.

“Tunggu, sesepuh dao!” Usahanya untuk menghentikan leluhur kekaisaran hanya dibalas dengan keheningan yang pekat. Pria itu bahkan tidak menoleh.

Hati Leluhur Xiahou tenggelam. Tanpa bantuan leluhur yang lain, hampir mustahil baginya untuk mempertahankan formasi penyegelan itu sendirian. Jika leluhur tanah suci berhasil lolos, Leluhur Xiahou akan menjadi korban pertama. Leluhur tanah suci itu jauh lebih kuat darinya.

Dia sangat marah hingga hampir kehilangan akal sehatnya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Menatap formasi tersebut, dia merasa tersiksa memikirkan pilihan-pilihan di depannya. Haruskah dia mundur, atau tetap tinggal dan bertahan dengan keras kepala?

Dia sudah merasa cemas saat menerima pesan Adipati Xiaoyao. Dia juga tidak yakin apa yang sedang terjadi di dalam formasi sekarang. Apakah leluhur itu telah disiksa hingga hampir mati? Apakah dia sudah tewas? Tidak ada cara untuk mengetahuinya.

Jika dia pergi dan memberi leluhur itu kesempatan untuk memulihkan diri, pria itu akan membebaskan diri, dan semua kerja keras mereka akan sia-sia.

Namun, jika dia tetap tinggal untuk mencoba mempertahankan formasi sendirian, dia bisa kelelahan. Yang lebih penting, Klan Xiahou berada dalam bahaya besar. Jika dia tidak segera pergi menyelamatkan mereka, mereka juga akan jatuh di bawah kepungan berkepanjangan.

Dia terjebak di antara buah simalakama.

Leluhur Xiahou mengambil keputusan setelah berpikir sejenak. “Aku tidak akan bertahan lama di sini sendirian. Jika leluhur itu bangkit kembali, aku hanya akan menjerumuskan diriku sendiri pada kematian. Lebih baik aku segera kembali ke keluarga dan menghancurkan tanah suci untuk mengatasi krisis kita. Begitu keadaan mereda, aku akan merekrut bantuan kultivator dewa dari bangsa lain.”

Dia tahu tidak ada gunanya dia tinggal di sini jika leluhur itu bisa melarikan diri. Dia meluangkan waktu sejenak untuk memperkuat formasi sebelum bergegas menuju ibu kota tanpa menoleh ke belakang.

Dia terbakar oleh kecemasan. Ancaman terhadap Klan Xiahou semakin intensif dari menit ke menit. Dia tidak bisa memastikan berapa lama klannya bisa bertahan di bawah serangan tanah suci.

Tidak lama setelah Leluhur Xiahou pergi, sosok ringkih leluhur tanah suci di dalam formasi bergetar saat dia memperluas kesadarannya. Kedua kultivator dewa itu telah meninggalkan formasi!

Sungguh sebuah perkembangan yang sangat menyenangkan dan tidak terduga!

Selama masa di mana dia terjebak, para sesepuh bawahannya telah disiksa dan dibunuh oleh formasi tersebut, menyisakan dirinya seorang diri yang masih bertahan. Dia punya firasat bahwa dia akan menghadapi nasib yang sama setelah tiga hingga lima bulan.

Tanpa diduga, para penawannya telah meninggalkan tujuannya. Akibatnya, tekanan pada dirinya berhenti meningkat.

“Apa yang sedang terjadi? Mereka tidak mungkin pergi tanpa alasan. Apakah ada yang berubah dengan situasi di tanah suci?”

Untuk menjaga tenaganya, leluhur itu menutup mata terhadap apa pun yang terjadi di luar, itulah sebabnya butuh waktu baginya untuk menyadari kepergian kedua leluhur tersebut.

“Apakah ini sebuah tipu muslihat?” Dia mempertimbangkan kemungkinan itu, tetapi mengabaikannya setelah berpikir sejenak.

Masuk akal jika mereka tidak mencoba memperdayanya, setidaknya tidak pada tahap ini. Selama mereka terus memanggangnya melalui formasi, kekuatannya cepat atau lambat akan terkuras. Nalurinya sebagai seorang pakar mengatakan bahwa pasti ada sesuatu yang salah sehingga mereka pergi pada saat yang sangat krusial ini.

Dia telah membulatkan tekadnya. Tidak peduli apa pun rencana mereka, dia harus memanfaatkan kesempatan ini untuk memulihkan kekuatannya dan menerobos formasi secepat mungkin!

……

Sementara itu, tiga tetua agung dan para pemimpin dari setiap faksi berkumpul di depan markas utama Klan Xiahou.

Tetua agung pertama menatap benteng tersebut dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Klan Xiahou adalah musuh yang tangguh, tetapi benteng mereka tidak dapat ditembus sepenuhnya. Pertahanan mereka tidak akan bisa menghalangi kita selamanya. Mari kita bekerja sama menjalankan tugas kita masing-masing dan hancurkan pertahanan mereka secepat mungkin!”

“Dobrak, dobrak!”

Moral sedang tinggi dan semua orang merasa antusias. Burung Vermilion membumbung ke langit terlebih dahulu, meninggalkan lautan api di belakangnya, begitu semarak dan luar biasa.

Whoosh! Api sejati menyembur keluar dari paruhnya saat ia menghembuskan napas, menghujani benteng Klan Xiahou dengan badai api.

Suara jeritan dan ratapan riuh terdengar dari dalam. Bahkan dinding batu dan bangunan-bangunan ikut terbakar. Kontak singkat dengan api itu sudah lebih dari cukup untuk mengubah para kultivator menjadi abu.

Burung Vermilion bagaimanapun juga sekuat dewa. Ia dapat dengan mudah membantai semua orang dengan kekuatan penuhnya. Ia mampu melakukan kehancuran yang lebih besar daripada siapa pun dari tanah suci.

Tetua agung pertama merasa kagum sekaligus lega saat menyaksikan kekuatan burung tersebut.

“Untunglah burung itu adalah teman Shao Yuan, dan karenanya berada di pihak kita. Kalau tidak, kita pasti sudah dikalahkan oleh aliansi itu,” gumamnya dalam hati. Sang makhluk dewa adalah kunci untuk membalikkan keadaan.

Dia tidak ada di sana ketika burung itu membunuh Xiahou Zhen dan Leluhur Calmdew. Sekarang, dengan kedua matanya sendiri, dia melihat betapa kuatnya burung itu dan betapa pentingnya ia bagi kemenangan mereka.

Api burung itu menutupi langit di atas benteng, mengelilingi markas utama Klan Xiahou dan menghujani mereka dengan lautan api.

“Ada apa? Keributan apa ini?” Adipati Xiaoyao yang terkejut mendongak ke atas dan melihat demonstrasi kehebatan burung vermilion tersebut.

“Burung Vermilion menyerang lagi! Kita telah meremehkan hasrat darah si keparat berbulu itu!”

Adipati Xiaoyao tahu betapa kuatnya burung itu, tetapi dia tetap terkejut karena burung itu mampu menerobos benteng pertahanan mereka. Meskipun dinding-dinding tersebut menahan sebagian besar api, celah sekecil apa pun sudah cukup untuk membiarkan api merangsek masuk.

“Yang Mulia, burung berbulu itu adalah ancaman besar! Kita harus mencari cara untuk menghentikannya, atau orang-orang akan panik di bawah serangan tanpa henti itu!”

“Yang Mulia, kita tidak boleh hanya diam menerima hantaman tanpa melakukan apa pun!”

Adipati Xiaoyao mendengus. “Lalu? Apakah kalian berharap orang-orang sepertiku mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawan burung itu?”

Ketekunan tampaknya menjadi satu-satunya pilihan mereka jika benteng mereka sendiri pun tidak bisa menghentikan tanah suci.

“Jika ada di antara kalian yang punya solusi, silakan utarakan. Kalian akan diberi imbalan selama usulan kalian masuk akal.” Ini adalah masa-masa sulit. Dia tahu imbalan adalah satu-satunya cara untuk memotivasi orang.

“Bawahan ini punya sebuah ide, Yang Mulia, tapi aku tidak yakin apakah ini akan berhasil.”

“Katakan.” Adipati Xiaoyao meliriknya. Itu adalah salah satu tetua mereka yang tidak terlalu dihargai di dalam keluarga.

“Yang Mulia, Shao Yuan adalah pria emosional yang telah berjuang keras demi seorang wanita. Dia tidak akan menganggap kita sebagai musuh jika bukan karena Yan Qinghuang.”

“Lalu apa?” tanya Adipati Xiaoyao dengan suara rendah.

“Kenapa kita tidak memanfaatkan kelemahannya itu dan mencoba meredakannya dengan pernikahan? Saudari perempuan Xiahou Zong, Xiahou Ying, berparas cantik sekaligus berbakat. Bukankah dia kandidat yang bagus?”

Ekspresi Adipati Xiaoyao menjadi gelap. “Xiahou Ying? Apa kau pikir dia akan bekerja sama setelah Shao Yuan membunuh saudaranya?”

Tetua itu menghela napas. “Pendapatnya tidak penting ketika seluruh keluarga dipertaruhkan.”

“Bahkan jika Xiahou Ying bersedia, Shao Yuan mungkin tidak. Kudengar dia pernah menawarkan diri kepada Shao Yuan sebelumnya, tetapi pria itu tidak pernah menerimanya. Dia jelas-jelas memusuhi wanita itu saat itu. Ini sepertinya tidak akan berhasil.” Adipati Xiaoyao menggelengkan kepalanya. Dia tidak menganggap itu ide yang bagus.

“Yang Mulia, kita tidak akan tahu sebelum mencobanya. Keluarga berada dalam bahaya besar. Kita tidak boleh menyia-nyiakan waktu. Bawahan ini secara sukarela menawarkan diri untuk menemui Shao Yuan dan mencoba meyakinkannya. Selama Shao Yuan memberi kita sedikit kelonggaran dengan menyuruh Burung Vermilion untuk menahan diri, kita akan bisa bertahan!”

Adipati Xiaoyao menimbang-nimbang tetua itu dengan seksama dan bertanya dengan serius, “Antusiasmemu dihargai, tapi apa kau yakin bisa membujuk Shao Yuan?”

“Bawahan ini akan melakukan yang terbaik,” janji tetua itu dengan percaya diri.

Adipati Xiaoyao merenung dalam diam. Rencana itu kecil kemungkinannya untuk berhasil, tetapi jika berhasil, itu akan menjadi berita bagus bagi klan. Mereka akan mendapatkan sedikit ruang bernapas selama burung itu menahan diri bahkan sedikit saja.

Tanpa bantuan burung itu, butuh waktu lama bagi tanah suci untuk menerobos benteng Klan Xiahou.

“Tidak ada alasan untuk ragu, Yang Mulia. Shao Yuan memulai sebagai seorang kultivator pengembara dan dia belum lama berada di tanah suci. Aku tidak percaya dia benar-benar setia kepada mereka. Pada akhirnya, keuntungan materilah yang paling penting. Selama kita memberinya insentif yang cukup, dia akan mau berbicara dengan kita.

“Bahkan jika negosiasi itu gagal, tidak ada rugi bagi kita untuk memecah belah dirinya dan tanah suci.” Tetua itu menyampaikan beberapa argumen yang meyakinkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com