Perdebatan antara ketiga belah pihak terus berlanjut tanpa henti.

Salah satu sesepuh terhormat mereka telah pergi, sementara yang lain tidak peduli dengan urusan klan. Akibatnya, para anggota dari pangkat yang lebih rendah tiba-tiba memiliki lebih banyak suara, salah satunya adalah Sesepuh Xi, orang yang dikirim ke wilayah manusia. Ia adalah pendukung setia Klan Xiahou.

Ia telah mengunjungi wilayah manusia untuk mencari muka pada Klan Xiahou. Setelah itu, klan tersebut mendatanginya dan berjanji akan menjadikannya salah satu sesepuh terhormat Klan Yan.

Sebelum kepergian Yan Wanjun dan perubahan sikap Yan Wanchong, Sesepuh Xi belum memiliki cukup pengalaman atau rasa hormat untuk menjadi seorang sesepuh terhormat. Namun, setelah pemberontakan meletus, ia dipromosikan sebagai kasus khusus atas instruksi dari Klan Xiahou.

Klan tersebut berargumen bahwa meskipun Sesepuh Xi belum cukup maju dalam dao bela diri, ia adalah orang yang kompeten dan efisien. Ia selalu bisa meluangkan waktu untuk meningkatkan kekuatannya, sementara kemampuan pemecahan masalahnya adalah sesuatu yang tidak bisa dipelajari.

Sesepuh Xi pun menjadi sesepuh terhormat Klan Yan—yah, setidaknya untuk saat ini masih percobaan. Butuh waktu sebelum ia menjadi sesepuh terhormat resmi, tetapi dalam praktiknya, ia sudah menjadi salah satu dari mereka.

Sesepuh Xi menyatakan dengan penuh percaya diri, “Kalian seharusnya tidak menarik diri dari aliansi karena kata-kata memikat Shao Yuan, Patriark. Segala sesuatunya sangat mungkin berubah lagi setelah Leluhur Xiahou kembali. Klan Xiahou sudah cukup tidak senang dengan kita apa adanya. Bagaimana jika…”

Ia menghela napas, memasang ekspresi sangat kecewa. Kenyataannya, ia tidak terlalu terpengaruh oleh hal itu.

Tentu saja, ia tetap ingin Klan Xiahou bangkit kembali dan keluar sebagai pemenang. Setelah itu mereka akan memperhitungkan semuanya, yang mana hal itu bukanlah sesuatu yang baik bagi Klan Yan, tetapi pada akhirnya bisa menguntungkan dirinya.

Patriark akan menjadi orang pertama yang menanggung bagian kesalahannya. Kemudian beberapa petinggi senior yang telah menduduki posisi mereka selama bertahun-tahun akan dijadikan contoh. Dalam kasus itu, ada kemungkinan Klan Xiahou akan menjadikannya patriark Klan Yan.

Itulah skenario impiannya.

Kata-katanya langsung mendapat bantahan dari yang lain. “Sesepuh Xi, Klan Xiahou jelas sudah ditakdirkan hancur. Hanya kamu yang menaruh harapan pada mereka.”

Tatapan di mata Yan Wanxi menjadi tajam. “Apa? Apakah kalian sedang mengolok-olokku, seorang sesepuh terhormat?”

Ia belum lama mendapatkan gelar itu, tetapi sudah terbiasa memamerkan pangkatnya bagaikan bebek di atas air.

Pria itu mendengus. “Jangan mencoba menjadi sosok yang bukan dirimu, sesepuh terhormat! Kita semua tahu bagaimana caramu mendapatkan gelar itu. Kau hanyalah seekor rubah yang memamerkan kehebatan harimau pinjaman. Apakah itu membuatmu merasa hebat? Kami merasa malu untukmu meskipun kau tidak merasa malu pada dirimu sendiri!”

Yan Wanxi meradang. “Beraninya kalian?! Apakah hierarki di dalam keluarga merupakan lelucon bagi kalian? Apakah kalian secara terang-terangan mengabaikan aturan keluarga? Patriark, apa hukuman bagi mereka yang menghina atasannya?”

Patriark bahkan tidak berkedip. Keluarga itu sedang hancur lebur. Ia tidak punya waktu untuk perdebatan sepele seperti itu. Salah satu pengintai mereka tiba-tiba kembali, menyela perdebatan yang semakin memanas.

“Patriark! Berita bagus, berita besar! Klan Tian tiba-tiba menyerah mempertahankan pos mereka dan membiarkan pasukan tanah suci lewat tanpa perlawanan. Setelah itu, Sekte Gelombang Awan mengikuti jejak mereka.

“Benteng Klan Xiahou telah jatuh! Rupanya sebagian besar ahli mereka telah terbunuh. Hanya segelintir saja yang masih melawan. Tiga petinggi utama, bersama dengan beberapa tokoh penting lainnya, sekarang sedang menyerang Adipati Xiaoyao, yang berada dalam bahaya besar dan bisa dikalahkan kapan saja…”

Berita itu menjatuhkan sebuah bom di dalam Klan Yan. Para eksekutif senior yang mendukung tanah suci bersorak dan bertepuk tangan kegirangan.

“Luar biasa, sungguh luar biasa! Takdir memang memihak pada tanah suci. Klan Xiahou tidak lebih dari penjahat picik. Keberuntungan tidak memihak mereka!”

“Bahkan yang disebut sebagai jenius top Xiahou Zong telah dibantai oleh Shao Yuan. Itu memberi tahu kita bahwa Klan Xiahou bahkan tidak memiliki fondasi yang cukup kuat!”

“Kanal Xiahou sudah ditakdirkan hancur! Berita yang sangat fantastis!”

“Kita terlambat lagi, Patriark. Kita tidak bergabung dengan pasukan tanah suci tepat waktu. Kita harus mengirimkan para elit kita untuk menyerang Klan Xiahou sekarang. Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali.”

“Benar. Jika tidak, bagaimana kita akan menghadapi tanah suci di masa depan? Bagaimana pandangan mereka terhadap kita yang bersikap plin-plan seperti ini?”

“Ini semua karena orang-orang tertentu yang bersikeras bermanis-manis dengan Klan Xiahou! Kita dulunya memiliki hubungan yang ramah dengan tanah suci, dan bisa saja menjadi sekutu terdekat mereka melalui Shao Yuan dan Yan Qingsang. Klan Yan telah dihancurkan oleh beberapa domba hitam!”

Mereka yang mendukung aliansi dengan tanah suci kini memegang kendali atas. Bahkan para anggota yang netral pun telah berubah menjadi pendukung.

Para eksekutif yang dekat dengan Klan Xiahou terperangah dalam keheningan yang mencengangkan.

Sesepuh Xi dengan cemberut menggumamkan suara rendah, “Semua orang, mungkin ini adalah informasi palsu dari tanah suci demi menarik dukungan. Selain itu, leluhur ilahi Klan Xiahou masih hidup. Perang belum usai. Aku yakin kita harus tetap diam di tempat.”

“Diam di tempat kepalamu! Ini bukan saatnya bagi kita untuk tidak berbuat apa-apa! Begitu tanah suci melenyapkan aliansi, giliran kita yang harus membayar harganya! Bahkan jika tanah suci mengampuni kita, kita pada akhirnya akan tersingkirkan. Tunggu dan lihat saja. Klan Yan akan jatuh dari faksi tingkat atas ke tingkat kedua atau bahkan tingkat ketiga!”

“Berapa banyak yang telah dibayar Klan Xiahou kepadamu, Yan Wanxi? Mengapa kau masih berbicara untuk mereka?”

“Klan Xiahou memiliki ambisi, tetapi tidak memiliki kemampuan untuk mendukungnya. Sungguh sekumpulan hama mereka! Mereka seharusnya mati saja sebelum mencelakai lebih banyak orang lagi!”

“Anda tidak boleh ragu-ragu, Patriark, atau Klan Yan akan runtuh.”

Patriark menghela napas, suaranya dipenuhi dengan penyesuaian diri yang terlambat. Ia telah membuat serangkaian kesalahan fatal sejak ia menduduki posisi tersebut. Setiap kali, ia selalu memilih opsi terburuk yang mungkin diambil.

“Patriark, mungkin kita bisa mencoba memperbaiki hubungan kita dengan tanah suci melalui Shao Yuan. Dia adalah pria yang penuh perasaan. Jika dia bersedia mengucapkan beberapa patah kata untuk kita, tanah suci akan memaafkan kita. Dia telah memberikan kontribusi besar bagi tanah suci sekarang, dan pendapatnya berada di urutan kedua setelah tiga petinggi utama.”

“Setuju. Shao Yuan adalah pria yang berintegritas, dan dia adalah menantu kita. Dia setidaknya akan menunjukkan sedikit belas kasihan kepada kita.”

“Menantu? Kalau begitu coba katakan, di mana ayah mertuanya?”

Balasan telak itu membuat semua orang terdiam. Benar juga. Ayah mertua Shao Yuan, ayah Yan Qinghuang, masih menderita di Penjara Tanpa Batas.

Ekspresi mereka menjadi suram.

“Jangan khawatir, kita masih bisa mencari sesepuh terhormat Yan Wanjun. Selama kita mengubah pendiriannya, dia akan mampu meyakinkan Shao Yuan.”

Meskipun Yan Wanjun telah meninggalkan Klan Yan dalam keadaan marah karena upaya pembunuhan sang patriark, hanya sedikit yang tahu cerita di balik layar ini. Meskipun beberapa eksekutif senior telah menebak kebenarannya, kebanyakan tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Hati sang patriark mencelos. Ayah dan kakek Huang’er… ia telah menyinggung keduanya secara mendalam. Bagaimana ia akan mengubah nasib Klan Yan? Tidak ada yang bisa ia lakukan.

Ia merosot, tidak menginginkan apa pun selain menampar dirinya sendiri.

“Patriark, Shao Yuan adalah pria yang luar biasa. Kurasa dia tidak sepemarah yang kita khawatirkan. Selama kita menunjukkan rasa hormat yang cukup kepadanya, dia tidak akan mempersulit kita. Bagaimanapun juga, dia telah berada di Klan Yan untuk sementara waktu. Dia tidak akan menambah penderitaan kita dengan luka, kan?”

“Tidak, tidak, dia tidak akan melakukannya. Shao Yuan bukanlah pria yang picik.”

Sungguh ironis bagaimana semua orang di Klan Yan sekarang memuji-muji Shao Yuan.

“Shao Yuan memang luar biasa. Sulit percaya bahwa dia memulai perjalanannya sebagai seorang kultivator pengembara!”

“Sejak kapan ada kultivator pengembara yang luar biasa sepertinya di Segudang Jurang?”

“Tunggu, semuanya, ada sesuatu yang kita abaikan,” seseorang menyela.

“Ada apa?”

“Sesuatu yang besar. Sesuatu tentang Shao Yuan dan Huang’er tidak biasa!” Pria itu mengerutkan kening. “Sesepuh Xi pasti ingat, bukan?”

Yan Wanxi memutar bola matanya. “Apa hubungannya dengan sesepuh terhormat ini?”

“Apakah kau lupa, Sesepuh Xi? Kaulah yang membawa Huang’er kembali dari wilayah manusia. Bukankah kau bilang dia sangat mencintai seorang pria bernama Jiang Chen dan tidak mau berpisah dengannya bahkan dengan taruhan nyawa? Kalau begitu, mengapa dia malah menyerahkan dirinya kepada Shao Yuan? Mereka tidak memiliki masa lalu bersama. Mereka jarang bersilangan saat berada di Klan Yan. Huang’er bukanlah tipe orang yang akan jatuh cinta pada pria lain tanpa alasan.”

Pandangan saling dilemparkan dengan ekspresi aneh. Mereka yang mengenal Huang’er mengerutkan kening.

Jantung Yan Wanxi berdetak kencang. Ia tiba-tiba teringat pada pemuda keras kepala yang ditemuinya di wilayah manusia.

Kultivasi pemuda itu tidak ada apa-apanya untuk dibanggakan, namun ia mampu menepis serangan mental sang sesepuh. Hal itu tidak serta-merta membuat sang sesepuh meragukan dirinya sendiri, tetapi hal itu meninggalkan kesan. Ia memiliki perasaan firasat buruk yang tidak bisa ia jelaskan.

Huang’er kemudian memperingatkannya untuk tidak mendorong pemuda itu terlalu jauh. Jika tidak, pemuda itu akan membuatnya menyesali tindakannya.

Ia tadinya mengira itu hanya bantasan yang penuh kemarahan, tetapi sekarang tampaknya ada lebih banyak hal di balik itu.

Ia mengenang kembali tatapan tajam pemuda itu, tekadnya yang bagaikan baja, dan kekuatan misterius yang melindungi kesadarannya—semua tanda kini menunjuk pada sesuatu yang besar, sesuatu yang telah ia abaikan.

Cara Huang’er dan pemuda itu saling menatap dengan jelas menyiratkan bahwa mereka rela mempertaruhkan nyawa demi satu sama lain. Huang’er tidak mungkin mengalami perubahan hati yang begitu tiba-tiba.

Mungkinkah…

Sebuah getaran merambat di sepanjang tulang punggung Yan Wanxi. Rasa gentar yang mendalam bangkit dari lubuk hatinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com